APATOSAURUS: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, ALIMENTATION, COMPORTEMENT - LA BIOLOGIE - 2025

Apatosaurus était un genre éteint de dinosaures qui habitait pendant la période jurassique de l'ère mésozoïque, il y a environ 155 millions d'années. Il a été décrit pour la première fois par le célèbre paléontologue américain Othniel Marsh en 1877. Ses fossiles n'ont été collectés qu'au cœur des États-Unis, plus précisément dans les États de l'Utah, du Colorado, de l'Oklahoma et du Wyoming.

C'est l'un des dinosaures les plus reconnus au monde, d'autant plus qu'il est l'un des rares à avoir réussi à obtenir un fossile complet. Grâce à cela, les spécialistes ont pu établir et élucider nombre des caractéristiques et aspects de la vie de ces colosses.

Représentation d'un Apatosaurus. Source: ДиБгд sur Wikipedia russe Corrections anatomiques par FunkMonk et Dinoguy2.

L'Apatosaurus est si célèbre qu'il est même apparu dans de nombreuses productions hollywoodiennes telles que Jurassic Park, Lost World et King Kong, entre autres. Cela a permis à la plupart des gens de le connaître et de s'y familiariser.

caractéristiques

L'Apatosaurus était un dinosaure assez volumineux qui, étant classé dans le royaume Animalia et sur le phylum Chordata, partageait certaines caractéristiques avec certains reptiles actuels.

En ce sens, à commencer par les caractéristiques les plus générales, on peut dire qu'il s'agissait d'organismes eucaryotes, dont l'ADN a été trouvé à l'intérieur du noyau cellulaire de chaque cellule, formant ses chromosomes.

De même, en raison de sa grande taille et de son niveau de complexité, il est affirmé sans aucun doute qu'il s'agissait d'un organisme multicellulaire, puisqu'il était composé de plusieurs types de cellules, chacune avec des fonctions spécifiques.

Poursuivant leur classification taxinomique, il est possible d'affirmer alors qu'ils étaient des animaux triblastiques, que dans leur développement embryonnaire ils avaient trois couches germinales (ectoderme, endoderme et mésoderme), à ​​partir desquelles les différents tissus ont été formés et, par conséquent, les organes qui ils l'ont inventé.

Malgré sa grande taille, c'était un dinosaure aux habitudes pacifiques, apparemment utilisé pour paître dans les troupeaux et n'utilisait la force que pour se défendre d'une éventuelle attaque d'un prédateur.

De même, ces dinosaures reproduits de manière sexuée, avec fécondation interne, étaient ovipares (reproduction par œufs) et avaient un développement direct. Dans la vidéo suivante, vous pouvez voir un groupe de cette espèce:

Taxonomie

-Domaine: Eukarya

-Royaume des animaux

-Filo: Chordata

-Classe: Sauropsida

-Superorden: Dinosauria

-Ordre: Saurischia

-Sous-ordre: Sauropodomorpha

-Infraorder: Sauropoda

-Superfamille: Diplodocoidea

-Famille: Diplodocidae

-Sous-famille: Apatosaurinae

-Genre: Apatosaurus.

Morphologie

L'Apatosaurus est l'un des plus grands dinosaures qui aient jamais existé. Son envergure était telle qu'il pouvait atteindre 5 mètres de hauteur et 22-25 mètres de longueur. De même, son poids approximatif était supérieur à 30 tonnes. Cet animal était caractérisé par une peau extrêmement épaisse, ce qui lui permettait de survivre à une attaque d'un prédateur.

C'était un dinosaure qui se distinguait par son cou et sa queue extrêmement longs. Selon les fossiles collectés, dans son cou il y avait environ 15 vertèbres, tandis que dans le thorax il y en avait 10 et dans la région sacrée environ 5. La queue est une autre histoire, puisque dans un fossile collecté, plus de 80 vertèbres ont été comptées.

Squelette d'Apatosaurus. Source: Source: Tadek Kurpaski de Londres, Pologne Dérivé: Utilisateur: MathKnight

Il était quadrupède, avec deux pattes avant et deux pattes arrière. Comme prévu, ceux-ci devaient être suffisamment solides pour supporter l'immense corps de l'animal.

Leurs pattes étaient assez robustes, semblables à celles des éléphants, bien que considérablement plus épaisses. Les pattes postérieures étaient plus grandes, ce qui a conduit les spécialistes à penser que cet animal était capable de se soutenir uniquement sur eux pour pouvoir accéder à des arbres plus grands.

