FORÊT MÉDITERRANÉENNE: CARACTÉRISTIQUES, FLORE, FAUNE, RELIEF - ENVIRONNEMENT - 2025

La forêt méditerranéenne est un biome dominé par le biotype de l'arbre qui se développe dans des conditions climatiques méditerranéennes. Ce climat se caractérise par des hivers doux et pluvieux, des étés secs (chauds ou tempérés), des automnes chauds et des sources variables.

Les écosystèmes méditerranéens abritent environ 10% de la flore mondiale. Les plantes qui peuplent ces forêts sont soumises au stress généré par les étés chauds et secs et les incendies de forêt.

Forêt méditerranéenne en Espagne. Source: Eleagnus ~ commonswiki

De nombreuses espèces végétales développent des adaptations différentes telles que des écorces de liège épaisses et des feuilles rigides (plantes sclérophylles).

Il existe 5 régions de la planète au climat méditerranéen que sont le bassin méditerranéen, la Californie (USA), le Chili, l'Afrique du Sud et l'Australie. Cependant, en Afrique du Sud, il n'y a pas de formation forestière, seulement celle de brousse (fynbos).

Différents types de forêts se trouvent dans le bassin méditerranéen, des forêts méditerranéennes basses et moyennes aux forêts hautes. Dans certains types de forêts les angiospermes dominent, dans d'autres gymnospermes et il y a aussi des mélanges.

En Californie, la forêt méditerranéenne est constituée de forêts de chaparral et de conifères dans les vallées profondes. Le chaparral a une canopée basse jusqu'à 6-10 m de haut et un sous-étage d'herbes et d'arbustes.

Dans l'hémisphère sud, la forêt méditerranéenne chilienne comprend ce qu'on appelle le maquis, ainsi que des forêts sclérophylles de différents développements. Cette région est dominée par des arbustes et une forêt basse avec un couvert de 6 à 15 m et un sous-bois arbustif.

Les forêts méditerranéennes d'Australie ont une prédominance d'arbres et d'arbustes du genre Eucalyptus.

Ces écosystèmes méditerranéens se présentent dans des reliefs très variés, du plat au montagneux. On les trouve dans les plaines côtières, les vallées, les plateaux et les montagnes jusqu'à 1000 mètres d'altitude.

Dans les forêts méditerranéennes de l'hémisphère nord, les espèces dominantes sont du genre Quercus et dans celles des conifères, les espèces Pinus et Juniperus prédominent.

Le cèdre du Liban est emblématique de la Méditerranée orientale, tandis que l'eucalyptus domine dans les forêts australiennes. Les labiates et les herbes et arbustes d'éricacées comme le romarin, le myrte, la bruyère et le romarin sont abondants dans le sous-étage.

La faune qui habite les régions méditerranéennes est très variée et dans le bassin méditerranéen il y a le renard, le lynx ibérique, l'écureuil roux et le sanglier. De même, les espèces d'oiseaux chanteurs, de grues et de cigognes sont abondantes.

Dans le maquis californien, on trouve le coyote et le lièvre californien et chez le chilien le ragondin ou la fausse loutre, le dégu et le renard culpeo. Dans la région méditerranéenne australienne, les marsupiaux tels que le numbat, le chudchit et le woylie ou rat kangourou à longue queue prédominent.

Le climat méditerranéen est caractérisé par le fait que les pluies sont réparties principalement en hiver, printemps et automne. Les précipitations annuelles moyennes sont comprises entre 350 et 900 mm par an (en Australie jusqu'à 1 500 mm). En ce qui concerne la température, les fourchettes moyennes annuelles sont comprises entre 13 et 19 ºC et une moyenne mensuelle jamais inférieure à 10 ºC.

Caractéristiques générales

Les limites fondamentales du climat méditerranéen sont les étés longs, chauds et secs et le feu. Par conséquent, de nombreuses plantes ont des feuilles sclérophylles (rigides, avec un tissu mécanique abondant).

