CONTAMINATION PHYSIQUE: CARACTÉRISTIQUES, EXEMPLES - ENVIRONNEMENT - 2025

La contamination physique est la présence dans l'environnement de toute matière ou énergie susceptible d'affecter la qualité fonctionnelle de celle-ci. La pollution physique se produit à la fois sous forme de matière polluante et d'énergies.

Les polluants physiques comprennent les déchets, le bruit, l'éclairage artificiel, les sources artificielles de chaleur et le rayonnement électromagnétique. Parmi ces derniers, tous les appareils électroniques sont inclus, du téléphone mobile à la station radar.

Pollution des déchets solides. Source:

Il existe plusieurs types de pollution physique, comme la pollution par les déchets solides et la pollution par les eaux usées et les sédiments dans les canaux et les barrages. Aussi la pollution atmosphérique par les particules matérielles, acoustiques, thermiques, lumineuses et électromagnétiques.

Un exemple de l'impact de la pollution physique en termes de déchets de matériaux dans la nature est le plastique dans les océans. Ces déchets tuent de nombreux organismes, soit en les immobilisant, soit en les étouffant lorsqu'ils sont ingérés.

Un autre exemple, dans ce cas de pollution physique en tant qu'effet de l'énergie, est l'impact de la pollution sonore sur les oiseaux sauvages. Plus précisément, le bruit de la circulation masquant les chants d'accouplement ou les appels d'alarme chez les oiseaux sauvages.

caractéristiques

- Définition

Toute pollution a une dimension physique, puisqu'elle renvoie à la matière, à l'énergie, à l'espace-temps et à leurs interactions. Dans tous les cas, il existe des critères pour différencier la contamination physique des deux autres types généraux de contamination tels que biologique et chimique.

Différences avec la contamination biologique et chimique

Contrairement à la contamination biologique, la physique est le produit d'agents inertes et non vivants. En revanche, ces polluants n'altèrent pas la composition moléculaire du milieu où ils agissent contrairement aux polluants chimiques.

- Contaminants physiques

Les déchets d'origine humaine constituent un premier type de polluant physique. Parmi ceux-ci se trouve tout ce qui est populairement connu sous le nom de déchets, qui à son tour peuvent être classés en différents types.

Ces types sont déterminés par leur nature en tant que déchets organiques et inorganiques. Au sein de ce dernier, on peut parler de déchets électroniques, de débris, de plastiques et autres.

Les particules inertes dans les eaux usées et les particules de matériau émises dans l'atmosphère sont également incluses.

D'autres polluants sont les énergies qui affectent l'environnement provoquant du bruit et des vibrations, des rayonnements (ionisants et non ionisants) et des changements de température.

- Formes d'action des polluants physiques

La matière

Une des formes de contamination physique est l'inclusion d'éléments matériels dans l'environnement. Par exemple, la pollution par les déchets solides ou les ordures, les eaux usées et les gaz rejetés dans l'environnement sont des polluants matériels.

Énergie

De même, une pollution physique peut survenir en raison d'une altération de l'environnement due à l'action des énergies sur la matière présente. Ainsi, le bruit est une vibration moléculaire de l'air provoquée par une énergie émise dans l'environnement.

L'énergie thermique impliquée dans la pollution thermique conduit également à la vibration atomique des corps matériels. De la même manière, cela se produit avec le rayonnement électromagnétique, sauf que dans ce cas, il se propage même dans le vide.

- Types de pollution physique et leurs effets

Pollution des déchets solides

Cela comprend toutes sortes de matériaux, équipements ou parties de ceux-ci qui cessent d'être fonctionnels et sont jetés. S'ils ne sont pas correctement traités parce qu'ils sont recyclés, réutilisés ou éliminés de manière appropriée, ils deviennent des polluants.

Un exemple est les décharges d'ordures ou en général les accumulations d'ordures où des déchets organiques et inorganiques sont mélangés.

Pollution des eaux usées et des sédiments

Il s'agit de déchets liquides ou dissous dans les eaux usées qui ne sont pas de nature biologique ou chimique (eau et particules inertes). L'excès de sédiments dans les cours d'eau est également inclus dans la contamination physique de l'eau.

