SINGES CAPUCINS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ESPÈCES, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2025

Les singes capucins sont un groupe complexe d'espèces du genre Cebus qui se trouvent dans une grande partie du continent américain. Ils appartiennent à la famille des Cebidae, l'une des familles les plus diverses de primates platyrhiniens du Nouveau Monde.

Ce sont des singes d'activité diurne, de taille moyenne à grande. Les queues de toutes les espèces sont préhensiles et velues, généralement incurvées vers le bas et avec une pointe recourbée. La plupart des espèces de Cebus ont une coloration brune uniforme. Ils sont généralement reconnus par le motif de coloration du visage et du corps. Ils ont généralement une ligne ou une tache sombre sur la tête qui peut s'étendre ou non jusqu'au front.

Singe capucin par Laura Patiño C.

Cela a suscité un grand intérêt chez les chercheurs, car les capucins ont la plus grande taille de cerveau relative de tous les singes et font preuve d'une grande intelligence. Les singes capucins vivent assez longtemps, ils vivent environ 30 ans à l'état sauvage et peuvent atteindre 55 ans en captivité.

Ces singes affichent des comportements sociaux complexes, en plus de la capacité d'imiter et d'apprendre des comportements alimentaires et des «traditions» établies au sein du groupe. La communication entre les individus englobe différents types de vocalisations, ainsi qu'un système élaboré de langage corporel.

Les singes capucins sont les plus utilisés comme animaux de compagnie en Amérique centrale et du Sud. Les représentants du genre Cebus tolèrent la vie en captivité, s'adaptant et se reproduisant dans les zoos et les environnements urbanisés en raison, en grande partie, de la grande plasticité de leur alimentation.

Individus Cebus capucinus Par John Trainor

Ces primates ont tendance à vivre dans des environnements diversifiés, des zones sèches à faible couvert végétal aux forêts tropicales humides et denses. Leur régime alimentaire est très varié, comprenant généralement des fruits mûrs, des feuilles sèches et des pousses tendres, des invertébrés et des petits vertébrés.

Les femelles consacrent 5% de plus de temps aux activités d'alimentation et de recherche de nourriture que les mâles. Les mâles ont tendance à consommer des proies plus grosses, de sorte qu'ils obtiennent une plus grande quantité de protéines par unité de temps passé à chercher de la nourriture contrairement aux femelles.

En raison de leur comportement social, ils ont tendance à former des troupes avec de nombreux individus. Ces groupes se composent généralement d'un mâle alpha, de nombreuses femelles adultes, d'individus juvéniles et de jeunes. Dans certains cas, les mâles peuvent servir de mâles alpha pendant une période allant jusqu'à 18 ans.

Les troupes capucines se caractérisent par l'établissement de hiérarchies de dominance linéaire, des activités de toilettage fréquentes et la formation de coalitions. Les mâles migrent souvent entre les groupes en même temps que d'autres mâles apparentés. Dans certains cas, les singes capucins forment des dyades entre des membres d'une même troupe ou des individus appartenant à des troupes différentes.

L'infanticide est un événement fréquent parmi les troupes capucines et représente la principale raison de la mort des jeunes. L'infanticide survient lorsque le mâle alpha est remplacé par un autre mâle lors d'une confrontation.

Le genre Cebus comprend quatre espèces acceptées, réparties en Amérique centrale et en Amérique du Sud. L'espèce Cebus capucinus est l'une des plus communes et étudiées. Cet article décrit les principales caractéristiques de cette espèce particulière.

Caractéristiques générales

Les représentants de l'espèce C. capucinus sont des animaux de taille moyenne, avec un poids qui varie entre 1,5 et 4 kilogrammes. Ils ont une queue préhensile d'un noir profond, avec les parties inférieures d'une teinte brunâtre. La tête est blanc jaunâtre avec une calotte noire. Le visage a des tons rougeâtres avec une fourrure blanche éparpillée.

Les mains et les pieds sont noirâtres et la région abdominale a une fourrure noire clairsemée. Ils ont une fourrure jaune pâle sur la poitrine et la gorge. La zone dorsale a une couche plus épaisse et plus longue de couleur noir brunâtre.

