PÉRISSODACTYLES: CARACTÉRISTIQUES, ALIMENTATION, REPRODUCTION - LA BIOLOGIE - 2024

Les perisodáctilos sont caractérisés Les mammifères placentaires obtiennent leurs membres un ou trois doigts recouverts de kératine. Le majeur est plus développé que les autres, servant de support lors de la marche. Dans ce groupe se trouvent les chevaux, les ânes, les zèbres, les rhinocéros et les tapirs.

Au début de l'Éocène, il y a environ 55 millions d'années, ce groupe d'animaux était déjà diversifié, occupant différents continents. Les périssodactyles étaient le groupe de grands mammifères qui dominait dans l'Oligocène.

Sabot de cheval. Source: pixabay.com

Ce sont des animaux macrosmatiques, l'acuité de l'odorat prévalant sur un autre sens. Cela leur permet de communiquer, comme le font les rhinocéros blancs mâles en déféquant et en urinant sur leurs terres dans une sorte de rituel, avec l'intention de marquer leur territoire et d'éloigner les autres mâles dominants de leur espèce.

Ils se caractérisent également par le fait qu'ils sont des ongulés, ce qui implique qu'ils marchent avec le support principal au bout de leurs doigts, qui est généralement recouvert par le sabot.

Relation avec l'homme

Le cheval et l'âne ont joué un rôle très important dans l'histoire humaine. L'homme les a utilisés comme moyen de transport, pour le travail dans les tâches et comme bête de somme. Sa domestication remonte à quelques millénaires avant Jésus-Christ.

Motivée par la modernisation du travail agricole et l'apparition de véhicules de transport individuels et de charges lourdes, l'utilisation de ces animaux pour ces tâches a considérablement diminué, se limitant aux régions les moins développées.

Aujourd'hui, l'équitation peut être considérée comme une activité récréative ou comme faisant partie d'un sport comme le polo.

La corne de rhinocéros lui donne une apparence d'animal dangereux. Malgré quelques efforts pour contrôler la chasse illégale et impitoyable de cet animal, certaines de ses espèces, comme le rhinocéros de Java et le rhinocéros blanc, sont en danger d'extinction.

Caractéristiques générales

Peau

La famille des équidés a une fourrure couverte de poils, tandis que les rhinocéros sont rares ou inexistants. Chez les rhinocéros, la peau est extrêmement épaisse, atteignant de grandes plaques semi-mobiles. Dans les tapirs, il est épais, avec des poils courts répartis en groupes.

La corne de rhinocéros n'est pas une structure osseuse, elle a plutôt une origine épidermique. La peau, qui repose sur les os du nez qui ont fusionné, est recouverte de kératine, ce qui la rend particulièrement plus dure dans cette partie de votre corps.

Selon les espèces, les rhinocéros peuvent avoir une ou deux cornes. Si ceux-ci sont cassés lors d'un combat ou coupés par l'homme, ils peuvent se régénérer.

Colonne vertébrale

Cela agit comme un axe central de soutien du corps, dont les vertèbres thoraciques ont de hautes épines. La colonne vertébrale est équilibrée sur les pattes avant, étant poussée par derrière par les membres postérieurs, qui sont les propulseurs dans la locomotion de l'animal.

Dans de rares cas, la colonne vertébrale aura moins de 22 vertèbres. Cette structure squelettique lui permet de courir, ainsi que de supporter des poids lourds, comme dans le cas des rhinocéros.

Extrémités

L'humérus et le fémur sont courts, contrairement aux parties distales du membre qui sont plus longues et plus fines. L'articulation des membres antérieurs ne permet que les mouvements vers l'avant et vers l'arrière.

La caractéristique principale de cet ordre est que l'axe de symétrie des extrémités passe par le troisième doigt. C'est sur ce majeur, plus développé que les autres, que tombe l'essentiel du poids de l'animal.

L'orteil central est plus droit et le sabot qui l'entoure est large et épais. Ses pattes ont des coussinets formés par teinture élastique. Ces aspects sont importants pour les périssodactyles, en raison de leur grande taille et de leur poids.

Lèvres

Dans le tapir, la lèvre supérieure est fusionnée avec la trompe. Les rhinocéros arrachent les feuilles avec leurs lèvres, celle du haut étant pointue, à l'exception du rhinocéros blanc.

Les dents

Le régime alimentaire de l'animal définira le nombre et la forme des dents. En ce sens, dans les périssodactyles, les incisives et les canines pourraient être petites ou totalement absentes, comme c'est le cas chez les rhinocéros. Chez les chevaux, seuls les mâles ont généralement des canines.

Système digestif

Votre estomac n'a pas de divisions. L'intestin est long, le caecum et le côlon sont gros et sacculés, dans les sacs desquels la nourriture est macérée et fermentée. Le foie n'a pas de vésicule biliaire.