Contamination des déchets solides dans le lac Maracaibo (Venezuela). Source: Le photographe

Par exemple, lorsque les sources des rivières sont déboisées, l'érosion qui les provoque précipite des sédiments dans le cours. Ces sédiments peuvent obstruer les barrages ou les canaux générant des débordements, endommageant les pompes à eau ou rendant la navigation difficile.

Pollution de l'air par les particules

Dans la pollution de l'air, en plus des gaz polluants, il y a des particules de matière en suspension. Ceux-ci affectent fondamentalement le système respiratoire et peuvent nuire à la santé des personnes en fonction de leur sensibilité.

Pollution de l'air en Chine. Source: voir la page de l'auteur

Ces particules proviennent de diverses sources, notamment les moteurs à combustion, la combustion du charbon, les incendies, les poêles ou les appareils de chauffage. Les fonderies, les mines, l'industrie textile et le brûlage des déchets sont d'autres sources de particules.

La pollution sonore

La pollution sonore (sonore ou sonore) est considérée comme un bruit qui est un son gênant ou qui altère l'environnement sonore conventionnellement accepté.

Le bruit polluant englobe diverses sources telles que le trafic urbain, les machines, la musique forte, les avions, les centrales électriques, les explosions et autres. Dans certains cas, la détermination de la pollution sonore dépend de la sensibilité du récepteur et des circonstances.

La pollution sonore due au passage d'un avion à Londres. Source:

Cependant, il existe des réglementations établies sur la base des informations disponibles sur l'effet des niveaux sonores sur la santé humaine. En ce sens, l'OMS considère que la limite maximale d'intensité sonore pour éviter les effets négatifs est de 70 décibels (dB).

Il a été estimé que l'intensité sonore à un niveau confortable pour éviter des dommages à la santé est de 55 dB. De plus, il est considéré que pour avoir un repos suffisant pendant la nuit, le niveau de bruit ne doit pas être supérieur à 30 dB.

La pollution sonore peut avoir des effets psychologiques et provoquer une gêne physique (migraines, stress, somnolence, contractures musculaires). Cela peut même causer des problèmes d'audition permanents en fonction de l'intensité du son.

Pollution thermique

Il fait référence aux variations de température qui affectent négativement la santé humaine ou la vie en général. En particulier les températures élevées générées dans certains environnements de travail, tels que les fonderies, les cuisines et les incinérateurs.

Les températures élevées provoquent l'épuisement du stress thermique et des problèmes de reproduction chez les humains, entre autres conditions.

La pollution thermique des écosystèmes aquatiques affecte le comportement des espèces qui y vivent. La phase de reproduction des organismes est l'un des processus les plus gravement touchés par l'élévation de la température de l'eau.

Dans les systèmes de production animale, le stress thermique affecte la productivité, notamment en abaissant les taux d'assimilation des aliments. Chez la volaille, il affecte les taux d'engraissement et la productivité des positions (œufs).

Le plus gros problème de pollution thermique auquel l'humanité est confrontée aujourd'hui est le réchauffement climatique. En plus de la production de chaleur anthropique, il y a un blocage de la sortie du rayonnement thermique vers l'espace extra-atmosphérique.

Ce blocage est produit par des particules présentes dans l'atmosphère qui réfléchissent le rayonnement thermique vers la Terre.

Contamination lumineuse

La pollution lumineuse est l'intrusion dans la nature de sources de lumière artificielle provoquant des impacts négatifs sur les êtres vivants. La lumière artificielle mal utilisée a des effets négatifs sur les humains et la faune.

Une source d'éclairage nocturne modifie l'horloge biologique des êtres vivants, car elle modifie leur perception du jour et de la nuit. Cela provoque des troubles du sommeil chez les humains, ce qui entraîne un épuisement et des problèmes du système nerveux.

Chez les animaux sauvages, il modifie leurs comportements et chez les plantes, il affecte leur photopériode. Ce dernier fait référence à la durée des cycles de lumière et d'obscurité qui déclenchent des mécanismes hormonaux de floraison.