Sa tête était de taille réduite par rapport à la taille de son corps. Son cerveau mesurait à peine 10 cm de long, donc ce dinosaure n'avait pas beaucoup de capacité de raisonnement ou d'intelligence. Dans cette scène de Jurassic World, vous pouvez voir une partie de sa morphologie, mais pas exacte:

Habitat et répartition

Distribution

Concernant la répartition de l'Apatosaurus, on peut dire qu'il vivait en Amérique du Nord, plus précisément sur le territoire qui correspond actuellement aux états du Colorado, de l'Utah, du Wyoming et de l'Oklahoma. Au moins, jusqu'à présent, les fossiles qui ont été collectés ont été trouvés dans ces endroits.

Cependant, compte tenu du fait qu'à l'époque jurassique, les continents formaient encore la Pangée, il n'est pas exclu que des fossiles puissent être trouvés dans d'autres régions du monde, bien que les résultats se réfèrent aux zones déjà mentionnées.

Habitat

En ce qui concerne l'habitat dans lequel vivait cet immense animal, les experts s'accordent à dire qu'il vivait très probablement sur les rives des plans d'eau tels que les rivières, dont ils tiraient cette ressource vitale.

Ils nient catégoriquement qu'il aurait pu vivre dans une forêt car, en raison de sa grande taille, il lui était totalement impossible de se déplacer dans un petit espace entravé par la présence de nombreux arbres.

Pendant de nombreuses années, on a cru à tort que l'Apatosaurus vivait dans l'eau, car il semblait impossible qu'il puisse supporter son poids sur ses membres. Cependant, cela a été totalement exclu, car différentes analyses ont montré que ses membres pouvaient parfaitement supporter son corps lourd dans les écosystèmes terrestres.

Alimentation

L'Apatosaurus était un dinosaure doux qui se nourrissait entièrement de plantes, il est donc correct de dire qu'ils étaient des herbivores.

Parmi les différents types de plantes qui existaient à cette époque, l'Apatosaurus se nourrissait de pousses et de feuilles tendres, c'est-à-dire que c'était ce que les spécialistes appellent un navigateur. De même, il a été déterminé que ce dinosaure se nourrissait principalement de ginkgo, de cycadales et de conifères.

Grâce à sa grande taille, cet animal n'a eu aucun type de concurrence avec d'autres herbivores, car il avait accès aux cimes les plus hautes des arbres où aucun autre dinosaure ne pouvait atteindre.

Prothèse dentaire et système digestif

Leur alimentation était facilitée par les caractéristiques de leurs dents et celles de leur tube digestif. En premier lieu, leurs dents étaient en forme de ciseau, simples et avec des couronnes hautes, spécialisées dans la coupe des aliments, de sorte qu'elles n'avaient pas de problème pour extraire les morceaux de plantes.

Les scientifiques ont exposé à de nombreuses reprises que les dents de l'animal n'étaient pas adéquates pour traiter et écraser correctement les feuilles afin d'en extraire tous les nutriments nécessaires. En ce sens, on pense que ce dinosaure avait un autre mécanisme qui lui permettait de développer efficacement son processus digestif.

Prenant cela en compte, les experts ont découvert, lors de l'étude et de l'analyse des fossiles de la zone qui correspondrait à son estomac, un grand nombre de pierres ou roches appelées gastrolithes.

Ces pierres étaient très importantes dans le processus de digestion, car elles participaient au broyage des aliments. Ce n'est pas un événement isolé dans le règne animal, comme il a également été observé chez les oiseaux.

Grâce à sa taille énorme, on estime qu'Apatosaurus a dû passer la plupart de son temps à consommer de grandes quantités de plantes. Pour cette raison, les calculs qui se trouvaient dans son estomac étaient très nécessaires pour traiter la nourriture plus rapidement.

Enfin, on estime que la structure de son système digestif était similaire à celle des autres reptiles, on pense donc qu'après que la nourriture a été traitée par l'estomac, elle est passée dans l'intestin pour être absorbée. Les composants de la nourriture qui n'étaient pas absorbés étaient expulsés du corps de l'animal par les excréments.

la reproduction

L'Apatosaurus, comme le reste des dinosaures, ne se reproduisait que sexuellement. Cela impliquait la fusion de gamètes ou de cellules sexuelles (ovules et spermatozoïdes).

De même, la fécondation était interne, ce qui méritait un processus de copulation. En cela, le mâle, utilisant son organe copulatoire, a introduit le sperme à l'intérieur du corps de la femelle.

De même, il est possible qu'un type de rituel d'accouplement ait eu lieu entre ces dinosaures, dans lequel les femelles et les mâles ont tenté d'attirer l'attention de l'autre lorsqu'ils étaient physiologiquement prêts à s'accoupler.