Taxonomie

Animalia Kingdom. Bord: Chordata. Classe: Mammalia. Infraclass: Eutheria. Superordre: Laurasiatheria. Ordre: Perissodactyla. Sous-ordres: Hippomorpha (équidés), Ceratomorpha (rhinocéros et tapirs).

Famille équidés

Cette famille se caractérise par ses dents hautes, adaptées à la consommation de graminées dans les prairies et les déserts. Son corps est robuste, avec une crinière de poils sur le cou et une mèche à l'avant de la tête.

Ses membres sont longs et fins, les pattes n'ont qu'un seul doigt fonctionnel, qui est recouvert de kératine, formant un sabot dur. Exemples: chevaux, ânes et zèbres.

Famille des rhinocérotidés

Les membres de cette famille sont tous herbivores, leur corps est grand, avec des pattes courtes et épaisses. Sur sa tête, jugée petite par rapport à la taille du reste du corps, elle peut avoir une ou deux cornes, d'origine cutanée.

Sa peau est épaisse et résistante, atteignant entre 1,5 et 4,5 centimètres d'épaisseur. Il est composé de couches de collagène. Exemple: le rhinocéros.

Famille des Tapiridae

Le tapir ou tapir a un museau allongé, qu'il utilise pour déraciner les feuilles et les racines qui composent son alimentation. Ce type de tronc est également utile pour récolter les plantes du marais, où il passe généralement la majeure partie de la journée. Avec elle, ils boivent de l'eau et, dans le cas des mâles, elle est utilisée contre leurs rivaux lors de l'accouplement.

Son corps est compact avec un pelage court foncé. Ce sont généralement des animaux sauvages et solitaires.

Alimentation

Les membres de cet ordre sont des herbivores, se nourrissant d'herbe, de feuilles et de tiges. Souvent, en fonction de leur régime alimentaire, ils sont généralement classés dans ceux qui se nourrissent essentiellement d'herbe (rhinocéros blancs et équidés) et ceux qui mangent des feuilles (tapirs et certaines autres espèces de rhinocéros).

Certaines plantes, comme les euphorbes, acquièrent une grande valeur pour ces animaux, car dans les habitats désertiques, elles offrent non seulement des nutriments, mais deviennent également une source d'eau importante. Bien que dans ces régions, les animaux puissent creuser pour l'eau, ces plantes sont une bonne option pour l'obtenir.

Les périssodactyles, pour trouver leur nourriture, pratiquent le pâturage. En effet, la qualité et la disponibilité des aliments peuvent varier en fonction de la saison de l'année. En conséquence, les animaux parcourent de grandes distances pour atteindre une source abondante de nourriture.

Les rhinocéros mangeurs de feuilles sont assez forts pour abattre les arbres et les arbustes, utilisant leurs lèvres pour les arracher.

Chez les zèbres, l'herbe joue un rôle important dans leur alimentation, préférant les herbes hautes et épaisses. Les autres espèces de cette famille sont attirées par les arbustes et les bulbes.

la reproduction

Les ongulés à doigts impairs sont caractérisés par de longues périodes de gestation et un seul jeune par portée. Ils peuvent se lever et suivre leur mère peu après leur naissance. Ils sont allaités pendant une longue période, qui peut aller jusqu'à deux ans.

Chez les équidés femelles, la puberté est atteinte environ un an, cependant, ils n'atteignent la gestation que lorsqu'ils ont entre 2 ou 3 ans, pouvant se reproduire jusqu'à 20 ans. Leur accouplement est généralement associé aux saisons, le tapir brésilien le fait plus tôt que la saison des pluies commence.

Leur période de gestation est comprise entre 11 et 12 mois, dans certains cas un œstrus post-partum survient, environ deux semaines après la naissance des petits. De cette manière, les espèces de ce groupe ne peuvent avoir qu'une seule progéniture par an.

La maturité sexuelle chez les rhinocéros varie selon les espèces, chez les rhinocéros noirs et blancs elle atteint environ 4 ou 5 ans, pouvant se reproduire jusqu'à 30 ans.

La durée de gestation chez cette espèce est également variable. Dans certains, elle dure entre 15 et 17 mois, tel est le cas du rhinocéros de Sumatra.

Cour

Chez certaines espèces de périssodactyles, les comportements de parade nuptiale se produisent avant l'accouplement.

Les juments attirent le cheval par la phéromone sécrétée dans leur urine. Le mâle la courtise en la regardant avec insistance, en hennissant et en adoptant une attitude énergique. Puis il lève les oreilles et se rapproche peu à peu jusqu'à ce qu'il la monte et que la copulation se produise.

Le tapir d'Amazon a une parade nuptiale très particulière. Le mâle se tient à côté de la femelle, de sorte que chacun puisse sentir les organes génitaux de l'autre puis se retourner en essayant de mordre les pattes arrière.