- Le feu

La végétation méditerranéenne est associée à l'influence des incendies de forêt qui se produisent périodiquement naturellement ou par l'action humaine. Ses effets sont variés et font l'objet de multiples investigations et il a été indiqué que chez certaines espèces il facilite la germination.

Adaptations

Certaines adaptations des plantes au feu sont la présence d'écorce épaisse subérifiée (liège), de structures de propagation souterraines et de feuilles dures. Le chêne-liège (Quercus suber) dont l'écorce est extraite en est un exemple.

- Structure végétale

La forêt méditerranéenne est formée par une couche arboricole qui varie de 6 m à 70 m de hauteur selon la zone géographique. La canopée la plus basse se trouve dans le maquis chilien, la plus haute dans les forêts du bassin méditerranéen oriental.

Les arbres les plus hauts se trouvent dans les forêts profondes de la vallée de Californie, avec l'espèce Sequoia sempervirens (jusqu'à 70 m).

En Méditerranée occidentale, la canopée a tendance à être intermédiaire et peut atteindre 6 à 15 m. Tandis que dans la région de broussailles chilienne, il peut atteindre jusqu'à 30 m dans les zones à humidité plus élevée.

Strate inférieure et sous-étage

Dans la plupart des forêts méditerranéennes, il existe une seule strate d'arbres et un sous-étage d'herbes et d'arbustes. L'épiphytisme ne se produit pas et il existe des plantes grimpantes comme la salsepareille (Smilax aspera) et le lierre (Hedera helix).

Composition de la forêt

Ces formations végétales peuvent être des angiospermes, des gymnospermes ou des forêts mixtes. Dans le premier cas, on trouve les forêts de Quercus, tandis qu'un représentant des forêts de gymnospermes sont celles du cèdre du Liban (Cedrus libani).

Parmi les forêts méditerranéennes mixtes, celles avec les espèces Quercus (angiospermes) et les espèces Pinus (gymnosperme) sont courantes.

- Sol

En général, les sols sont de faible fertilité bien qu'ils atteignent de meilleures conditions dans certaines vallées plus humides. Dans les zones du bassin méditerranéen, les sols sont profonds et fertiles, surtout là où il y avait des forêts d'oliviers sauvages et de caroubiers.

La texture est variable et les forêts méditerranéennes peuvent se former sur des sols allant du limon sableux à l'argile. La profondeur du sol est également variable, avec des sols plus profonds dans les plaines et moins dans les plaines.

Types de forêts méditerranéennes

- Forêts du bassin méditerranéen (côté européen)

Le bassin de la mer Méditerranée présente une grande variété de forêts, bien que la grande majorité ait un degré élevé d'intervention humaine. Cela est dû aux milliers d'années d'activité humaine sur ces terres.

Certaines forêts méditerranéennes ont été transformées en systèmes semi-naturels, soumis à une gestion anthropique. Un exemple est les prairies d'Espagne et les montados du Portugal, qui sont des forêts de chênes verts (Quercus ilex) et de chênes-lièges (Quercus suber).

Ces forêts ont été historiquement gérées pour l'élevage de bétail en les défrichant (en supprimant certains arbres et arbustes). De cette manière, l'entrée de la lumière est facilitée pour l'aménagement des pâturages et elle a été transformée en un système agro-sylvo-pastoral.

À l'est de la péninsule ibérique, se trouvent des forêts mixtes telles que la forêt de pins d'Alep (Pinus halepensis) et de chênes kermes (Quercus coccifera). En Méditerranée orientale, il existe des forêts dominées par des gymnospermes comme le cèdre du Liban (Cedrus libani).

- Forêts du bassin méditerranéen (versant africain)

Sur la côte africaine, la variété des substrats et des climats locaux génère différents types de forêts méditerranéennes. Il y a des forêts de chênes verts, des forêts de chênes-lièges, des forêts de caroubiers (Ceratonia siliqua) et des oliviers sauvages.