Cebus albifrons versicolor est une sous-espèce assez variable qui comprend un complexe de formes (sous-espèces leucocephalus, malitiosus, adustus, cesarae et pleei comme synonymes) qui fait toujours l'objet de discussions en raison de complications morphologiques.

Des analyses génétiques récentes indiquent que bon nombre des sous-espèces acceptées pour Cebus albifrons peuvent représenter différentes espèces, cependant, un consensus n'a pas été atteint parmi les spécialistes des primates néotropicaux.

Cebus kaapori

C. kaapori

État de conservation

Toutes les espèces appartenant au genre Cebus sont dans une catégorie de menace selon l'UICN. Toutes les espèces et sous-espèces sont soumises à des pressions très similaires consistant en la destruction de leurs habitats, la chasse pour la subsistance ou l'élimination, et le commerce illégal d'individus comme animaux de compagnie.

Plusieurs espèces sont considérées comme en danger critique d'extinction en raison d'une réduction drastique de leurs populations au cours des trois dernières générations. Beaucoup d'entre eux ont subi une réduction de leurs populations allant jusqu'à 80% en raison de la perte et de la transformation de leur habitat et de la chasse d'animaux sauvages pour la consommation.

Pour ces raisons, le genre Cebus est l'un des plus menacés des Néotropiques. Certaines espèces sont considérées dans la catégorie la moins préoccupante (Cebus albifrons) car elles présentent une large distribution.

Cependant, certaines sous-espèces telles que C. albifrons aequatorialis (nord-est de l'Équateur et du Pérou) sont classées en danger critique d'extinction en raison d'une réduction considérable de leur habitat à la suite de la déforestation.

La résolution des problèmes d'identité taxinomique de nombreuses espèces et sous-espèces géographiquement très localisées peut entraîner une menace critique pour nombre d'entre elles.

la reproduction

Femelle avec son veau Par Cephas

Les singes Cebus capucinus peuvent se reproduire tout au long de l'année, bien que la fréquence la plus élevée de naissances se produise entre mai et juillet. Cette saisonnalité de la reproduction est liée à un pic d'abondance de fruits dans les habitats de ces singes.

De cette manière, la période de plus grand besoin énergétique chez les femelles, qui est au début de la lactation, coïncide avec une période de production de gros fruits.

Les femelles se reproduisent généralement pour la première fois vers l'âge de six ans. Ils ont généralement des accouchements par un seul individu, bien que la naissance de jumeaux soit également fréquente.

Après leur première reproduction, les femelles se reproduisent tous les deux ans, jusqu'à environ la trentaine, où leur rythme de reproduction ralentit ou s'arrête complètement.

Les mâles deviennent sexuellement matures à l'âge de 10 ans. Les groupes avec un grand nombre d'hommes et de femmes adultes empêchent la consanguinité père-fille.

Les capucins sont polygames, bien que le mâle alpha s'accouple un plus grand nombre de fois avec la même femelle lorsque celle-ci est à son apogée de fertilité. Les copules durent entre 2 et 10 minutes et sont réalisées après une poursuite par le mâle et des vocalisations de parade prolongées.

Gestation et reproduction

La période de gestation dure environ six mois. Après la naissance, les femelles portent leurs petits sur le dos pendant leurs trois premiers mois. Entre quatre et six mois, la progéniture se déplace déjà seule, passant jusqu'à 10% de son temps loin de sa mère.

Vers l'âge de deux ans, les jeunes commencent à passer presque tout leur temps seuls, cette fois coïncidant avec l'arrivée d'un nouveau jeune. Le sevrage a lieu vers l'âge d'un an, bien qu'à six mois, la progéniture commence à consommer des fruits et de petits insectes.

Prendre soin des jeunes est une caractéristique importante des capucins. La plupart des membres de la troupe participent activement à leurs soins (soins alloparentaux).

Les soins du veau par la troupe augmentent si la mère du veau est absente ou décède. Des adoptions peuvent même se produire par des femelles allaitantes. Ce type de soins collectifs dure jusqu'à trois ans lorsque la mère du veau est absente. La vidéo suivante montre la naissance d'un veau:

Nutrition

Cebus capucinus alimentation femelle par Cephas

Les singes capucins du genre Cebus sont omnivores et ont un modèle d'alimentation opportuniste. Cela signifie que les individus ont tendance à consommer les articles les plus courants trouvés dans les zones où ils se nourrissent.

