MALACOLOGIE: HISTOIRE, PRATIQUES, RECHERCHE - LA BIOLOGIE - 2025

La malacología est une branche dérivée de la zoologie qui est responsable de l'étude des mollusques, qui représentent le deuxième plus grand groupe d'espèces du monde des invertébrés. On pense qu'il existe aujourd'hui environ 200 000 espèces, datant de leur origine à environ 500 millions d'années.

L'étude des mollusques s'étend à travers le monde et il existe diverses sociétés en activité constante. Il existe également des espaces, tels que des musées, dédiés à ce groupe d'animaux. La malacologie se concentre principalement sur l'étude de la taxonomie (classification), de l'écologie et de l'évolution des espèces de mollusques.

La malacologie étudie les mollusques, à la fois ceux qui ont des coquilles et ceux qui n'en ont pas.

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Les mollusques sont importants sur les plans historique, culturel et commercial. Il existe actuellement huit types de mollusques: les gastéropodes, les céphalopodes, les polyplacophores, les monoplacophores, les gastéropodes, les céphalopodes, les bivalves et les scaphopodes. D'autre part, il y a également connaissance de deux autres groupes déjà éteints.

L'histoire

Les antécédents de la malacologie remontent au XVIIIe siècle lorsque Georges Cuvier a renouvelé le concept de classification des animaux dits «mollusques». Auparavant, le terme n'était utilisé que pour les céphalopodes, dont la principale caractéristique était d'avoir leurs membres ou tentacules attachés à la tête. Un exemple de céphalopodes sont les poulpes et les calmars.

Les études de Cuvier étaient basées sur la description de l'anatomie des mollusques. En cela, il a rejoint les mollusques en tant que groupe d'animaux invertébrés dans lequel étaient inclus à la fois ceux avec des coquilles et ceux sans coquilles. Cependant, la malacologie a été formellement établie par Ducrotay de Blainville, qui a longtemps été très proche de Cuvier. Cette période marque le passage de la conchologie à la malacologie.

Pour sa part, la conchiliologie fait référence à l'étude des coquilles de mollusques. Les coquillages sont précisément l'une des caractéristiques des mollusques qui ont eu une grande importance dans l'histoire et la préhistoire.

L'influence de ces dates date même de 18 000 ans avant JC. C. et ont été trouvés dans des grottes de la préhistoire. Dans de nombreux cas, ils faisaient partie du symbolisme culturel, étant également utilisés de manière ornementale et artisanale.

Sites de recherche pour la malacologie

Les mollusques font partie de la vie humaine à la fois commercialement, culturellement et nutritionnellement. Pour cette raison, l'étude de ce groupe du règne animal est devenue pertinente dans les aspects de l'économie, en termes de culture et de développement durable et pour sa grande contribution archéologique.

Les universités et les sociétés de malacologie sont des centres où diverses études liées aux mollusques sont publiées périodiquement. Son activité est constante dans ce domaine de recherche. Certaines de ces institutions les plus notables sont:

La Société Malacologique des Mollusques

Il s'agit d'une organisation basée à Londres dédiée à l'étude scientifique des mollusques. Parmi ses contributions, il convient de noter qu'il a un journal de publications appelé le Journal of Molluscan Studies qui travaille en collaboration avec la maison d'édition Oxford University Press. La société soutient également les études en paléontologie, biochimie, neurologie, aquaculture et plus, uniquement si elles sont axées en priorité sur les mollusques.

L'American Malacological Society

Une autre des communautés d'étude axées sur la malacologie, Cela contient également des publications liées à l'étude des mollusques en tant que contribution aux personnes intéressées. Son bulletin est connu sous le nom de American Malacological Bulletin.

Parmi d'autres associations, il y a aussi l'Unitas Malacologica dans le monde entier et l'Association latino-américaine de malacologie. En plus de promouvoir l'étude individuelle et en groupe des mollusques, ils ont tendance à organiser des conférences mondiales ou régionales.

Pratiques liées à la malacologie

Il existe une variété de techniques et de domaines de recherche scientifique qui servent la malacologie, et ils peuvent être étroitement liés.

Par exemple, la sclérochronologie, qui est responsable de l'étude de la croissance des mollusques à coquilles, en particulier des bivalves. Dans ce cas, une attention particulière est portée aux anneaux du squelette afin de garder une trace du temps par rapport à la croissance de l'animal.

La conservation paléontologique est un autre exemple dans lequel la malacologie utilise des techniques paléontologiques pour ses études. Dans ce cas, le facteur «conservation» est ajouté car l'objet d'étude est les coquilles de mollusques éteints.

Cela permet d'obtenir des informations auprès de groupes déjà menacés et exempte ceux qui sont actuellement en vie de tout risque pour leur préservation.

D'autres techniques incluent la limnologie, qui est chargée d'étudier les eaux et leur composition physique, chimique et biologique, et la biogéographie, qui étudie l'influence des conditions géographiques sur le développement des mollusques.

Les mollusques peuvent être trouvés partout dans le monde, cependant, il existe des zones avec une faune plus riche et plus diversifiée comme Cuba, les Philippines, la Guinée équatoriale, la péninsule ibérique et l'Amérique du Sud. Il existe également de nombreuses collections et musées consacrés à différentes espèces, parmi lesquelles sont à la fois vivantes et éteintes.

Types de mollusques

Les mollusques constituent le deuxième plus grand groupe du règne animal après les arthropodes. Ils se caractérisent par un corps d'invertébré mou. Il existe actuellement entre 800 000 et 200 000 espèces vivantes et elles sont présentées en 8 catégories.

Gastéropodes

Les gastéropodes sont constitués de limaces et d'escargots. Ils constituent la catégorie la plus large de mollusques puisqu'ils représentent 80% de ce groupe animal. C'est la seule classification qui contient également des espèces terrestres.

Les bivalves

La principale caractéristique des bivalves est la forme de leur coquille divisée en deux moitiés symétriques. Quelques exemples sont les huîtres et les pétoncles.

Céphalopodes

Les poulpes font partie des mollusques céphalopodes, étudiés par malacology

Image par edmondlafoto de Pixabay

Ils sont connus pour leur composition de tentacules attachés à la tête, comme le poulpe et le calmar.

Scaphopods

Parmi les autres classifications figurent les polylacophores, connus sous le nom de chiton ou «blattes de mer». Une de ses principales caractéristiques est sa coque composée de 8 couches plates superposées.

Ensuite, il y a les monoclapophores avec seulement 11 espèces. Ils sont similaires aux chitones à la différence que leur coquille est une seule couche plate.

Enfin, les aplacophores sont mentionnés, avec une forme de ver caractéristique et l'absence de coquille.

Références

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