WILLIAM BLAKE: BIOGRAPHIE, STYLE ET TRAVAIL - ARTE - 2025

William Blake (1757-1827) était un poète et artiste visuel britannique. Bien qu'il n'ait pas apprécié la renommée et le prestige au cours de sa vie, il a longtemps été considéré comme l'un des représentants les plus éminents de la poésie et de l'art visuel du romantisme.

Il a été considéré comme un artiste à part entière, car dans son travail, il a combiné différentes techniques et expressions plastiques avec ses vers. C'est pourquoi beaucoup expliquent que chacune des disciplines ne peut être analysée isolément.

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Il a créé une œuvre pleine de symbolisme. Dans ses œuvres, Blake a proposé que l'imagination était le corps de Dieu ou l'existence humaine elle-même. Il a essayé les techniques de gravure et a réussi à reproduire lui-même plusieurs livres illustrés.

En outre, il a travaillé à la réalisation de gravures pour des textes célèbres d'autres auteurs. Son travail n'avait pas été aussi apprécié jusqu'à ce que grâce à la diffusion de l'imprimerie, ses livres aient été massivement reproduits. C'est alors qu'il a été possible de comprendre qu'en lui les deux disciplines s'unissaient et se nourrissaient.

Dès son plus jeune âge, Blake a été attaché aux enseignements de la Bible et a eu des visions pendant son enfance qui ont causé un peu de malaise dans sa famille. Ses parents ont soutenu les inclinations artistiques du garçon depuis le début.

Au lieu d'aller à l'université, il entra dans une école de dessin et commença plus tard à devenir apprenti chez un graveur important de l'époque, nommé James Basire. Depuis, il s'intéresse à l'histoire britannique.

Puis il est entré à la Royal Academy, où il avait des différends avec Joshua Reynolds, qui était le président de l'école. Blake a soutenu que la peinture devrait être exacte, comme les classiques qu'il imitait dans son enfance, tandis que Reynolds affirmait que la tendance à l'abstraction était louable.

Dans les années 1780, il commença son travail formel de graveur dans une boutique qu'il ouvrit avec James Parker. Puis il a commencé à expérimenter la gravure comme méthode de gravure.

Il est l'auteur d'ouvrages tels que Songs of Innocence (1789) et Songs of Experience (1794). Blake a également incarné ses visions dans les textes et les images de Visions des filles d'Albion (1793), Le premier livre d'Urizen (1794), Milton et, enfin, Jérusalem.

Biographie

Premières années

William Blake est né le 28 novembre 1757 à Soho, Londres. Il était le troisième des sept enfants de James Blake et Catherine Wright. Parmi les descendants du couple, seuls cinq ont réussi à atteindre l'âge adulte.

James Blake était un fabricant de bas et sa famille était originaire de Rotherhithe. Sa mère descendait des vassaux de Walkeringham. Pendant un certain temps, ils ont eu une position aisée mais sans luxe excessif.

Catherine Wright avait déjà été mariée à un homme du nom de Thomas Armitage, ensemble ils avaient fait partie de la communauté de la Fraternité morave, une église protestante pré-luthérienne venue d'Allemagne en Grande-Bretagne.

Cependant, le premier fils et le premier mari de la mère de Blake sont morts prématurément. Un an plus tard, Wright rencontra James Blake et ils se marièrent sous le rite de l'Église d'Angleterre en 1752.

Il reçut les premières lettres de la main de sa mère, comme c'était la coutume à l'époque, et fut brièvement inscrit dans un établissement d'enseignement.

Mais plus tard, au lieu d'entrer dans un collège pour poursuivre ses études formelles, il préféra fréquenter une école de dessin dirigée par Henry Pars. Ensuite, le jeune William se consacre à la lecture de textes qu'il choisit lui-même et qui correspondent à ses intérêts.

Des débuts artistiques

En plus d'être envoyés par leurs parents à la Henry Pars School of Drawing entre 1767 et 1772, les Blakes approuvèrent également les penchants de William pour le dessin par d'autres moyens, comme acheter au garçon les reproductions qu'il avait faites à l'époque.

William Blake aimait imiter les artistes classiques; en fait, au début, il a préféré faire cela plutôt que de créer ses œuvres originales. Certains des artistes pour lesquels il avait la plus grande admiration étaient Raphaël et Michel-Ange, qu'il appréciait pour leur précision dans la représentation.

