CULTURE TOLTÈQUE: ORIGINE, LOCALISATION, CARACTÉRISTIQUES, ORGANISATION - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

La culture toltèque était l'une des civilisations apparues à l'époque précolombienne en Méso-Amérique. Sa portée géographique était le centre du Mexique actuel et son apogée s'est produite au cours des 10e et 12e siècles après JC. La capitale était située à Tula, une ville que de nombreux historiens placent dans l'État d'Hidalgo, à environ 60 kilomètres de Mexico.

Malgré le fait que les experts soulignent que les Toltèques ont exercé une grande influence sur d'autres cultures ultérieures, les informations dont ils disposent à leur sujet sont assez rares. Presque toutes ces informations proviennent des Aztèques et de la tradition orale, c'est pourquoi, à de nombreuses reprises, les réalités historiques se mêlent aux légendes et aux mythes.

La Méso-Amérique à l'apogée de la culture toltèque (10e-12e siècle après JC) - Source: Yavidaxiu Travail personnel, basé sur une carte de http://www2.demis.nl/mapserver/mapper.asp et des informations de l'Atlas du Mexique préhispanique

Ces légendes affirment que les Toltèques étaient une culture multiethnique, formée par plusieurs peuples différents qui s'unissaient jusqu'à former une seule civilisation. Celui-ci était régi par une monarchie qui dura plus de 300 ans, avec une grande importance de la religion et de la guerre.

L'importance de la caste guerrière et des prêtres était deux des caractéristiques les plus importantes de la culture toltèque. Leurs incursions de guerre ont fait croître leurs territoires, mais aussi augmenter le nombre de leurs ennemis. Bien qu'il y ait une certaine ignorance sur leur disparition, il semble que, finalement, leurs rivaux ont fini par les vaincre.

Origine et histoire

Le manque d'informations sur la culture toltèque a conduit à l'existence même d'un courant d'historiens qui affirment qu'ils n'existaient pas vraiment, mais qu'ils étaient une création mythologique des Aztèques.

Cependant, d'autres courants historiographiques croient en son existence. Pour ces experts, les Toltèques seraient une expression du peuple Nahuatl.

Etymologiquement, le nom de la culture fait également l'objet de discussions. Certains auteurs considèrent que toltèque signifie «habitant de Toula» en langue nahuatl. De même, il est également généralement traduit par artisan ou artiste, ce qui ferait référence à la maîtrise des Toltèques dans ces domaines.

Selon les légendes nahuatl, les Toltèques seraient les créateurs de la civilisation. Les Aztèques eux-mêmes se sont ensuite appelés descendants des Toltèques pour réaffirmer leur domination sur la Méso-Amérique.

Nomadisme

Au début, les Toltèques étaient un peuple éminemment nomade. Environ 511 d. C., ils ont quitté Huehuetlapallan, lieu où se trouvait l'ancien Tollan. Au cours de leur voyage, qui a duré 104 ans, les Toltèques étaient gouvernés par sept seigneurs: Zacatl, Chalcatzingo, Ehecatzin, Cohualtzin, Tzihuacoatl, Metzotzin et Tlapalmetzotzin.

Leur première destination était Tollantzinco, où ils ont résidé pendant 20 ans. Plus tard, les Toltèques se sont installés à Tollan ou Tula, d'où ils ont créé leur royaume.

C'est là que, en 667 après JC. C., la culture toltèque est devenue une monarchie qui a duré 384 ans, au cours desquels 8 rois différents se sont succédé.

Légende sur son origine

La légende toltèque sur leur origine a déclaré qu'ils sont arrivés à Tollan-Xicocotitlan dirigé par le roi Mixcoatl. Son fils, Topiltzin, qui était un vrai personnage, se consacra à Quetzalcóatl et régna sous le nom de ce dieu.

Pendant le règne de Topiltzin, la culture toltèque a réalisé de grandes réalisations et une grande prospérité. Le territoire sous son commandement s'agrandit considérablement en conquérant les villes voisines. Parmi ceux-ci, Culhuacán et Otumba se sont démarqués, avec lesquels la soi-disant Triple Alliance Toltèque a été formée.

Topiltzin fut le promoteur de la réforme du calendrier et introduisit la métallurgie dans son royaume. De plus, c'était l'époque où la culture toltèque atteignait sa plus grande splendeur architecturale, avec la construction de palais et de temples à Tollan-Xicocotitlan.