Ils ont une alimentation très variée qui comprend divers éléments d'origine végétale tels que les fruits frais et les feuilles, ainsi qu'une composante animale qui représente environ 20% de leur alimentation. Ils consomment une variété d'invertébrés et de petits vertébrés tels que des lézards, des écureuils, des oiseaux et même des bébés coatis (Nasua narica) et quelques petits mammifères arboricoles.

Les capucins de l'espèce C. capucinus ont une grande plasticité et adaptabilité dans leur alimentation, en plus d'être caractéristiques de leurs comportements alimentaires variés.

Ces derniers peuvent être en grande partie dus à leur dextérité à manipuler divers matériaux et substrats, en plus de leur capacité à s'adapter aux comportements traditionnels des groupes auxquels ils appartiennent.

Variations des groupes d'alimentation de

Les groupes de Cebus capucinus qui composent une population diffèrent les uns des autres par leur alimentation. Dans certains groupes, les fruits représentent jusqu'à 80% de l'alimentation et les insectes environ 15%. Dans d'autres groupes, les insectes constituent un élément beaucoup plus important, représentant jusqu'à 45% de l'alimentation de ces individus.

Dans de nombreux cas, la différence de régime alimentaire entre les groupes voisins n'est pas due à la disponibilité de la nourriture, car leurs territoires se chevauchent souvent. Dans ces cas, il est possible que la sélection des aliments soit affectée par les traditions apprises par les individus, ce qui leur permet de choisir l'un ou l'autre aliment.

Certains mâles Cebus migrent entre les groupes, adaptant leur alimentation en fonction des habitudes des individus de leur nouveau groupe. Ce comportement soutient la théorie selon laquelle le type d'alimentation de ces singes est fortement influencé par les coutumes ou les traditions de la troupe.

Chez d'autres espèces de Cebus, telles que C. olivaceus, la taille du groupe et sa composition affectent le mode d'alimentation des groupes. Les grandes troupes ont tendance à parcourir de plus grandes distances et à manger moins de fruits, consommant plus d'invertébrés, comme les petits escargots terrestres.

Différences alimentaires entre les sexes

L'espèce Cebus capucinus présente une différence marquée dans le régime alimentaire et le comportement alimentaire entre les mâles et les femelles. Ces différences peuvent être attribuées à trois caractéristiques: le dimorphisme sexuel, la grossesse et la lactation des femelles, ainsi que l'évasion de la concurrence pour les ressources.

Les femelles se nourrissent d'une plus grande quantité d'invertébrés de petite et moyenne taille, étant courante la consommation de larves enfouies dans le sol ou dans l'écorce des arbres. Les vertébrés consommés par les femelles sont généralement les œufs et les poussins de diverses espèces d'oiseaux.

Les femelles enceintes et allaitantes consacrent moins de temps aux activités d'alimentation. Ces femelles ont tendance à se concentrer sur les aliments qui nécessitent peu d'énergie à obtenir et à manipuler, comme les larves et les gros fruits.

De cette manière, ils peuvent répondre plus rapidement à leurs besoins nutritionnels, passer plus de temps pour se reposer et répondre aux besoins énergétiques de ces périodes.

Les mâles, en revanche, consomment des invertébrés plus gros tels que les grillons, les cafards et les cigales de plus de 8 centimètres de long qui chassent généralement au niveau du sol ou à moins de 5 mètres de haut. De plus, ils sont des prédateurs fréquents d'une variété de vertébrés généralement capturés au niveau du sol.

Séparation de la niche alimentaire entre les sexes

Il existe également une séparation des niches dans la couche verticale entre les mâles et les femelles. Les mâles ont tendance à occuper les strates inférieures, tandis que les femelles se nourrissent généralement dans les strates supérieures des arbres, perchées sur les branches terminales.

Cette séparation entre les hommes et les femmes peut être due à plusieurs facteurs. À des altitudes plus basses ou au niveau du sol, le risque de prédateurs est plus élevé, de sorte que les femelles ont tendance à éviter ces couches.

La plus grande taille des mâles les rend moins vulnérables à leurs prédateurs, ce qui leur permet d'occuper des zones à plus grand risque que les femelles.