En termes de poésie, certains des auteurs qu'il a visités dans ses lectures étaient Ben Johnson, Edmund Spencer et la Bible, qui ont eu beaucoup d'influence sur son travail.

Apprenti

Malgré le fait que William Blake aurait préféré être apprenti à l'un des peintres de l'école anglaise en vogue, il a dû se contenter de travailler avec un graveur, car les coûts étaient beaucoup plus accessibles compte tenu du budget de son père..

Enfin, après avoir rencontré un autre graveur, Blake a décidé de rejoindre l'atelier de James Basire, qui a maintenu une ligne conservatrice dans son travail, principalement liée à la représentation architecturale.

Blake vécut dans la maison de Basire entre 1772 et 1779. Pendant ces années, il apprit tout ce qui concernait le métier de la gravure. Ses progrès ont été tels que son professeur lui a confié des tâches telles que la copie des monuments médiévaux qui se trouvaient dans l'abbaye de Westminster.

Ces dessins de Blake accompagnaient le livre de Richard Gough Monuments sépulcraux en Grande-Bretagne (vol. 1, 1786).

Pendant qu'il étudiait l'abbaye, Blake a eu certaines de ses visions dans lesquelles il a observé le Christ avec ses apôtres dans une procession, suivi par des religieux qui ont chanté des louanges.

Académie royale

À partir de 1779, William Blake commença sa formation à la Royal Academy. Il n'a rien eu à payer dans ladite institution, à l'exception de son propre matériel de travail pendant qu'il était à l'académie.

Pendant ses études à la Royal Academy, Blake s'est opposé au canon qui prenait de l'ampleur, qui était celui des œuvres peu finies, une coutume mise en œuvre par des artistes comme Rubens, l'un des favoris du président de l'institution, Joshua Reynolds.

Pour Reynolds "La disposition à l'abstraction, à la généralisation et à la classification était la grande gloire de l'esprit humain." Ainsi, il pensait que la beauté générale et la vérité générale pouvaient être trouvées, concepts que Blake rejetait catégoriquement.

En outre, Blake était d'avis que des détails tels que ceux utilisés dans les œuvres classiques étaient ce qui donnait à l'œuvre sa vraie valeur. Malgré cela, on sait que William Blake a livré des œuvres à la Royal Academy entre 1780 et 1808.

Là, il rencontra d'autres artistes tels que John Flaxman, George Cumberland ou Thomas Stothard, qui avaient des opinions radicales sur la direction de l'art et, ensemble, ils rejoignirent la Society for Constitutional Information.

Course

Depuis qu'il a terminé sa formation de graveur en 1779, William Blake s'est consacré à travailler de manière indépendante. Certains libraires l'ont engagé pour faire des copies d'œuvres d'autres artistes. Ses employeurs comprenaient Joseph Johnson.

Son premier recueil de poèmes, qu'il a intitulé Dessins poétiques, a été publié en 1783. Blake a également travaillé pour l'écrivain Johann Kasper Lavater, Erasmus Darwin et John Gabriel Stedman.

William Blake via Wikimedia Commons

Après la mort de son père, William Blake ouvrit une imprimerie en 1784. Il y travailla avec son ancien apprenti nommé James Parker. Cette même année, il a commencé la création d'un texte appelé Une île dans la Lune, qui n'a jamais fini.

Parmi les techniques qu'il utilisa figurait la gravure à l'eau-forte, qu'il commença à mettre en œuvre en 1788. Grâce à cela, il acquit un certain prestige et une certaine reconnaissance à l'époque.

En outre, dans les années 1790, William Blake a travaillé dur sur une série de peintures et d'illustrations, comme celle commandée par John Flaxman pour les poèmes de Thomas Gray qui comprenaient 116 dessins.

En 1791, on lui confie l'illustration de l'œuvre de Mary Wollstonecraft intitulée Original Stories from Real Life. Cette auteure était l'une des féministes les plus pertinentes de l'époque. Bien que Blake ait travaillé sur son livre, on ne sait pas si les deux se connaissaient réellement.

Felpham

En 1800, William Blake a déménagé à Felphan dans le Sussex, où il est resté pendant un certain temps, et a commencé à travailler à Milton.

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Son déménagement était dû au fait qu'il avait été invité par William Hayley à vivre dans une petite ferme et à travailler comme son protégé. Là, Blake a réalisé à la fois des gravures et des illustrations et des peintures sur différents matériaux.

