ROBERT OWEN: BIOGRAPHIE, IDÉES, CONTRIBUTIONS, TRAVAUX - ARTE - 2024

Robert Owen (1771-1858) était un entrepreneur et un activiste social qui cherchait à apporter de nouveaux idéaux utopiques aux entreprises et aux communautés locales. Son usine textile de New Lanark en Écosse a été une expérience influente pour améliorer les conditions des ouvriers d'usine. Avec ses programmes de protection sociale et industrielle, ses moulins de New Lanark sont devenus un lieu de pèlerinage pour les hommes d'État et les réformateurs sociaux.

Owen était l'un des défenseurs les plus influents du socialisme utopique, au début du XIXe siècle. Il a été l'un des premiers penseurs socialistes et coopératifs. Il est souvent appelé le «père du socialisme britannique».

Robert Owen Source: John Cranch (domaine public) via Wikimedia Commons

Il a amélioré les conditions dans ses propres usines et a également fait pression pour que des projets de loi réformant la loi sur les usines soient adoptés au Parlement. Bien que ces réformes n'aient pas été parfaites, les efforts d'Owen ont contribué à rendre le travail en usine plus supportable.

Les idéaux socialistes

Owen croyait que la propriété privée, la richesse, la classe, la concurrence et l'ignorance créaient des maux sociaux.

Cependant, il pensait que ces maux sociaux pouvaient être éradiqués, non par la religion ou la responsabilité individuelle, comme beaucoup de gens de l'époque le pensaient, mais par des idéaux socialistes.

La philosophie d'Owen pour la réforme sociale est devenue connue sous le nom d'owénisme, et elle a déclaré que, en général, les affaires et la société pouvaient être transformées pour le mieux par des idéaux socialistes utopiques.

En tant que socialiste utopique, il croyait que si une communauté partageait tout et prenait des décisions communautaires, elle pouvait créer un État-providence presque parfait.

Biographie

Robert Owen est né à Newtown, au Pays de Galles, en 1771 et est décédé en 1858. À l'âge de 10 ans, il a été retiré de l'école pour être envoyé comme apprenti dans un journal local à Stanford.

Après trois ans d'apprentissage, elle a trouvé du travail dans une grande entreprise de rideaux à Manchester.

Là, il s'est intéressé à l'entreprise de fabrication de textile, qui prospérait dans le Lancashire. Bien qu'elle n'ait que 19 ans, elle a contracté un prêt de 100 £ pour créer une entreprise de fabrication de vêtements.

Cette expérience de la gestion de sa propre entreprise textile a donné à Owen l'opportunité de travailler comme directeur d'une grande usine de fil à Manchester.

En 1799, il épouse Caroline Dale, fille de David Dale, un homme d'affaires prospère, propriétaire de l'entreprise textile Chorlton à New Lanark, en Écosse.

Avec l'aide d'autres entrepreneurs de Manchester, Owen s'est arrangé pour acheter le complexe du moulin à son beau-père pour 60000 £.

Agir dans l'usine

Owen croyait qu'il était de son devoir de fournir aux travailleurs une éducation ainsi qu'un environnement respectable pour toute sa famille. Il a ordonné la construction d'une école, interdit les châtiments corporels et a également restreint l'emploi des enfants de moins de 10 ans, les envoyant à l'école.

La philanthropie d'Owen envers ses propres travailleurs était rare pour ses partenaires commerciaux, qui craignaient que cela réduise le retour sur investissement. Ce conflit était une source de tension continue.

Pour le résoudre, Owen a emprunté de l'argent à un Quaker pour acheter des actions des autres partenaires commerciaux. Par la suite, il a vendu ces actions à des investisseurs favorables à ses objectifs.

Owen a également réussi à établir de nouvelles pratiques de gestion et à trouver des moyens d'encourager ses employés à être plus productifs.

Idées

Le point principal de la philosophie d'Owen était que le caractère de l'homme était façonné par des circonstances sur lesquelles il n'avait aucun contrôle. Pour cette raison, l'homme n'était pas une entité appropriée à louer ou à blâmer.

Ces convictions le conduisirent à la conclusion que le grand secret de la formation correcte du caractère de l'homme était de le placer sous les bonnes influences dès ses premières années.

La non-responsabilité de l'homme et l'effet des premières influences étaient la marque de tout le système d'éducation et d'amélioration sociale d'Owen.

Owen croyait au progrès de l'humanité et, en améliorant les circonstances de la vie, espérait que la gentillesse humaine innée serait plus facilement affichée.

Éducation

Un exemple de sa philosophie est tiré de son discours de 1816 à New Lanarks:

«La société peut être formée de telle manière qu'elle puisse exister sans crime, sans pauvreté, avec une bien meilleure santé, et avec une intelligence et un bonheur multipliés par cent. Aucun type d'obstacle n'intervient pour le moment, si ce n'est l'ignorance, pour empêcher qu'un tel état de société ne devienne universel.

L'éducation était la clé du plan utopique d'Owen, car il croyait que l'environnement dans lequel les gens grandissaient déterminait leur caractère.

Si les gens grandissaient autour du crime et de la pauvreté, ces mêmes problèmes sociaux persisteraient probablement. Cependant, si l'éducation était dispensée dès le plus jeune âge, une société parfaite pourrait être réalisée.

Socialisme utopique

Owen a été l'un des pionniers du socialisme. Il a été l'un des premiers à utiliser le terme «socialiste» dans diverses publications. Il a également fondé les premiers groupes socialistes ou coopératifs.