D'autre part, la plus grande taille des mâles leur donne moins de capacité à effectuer des activités d'alimentation dans les strates élevées, tandis que les femelles peuvent se percher sur des branches fines et hautes.

En général, les mâles exercent une certaine domination sur les femelles, de sorte que lorsqu'ils capturent une proie de grande taille, ils pourraient la perdre en présence d'un mâle.

Prédation des vertébrés par

C. capucinus

Partie d'une troupe de singes capucins Par Cyrilg

Cebus capucinus est une espèce aux comportements complexes. Ces animaux forment des groupes sociaux où les individus jouent un rôle coopératif dans diverses activités telles que la défense du territoire, la détection et la dissuasion des prédateurs, les activités de toilettage et le soutien des coalitions.

Des études récentes ont montré que les cappuccinos ont une grande capacité à manipuler différents types d'outils. Ces animaux lancent fréquemment des objets tels que des branches, de gros fruits, des broméliacées et même d'autres animaux morts, à des fins agressives et défensives.

Des mâles capucins ont également été observés frappant un serpent venimeux (Bothrops asper) à plusieurs reprises avec une branche, causant de graves blessures. Dans ce cas, les mâles ont jeté de grosses branches sur le serpent pour l'empêcher de s'échapper et l'ont ensuite battu à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'il soit mort.

Les groupes de singes qui ne sont pas habitués à la présence humaine répondent souvent par des cris d'alarme, de fuite et même d'agression. Cependant, étant exposés à la présence de personnes, ils s'y habituent rapidement.

Plusieurs enquêtes ont montré que le temps qu'il faut à ces singes pour s'habituer aux humains est d'environ 4 semaines.

Structure sociale

Les singes capucins (C. capucinus) vivent généralement en troupes avec environ 20 membres, bien que des groupes comptant jusqu'à 40 individus aient été enregistrés. Les troupes formées par ces singes contiennent de 2 à 11 femelles adultes, entre 1 et 13 mâles adultes, des individus juvéniles et des jeunes.

Les membres des troupes sont généralement apparentés, existant au sein du groupe des demi-frères ou frères d'une mère. Il est moins courant que les descendants mâles restent dans la troupe.

Généralement les mâles forment des alliances avec d'autres mâles, pour pouvoir prendre en charge les troupes avec des femelles matures. Lorsque la troupe devient très importante, elle a tendance à se diviser en raison de difficultés de coordination.

Les femmes apparentées restent souvent ensemble, donc si une femme migre d'un groupe à un autre, ses filles et sœurs sont susceptibles de migrer avec elle.

Dans la plupart des groupes, le mâle alpha est le premier à se reproduire, tandis que les mâles subordonnés doivent attendre que les filles du mâle alpha atteignent l'âge de reproduction pour s'accoupler avec eux.

Les femelles soutiennent souvent fortement le mâle alpha lors des attaques des coalitions afin de prévenir l'infanticide, si le mâle alpha était remplacé.

Vocalisations

Les singes Cebus capucinus forment des groupes avec lesquels ils se déplacent de manière coordonnée. Ces animaux ont des habitudes très arboricoles, de sorte que la communication par contact visuel et langage corporel est entravée par la distance entre les individus et la canopée des arbres.

Les bips sont utilisés pour diriger le groupe dans une certaine direction. Ceux-ci sont émis par les adultes (mâles et femelles) situés à la périphérie du groupe. Les individus répondent généralement à ces vocalisations dans les 10 premières minutes suivant leur diffusion.

Les adultes qui peuvent changer la direction du voyage en groupe sont principalement situés sur le bord d'attaque, bien que des pépiements se produisent également sur les côtés et à l'arrière des groupes.

À certaines occasions, les individus subadultes émettent des pépiements, mais ceux-ci ne génèrent pas de réponse dans la trajectoire du groupe, auxquels ne répondent que d'autres sous-adultes.

Des vocalisations d'alarme, d'angoisse et d'affrontements entre membres d'un groupe ont également été enregistrés. Les hurlements courts sont émis par un membre du groupe lorsqu'il se trouve dans une zone avec une grande abondance de fruits et autres produits alimentaires.

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