Habitat

Les périssodactyles peuvent se développer dans différents habitats, allant des déserts aux forêts tropicales. Il y a d'autres facteurs, mis à part le climat, qui influencent cela. Certains d'entre eux sont la disponibilité de la nourriture et l'existence de sources naturelles d'eau.

Les tapirs vivent à proximité d'endroits où il y a de l'eau permanente, associant leur emplacement aux forêts tropicales et aux prairies marécageuses, bien qu'ils puissent également être trouvés dans les régions sèches du Paraguay ou de l'Argentine.

Le tapir de montagne se trouve dans les prairies de la zone frontalière entre la Colombie, l'Équateur et le Pérou. Le développement agricole a entraîné un certain déclin de cette espèce dans cette zone, cependant, il est encore assez courant de la voir là-bas.

Compte tenu des caractéristiques de chaque espèce, les rhinocéros pourraient occuper les forêts tropicales, les plaines alluviales et les fourrés. Ils ont besoin de sources d'eau pour boire et s'imprégner, rafraîchissant leur peau. Le rhinocéros noir peut habiter les forêts de montagne et les landes de haute altitude.

Les équidés vivent dans des environnements arides, dans les prairies ou dans les buissons. Le zèbre des montagnes et l'âne occupent les régions rocheuses de l'Afrique du Nord et du Sud.

Système circulatoire

Le cœur périssodactyle est un muscle strié extrêmement puissant, car il doit pomper le sang dans tout le corps. Cet organe pèse environ 5 kilogrammes, étant situé dans la poitrine, entre les deux pattes avant.

Le sang riche en oxygène quitte le cœur par une artère appelée aorte. Chez les grands chevaux, l'aorte a environ l'épaisseur d'un tuyau d'arrosage, avec un diamètre interne supérieur à 1 centimètre.

Les parois sont minces, avec deux couches de muscles et une de tissu conjonctif protecteur, ce qui les rend capables de supporter le volume sanguin élevé et la force avec le sang qui traverse le système. Les artères cardiaques, qui fournissent du sang oxygéné au muscle cardiaque, sortent directement de l'aorte.

L'artère carotide, qui transporte le sang vers le cerveau, et l'artère coeliaque, qui se divise pour nourrir le foie, l'estomac et la rate, sont également contournées. Un autre pontage de l'aorte est l'artère fémorale, qui transporte le sang vers les muscles puissants des membres postérieurs.

Avec la plupart des artères principales, il y a des veines, qui prélèvent le sang des tissus et le ramènent vers le cœur, où il est renvoyé vers les poumons pour permettre l'échange de gaz.

Comportement

la communication

Les équidés communiquent en émettant des sons et en s'exprimant sur leur visage. Le zèbre peut émettre 6 types de sons différents, ce qui lui permettra de communiquer en indiquant au groupe des signes d'alarme, de douleur ou de peur.

Les chercheurs ont décrit des expressions associées à la salutation, comme la bouche ouverte et les oreilles levées, et la soumission, avec la bouche ouverte, les mouvements de morsure et les oreilles baissées.

Les tapirs et les rhinocéros communiquent principalement par l'audition, le sifflement et le hurlement étant les plus utilisés.

Organisation sociale

Dans les zèbres des montagnes et des plaines, la famille est l'unité sociale. La famille est composée d'un mâle adulte et d'un maximum de trois femelles adultes avec leurs petits. Le mâle exerce une domination absolue et il existe une hiérarchie entre les juments. Lorsque les jeunes atteignent la maturité sexuelle, ils quittent le groupe familial.

Dans sa zone, le rhinocéros mâle peut permettre la présence de mâles plus âgés, qui ont un statut subordonné. Les femelles adultes, ainsi que leurs petits, sont au nombre de 6 ou 7 par mâle dominant. Les jeunes sont rassemblés entre eux ou avec des femelles qui n'en ont pas.

Cependant, il existe des rhinocéros comme les noirs et les asiatiques qui ne sont pas très sociables, ayant généralement une vie solitaire.

Bats toi

Le combat entre membres d'une même espèce est attribué presque exclusivement à la compétition entre mâles pour une femelle.

Les zèbres se battent sans schéma défini, combinant morsure et coups de pied. Les rhinocéros utilisent leur corne dans leurs combats, frappant l'adversaire avec eux. Celles-ci sont généralement accompagnées de sons menaçants.

Comportement amical

Le toilettage chez les chevaux est un comportement connu, les animaux se font face, se mordillant le cou pour se toiletter. Les zèbres se saluent, comme des tapirs et des rhinocéros, par contact entre les nez des deux animaux.

Références

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3. Christopher A. Norris, Dr Matt Mihlbachler, Dr Luke Holbrook, Mick Ellison, Benjamin Caraballo, Joseph Andrews (2018). Perissodactyl. Musée américain d'histoire naturelle, récupéré de research.amnh.org.
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