Un autre cas est celui des forêts de Thuya berberisca (Tetraclinis articulata), un conifère endémique d'Afrique du Nord d'où est extraite la résine de sandáraca de type ambré.

- Forêts méditerranéennes californiennes

Chaparral californien dans le parc national Los Padres (États-Unis). Source: prise par Antandrus

Le plus répandu est le chaparral, qui est une forêt de petits arbres et de grands arbustes. Chaparral est appelé en référence au chêne qui a un faible biotype et avec de nombreuses branches.

Cette formation végétale a une couche arboricole ne dépassant pas 10 m de hauteur et un sous-étage variable d'herbes et d'arbustes. En plus de l'espèce de chêne, il y a l'encinillo (Quercus berberidifolia) de biotype arbustif.

Dans les vallées profondes et pluvieuses de cette région, il y a des forêts de conifères de l'espèce Sequoia sempervirens.

- Forêts méditerranéennes chiliennes

Le maquis chilien constitue une bande de 100 km de large qui s'étend le long de la partie centrale de la côte chilienne. Il se compose d'arbustes et d'une forêt sclérophylle basse, avec un couvert de 6 à 15 m et un sous-étage arbustif.

Dans la région, il y a également des parcelles de forêts avec des espèces qui atteignent des hauteurs allant jusqu'à 30 m.

- Forêt méditerranéenne australienne

Dans certaines zones, une forêt elle-même se développe (prédominance du biotype de l'arbre), composée de diverses espèces d'Eucalyptus, Casuarina et d'autres genres.

Cependant, une formation de végétation intermédiaire entre une forêt et un grand buisson appelé mallee prédomine, où les espèces d'eucalyptus prédominent. Le terme mallee fait référence aux plantes qui se ramifient à la base, mais qui atteignent des hauteurs de 4 m à 10 m.

Dans certains cas, il existe de grandes forêts d'eucalyptus, comme celles constituées de karri (Eucalyptus diversicolor) atteignant 70 m de haut. De même, il y a les forêts de jarrah qui ont une canopée allant jusqu'à 40 m avec une prédominance d'Eucalyptus marginata.

Impact anthropique

Bassin de la mer Méditerranée

Les forêts du bassin méditerranéen bénéficient d'un degré élevé d'intervention des activités humaines. Les zones transformées en pâturages ont conservé certains éléments de la forêt d'origine et d'autres ont été convertis en terres agricoles.

Système agrosylvopastoral dans les pâturages espagnols. Source: Aucun auteur lisible par machine fourni. Curiosity ~ commonswiki supposé (basé sur les revendications de droits d'auteur).

D'autres activités qui ont eu un impact négatif sont l'urbanisme et la construction d'infrastructures touristiques.

Gommage chilien

La garrigue chilienne a été gravement touchée par les incendies, l'exploitation minière, l'exploitation forestière, les décharges, l'urbanisation et la pollution de l'air, de l'eau et des sols.

Emplacement

Seules 5 régions du monde connaissent le climat méditerranéen qui tire son nom du bassin méditerranéen. Les autres zones sont le centre-sud et le sud-ouest de l'Australie, les fynbos d'Afrique australe, le maquis chilien et la région méditerranéenne de la Californie.

Les forêts ne sont présentes que dans 4 de ces régions qui sont le bassin de la mer Méditerranée, la Californie, le Chili et l'Australie. Le fynbos sud-africain est une formation végétale d'arbustes bas et d'herbes.

Bassin de la mer Méditerranée

La forêt méditerranéenne s'étend de manière discontinue le long de la côte du versant européen, de la péninsule ibérique au Moyen-Orient. Du côté africain, il atteint son plus grand développement sur la côte ouest, notamment au Maroc avec quelques enclaves en Tunisie et dans la région de la Cyrénaïque.

Dans cette région, le climat méditerranéen s'étend jusqu'au Caucase jusqu'en Afghanistan et en Asie centrale.