Selon cette histoire, Topiltzin et Quetzalcóatl sont entrés en conflit au 10ème siècle, ce dernier a été le vainqueur et le roi toltèque a dû fuir avec ses partisans vers le sud. Là, il a vaincu les Mayas et conquis Chichén Itzá, après quoi il est devenu connu sous le nom de Kukulkán, le dieu-roi des Mayas.

L'histoire

Comme indiqué, l'histoire de la culture toltèque n'est connue que par des références ultérieures qui, dans la plupart des cas, mélangeaient des événements réels avec des mythes et des légendes. D'une manière générale, il est souligné que Tollan-Xicocotitlan est devenu un centre de pouvoir vers 950 après JC. C.

Le pic de cette culture s'est produit entre 900 et 1200 après JC. Leurs domaines se sont développés jusqu'à atteindre une partie du Yucatan. À cette époque, les Toltèques incorporèrent des éléments d'autres civilisations de la région et leur influence atteignit Oaxaca, Chiapas et une partie de l'Amérique centrale.

C'est également au cours de ces années qu'ils ont commencé à recueillir l'hommage des peuples qu'ils ont conquis et ont développé un système politique, social et religieux qui a été maintenu pratiquement jusqu'à l'arrivée des Espagnols.

Le déclin de la civilisation toltèque a commencé vers 1150 après JC. C., après avoir transféré leur capital à Chapultepec. Bien que les données sur cette période soient rares, l'hypothèse qui recueille le plus de consensus est qu'ils ont été attaqués par plusieurs peuples nomades, en plus de subir les effets de longues sécheresses qui ont provoqué le manque de nourriture.

Certaines légendes affirment qu'un groupe toltèque, pendant cette période de décadence, est arrivé à Cholula. Là, ils ont survécu jusqu'à ce que Hernán Cortés pille la région et brûle la ville.

Relation avec les Mayas

Comme dans d'autres aspects de l'histoire de la culture toltèque, sa relation avec les Mayas a provoqué différentes théories parmi les historiens.

De nombreux experts affirment que l'influence des Toltèques dans la culture maya est un fait avéré, même s'il ne peut être assuré qu'ils sont arrivés militairement au Yucatan. D'autres historiens, en revanche, pensent que ce sont les Mayas qui ont fondé Tula.

Il semble prouvé qu'il y avait beaucoup de contacts commerciaux et politico-religieux entre les deux cultures, comme le montre l'architecture ou l'implantation de Quetzalcóatl en tant que dieu des Mayas.

Localisation géographique et temporelle

Après une période décrite par les historiens comme une période d'obscurité, entre 650 et 800 après JC. C., la culture toltèque est apparue en Méso-Amérique. Celui-ci s'est déplacé du nord-est du Mexique actuel jusqu'à atteindre son centre et s'est installé dans les états actuels de Morelos, Hidalgo, Puebla, Mexico et Tlaxcala.

Chronologiquement, la domination de cette culture s'étendait des périodes classique et post-classique, c'est-à-dire de 800 à 1200 après JC. C.

Situation géographique

À ses débuts, les Toltèques étaient un peuple nomade. Leur origine semble être dans un endroit appelé Huehuetlapallan (Old Red Land, à Nahuatl), d'où ils ont voyagé pendant plus de 100 ans pour s'installer dans le centre du Mexique actuel.

Une fois qu'ils ont commencé à se développer, les Toltèques ont réussi à dominer un territoire assez vaste, y compris la zone sud-est de la péninsule du Yucatan.

Théories sur Tollan

Les théories sur la localisation de Tollan, la capitale des Toltèques, sont aussi nombreuses que celles qui existent sur son origine ou même sur sa propre existence.

Parmi les hypothèses les plus connues, celle d'un groupe d'anthropologues mexicains qui, en 1941, affirmait que le mythique Tollan était situé dans l'actuelle ville de Tula, à Hidalgo.

Cependant, des experts comme Laurette Séjourné, ont démenti cette conclusion, puisque, selon cet archéologue, les fouilles effectuées n'avaient rien trouvé qui permettrait de faire cette affirmation. Séjourné a soutenu que l'origine de Tollan était, en fait, à Teotihuacán et que Tula n'avait été qu'un refuge des survivants de la chute de cette ville.