Mais Blake est retourné à Londres quatre ans plus tard et a continué à travailler sur ses propres gravures et œuvres.

Dernières années

Quand Blake avait 65 ans, il a commencé ses illustrations pour le Livre de Job, qui a été admiré et a ensuite inspiré d'autres artistes. À cette époque, les illustrations de Blake sont devenues populaires et ont commencé à générer des ventes et des bénéfices.

À cette époque, il était très proche de John Linnell et, à travers lui, il a établi une relation d'affaires avec Robert Thornton. Aussi au cours de ces années, il rencontra Samuel Palmer et Edward Calvert, qui devinrent finalement les disciples de Blake.

L'un de ses principaux mécènes de l'époque était Thomas Butts, qui plus qu'un admirateur de Blake était son ami.

De plus, William Blake a commencé à travailler sur Dante, qui était l'une des œuvres les mieux accomplies de toute sa carrière de graveur. Cependant, il n'a pas pu terminer le projet car il est décédé avant de le réaliser.

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Mais certains pensent que ce travail est allé au-delà d'une illustration pour accompagner le texte. On a considéré qu'il sert d'annotations ou de commentaires sur le poème de La Divine Comédie.

Dans une certaine mesure, Blake partageait la vision de Dante sur différentes questions et il a donc utilisé ce travail pour créer une représentation détaillée de l'atmosphère qu'il a conçue en lisant les images qui y sont représentées. Il a montré un intérêt particulier à faire les images de l'Enfer.

Mort

William Blake est décédé le 12 août 1827 à Strand, Londres. On raconte que le jour de sa mort, l'artiste a passé une grande partie de ses dernières heures à travailler sur les dessins de la série de Dante.

Quelques instants avant sa mort, Blake a demandé à sa femme de poser juste à côté de son lit et a fait un portrait d'elle en guise de remerciement pour la façon dont elle avait été gentille avec lui tout au long de leur mariage. Ce portrait a été perdu.

Plus tard, il est entré dans un état de transe et l'un de ses disciples a déclaré à propos de la mort de Blake que: «Juste avant de mourir, son regard est devenu clair, ses yeux ont brillé et il a éclaté en chantant les choses qu'il voyait au ciel. En vérité, il est mort en tant que saint, comme l'observait une personne qui se tenait à côté de lui.

Il a eu ses funérailles dans l'Église d'Angleterre, mais a été enterré à Bunhull Fields, un cimetière non conformiste.

Vie personnelle

William Blake a épousé Catherine Sophia Boucher le 18 août 1782. C'était une fille de 5 ans plus jeune que lui qu'il avait rencontré un an avant leur mariage.

Après lui avoir raconté comment il venait d'être rejeté par une autre fille qu'il avait demandée en mariage, Blake a demandé à Boucher s'il se sentait désolé pour lui et quand elle a répondu oui, l'artiste a répondu qu'il l'aimait alors.

Catherine était analphabète. Cependant, au fil du temps, il est devenu l'une des personnes fondamentales à la fois dans la vie et dans la carrière du graveur anglais. Il lui a appris à lire et à écrire, puis lui a montré son métier de graveur, dans lequel Catherine a très bien réussi.

On pense que William Blake a fait partie d'un mouvement de soutien à l'amour libre au XIXe siècle. Cependant, une partie de la symbologie sexuelle de son travail a été supprimée plus tard afin qu'elle puisse accueillir des canons sociaux.

Certains disent qu'il a essayé d'avoir une concubine une fois, mais il n'y a aucune preuve de cela et jusqu'au moment de sa mort, il a maintenu une relation très étroite et aimable avec sa femme.

Le couple ne pouvait pas avoir d'enfants. Après la mort de Blake, sa femme a affirmé qu'elle pouvait le voir, car il lui avait appris à avoir des visions comme celles qu'il avait eues depuis l'enfance.

Style

Gravures

Dans les gravures, William Blake travaillait avec deux méthodes, la première était la plus répandue à l'époque, connue sous le nom de gravure burin. L'artiste a dû creuser la forme sur une plaque de cuivre.

C'était un processus délicat qui prenait du temps et n'était pas très rentable pour les artistes, donc certains pensaient que c'était la raison pour laquelle Blake n'avait pas eu un grand succès financier au cours de sa vie.

William Blake via Wikimedia Commons

Son autre technique était la gravure, cette méthode était plus innovante et avec elle il a fait la plupart de ses propres travaux.