Fertilisation

Selon ce que les spécialistes indiquent, un processus de copulation a été établi entre les spécimens femelles et mâles. Pendant ce temps, le mâle a introduit son organe copulateur dans la cavité génitale de la femelle, où il a libéré son sperme.

Pose d'oeuf

Ensuite, la femelle a commencé le processus de libération ou de ponte des œufs. Surtout, les œufs d'Apatosaurus étaient assez gros, mesurant environ un peu plus de 30 cm de diamètre. Ce n'est pas surprenant, étant donné la taille immense de ce dinosaure.

Or, la façon dont ces dinosaures pondaient leurs œufs était particulière, puisque les fossiles d'œufs trouvés montrent que la femelle les pondait en marchant, puisque ces fossiles suivent un schéma linéaire. Malgré cela, quelques œufs regroupés dans ce qui semble être des nids ont également été trouvés, bien qu'en très petit nombre.

En ce qui concerne le soin des œufs, les spécialistes ont établi que les femelles ne gardent pas les œufs, les incubent et les protègent, mais elles les pondent et les oublient.

Les œufs qui ont réussi à survivre à d'éventuels prédateurs ont éclos après un délai raisonnable. De ceux-ci, un petit dinosaure a émergé, bien qu'avec la plupart des caractéristiques d'un individu adulte, bien sûr, en proportion de sa plus petite taille. Ainsi, Apatosaurus a eu un développement direct, car il n'est passé par aucun stade larvaire.

Comme il n'y a aucune trace de femmes s'occupant de petits dinosaures, on pense que les jeunes marcheraient les uns avec les autres, se protégeant les uns les autres.

Fossiles trouvés

Les restes fossiles de ce dinosaure ont été trouvés aux États-Unis uniquement, en particulier dans les régions de l'Oklahoma, du Wyoming, du Colorado et de l'Utah. Le site par excellence où le plus grand nombre de fossiles de ce dinosaure ont été récupérés, y compris un squelette complet, se trouve dans la soi-disant carrière Quarry.

L'Apatosaurus a été le premier dinosaure dont un squelette complet a été trouvé. Cette découverte a fait sensation en paléontologie. Cependant, ce n'est que dans les années 1970 qu'un fossile de la tête de ce dinosaure a été trouvé.

Comparaison de la taille des fossiles trouvés. Source: Matt Martyniuk

Parmi les restes fossiles de ce dinosaure retrouvés, on distingue un grand nombre de vertèbres, des os longs appartenant aux membres antérieurs et postérieurs et des os de la région thoracique, ainsi qu'un crâne et des fragments de celui-ci.

Comportement

Malgré sa taille imposante, les spécialistes ont suggéré qu'il s'agissait d'un dinosaure au comportement doux et calme. Il a rarement, voire jamais, attaqué d'autres dinosaures.

Défendre

De même, selon sa structure, il a également été établi que ce dinosaure était parfaitement capable de se défendre contre d'éventuels prédateurs.

Les paléontologues ont proposé qu'Apatosaurus se défendait contre d'autres animaux avec sa longue queue robuste et puissante. Il a été suggéré que ce dinosaure déplaçait sa queue sous la forme d'un fouet, pour chasser d'autres animaux de cette manière.

En ce sens, poursuivant les éventuels mécanismes de défense qu'il pourrait avoir, les spécialistes affirment qu'il a utilisé son long cou pour participer à des combats, avec des dinosaures de la même espèce ou d'autres espèces.

De même, un autre des mécanismes de défense utilisés par l'Apatosaurus est la grande griffe bien développée qu'il avait sur ses membres antérieurs.

Les habitudes de vie

De même, en ce qui concerne les habitudes de vie de l'Apatosaurus, il a été établi qu'il vivait en groupes ou en troupeaux. Le nombre approximatif d'individus qui composent chaque troupeau n'a pas encore été établi avec précision.

On pense que la principale raison pour laquelle ils se déplaçaient en troupeaux était pour la protection, car un individu isolé pouvait être une proie facile pour tout prédateur.

Cependant, ce qui précède est également mis en doute, c'est-à-dire qu'il ne s'agit que d'une théorie, car les archives fossiles ne semblent pas le confirmer.

En ce sens, il serait logique que parmi les fossiles de ce dinosaure, il y ait des restes de plusieurs copies ensemble. Mais la réalité est différente, puisque les fossiles ont été trouvés individuellement, ce qui semble plutôt indiquer qu'il s'agissait d'un animal aux habitudes solitaires.

En conclusion, l'Apatosaurus était un animal paisible, qui passait sa vie à paître et à se nourrir paisiblement des plantes qui l'entouraient.

Cependant, il était parfaitement capable de se défendre contre toute menace de l'environnement, notamment des animaux prédateurs qui devaient être si abondants dans son environnement.

Références

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