Cette dernière hypothèse est partagée par Enrique Florescano, historien appartenant à l'Institut national d'anthropologie et d'histoire. Cet expert mexicain a étudié certains écrits mayas qui identifiaient Tollan à Teotihuacan.

caractéristiques

L'une des caractéristiques les plus marquantes de la culture toltèque était sa maîtrise dans le domaine de l'architecture. En fait, l'une des traductions du mot toltèque nahuatl est «maître constructeur». À Tollan-Xicocotitlan, vous pouvez trouver de multiples exemples de la compétence de ses artisans et constructeurs.

En plus de ce qui précède, la civilisation toltèque a introduit en Méso-Amérique une bonne partie des croyances religieuses qui sont devenues plus tard générales. L'exemple le plus important en ce sens était l'apparition de Quetzalcóatl comme leur dieu principal, quelque chose qui s'est étendu à la plupart des peuples mésoaméricains ultérieurs.

Économie

La période la plus prospère de la culture toltèque a été caractérisée par sa croissance économique et sa stabilité. Ses activités les plus importantes étaient l'artisanat, le commerce, la métallurgie et l'agriculture. En outre, ils ont commencé à recueillir l'hommage des peuples conquis.

L'agriculture était à la base de l'économie toltèque, qui, pour rendre leurs champs plus productifs, créait un réseau complexe de canaux qui transportaient l'eau d'irrigation. Ses cultures les plus courantes étaient le maïs, les haricots et, surtout, l'amarante.

Le commerce, comme avec d'autres civilisations mésoaméricaines, a également joué un rôle important dans l'économie toltèque. L'échange marchand leur a également permis d'obtenir les matières premières dont ils avaient besoin et qu'ils ne pouvaient pas trouver à proximité de leurs colonies.

Étant un peuple guerrier et qui a fondé son expansion sur la conquête de nouveaux territoires, la richesse des Toltèques s'est accrue grâce à la collecte des hommages des peuples vaincus. Parmi les recettes, des produits tels que la nacre et d'autres matériaux qu'ils utilisaient pour leur travail artisanal se sont démarqués.

Enfin, de nombreux historiens affirment avoir été la première civilisation de la région à manipuler les métaux. Son travail, cependant, était assez simple.

Langue et écriture de la culture toltèque

La langue parlée par les Toltèques était le nahuatl. Cette langue, devenue la lingua franca de toutes les civilisations mésoaméricaines, est apparue au 7ème siècle et a continué à être utilisée jusqu'au 13ème siècle.

D'autre part, la culture toltèque a développé un système d'écriture pictographique. Ce système avait des consonnes et des voyelles organisées de telle manière qu'elles formaient des mots faciles à comprendre.

Les textes écrits des Toltèques étaient basés principalement sur leur environnement. Pour cette raison, leurs symboles décrivaient les êtres et les objets avec lesquels ils vivaient au jour le jour.

Vêtements toltèques

Les informations sur la façon dont les Toltèques s'habillaient proviennent des statues et monuments fabriqués dans leurs villes. Grâce à ces représentations, on sait que ceux qui faisaient partie de son élite portaient des ceintures, des capes (appelées tilmatli), une jupe (appelée cueitl) et un ichcahuipilli, qui consistait en un tissu épais.

Les épouses des dirigeants se distinguaient par une robe de coupe rectangulaire appelée quexquémitl. Ceci, selon les experts, avait un symbolisme lié à la fertilité.

Les Toltèques de la classe inférieure portaient des vêtements beaucoup plus simples: une sorte de pagne, un enchevêtrement et ne portaient pas de chaussures.

Religion

L'influence de la religion toltèque a atteint toutes les cultures mésoaméricaines ultérieures, qui ont adapté une grande partie de leur mythologie.

La religion des Toltèques était polythéiste, bien qu'il y ait eu deux dieux principaux. Le premier était Quetzalcóatl, qui représentait le bien, et le second était Tezcatlipoca, la divinité du mal. En dehors de ces deux dieux, ils en vénéraient aussi d'autres comme Tláloc, Itzlacoliuhque et Centéotl, étroitement liés aux forces de la nature.

La contribution la plus importante de la culture toltèque à la religion mésoaméricaine est l'introduction du mythe Quetzalcóatl. Cela a ensuite été repris par de nombreuses autres cultures de la région, bien qu'avec de légères variations. Malgré ces petits changements, presque tous ont raconté la chute du dieu pour avoir succombé à ses passions.

