AUSTRALOPITHECUS BAHRELGHAZALI: CARACTÉRISTIQUES, CRÂNE - L'HISTOIRE - 2025

L' Australopithecus bahrelghazali est une espèce d'hominidé éteinte trouvée à l'ouest de la vallée du Rift en 1995 et exposée en 1996. On estime qu'elle vivait il y a 3 à 3,5 millions d'années. Il est également connu sous le nom d'Abel, en hommage au géologue de Poitiers Abel Brillanceau, décédé peu de temps avant la découverte des fossiles.

Leur découverte a remis en question l'hypothèse de East Side Story selon laquelle les premiers hominidés bipèdes ne venaient que de l'est de la vallée du Rift, et ont forcé les anthropologues à considérer qu'ils représentent une lignée d'australopithèque différente de celle qui a évolué dans la vallée du Rift. Homo.

Mâchoire d'Australopithecus bahreghazali

A cette époque, il était discutable de définir une espèce avec un échantillon de fossiles aussi peu varié. Cependant, les traits dérivés, les nouvelles formes, les styles d'alimentation et les caractéristiques des modes de mouvement ont encouragé les chercheurs à donner un nom différent à une nouvelle espèce.

Parce que l'espèce représentait un changement de paradigme pour la paléontologie, certains soulignent encore qu'en raison de ses caractéristiques particulières, cette espèce éteinte n'aurait dû être considérée que comme une variante locale d'Australopithecus afarensis.

Découverte

Bahr el Ghazal, Tchad, site de découverte de fossiles

Le fossile d'Australopithecus Bahrelghazali a été découvert le 23 janvier 1995 dans la ville tchadienne de Bahr el Ghazal, à Koro Toro, dans le désert du Djurab, au Tchad. Cette zone est située à 2500 km de la vallée du Rift.

L'équipe dirigée par Michel Brunet, directeur du laboratoire de paléontologie humaine de l'Université de Poitiers, France, a retrouvé la partie antérieure d'une mandibule à cinq dents: une incisive, deux prémolaires et deux canines, avec une date d'environ 3 ou 3,5 des millions d'années.

De l'Australopithecus bahrelghazali, quatre restes fossiles sont connus, tous des mâchoires, trouvés dans trois sites différents de la région de Koro Toro, proches les uns des autres et à égale distance des régions d'Ethiopie et du Kenya. Ces deux lieux sont référentiels pour les découvertes d'australopithèques de l'Afrique centrale orientale.

caractéristiques

La forme de la mandibule de l'Australopithecus bahrelghazali était parabolique et avait une région antérieure qui ne présentait aucun type de nodule ou de protubérance configuré par le tissu osseux, caractéristiques essentielles dans les mâchoires du genre Homo.

Les dents étudiées par les chercheurs avaient un émail épais. Dans le cas des frontaux, ils étaient grands avec des couronnes hautes et des racines allongées.

La troisième prémolaire d'Abel a deux cuspides et trois racines, tandis que la quatrième prémolaire est molarisée. Les troisièmes prémolaires supérieures avaient une couronne asymétrique et trois racines.

Le fait que l'Australopithecus bahrelghazali ait des prémolaires à trois racines et molarisées avec un aspect plus moderne, le différencie grandement des fossiles d'Afarensis, qui n'avaient que deux racines. De plus, la forme de la mâchoire est très différente chez les deux espèces.

D'autre part, Abel a conservé des caractéristiques primitives, telles que des prémolaires à trois racines évasées comme on le voit dans le genre Paranthropus.

Les prémolaires de cette espèce ressemblent à celles des humains: la partie antérieure de la mâchoire était réduite et était presque verticale.

Hauteur et construction

Selon l'analyse anthropologique, cette espèce aurait pu atteindre 1,20 à 1,40 mètre. Ils étaient pour la plupart de petite taille et de construction mince; certains anthropologues les ont définis comme des spécimens assez fragiles.

En outre, les experts soulignent que dans le cas d'Abel, il y avait une différence sexuelle marquée entre les hommes et les femmes, la taille des hommes étant nettement plus grande que celle des femmes.

Capacité crânienne

Avec la petite quantité de fossiles trouvés de l'espèce Australopithecus bahrelghazali, il est impossible de déterminer sans aucun doute quelle était sa capacité crânienne ou sa position phylogénétique.

Cependant, on sait que le cerveau de la plupart des espèces d'australopithèques faisait environ 500 cc, soit 35% de la taille du cerveau de l'homme moderne.

Dans ce contexte, il convient d'indiquer que, bien qu'ils présentent de nombreuses caractéristiques considérées comme primitives, leur mouvement ou locomotion a été effectué sur deux de leurs jambes, ce qui peut donner des informations sur le niveau d'évolution de l'espèce.

Outils

Des études scientifiques ont révélé que pendant plus de trois millions d'années, la plupart des hominidés ont utilisé des instruments pour couper la viande et la séparer des os auxquels elle était attachée, c'est pourquoi on pense que c'était le cas de l'Australopithecus bahrelghazali.

Cette conclusion est venue de la découverte de deux fossiles osseux portant des marques faites par un outil aux traits pointus.

L'étude suggère qu'à l'époque où vivaient les animaux auxquels appartiennent les os, les hominidés utilisaient des instruments tels que des pierres assez pointues qui servaient à détacher la moelle ou à retirer la viande adhérant aux os.

Australopithecus afarensis a probablement été la première espèce à utiliser des outils.

Alimentation

Le régime alimentaire de cette espèce était principalement composé de fruits, de légumes et de viande. Cette information a été fournie par diverses études qui ont été menées sur les isotopes de carbone présents dans les dents d'hominidés.

Les scientifiques ont souligné que l'Australopithecus bahrelghazali a concentré son régime alimentaire sur les plantes forestières, qui comprenaient des variétés de graminées tropicales et de carex.

Les carex appartiennent à une espèce de plante herbacée qui pousse de 8 à 12 centimètres dans les prairies et laisse des marques particulières sur les dents des animaux. Abel est l'exemple le plus ancien d'un ancêtre des humains qui peut avoir ingéré ces types de plantes.

Habitat

Après les études menées, il a été déterminé que cette espèce vivait dans des zones proches des lacs, entourées de forêts, de savanes boisées et de zones herbeuses.

La découverte de cette espèce montre clairement qu'il y a trois millions et demi d'années, les Australopithèques avaient connu des situations particulières de grande intensité en Afrique centrale orientale (comme un certain type de rayonnement), qui les ont obligés à se déplacer, franchissant la barrière géographique qu'est la vallée du Rift.

La découverte d'Abel a été très importante à cet égard, car une fois la découverte faite, des doutes ont surgi sur l'origine la plus primaire de l'australopithèque.

Références

1. Mosterín, Jesús (2006) «Nature humaine». Récupéré le 6 septembre de l'Université de Séville: institutionnel.us.es
2. Arsuaga, JL (2006) "L'espèce choisie" Extrait le 6 septembre de la Confédération des sociétés scientifiques d'Espagne: cosce.org
3. "Australopithecus bahrelghazali". Récupéré le 6 septembre sur Wikipedia: wikipedia.org
4. Australopithecus bahrelghazali. Récupéré le 6 septembre de l'Encyclopedia Britannica: britannica.com
5. Australopithecus Bahrelghazali. Récupéré le 6 septembre du Australian Museum: australianmuseum.net.au