CHAT SAUVAGE: CARACTÉRISTIQUES, HABITAT, CONSERVATION - LA BIOLOGIE - 2025

Le chat sauvage (Felis silvestris) est un mammifère placentaire qui appartient à la famille des félidés. Bien que cette espèce soit différente du chat domestique, puisque son corps est plus robuste et que la queue se termine par un gland noir, il peut être croisé. Le produit de cet accouplement est un hybride fertile.

La fourrure du chat sauvage, comme on l'appelle également, a une couleur brun grisâtre qui devient plus claire dans la zone ventrale et dans les parties inférieures. Sur le front, il présente quatre lignes noires orientées longitudinalement. Ceux-ci convergent dans une bande qui longe toute la colonne vertébrale.

Chat sauvage. Source: Peter Trimming

Il est distribué dans une grande partie de l'Eurasie et en Afrique. Dans ces régions, il préfère les habitats de mosaïque forestière, où les zones ouvertes, telles que les broussailles éparses, alternent avec les forêts, les mauvaises herbes et les zones rocheuses. Il est généralement absent des milieux urbains et des espaces très ouverts ou semi-désertiques.

Sous-espèces

- Felis silvestris cafra.

- Felis silvestris Caucasien.

- Felis silvestris vellerosa.

- Felis silvestris caudata.

- Felis silvestris chutuchta.

- Felis silvestris silvestris.

- Felis silvestris cretensis

- Felis silvestris foxi.

- Felis silvestris rubida.

- Felis silvestris gordoni.

- Felis silvestris grampia.

- Felis silvestris ocreata.

- Felis silvestris griselda.

- Felis silvestris haussa.

- Felis silvestris lybica.

- Felis silvestris iraki.

- Felis silvestris jordansi.

- Felis silvestris nesterovi.

- Felis silvestris mellandi.

- Felis silvestris ornata.

- Felis silvestris reyi.

- Felis silvestris tristrami.

- Felis silvestris ugandae.

Habitat et répartition

Le lynx roux est largement distribué. Il habite principalement une grande partie de l'Afrique, de la Chine, de l'Inde, de l'Asie centrale et du sud-est, de l'Europe et de la Mongolie.

Sous-espèces

Le chat sauvage africain (F. s. Lybica) se trouve au nord du continent africain et s'étend de la péninsule arabique à la mer Caspienne, où il partage son territoire avec le chat sauvage asiatique.

En Afrique australe, il est remplacé par Fscafra. La séparation entre ces deux sous-espèces, selon les preuves biogéographiques et morphologiques, se produit au sud-est, dans la région du Mozambique et de la Tanzanie.

Par rapport au chat sauvage d'Asie (F. s. Ornata), il vit de la région occidentale de l'Inde à la Caspienne orientale et du sud de la Mongolie et de la Chine occidentale au Kazakhstan.

Auparavant, le F. s. silvestris était largement localisé en Europe. Cependant, au milieu des années 1770 et jusqu'en 1900, la population de cette sous-espèce a considérablement diminué en raison de sa chasse et de sa disparition locale. Cela a abouti à une distribution fragmentée.

Récemment, dans certains pays, l'habitat a été étendu. Cela se produit aux Pays-Bas, en Autriche et en Italie. Cependant, il est éteint en République tchèque.

Dans les Pyrénées, il est réparti du niveau de la mer à une hauteur de 2 250 mètres. La seule île de la Méditerranée peuplée de lynx sauvage est la Sicile.

Habitat

Fragmentation de l'habitat

Historiquement, la dégradation de l'environnement a entraîné une perte dramatique des populations de cette espèce en Russie et en Europe.

En Espagne, la perte d'habitat peut avoir conduit à la disparition du chat sauvage des zones agricoles des vallées et des plateaux de divers fleuves, tels que le Duero, le Guadalquivir et l'Èbre.

Certains des facteurs à l'origine de cette destruction de l'environnement sont la déforestation et l'élimination des buissons, afin de lutter contre les incendies de forêt.

De plus, l'augmentation du changement d'espaces naturels pour les zones urbanisées et les cultures intensives réduisent, isolent et fragmentent considérablement les populations de ce félin.

De même, le Felis silvestris est menacé par l'isolement de sa population et par la circulation automobile, puisque l'animal est écrasé en traversant les routes.

Les ongulés

De même, les ongulés ont élargi la zone où ils vivent, affectant négativement la disponibilité des proies, parmi lesquelles les rongeurs et les lagomorphes.

En particulier, dans le parc national de Monfragüe, en Espagne, il y a une population abondante de sangliers et de cerfs. Cela entraîne une diminution des proies du chat sauvage, comme les lapins et les rongeurs.

De cette compétition pour la nourriture, Felis silvestris sort défavorisé, ce qui peut influencer sa distribution et son abondance.