Selon la mythologie toltèque, Quetzalcóatl a dû s'exiler après avoir été vaincu par Tezcatlipoca. Alors qu'il partait sur son radeau de serpents, le dieu fit la promesse de revenir.

Cette promesse, selon certaines histoires, a conduit les Aztèques à penser que le conquérant espagnol Hernán Cortés était Quetzalcóatl lui-même retournant dans sa ville.

Ménages

La compétence architecturale mentionnée des Toltèques ne se limitait pas aux temples ou aux palais. Les maisons se sont également distinguées par la qualité de leur construction et par leur organisation.

Un aspect important de ces habitations était l'importance accordée à la religion. Pour cette raison, ces maisons avaient un autel, placé dans la zone centrale de la maison. Autour d'elle se trouvaient les pièces, y compris la cuisine. Cette pièce était équipée d'un four en céramique et servait également à stocker les aliments.

Pour construire les maisons, les Toltèques ont utilisé divers matériaux. Le principal était l'adobe, même si l'utilisation de pierres, de bois ou de ciment était également fréquente. Les différences sociales sont le facteur fondamental dont dépend le matériau choisi, car plus la famille est riche, meilleurs sont les matériaux qu'elle utilise.

Organisation politique

La manière toltèque de s'organiser politiquement était basée sur deux facteurs différents: leurs origines en tant que peuple nomade et l'importance de la guerre dans leur culture. Les deux aspects étaient fondamentaux pour définir la structure politique de leur civilisation.

De cette manière, la recherche d'un leadership fort était une priorité, surtout pendant la période de conquête des territoires. Ces affrontements ont fait que l'organisation politique soit centrée dans la guerre et, liée à ceci, dans la religion.

Dans la culture toltèque, toutes les décisions, qu'elles soient administratives ou guerrières, devaient être soutenues par les dieux à travers les prêtres.

Caste des guerriers

La classe sociale la plus importante dans la culture toltèque était celle des guerriers. Son roi le plus célèbre, Topiltzin-Quetzalcóatl, fut celui qui mena les campagnes militaires les plus importantes pour étendre ses domaines et créer un empire.

Ainsi, l'importance de l'armée au sein de l'organisation politique toltèque a duré à partir de 900 après JC. Jusqu'au XII siècle. Selon les experts, tout l'âge d'or de cette civilisation reposait sur une administration militariste.

Cependant, selon les historiens, ce même personnage guerrier a également contribué à la chute de la civilisation toltèque. Les guerres contre les voisins et les hommages que les vaincus ont dû payer ont provoqué la création d'une coalition contre eux qui a fini par les vaincre.

Prêtres

La caste sacerdotale faisait partie de l'élite au sein de la culture toltèque. Son influence était notable, en particulier, dans les aspects administratifs. Bien qu'ils aient également participé à l'aspect militaire, dans ce domaine, c'était la classe guerrière, qui comprenait le roi, qui exerçait le leadership.

À de nombreuses reprises, les rois ont également occupé le poste de grand prêtre, englobant ainsi tout le pouvoir possible.

Dirigeants

Les Toltèques ont eu différents rois au cours des 300 ans que leur monarchie a duré. Parmi eux, Topiltzin se démarque, qui adopte le nom de Quetzalcoatl pour unir, ainsi, l'aspect religieux avec l'aspect politique et militaire. Ce monarque était chargé d'étendre son territoire et de doter son royaume de prospérité.

Le monarque représentant l'opposé polaire de Topiltzin était Huemac. Ce roi a été l'un des derniers à occuper le poste et, selon les experts, a conduit son royaume à subir des épreuves. C'est pendant son règne que le pouvoir des Toltèques a commencé à s'affaiblir en raison d'innombrables conflits externes et internes. De plus, il était un monarque très despotique.

Les lois

La personne chargée de promulguer les lois au sein de la civilisation toltèque était le roi, tandis que les militaires étaient chargés de les appliquer.

Parmi les châtiments les plus sévères pour ceux qui enfreignent la législation figurait le sacrifice aux dieux. Une autre punition plus douce était de devenir l'esclave des classes supérieures.

Organisation sociale

La société toltèque était divisée en classes très différentes: une classe supérieure composée du roi, des guerriers et des prêtres et une classe inférieure dans laquelle, bien qu'avec des différences, tous les autres étaient.