Amérique

En Amérique du Nord, les forêts méditerranéennes se trouvent sur la côte Pacifique au sud de la Californie (États-Unis) et en Baja California (Mexique). Alors qu'en Amérique du Sud, ils sont situés dans la zone centrale du Chili, sur la côte Pacifique.

Australie

Ici, les forêts méditerranéennes se développent à l'extrême sud-est et à l'extrême sud-ouest.

Le soulagement

La forêt méditerranéenne se développe en reliefs plats, légèrement raides à montagneux. Des plaines côtières, à travers les vallées et les plateaux à des altitudes de 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Flore

- Forêt du bassin méditerranéen

Méditerranée occidentale (versant européen)

Chêne (Quercus coccifer)

Dans les forêts méditerranéennes, les espèces de Quercus prédominent, comme le chêne vert (Quercus ilex) et le chêne (Quercus coccifer). De même, le chêne-liège (Quercus suber) et le chêne vert (Quercus rotundifolia) sont présents.

Le chêne vert est l'espèce la plus caractéristique de la Méditerranée occidentale et la plus répandue dans la péninsule ibérique. D'autres espèces sont les légumineuses comme le caroubier (Ceratonia siliqua), et les anacardiacées comme le mastic (Pistacia lentiscus) et la dinde ou cornicabra (Pistacia terebinthus).

Les forêts de chênes-lièges de la péninsule ibérique sont les plus étendues de la Méditerranée et sont réparties de la côte jusqu'à 1 500 mètres d'altitude. D'autres espèces d'arbres comme le laurier (Laurus nobilis), Ilex aquifolium et Myrtus communis y poussent.

Méditerranée occidentale (versant africain)

Pins (Pinus halepensis)

Sur la côte africaine, il existe des espèces de Quercus qui habitent la côte européenne (Q. suber, Q. ilex, Q. coccifer) et des oliviers sauvages (Olea Europea, Olea maroccana). D'autres arbres importants sont le thuya berberisca (Tetraclinis articulata) et la térébenthine (Pistacia terebinthus).

Les pinèdes de Pinus halepensis constituent le type le plus méridional de forêt méditerranéenne. Ils s'étendent sur plus de 10 000 km² en Afrique du Nord (8 550 km² en Algérie, 2 965 km² en Tunisie et 650 km² au Maroc).

Méditerranée orientale

Érable (Acer hyrcanum)

Dans les zones climatiques méditerranéennes, le Cedrus libani prédomine et dans les régions climatiques continentales, on trouve le Pinus nigra. Dans les forêts dominées par le cèdre du Liban, il existe d'autres espèces telles que Abies cilicica, Juniperus foetidissima et la térébenthine orientale (Pistacia palaestina).

Parmi les angiospermes, on trouve des chênes (Quercus cerris, Q. libani, Q. trojana, Q. petraea, Q. macrolepis). Un autre groupe d'arbres représentatifs sont les érables (Acer hyrcanum, A. platonoides, A. campestre et A. monspessulanum).

Sous-étage

Bruyère (Erica arborea)

Dans le sous-étage, il y a des herbes et des arbustes, avec des espèces telles que le romarin (Rosmarinus officinalis) et le romarin (Cistus albidus). Un arbuste typique de la forêt méditerranéenne est également le buis (Buxus sempervirens).

Les autres arbustes des forêts de chênes verts et de chênes sont le myrte (Myrtus communis), le mastic (Pistacia lentiscus) et la bruyère blanche (Erica arborea). Habite également ces forêts l'une des deux seules espèces de palmiers européens, le cœur de palmier (Chamaerops humilis).

Les herbes comprennent la globularia (Globularia alypum), avec de grandes fleurs en forme de globe bleuâtre, et l'espèce de jarilla (Helianthemum spp). Il existe également des plantes grimpantes telles que la salsepareille (Smilax aspera), le lierre (Hedera helix) et Rubia peregrina.