Pollution par rayonnement électromagnétique

La pollution électromagnétique est le déplacement environnemental des ondes produites par la combinaison de champs électriques et magnétiques oscillants.

L'exposition à un rayonnement électromagnétique (ionisant) à haute énergie a des effets graves sur les êtres vivants. L'exposition aux rayons gamma, aux rayons X ou aux rayons ultraviolets peut provoquer des effets graves sur les organes, notamment des mutations et le cancer.

En revanche, les effets des rayonnements électromagnétiques non ionisants, c'est-à-dire de faible énergie, ne sont pas clairement définis. Ce type de rayonnement est causé par des appareils électroniques, tels que des appareils électroménagers, des micro-ondes, des téléviseurs et des ordinateurs.

Le système de téléphonie mobile, les systèmes de surveillance électronique et les radars sont également considérés comme des sources importantes de rayonnement électromagnétique.

Bien qu'il n'y ait aucune preuve concluante, il est souligné que la pollution électromagnétique affecte la santé. Parmi les systèmes organiques touchés figurent les systèmes nerveux, endocrinien et immunitaire.

Dans le cas des animaux, des effets négatifs ont été clairement démontrés, par exemple la diminution de la capacité de reproduction des cigognes.

Exemples de contamination physique

- Déchets plastiques dans les océans

L'un des problèmes de pollution physique les plus graves concerne les déchets plastiques déversés dans les océans. Comme il s'agit d'un matériau non biodégradable, ces déchets restent longtemps en suspension dans l'eau.

Les déchets

Ces déchets sont de nature différente tels que sacs, conteneurs, fragments, engins de pêche (filets, pots) et autres.

Son effet et les espèces les plus touchées

Tous ces débris se transforment en pièges flottants au fur et à mesure que les animaux marins s'y emmêlent. Cela limite leur mobilité avec des conséquences en termes de possibilités d'obtenir de la nourriture.

De même, les tortues doivent remonter à la surface pour respirer tandis que les requins et les raies doivent être en mouvement pour que l'eau passe à travers leurs branchies.

Tortue prise dans un filet. Source: Doug Helton, NOAA / NOS / ORR / ERD

Il y a des rapports de requins piégés dans du plastique impliquant environ 34 espèces différentes. L'ingestion de morceaux de plastique se produit également, provoquant des problèmes d'étouffement ou digestifs.

- Pollution sonore et oiseaux sauvages

Chez de nombreuses espèces d'oiseaux, le son est un élément fondamental de leur comportement, notamment à travers leurs chants. Le chant de l'oiseau est un moyen de marquer le territoire, d'échapper aux prédateurs et aussi d'obtenir un partenaire pour la reproduction.

De plus, la femelle est capable de différencier les niveaux de complexité des chansons lors du choix d'un partenaire.

Sensibilité à la pollution sonore

Dans ce contexte, diverses études ont montré l'impact négatif de la pollution sonore sur les oiseaux. Par exemple, dans une forêt près d'une autoroute, une diminution de la diversité des oiseaux a été détectée près de l'autoroute.

Les oiseaux au chant grave, avec des fréquences inférieures au bruit de la circulation, se sont éloignés de l'autoroute. Alors que les espèces avec des fréquences beaucoup plus élevées que celles du bruit de la circulation étaient moins sensibles à la pollution sonore.

Certaines espèces se sont même avérées capables d'ajuster leur tonalité d'appel sexuel dans des environnements bruyants.

Masquage acoustique

L'effet négatif de la pollution sonore sur les oiseaux chanteurs est causé par ce qu'on appelle le masquage acoustique. En d'autres termes, les bruits environnementaux ne permettent pas au chant des oiseaux d'être perçu adéquatement par les individus de leur espèce.

Un exemple de ceci est la moustiquaire musicale (Phylloscopus trochilus) qui éprouve des difficultés à attirer des partenaires près des routes.

Dans le cas de la mésange charbonnière (Parus major), le bruit de la circulation masquait les appels d'alarme des prédateurs. Cela empêche les mésanges de percevoir ces signaux critiques et d'échapper au danger.

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