Le roi

Au sommet de la pyramide sociale se trouvait le roi. Ceci, à de nombreuses reprises, a combiné le pouvoir politique avec le pouvoir religieux.

Bien que l'utilisation de la religion comme facteur de légitimation ait été fréquemment utilisée, dans la culture toltèque, la popularité et le pouvoir des rois étaient étroitement liés à leurs victoires sur le champ de bataille.

Guerriers et prêtres

Après le roi, le niveau suivant de la pyramide sociale était occupé par les militaires. Compte tenu de l'importance de la guerre dans la culture toltèque, la caste des guerriers avait de nombreux privilèges et ses membres étaient considérés comme les citoyens les plus honorables.

Les soldats étaient divisés en différents ordres militaires, presque tous nommés d'après des animaux, tels que des jaguars ou des coyotes.

Les hauts fonctionnaires religieux étaient pratiquement au même niveau. Ceux-ci avaient des fonctions administratives, en plus de servir de guides pour la société.

Classe servile

Bien que le reste de la population ait été inclus dans la classe dite servile, les experts trouvent des différences entre ses membres. Il existait donc une sorte de classe moyenne composée d'artistes, de marchands ou d'artisans.

L'influence politique ou administrative de ces professionnels était pratiquement nulle. Cependant, ils avaient plus de privilèges que, par exemple, les paysans.

En revanche, la partie inférieure de la pyramide était composée des ouvriers et des paysans précités. Enfin, sans aucun type de droits, les esclaves et les prisonniers qui ont été pris dans les différentes guerres que les Toltèques ont combattu sont apparus.

Culture (gastronomie, traditions, art)

Dans la sphère culturelle, les Toltèques ont laissé leur empreinte sur l'architecture. Ses techniques de construction ont grandement influencé les civilisations ultérieures, comme on peut le voir dans les vestiges laissés par les Mayas.

Gastronomie

Les experts affirment que dans le régime toltèque, l'utilisation de l'amarante s'est démarquée. Cette plante était essentielle dans leur gastronomie et il semble qu'il était essentiel de les éviter de souffrir de la famine pendant les périodes de sécheresse.

De même, certains historiens soulignent que l'amarante était également utilisée dans les rituels et à des fins commerciales. Cela a été aidé par le fait que ce produit prenait plus de temps à se gâter par rapport au maïs et aux haricots.

Traditions

L'influence des Toltèques sur les civilisations mésoaméricaines ultérieures ne s'est pas limitée à leur architecture. Ainsi, certaines de ses traditions ont été maintenues jusqu'à l'arrivée des Espagnols sur le continent.

L'un des moyens par lesquels les Toltèques répandaient leurs traditions était la guerre, puisqu'ils apportaient leurs croyances religieuses et autres coutumes aux peuples vaincus.

Au sein de son organisation religieuse, il y avait un groupe de sages appelés Nonoalcas. C'étaient des prêtres dédiés au dieu Quetzalcóatl, la principale divinité toltèque. Au fil du temps, le culte de ce dieu s'est répandu dans toute la Méso-Amérique.

Une autre tradition des Toltèques était le sacrifice humain. Les archéologues ont trouvé des restes squelettiques qui prouvent qu'il s'agissait d'une pratique courante.

En général, ces sacrifices ont été consentis en offrant à Tlaloc, le dieu de la pluie, comme moyen d'obtenir ses faveurs. Une fois le sacrifice fait, les têtes des victimes ont été placées sur la place cérémonielle de Toula.

Art

La plupart de l'art toltèque était lié à l'architecture. Il s'agissait de statues et de reliefs muraux dans lesquels ils représentaient des personnages et des dieux de leur culture. De même, ces sujets ont également été traités dans la céramique et l'artisanat.

Parmi les œuvres les plus connues figurent les Atlantes, des guerriers de pierre que l'on trouve encore à Toula. Ces guerriers étaient décorés de plumes et de mosaïques.

De même, les représentations de Quetzalcóatl situées à Chichen Itzá sont également généralement attribuées à la culture toltèque ou, du moins, à son influence.

Dans le domaine de l'architecture, les Toltèques ont été les premiers à ajouter des finitions artistiques aux colonnes qui soutenaient les plafonds. Ces ornements avaient une forme anthropomorphe ou représentaient un serpent à plumes.

Références

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