Cependant, son approche était de s'appuyer davantage sur la philanthropie de la classe capitaliste pour établir des communautés utopiques. Leur socialisme avait une empreinte différente de celle des mouvements socialistes ultérieurs, qui soulignaient leur confiance dans la protestation de la classe ouvrière pour de meilleures conditions.

Owen a élevé dans la conscience publique l'idéal de communautés qui travailleraient ensemble et mettraient ainsi fin aux inégalités, fondées sur la propriété collective.

Au Royaume-Uni, Owen a été invité à témoigner sur les conditions de travail en usine devant une commission parlementaire. Cependant, il a été déçu de ce qui a été adopté, estimant que la loi d'usine de 1819 était inadéquate.

Communautés utopiques

Owen estimait de plus en plus que la solution était la création de communautés utopiques indépendantes de 500 à 3 000 personnes, travaillant en coopération pour le bien commun.

Dans ces communautés utopiques, il n'y aurait pas de propriété privée, seulement une communauté basée sur le partage du bien commun, à salaire égal.

Dans un écrit de sa paternité, il a indiqué: "Il n'y a qu'un seul moyen par lequel l'homme peut perpétuellement posséder tout le bonheur dont sa nature est capable de jouir, c'est-à-dire par l'union et la coopération de tous, au bénéfice de chacun"..

C'est en 1825 qu'il a cherché à mettre en œuvre sa vision d'une communauté utopique en Amérique, appelée «New Harmony». Il a investi une grande partie de son capital dans cette expérience, mais malheureusement, ce ne fut pas un succès durable.

Son fils, qui a aidé à diriger la communauté, a déclaré ironiquement que la communauté utopique attirait également un mélange diversifié de charlatans, de clochards et de théoriciens paresseux.

Autres contributions

Point de vue religieux

Owen était un libre penseur religieux. Il critiquait la religion organisée, telle que l'Église d'Angleterre. Il a fait valoir que la religion avait tendance à créer des préjugés chez les hommes, donc c'était une barrière à la paix et à l'harmonie.

Dans son autobiographie «La vie de Robert Owen», publiée en 1857, il déclare: «Voyant l'erreur de votre institution, j'ai été forcé d'abandonner toutes les croyances religieuses qui avaient été enseignées à l'homme».

"Cependant, mes sentiments religieux ont été immédiatement remplacés par l'esprit de charité universelle, non par un parti, un pays ou une couleur, mais par le genre humain, avec un désir réel et brûlant de faire le bien."

Cette critique religieuse le sépare des autres réformateurs sociaux, rendant ses œuvres moins populaires. Bien qu'il ait exprimé des opinions agnostiques vers la fin de sa vie, il s'est intéressé au spiritisme.

Direction du mouvement syndical

Owen a indiqué qu'une réforme n'était pas suffisante et qu'une transformation de l'ordre social était nécessaire.

Ses propositions pour les communautés ont attiré les plus jeunes ouvriers, formés dans le cadre du système d'usine.

La croissance du syndicalisme et l'émergence d'un point de vue ouvrier ont fait accepter les doctrines d'Owen comme une expression des aspirations des travailleurs.

Dans les syndicats, l'owénisme a encouragé la création de magasins autogérés. La nécessité d'un marché pour les produits de ces magasins a conduit en 1832 à la formation de la Bourse nationale du travail équitable, qui appliquait le principe que le travail était la source de toute richesse.

Il a formé le Great Consolidated National Trade Union en 1835, qui était une première tentative de former une confédération nationale des syndicats au Royaume-Uni.

Œuvres publiées

- Une nouvelle vision de la société: O, Essais sur la formation du caractère humain et l'application du principe à la pratique (1813).

- Il a été renommé pour la deuxième édition, en 1816: Une nouvelle vision de la société: O, Essais sur la formation du caractère humain en préparation pour le développement d'un plan pour améliorer progressivement la condition de l'humanité.

- Observations sur l'effet du système de fabrication (1815).

- Rapport au Comité de l'Association pour le secours de l'industrie manufacturière et des travailleurs pauvres (1817).

- Deux mémoriaux au nom des classes populaires (1818).

- Un discours aux principaux fabricants de Grande-Bretagne: Sur les maux présents dans le système de fabrication (1819).

- Faire rapport au comté de Lanark sur un plan pour soulager la détresse publique (1821).

- Une explication de la cause de l'angoisse qui imprègne les parties civilisées du monde (1823).

- Un discours à toutes les classes de l'Etat (1832).

- La révolution dans l'esprit et la pratique de la race humaine (1849).

Œuvres collectées

- Une nouvelle vision de la société et autres écrits, G. Claeys, éd. (Londres et New York, 1991).

- Œuvres sélectionnées de Robert Owen, G. Claeys, éd., 4 vol. (Londres, 1993).

Collections d'archives

- Collection Robert Owen, National Cooperative Archives, Royaume-Uni.

- New Harmony, Indiana, Collection, 1814-1884, 1920, 1964, Indiana Historical Society, Indianapolis, Indiana, États-Unis.

- Collection New Harmony Series III, Workers Institute, New Harmony, Indiana, États-Unis.

Références

1. Biographie en ligne (2019). Biographie de Robert Owen. Tiré de: biographieonline.net.
2. Douglas F. Dowd (2019). Robert Owen. Encyclopaedia Britannica. Tiré de: britannica.com.
3. Les personnes célèbres (2019). Biographie de Robert Owen. Tiré de: thefamouspeople.com.
4. Erica Cummings (2019). Robert Owen: Biographie et croyances. Étude. Tiré de: study.com.
5. L'âge du sage (2019). Robert Owen - biographie. Tiré de: age-of-the-sage.org.
6. Wikipédia, l'encyclopédie gratuite (2019). Robert Owen. Tiré de: en.wikipedia.org.