Contrôle des prédateurs

L'utilisation de pièges et de poison comme méthodes non sélectives pour lutter contre les prédateurs, y compris les rongeurs des champs et les lapins, est une pratique assez courante dans diverses régions.

Ainsi, le lynx roux est piégé dans les pièges trouvés sur des sentiers ou des routes abandonnés et meurt dans la plupart des cas.

Selon certaines recherches, ce félin est l'un des carnivores sauvages les plus touchés par les appâts empoisonnés, après les canidés. De même, une intoxication accidentelle pourrait survenir, en raison de l'ingestion de produits chimiques à usage industriel ou agricole.

Chasse

En revanche, le Felis silvestris est directement chassé par l'homme, car il le considère comme une menace pour ses animaux domestiques. Il la chasse également car sa fourrure satisfait certains marchés de la fourrure. Cette dernière a constitué dans le passé une cause importante de déclin de la population de cette espèce.

Ce prédateur est persécuté pour avoir considéré qu'il est en concurrence avec l'homme pour chasser certains animaux et parce qu'il nuit aux populations d'espèces de gibier. Cependant, cela n'est pas complètement justifié.

En Écosse, Felis silvestris s'est vu attribuer le massacre d'alligators et de faisans. Après avoir étudié à cet égard, il a été constaté que les oiseaux prédominent dans leur régime alimentaire, de sorte que leur incidence sur le déclin des lapins n'était pas significative.

-Actions

Les mesures de conservation visent à éliminer les facteurs qui causent le déclin de la population, tant au niveau national que local.

De même, le chat sauvage est légalement protégé dans une grande partie de son habitat en Asie, en Europe et dans certaines aires de répartition africaines.

Le chat sauvage européen est considéré comme un animal protégé dans la Directive Habitats et Espèces de l'Union Européenne. De plus, il se trouve à l'annexe II de la Convention de Berne. Au Royaume-Uni, il est inclus dans la liste des animaux Wildlife and Countryside Act.

Sur le continent asiatique, il bénéficie de la protection des lois écologiques en Afghanistan. De même, il fait partie des contrôles envisagés à l'Annexe II de la CITES.

Alimentation

Les rongeurs constituent le groupe d'animaux le plus consommé par le lynx roux, atteignant des pourcentages élevés dans presque toutes les régions. Ainsi, en Suisse et en France, ils représentent plus de 95% de l'alimentation de ce félin. En Italie, ils constituent 70% de leur alimentation et en Ecosse 50%.

Par rapport à l'Espagne, la proportion est plus variable, avec une fréquence relative de 50% dans certaines régions, tandis que dans d'autres elle atteint 80% et jusqu'à 94%.

Quant aux espèces de rongeurs les plus consommées, cela dépendra de la disponibilité temporelle et spatiale dans l'environnement.

Ainsi, les espèces appartenant à la sous-famille des Microtinos sont consommées en plus grande quantité dans les hautes terres, où elles sont abondantes, que dans celles du sud. Au contraire, il se produit avec la sous-famille des Murinos, qui constitue la majorité des proies dans les basses latitudes.

L'importance des rongeurs dans l'alimentation de Felis silvestris est évidente. Cependant, le lapin est également un animal très fréquent dans leur alimentation. Dans certaines régions, il pourrait même dépasser 64% de la consommation, comme c'est le cas dans le sud de l'Espagne.

Compte tenu de ses caractéristiques nutritionnelles, le chat sauvage pourrait être considéré comme un médecin spécialiste, dont le régime variera en fonction de la disponibilité des deux animaux qui constituent essentiellement son régime. Mais les membres de l'espèce pourraient se comporter différemment, dans le cas de restrictions avec des proies.

Généraliste trophique

Si les populations de souris et de lapins diminuent, cette espèce pourrait se comporter comme un généraliste trophique. Ainsi, il complète son alimentation avec d'autres proies, telles que musaraignes, taupes, oiseaux, reptiles, amphibiens, faons, poissons et invertébrés, principalement des arthropodes.

Ils consomment rarement de la charogne et quand ils le font, il s'agit généralement de moutons ou de cerfs. Ils pourraient également manger de l'herbe, éventuellement comme source de fourrage.

L'incorporation de ces ressources alimentaires permet à la diversité trophique de Felis silvestris de varier géographiquement et saisonnièrement. Par rapport à cela, pendant l'été, le régime alimentaire est deux fois plus varié qu'en hiver, à l'exception qu'il y a une abondance de lapins.

Au niveau continental, la diversité des aliments est beaucoup plus grande aux basses latitudes et dans la zone méditerranéenne, où les arthropodes et les reptiles abondent. Dans les hautes latitudes, la consommation de gros rongeurs et de lièvres est plus importante, car en général dans cette zone il y a peu de variété d'espèces.

