HUAYA: CARACTÉRISTIQUES, PROPRIÉTÉS ET EFFETS - LA BIOLOGIE - 2025

Le huaya (Melicoccus bijugatus) est un arbre originaire du nord de l'Amérique du Sud, cultivé en Amérique tropicale, en Afrique et en Asie. Dans son lieu d'origine, il est connu sous le nom de mamón et dans d'autres régions sous le nom de mamoncillo, maco, huaya ou quenapa.

C'est une plante dioïque à feuilles persistantes qui peut atteindre jusqu'à 30 m de hauteur. Les fleurs sont blanc verdâtre et les fruits sont verts à maturité. La graine est entourée d'un arille comestible de couleur saumon.

Huaya (Melicoccus bijugatus). Source: Acarcano, de Wikimedia Commons.

Melicoccus bijugatus appartient à la famille des Sapindacées et a été décrit en 1760 par Jacquin. Il est très apprécié pour la saveur arille, qui se consomme fraîche ou sous forme de jus et de conserves.

Il possède différentes propriétés médicinales associées à la présence de flavonoïdes et d'autres composés chimiques. L'arille et la graine sont utilisées pour traiter la diarrhée, la constipation, l'asthme et comme vermifuge.

L'effet de l'espèce contre le cancer n'a pas été prouvé scientifiquement. Cependant, en raison de sa capacité antioxydante, on considère qu'il pourrait être utile dans la prévention de la maladie.

caractéristiques

Huaya (Melicoccus bijugatus) est une espèce très appréciée pour la saveur de ses fruits. Il est largement cultivé dans les régions tropicales et est connu sous différents noms communs. Les noms les plus fréquents sont mamón ou mamoncillo, mais quenapa, huaya, limoncillo, mauco et maco sont également utilisés.

La description

Fruit de Melicoccus bijugatus. Source: Wikimedia Commons.

Un arbre à feuillage persistant de 12 à 25 m de haut, bien qu'il puisse exceptionnellement atteindre 30 m. Le tronc de la plante a tendance à être droit et de 30 à 60 cm de diamètre, avec une écorce grisâtre et lisse.

Les feuilles sont composées, glabres (sans trichomes), alternes et longues de 15 à 25 cm. Il a des folioles appariées, de forme elliptique, avec un sommet pointu et une marge entière. Celles-ci mesurent 8 à 11 cm de long sur 2 à 5 cm de large, les feuilles terminales étant généralement plus grandes.

L'espèce est dioïque (elle présente les deux sexes chez des individus différents) et les fleurs apparaissent dans des inflorescences terminales. Les fleurs mâles sont disposées en panicules et les femelles en grappes.

Les fleurs, mâles et femelles, sont blanc verdâtre. Le calice est composé de quatre à cinq pièces de 1,5 à 2 mm de long. La corolle mesure environ 3 mm de long. Ils présentent un disque nectarifère à la base des fleurs.

Les fruits sont drupáceous globuleux, de 2 à 3 cm de diamètre, extérieurement verts à maturité. La graine est de forme ellipsoïdale, de 1 à 2 cm de diamètre, entourée d'un arille de couleur saumon qui est comestible.

Habitat et répartition

L'espèce est originaire du nord de l'Amérique du Sud et des Antilles. Cependant, il est largement cultivé dans les régions tropicales d'Amérique, d'Afrique et d'Asie, et peut également être trouvé dans certaines régions des États-Unis telles que la Floride et la Californie.

Il est réparti dans les forêts tropicales sèches et humides, du niveau de la mer à 1000 m d'altitude. Dans son aire de répartition naturelle, il reçoit une pluviométrie comprise entre 900 et 2 600 mm, avec 3 à 5 mois de période sèche.

Taxonomie

L'espèce appartient au genre Melicoccus de la famille des Sapindaceae. Le genre Melicoccus est composé d'environ 15 espèces exclusives à l'Amérique du Sud et aux Antilles.

Melicoccus bijugatus est la première espèce reconnue pour le genre. Il a été décrit par Nicolaus Jacquin en 1760. Le nom vient du grec meli (miel) et kokkos (arrondi), qui fait référence à ses fruits. L'épithète bijugatus (par paires) fait référence à la présence de folioles uniformes sur la feuille.