- Forêts méditerranéennes californiennes

Forêt de chênes. Source: Siurle

Le plus représentatif est le chaparral avec des espèces d'arbres bas et de grands arbustes tels que Quercus agrifolia, Quercus dumosa et Quercus wislizeni. De même, vous pouvez trouver Adenostoma sparsifolium et près de 60 espèces du genre Arctostaphylos (manzanitas)

D'autres espèces comme Malosma laurina (3-5 m de haut) et Rhamnus californica (2-5 m) se trouvent dans ces forêts de chênes.

Variabilité biotypique

La variabilité du biotype de plusieurs de ces espèces est élevée, comme c'est le cas avec Cercocarpus betuloides. Cette rosacée peut être un petit buisson de 1 m à un petit arbre de 9 m de hauteur selon les conditions environnementales dans lesquelles il pousse.

- Forêts méditerranéennes chiliennes

Il existe une grande abondance d'espèces endémiques (95%) qui ont des affinités avec les tropiques, l'Antarctique et les Andes.

Frotter

Le maquis lui-même est une forêt basse associée à un arbuste de 4 à 8 m de haut, aux caractéristiques semi-arides. Diverses espèces de cactus y poussent (par exemple, Echinopsis chiloensis), des légumineuses et d'autres groupes typiques des zones sèches.

Dans le maquis chilien, il existe plusieurs espèces végétales menacées et certaines en danger d'extinction comme Adiantum gertrudis, Avellanita bustillosii et Beilschmiedia berteroana.

Forêt sclérophylle

C'est la patrie de la caroube chilienne (Prosopis chilensis), du litre (Lithrea caustica), de l'aubépine (Acacia caven) et du maitén (Maytenus boaria). Il existe également des arbustes tels que le colliguay (Colliguaja odorifera) et le retamilla (Retanilla ephedra).

Dans les sous-bois, se distinguent les herbes arrosetata d'origine andine comme le puya (Puya berteroniana) et le cardón (Puya chilensis).

De hautes forêts

Dans certaines zones plus humides de l'écorégion des broussailles chiliennes, il existe des parcelles de forêts qui atteignent une hauteur de canopée plus élevée. Une espèce représentative est la queue ou hualhual (Gomortega keule), un arbre aromatique à feuilles persistantes pouvant atteindre 15 m et des fruits comestibles.

Forêt avec palmier chilien (Jubaea chilensis). Source: Scott Zona de Miami, Floride, États-Unis

De même, vous pouvez obtenir le pitao (Pitavia punctata), un arbre à feuilles persistantes de 15 m et le ruil (Nothofagus alessandrii) qui est caduque et atteint jusqu'à 30 m de hauteur. Les palmeraies du palmier chilien ou can-can (Jubaea chilensis), jusqu'à 30 m avec des fruits comestibles, poussent également.

- Forêt méditerranéenne australienne

Eucalyptus (Myrtacées)

Les forêts de la zone méditerranéenne australienne sont dominées par des espèces du genre Eucalyptus (Myrtaceae). Parmi eux se trouvent le jarrah (Eucalyptus marginata), le marri (Eucalyptus calophylla) et le wandoo (Eucalyptus wandoo).

Des espèces telles que Eucalyptus albopurpurea, E. angustissim a, E. socialis et E. dumosa se trouvent dans la mallee.

Faune

- Forêt du bassin méditerranéen

Méditerranée occidentale (versant européen)

Parmi les oiseaux, il y a des pigeons comme le pigeon ramier (Columba palumbus) et des rapaces comme l'autour des palombes (Accipiter gentilis) et le petit-duc (Otus scops). D'autres oiseaux caractéristiques sont les pics comme Dendrocopos major.

Les forêts méditerranéennes sont des enclaves hivernales importantes pour des milliers de grues (Grus grus). Ils sont également des lieux de reproduction pour des centaines de cigognes blanches (Ciconia ciconia) et la cigogne noire en voie de disparition (Ciconia nigra).

