Charles Weidman (1901-1975) est un chorégraphe et danseur américain qui se démarque des années 1920, époque de développement économique et industriel aux États-Unis, jusqu'au crash de 29.
Le travail de Weidman se veut innovant, en rupture avec les styles hérités du XIXe et du début du XXe siècle. Pour lui, la danse devait être quelque chose de très proche des gens, ce que les Nord-Américains dansaient littéralement pour donner plus de plasticité au corps et pouvoir ajouter différents éléments, comme certains aspects comiques des films muets.
Portrait de Charles Weidman, 4 décembre 1933. Carl Van Vechten
Après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux mouvements artistiques ont pris de l'importance et, en fait, le jazz est devenu une manifestation importante dans les cafés et les bars du pays.
Biographie
Weidman est né le 22 juillet 1901 à Lincoln, Nebraska. Son père était chef des pompiers et sa mère une championne de patinage à roulettes, selon Weidman lui-même dans son autobiographie.
Charles était amoureux de l'architecture grecque et égyptienne. En fait, certains pensent que cela se verra plus tard dans plusieurs de ses œuvres. Cependant, voyant Ruth St. Denis danser, il décide de devenir danseur.
En 1920, un Weidman de 19 ans arrive à Los Angeles avec l'intention d'étudier à la Denishawn School, la prestigieuse entreprise fondée par St. Denis et Ted Shawn.
Ce serait huit ans pendant lesquels le danseur apprendrait les bases de la danse et deviendrait l'un des plus importants dans des productions telles que le duo arabe et La princesse et le démon.
Collaboration avec Doris Humphrey
Il décide alors de créer sa propre société avec Doris Humphrey, rencontrée chez Denishawn, et s'appellera Humphrey-Weidman Company.
De 1930 à 1950, il explore de nouvelles formes de mouvement et travaille même à Broadway. Il voulait quelque chose de différent en danse et introduisit la pantomime cinétique et les grandes chutes, très typiques de sa compagnie.
La compagnie fondée avec Humphrey prend fin au milieu des années 40, alors que le danseur entre dans une période de grandes difficultés personnelles et d'introspection.
Ce n'est que vers la fin de 1960 qu'il se rétablira à New York. Certains de ses travaux ultérieurs suggèrent qu'il a peut-être été sous-estimé en tant que chorégraphe moderne avec un penchant formaliste.
L'héritage de Weidman est reconnu par de nombreuses personnalités de l'art. Divers membres de la société Humphrey-Weidman conservent des documents tels qu'une biographie écrite par Jonette Lancos, Reclaiming Charles Weidman (1901-1975): An American Dancer's Life and Legacy, et une vidéo biographique.
Sa contribution à la danse du monde a été récompensée par le prix du patrimoine, qui a été décerné au danseur en 1970. De même, de nombreux danseurs doivent la reconnaissance à Weidman, qui a formé des chorégraphes exceptionnels tels que Louis Falco et José Limón.
Mort
Le danseur et aussi un enseignant mourront en 1975, à New York. Il avait alors 70 ans. Son influence a non seulement atteint la danse contemporaine, mais a également fait grandir la danse jazz américaine.
Technique
Gérer un type d'énergie spécifique, maîtriser des mouvements tels que la chute et la levée ou la suspension, telles sont quelques-unes des explorations que Weidman a entreprises depuis les années 1930 et tout au long de sa carrière.
On pourrait dire que le principe qui a encouragé son travail était la gravité et la manière dont le corps agit contre elle. Cette innovation dans la danse est parfaitement visible dans Lystrata (1930), School for Husbands (1933) et Alcina Suite (1934).
Il est également pertinent d'ajouter que ses capacités dramatiques ont donné à son travail quelque chose de très unique et que ce serait comme le label Weidman. Il était très énergique et combinait magnifiquement le comique et le dramatique.
Style
Bien que pour beaucoup, le travail de Weidman n'était pas directement politique, il se souciait des luttes de son temps, en particulier de ce qui était vécu dans son pays, les États-Unis.
Dans les années 40, il fonde sa propre compagnie de danse, The Charles Weidman Dance Theatre Company. En elle, son style était unique car elle expérimentait la personnification des mimes et la création d'humour.
L'une des œuvres les plus connues de cette étape était Weidman's Blinks. De la même manière, il a fait un travail de représentation de cheikhs, de méchants et de femmes fatales, avec l'intention que les spectateurs voient ce qui se passe dans leur environnement, reconnaissent cette culture américaine à travers son style particulier. En plus d'être un pionnier dans cet aspect, il s'est également aventuré dans la chorégraphie d'opéra.
Oratorio de Noël
Oratorio de Navidad est l'une des œuvres dans lesquelles le style de Weidman et la forme des mouvements sont les mieux appréciés. Joué pour la première fois en 1961, il rappelle certaines danses des années 1930.
Il est courant d'observer des corps se penchant d'avant en arrière, montrant de la crainte, de la perplexité ou du respect. En dehors de cela, les mains jouent également un rôle important, car ce sont elles qui crient au ciel, se lèvent dans la joie ou peuvent être statiques dans la prière. Oratorio de Navidad est une œuvre représentative de Weidman réalisée pour Noël.
Le style de Lynchtown (1936), par exemple, est différent, car il y a plus de violence. Ce sont des éclaboussures, des gestes qui accusent, des corps qui se tordent sur le sol. C'est un combat violent et passionné.
Il y a évidemment des lynchages et de la rage. Dans Lynchtown, il y a une critique de la société, qui fait partie du style de Weidman, car elle dépeint un accès d'hystérie d'une multitude de personnes, comment elles peuvent être emportées par des impulsions primitives.
Héritage
En 1960, le chorégraphe Charles Weidman crée le Two Arts Theatre of Expression à New York. Et, bien que l'espace n'était pas suffisamment grand, il savait en profiter pour effectuer les dernières années de sa vie.
Weidman jouissait avant tout d'un public fidèle, comme cela s'était produit au Bennington College, c'est pourquoi son succès à l'opéra, dans les boîtes de nuit et au théâtre était également courant.
En tant que professeur, danseurs de la stature de Gene Kelly, Sybil Shearer, Bob Fosse peut témoigner de sa maîtrise, car il était un enseignant passionné, qui a transmis comment représenter les grandes faiblesses humaines.
Références
- Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. (2019). Charles Weidman. DANSEUSE AMÉRICAINE. Encyclopaedia Britannica, janvier 2019 Récupéré de: britannica.com
- Contemporary-dance.org. (sf). Histoire de la danse moderne. Récupéré de Contemporary-dance.org
- Fondation Charles Weidman Dance. (sf). Charles Weidman. Récupéré de charlesweidman.org
- Anderson J. (1985). Dance: Œuvres de Charles Weidman. The New York Times, 1985 juillet. Récupéré de nytimes.com
- Charles Weidman. (1936). Lynchtown. Récupéré de youtube.com.
- Charles Weidman et Doris Humphrey. (1935). Nouvelle danse. Récupéré de youtube.com