Culture et développement

L'espèce est principalement multipliée par graines, bien qu'elle puisse également être multipliée par greffage ou stratification. Il pousse dans différents types de sols, bien qu'il préfère les sols humides riches en matière organique.

La germination naturelle des graines est lente (commence à 28 jours) et des pourcentages de germination de 68% peuvent être atteints. Les semis se développent très lentement et dans certains essais n'atteignaient que 39 cm de hauteur 18 mois après le semis.

En culture, les plants semés en pépinière sont repiqués au champ et semés à une distance de 6 x 6 m. Le désherbage doit se faire les deux premières années de semis, pour favoriser l'implantation des plantes.

Après l'établissement, les plantes atteignent environ 1 cm de diamètre et 0,5 m de hauteur par an pendant les 40 premières années.

Applications

Il est cultivé principalement pour la valeur comestible de l'arille qui entoure la graine. Cet aryle contient 77% d'eau, 19% de glucides, 2% de fibres, 1% de protéines, 0,4% de cendres et 0,2% de matières grasses.

Dans 100 grammes de pâte, il y a environ 50 mg de phosphore, 10 mg d'acide ascorbique, 0,2 mg de carotène, 0,8 mg de niacine et 0,02 mg de thiamine.

Les graines contiennent de grandes quantités de protéines et sont consommées torréfiées dans certaines régions. De plus, les fleurs ont un grand potentiel mellifère.

Fruit et graine de Melicoccus bijugatus. Source: Modifié à partir de Aucun auteur lisible par machine fourni. Hans B. ~ commonswiki supposé (basé sur les revendications de droits d'auteur)., via Wikimedia Commons

En 2016, une enquête a été menée sur l'écorce du fruit et son utilité comme colorant a été vérifiée. La teneur élevée en composés phénoliques du fruit permet d'obtenir des colorations rougeâtres à brunes qui fonctionnent avec différents textiles.

Propriétés de santé

La pulpe et la graine du huaya ou du mamón ont une valeur médicinale, qui a été prouvée avec des informations sur les composés chimiques qu'elles contiennent.

Les graines sont pulvérisées et mélangées à de l'eau chaude pour traiter la diarrhée. Cela est dû à la présence de flavonoïdes tels que l'épicatéchine, la catéchine et la procyanidine B12, qui agissent sur le côlon.

De même, les graines sont efficaces contre certains parasites tels que Cryptosporidium parvum et Encephalitozoon intestinalis. L'action antiparasitaire est due à la présence de naringénine.

Pour sa part, la pulpe de huaya ou mamón (arille de la graine) a été utilisée pour contrôler l'hypertension. On considère que l'acide caféique et l'acide comarique agissent sur les tissus vasculaires. En outre, l'acide caféique est efficace pour traiter l'asthme.

La constipation peut être traitée avec la pulpe de la huaya, car elle contient de l'acide férulique. Ce composé a des effets laxatifs qui ralentissent le transit du côlon.

Huaya contient également une grande quantité de vitamine C et du complexe B. L'acide ascorbique (vitamine C) aide à activer le système immunitaire, afin qu'il puisse prévenir et guérir les maladies virales. Il possède également des propriétés antioxydantes, neutralisant les radicaux libres qui affectent les membranes cellulaires.

En raison de sa teneur élevée en niacine (vitamine B3), il possède des propriétés détoxifiantes ou nettoyantes. La pulpe fournit également de la thiamine (vitamine B1), qui est essentielle au développement cellulaire.

At-il des effets anticancéreux?

Il n'y a pas d'études concluantes sur le rôle spécifique du huaya ou du mamón dans la prévention ou la guérison du cancer. Cependant, dans divers travaux, sa haute teneur en antioxydants est mise en évidence comme un facteur favorable à la prévention du cancer et des maladies auto-immunes et neurodégénératives.

Dans une étude menée au Mexique, la capacité antioxydante d'extraits de fruits de différentes plantes a été évaluée. L'extrait de Huaya (Melicoccus bijugatus) s'est avéré avoir une meilleure protection contre les radicaux libres.

D'autres enquêtes ont détecté un pourcentage important de composés phénoliques (20%), indiquant leur valeur dans la prévention du cancer et d'autres maladies en raison de leur pouvoir antioxydant.

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