Lynx ibérique (Lynx pardinus). Source: Fernando Diz

Les mammifères comprennent le lynx ibérique (Lynx pardinus) et le renard (Vulpes vulpes). De même, l'écureuil roux (Sciurus vulgaris) et le sanglier (Sus scrofa) habitent ces zones.

Méditerranée occidentale (versant africain)

Sur le versant africain, poussent le chacal commun (Canis aureus), le caracal (Caracal caracal) et le putois (Mustela putorius). Les autres espèces sont les léopards de Barbarie (Panthera pardus panthera), les macaques de Barbarie (Macaca sylvanus) et les moutons de Barbarie (Ammotragus lervia).

Méditerranée orientale

Des carnivores tels que l'ours brun (Ursus arctos) et le loup gris (Canis lupus), le lynx (Lynx lynx) et le caracal (Caracal caracal) habitent cette région. Le léopard d'Anatolie (Panthera pardus subsp. Tulliana), qui est une espèce en danger critique d'extinction.

Parmi les mammifères herbivores, se détachent la chèvre sauvage (Capra aegagrus) et le daim (Dama dama).

- Forêts méditerranéennes californiennes

Loup gris (Canis lupus)

Le lièvre de Californie (Lepus californicus), le coyote (Canis latrans) et le cerf mulet (Odocoileus hemionus) vivent dans ces écosystèmes.

Le loup gris (Canis lupus) était caractéristique de la région, mais il a disparu principalement à cause de la chasse. Il y a quelques années, un jeune mâle a été aperçu dans la région californienne de Chaparral, ce qui pourrait indiquer une possible recolonisation.

- Forêts méditerranéennes chiliennes

Grive (Turdus falcklandii)

Dans ces zones, il existe une grande diversité d'oiseaux tels que le muguet (Turdus falcklandii), le queltehue (Vanellus chilensis) et le loica (Sturnella loyca). De même, le cygne à cou noir (Cygnus melancoryphus), le tagua (Fulica armillata) et les hiboux comme le petit (Athene cunicularia).

Les mammifères comprennent le ragondin (Myocastor coypus), le dégus (octodon degus) et le renard culpeo (Lycalopex culpaeus). Tandis que parmi les lézards se distingue le lézard pleureur (Liolaemus chiliensis) endémique du Chili et de l'Argentine.

- Forêt méditerranéenne australienne

Numbat (Myrmecobius fasciatus)

La faune australienne en général est très particulière et il en va de même avec la forêt méditerranéenne de cette région de la planète. Il existe plusieurs espèces de marsupiaux comme le numbat (Myrmecobius fasciatus) qui se nourrissent de termites et le chudchit (Dasyurus geoffroii).

D'autres marsupiaux qui habitent ces forêts sont le woylie ou le rat kangourou à longue queue (Bettongia penicillata) et l'opossum pygmée (Cercartetus concinnus).

Climat

C'est un climat avec des hivers frais ou doux, des étés secs (chauds ou tempérés), des automnes chauds et des sources variables. Les régions à climat méditerranéen se trouvent généralement dans la partie occidentale des continents, où elles sont influencées par les courants océaniques froids.

Il y a deux périodes défavorables par an qui sont l'hiver et l'été chaud et sec.

En Méditerranée occidentale, les températures moyennes annuelles varient entre 13 ° C et 19 ° C, et la température minimale moyenne varie entre 1 ° C et 10 ° C. Dans l'extrême ouest, l'influence des courants froids de la haute mer tend à encore modérer les températures.

Les précipitations sont réparties en automne, en hiver et au printemps, variant selon les différentes régions du climat méditerranéen. En Méditerranée africaine, la pluviométrie annuelle moyenne est comprise entre 350 et 800 mm et sur la côte ibérique entre 450 et 900 mm.

En revanche, dans les forêts méditerranéennes australiennes, les précipitations varient de 635 mm à 1 500 mm par an.

Références

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