Avec la gravure, il dessinait sur des plaques de métal en utilisant un matériau résistant à l'acide, puis baignait le métal dans l'acide et tout ce qui n'avait pas été touché par le pinceau de l'artiste se dissoudrait, créant un relief sous la forme du dessin.

La peinture

S'il avait été possible pour William Blake de se consacrer uniquement à l'art, il l'aurait probablement fait. J'avais l'habitude de peindre à l'aquarelle sur papier. Les motifs qu'il choisit étaient généralement liés à l'histoire de la Grande-Bretagne ou à la Bible.

Puis il a commencé à représenter ses visions dans les dessins qu'il a réalisés. Il a eu de grandes commandes d'illustration, mais il n'a jamais atteint la renommée de ce travail de son vivant.

Littérature

Bien que n'étant pas son point fort, William Blake a également écrit de la poésie dès son plus jeune âge. Ses amis pensaient qu'il avait un grand talent pour les lettres et ils l'ont poussé à commencer à publier des compositions, sans toutefois échapper aux erreurs de ses textes.

Plus tard, Blake a continué à publier ses poèmes, mais uniquement avec la technique de la gravure. Il a affirmé que cela lui avait été révélé dans une vision de son frère Robert. Ses textes sont chargés d'une mythologie créée par Blake lui-même.

Travail

Principales œuvres littéraires

- Croquis poétiques (1783).

- Une île dans la lune (vers 1784).

- Toutes les religions sont une (vers 1788).

- Tiriel (vers 1789).

- Chants d'innocence (1789).

- Le livre de Thel (1789).

- Le mariage du ciel et de l'enfer (vers 1790).

- La Révolution française (1791).

- Les portes du paradis (1793).

- Visions des filles d'Albion (1793).

- L'Amérique, une prophétie (1793).

- Cahier (vers 1793-1818).

- L'Europe, une prophétie (1794).

- Le premier livre d'Urizen (1794).

- Chants d'innocence et d'expérience (1794).

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- Le livre d'Ahania (1795).

- Le livre de Los (1795).

- Le Chant de Los (1795).

- Vala ou les quatre zoas (vers 1796-1807).

- Milton (vers 1804 - 1811).

- Jérusalem (vers 1804 - 1820).

- Les ballades (1807).

- Catalogue descriptif des images (1809).

- Sur la poésie d'Homère sur Virgile (vers 1821).

- Le fantôme d'Abel (vers 1822).

- "Laocoon" (vers 1826).

- Pour les sexes: les portes du paradis (vers 1826).

Principales séries de dessins, aquarelles pour la poésie

- Pensées nocturnes, Edward Young, 537 aquarelles (vers 1794 - 96).

- Poèmes, Thomas Gray, 116 (1797-98).

- La Bible, 135 tempéras (1799–1800) et aquarelles (1800–09).

- Comus, John Milton, 8 ans.

- La tombe, Robert Blair, 40 ans (1805).

- Job, 19 ans (1805; répété en 1821 deux ajouts).

- Joue, William Shakespeare, 6 ans (1806–09).

- Paradise Lost, Milton, 12 ans (1807 et 1808).

- "Le matin de la Nativité du Christ", Milton, 6 (1809 et en 1815).

- "Il Penseroso", Milton, 8 (vers 1816).

- Paradis retrouvé, Milton, 12 (c. 1816-20).

- "Têtes visionnaires" (1818 - 25).

- Pilgrim's Progress, John Bunyan, 29 aquarelles inachevées (1824–1827).

- Manuscrit de gravure de la Genèse, 11 (1826–1827).

Principales séries de gravures

- Grandes impressions couleur, 12 (1795).

- Pèlerins de Canterbury, Geoffrey Chaucer, 1 (1810).

- Livre de Job, 22 (1826).

- Dante, 7 inachevé (1826–1827).

Références

1. GE Bentley (2018). William Blake - écrivain et artiste britannique. Encyclopédie Britannica. Disponible sur: britannica.com.
2. En.wikipedia.org. (2019). William Blake. Disponible sur: en.wikipedia.org.
3. Frances Dias, S. et Thomas, G. (2018). William Blake Biographie, vie et citations. L'histoire de l'art. Disponible sur: theartstory.org.
4. Bbc.co.uk. (2014). BBC - Histoire - William Blake. Disponible sur: bbc.co.uk.
5. