LYMANTRIA DISPAR: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, CYCLE DE VIE, ALIMENTATION - LA BIOLOGIE - 2025

Lymantria dispar est un insecte lépidoptère appartenant à la famille des Erebidae. Il comprend deux sous-espèces: Lymantria dispar dispar (européenne et nord-américaine) et Lymantria dispar Asia. La différence la plus frappante entre les deux sous-espèces est que les femelles de la variété asiatique peuvent voler.

Cet insecte est largement répandu dans toute la géographie mondiale, bien qu'il appartienne naturellement à l'Asie, une grande partie de l'Europe et une petite partie de l'Afrique. Cependant, grâce à l'action humaine, il a été introduit sur le continent américain, où il est devenu un véritable fléau.

Lymantria dispar. Source: Muséum de Toulouse

Sur le continent américain, Lymandria dispar est devenue un problème sérieux, car la rapidité avec laquelle elle s'est étendue et conquis de nouveaux territoires a affecté négativement les forêts, entraînant la perte de feuilles sur les arbres dans lesquels elle pousse.

Dans les régions dont il est indigène, ce type de problème ne se pose pas, car il existe des mécanismes biologiques naturels qui contrôlent sa population.

Caractéristiques générales

-Espèce: Lymantria dispar.

Morphologie

Lymantria dispar est une espèce chez laquelle un dimorphisme sexuel marqué est observé chez ses individus adultes. Cela signifie qu'il existe des différences entre les femmes et les hommes.

La première différence entre les deux est la taille. Le mâle a une envergure d'environ 50 mm, tandis que celle des femelles peut atteindre et dépasser 60 mm.

Lymantria dispar. Spécimen masculin. Source: Muséum de Toulouse

Les mâles ont un corps brun clair, tandis que leurs ailes sont brun plus foncé. De même, il y a des lignes noires sur toute la longueur de ses ailes. De plus, leurs antennes ont une apparence et une texture plumeuses.

Dans le cas des spécimens femelles, le corps et les ailes sont, pour la plupart, blancs. En plus de cela, son corps est recouvert d'une fine couche de poils. Leurs antennes sont différentes de celles des mâles, car elles ont une apparence filiforme.

Lymantria dispar. Exemple féminin. Source: Muséum de Toulouse

Dans le cas des larves, elles sont noires et très poilues, là où il n'y a pas non plus de différence entre les femelles et les mâles. Les larves complètement développées ont des taches bleues (cinq paires) et rouges (six paires) sur leur face dorsale.

Habitat et répartition

Lymantria dispar est une espèce d'insecte originaire d'Asie, d'Europe et d'Afrique. En Europe, il se trouve principalement au sud, tandis qu'en Afrique, il est situé dans certaines régions du nord.

C'est en Asie qu'elle est la plus répandue, en Asie centrale, en Asie du Sud et au Japon.

C'est dans ces endroits qu'il se trouve naturellement. Cependant, il est possible de le trouver également sur le continent américain, plus précisément aux États-Unis. Cet insecte a été accidentellement introduit à la fin du XIXe siècle dans le pays anglo-saxon et, à partir de ce moment, son expansion dans tout le pays n'a pas cessé. Notez qu'il est très courant dans la région nord-est des États-Unis.

Cependant, l'habitat dans lequel ces papillons de nuit se trouvent est caractérisé par des forêts de feuillus. Cela signifie qu'ils sont constitués d'arbres qui perdent annuellement leurs feuilles, grâce au passage des différentes saisons des pluies et de la sécheresse. On les trouve généralement dans les forêts présentant ces caractéristiques qui ne dépassent pas 1200 mètres d'altitude.

En ce qui concerne le type d'arbre spécifique dans lequel se trouve ce type d'insecte, on peut dire qu'il occupe de grandes espèces comme le peuplier ou le saule. Des spécimens ont également été identifiés dans des tilleuls et des arbres tremblants. Il y a peu d'occasions où ce type de papillon a été trouvé dans les arbres de type conifère.

Reproduction et cycle de vie

Le type de reproduction que subissent ces papillons de nuit est sexuel. Grâce à cela, la fusion des gamètes femelles (ovules) et des gamètes mâles (spermatozoïdes) est nécessaire. Ce n'est qu'ainsi que de nouveaux individus sont générés.

Ils présentent une fécondation interne, c'est-à-dire que les ovules sont fécondés à l'intérieur du corps de la femelle. Cependant, avant la copulation, il est impératif que le rituel d'accouplement ait lieu.

Rituel d'accouplement ou de parade nuptiale

Le rituel d'accouplement est très similaire à celui de nombreuses espèces du règne animal. Cela consiste en la libération, par la femelle, de substances chimiques appelées phéromones.

Les phéromones sont synthétisées par une glande que les femelles possèdent et qui sont situées près du bord de l'abdomen. La fonction principale des phéromones chez toute espèce animale est d'attirer des individus du sexe opposé, dans le seul but de se reproduire.

Dans le cas de Lymantria dispar, les femelles libèrent les phéromones dès qu'elles émergent sous forme d'insecte adulte des pupes. Ces phéromones sont si puissantes qu'elles peuvent attirer les hommes de très loin.

En plus de cela, pour libérer la phéromone, la femelle effectue un mouvement caractéristique, désigné par les spécialistes comme «appel».

Copulation et fécondation

Une fois que le mâle est attiré par les phéromones et rencontre la femelle, un processus de copulation se produit qui est assez simple. La femelle lève simplement une de ses ailes pour faciliter l'accès au mâle et ainsi pouvoir accoster ses corps.

La fécondation se produit par transfert de spermatophore. C'est une structure à l'intérieur de laquelle se trouvent tous les spermatozoïdes que le mâle produit à un moment donné.

Surtout, un papillon mâle peut s'accoupler avec plusieurs femelles. Contrairement à cela, en général, les femelles ne peuvent s'accoupler qu'avec un mâle, car à la fin de la copulation, elles arrêtent de synthétiser des phéromones.

Pose d'oeuf

Après la fécondation, la femelle procède à la ponte des œufs. Cependant, contrairement à ce qui se passe avec d'autres espèces d'insectes, Lymantria dispar n'organise pas chaque œuf individuellement, mais les place plutôt en groupes, appelés grappes ou masses.

Chaque masse d'œufs mesure environ 4 cm de long. Ils sont de forme ovale et leur couleur est brun jaunâtre. En plus de cela, la femelle les recouvre de structures en forme de poils, afin de les protéger d'éventuels prédateurs. Chaque masse d'œufs peut contenir jusqu'à 1000 œufs fécondés.

L'endroit où les femelles choisissent de pondre leurs œufs est souvent près du site où elles se sont pupées. En effet, les femelles, bien qu'elles aient des ailes, n'ont pas la capacité de voler, leur mouvement est donc limité.

Généralement, les œufs sont placés dans le tronc des arbres ou dans leurs branches. Cependant, des masses d'œufs ont également été observées dans des endroits tels que sous des rochers ou même à l'intérieur de maisons habitées.

À l'intérieur de l'œuf, le développement de la larve prend environ un mois. Une fois ce temps écoulé, l'œuf entre en hibernation. Cela peut durer jusqu'à 8 mois. Après la période d'hibernation, la larve se réactive et se dirige vers l'extérieur, mangeant le chorion de l'œuf et la couche protectrice de la masse d'œufs.

Larves

Lorsque les larves émergent des œufs, elles mesurent environ 3 mm de long. Ils se nourrissent principalement de feuilles. Le processus d'alimentation se produit pendant la journée, bien qu'à mesure que les larves grandissent et se développent, cela devient une activité nocturne.

La façon dont la larve se développe se fait par mue. Certains spécialistes appellent chaque stade larvaire un stade. Les femelles ont généralement six stades larvaires, tandis que les mâles n'en ont que cinq.

A partir de la quatrième étape, les habitudes alimentaires des larves deviennent nocturnes, elles passent donc toute la journée dans l'inactivité, cachées dans des endroits protégés, d'où elles ne sortent que pour se nourrir.

Larve de Lymantria dispar. Source: Patrick Reijnders

De même, les larves ont la capacité de produire de la soie grâce aux glandes qu'elles possèdent. En termes d'apparence, les plus petites larves, qui viennent d'éclore des œufs, sont noires et velues.

En se déplaçant, ils subissent certains changements. Les larves qui en sont à leur dernier stade larvaire présentent cinq paires de taches bleues et six paires de taches rouges sur leur dos.

L'achèvement du stade larvaire est déterminé par l'arrêt de l'alimentation et la production d'abondantes quantités de soie, dont elles sont complètement entourées.

Pupe

Les pupes sont des structures dans lesquelles les larves subissent certains changements jusqu'à ce qu'elles se transforment en un individu adulte. Celles des femelles sont plus grandes que celles des mâles. Ils sont de couleur brun rougeâtre foncé.

La durée de cette étape du cycle est variable entre les femmes et les hommes. Dans le premier, il dure environ 10 jours, tandis que chez les hommes, il peut durer jusqu'à 13 jours. Après ce temps, l'insecte adulte émerge, divisant la peau de la chrysalide.

Adulte

Les mâles adultes émergent des pupes plusieurs jours avant les femelles. Il existe des différences morphologiques marquées entre les deux, qui ont déjà été mentionnées. De même, les mâles ont tendance à voler, tandis que les femelles, malgré leurs grandes ailes, n'ont pas cette capacité. Il est à noter que dans le cas de la sous-espèce asiatique, les femelles peuvent voler.

L'insecte adulte a pour seul but de se reproduire, donc, à partir du moment où il émerge de la chrysalide, la femelle commence à répandre les phéromones pour attirer les mâles.

Alimentation

Lymantria dispar est un organisme considéré comme hétérotrophe, car il doit se nourrir d'autres êtres vivants ou de substances qu'ils fabriquent. C'est parce qu'ils n'ont pas la capacité de synthétiser leurs propres nutriments.

En ce sens, cet insecte est classé comme herbivore, car il se nourrit uniquement et exclusivement de plantes. L'alimentation de l'animal se produit principalement lorsqu'il est au stade larvaire.

Les larves peuvent être très voraces, et peuvent devenir un problème phytosanitaire si la population est très abondante. Le problème est qu'ils sont souvent responsables de la défoliation des arbres dans lesquels il se trouve.

Les adultes ne se nourrissent pas, en raison d'une atrophie subie par leur esprit (tube utilisé par les lépidoptères pour sucer le nectar).

Références

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