La chasse

L'ouïe et la vue sont les principaux sens que ce félin utilise lors de la chasse. C'est généralement un animal solitaire, mais pour capturer sa proie, il pourrait former des groupes. Cette espèce chasse à l'affût, attendant que l'animal soit à sa portée. Puis avec un fort saut, il le capture, en utilisant ses griffes.

Dans le cas d'une petite proie, elle mord sur la nuque, perçant la région du cou ou de l'occiput à l'aide de ses crocs. Si l'animal est gros, il saute brusquement sur le dos et tente de mordre la carotide. Si le chat s'échappe, le chat n'essaye généralement pas de le chasser.

Dans certains cas, le lynx roux rampe sur le sol et lorsqu'il est proche, il chasse l'animal. Vous pouvez également grimper aux arbres, prendre les œufs et les petits qui sont dans les nids.

la reproduction

La femelle de cette espèce atteint sa maturité sexuelle entre 1 et 1,5 an, tandis que le mâle le fait vers 2,5 ans. La femelle a deux périodes d'œstrus, l'une de décembre à février et l'autre de mai à juillet.

La durée de chacun est de 5 à 9 jours. En ce qui concerne l'ovulation, elle est induite par la copulation. En revanche, la spermatogenèse se produit tout au long de l'année.

À la saison des amours, les mâles se rassemblent autour de la femelle et se battent agressivement, hurlant et hurlant, pour avoir accès à elle. Le système d'accouplement est polygame, de sorte qu'une femelle peut s'accoupler avec plusieurs mâles au cours de la même saison.

La reproduction peut avoir lieu à différents moments de l'année. Le chat sauvage européen (F. s. Silvestris) s'accouple à la fin de l'hiver, environ entre janvier et mars. Les espèces qui vivent en Asie se reproduisent presque toute l'année et chez les Africains, elle se produit de septembre à mars.

Quant à la gestation, elle dure entre 56 et 68 jours, et à la fin de la période, 1 à 8 petits naissent. Dans la vidéo suivante, vous pouvez entendre comment un lynx mauya cherche un partenaire:

Les bébés

Les nouveau-nés pèsent environ 65 à 163 grammes. Ils naissent aveugles, mais entre les semaines 10 et 13, ils ouvrent les yeux bleus. Dans la septième semaine, la tonalité de ceux-ci commence à changer en or.

Dans le terrier, ils sont soignés et allaités par la mère. Parallèlement à cela, les jeunes commencent à chasser à l'âge de deux mois et sont indépendants après 150 jours de naissance.

Quant aux dents, les incisives émergent entre 14 et 30 jours. La prothèse de lait est remplacée par la prothèse permanente entre 160 et 240 jours. Bien que la lactation dure environ 3 à 4 mois, les chiots mangent de la viande dès 1,5 mois

Comportement

Le chat sauvage est un animal solitaire et ce n'est que pendant la saison des amours qu'il forme un couple temporaire. Le mâle peut partager son territoire avec trois ou cinq femelles, mais n'autorise pas d'autres mâles à y entrer.

Pour délimiter leur zone, ils urinent à un endroit précis et grattent les arbres. De plus, ils déposent les excréments en hauteur et frottent les glandes anales contre les troncs d'arbres et de végétation.

Cette espèce est généralement active la nuit, à l'aube ou au crépuscule. Cependant, dans les zones peu perturbées par l'homme, elles peuvent avoir une activité pendant la journée.

Lorsqu'il se sent menacé, au lieu de grimper à un arbre, il se réfugie dans un terrier. Lorsque cet abri est entre les rochers, placez dans cet oiseau des plumes et de l'herbe sèche. Si c'est un creux dans un arbre, il y a déjà de la sciure à l'intérieur, donc il n'incorpore aucun autre matériau pour le rendre plus confortable.

la communication

Pour communiquer, il le fait généralement en utilisant des indices visuels, notamment en remuant la queue, en soulevant ses cheveux de son dos et en faisant des expressions avec son visage. De plus, il peut vocaliser différents appels, tels que des sifflements, des ronronnements, des hurlements et un cri spécial qu'il utilise pour calmer les jeunes.

Le lynx roux utilise ses moustaches comme un organe tactile. Ceux-ci sont hautement sensoriels et permettent à l'animal de déterminer s'il peut passer son corps à travers de petites ouvertures, telles que des tubes et des crevasses.

De plus, le Felis silvestris a un excellent sens de l'ouïe et de l'odorat. Vous pouvez rapidement faire pivoter vos oreilles pour détecter la source du son. De même, il a la capacité d'écouter les sons produits par les petits rongeurs, de les capturer sans avoir à les voir.

Références

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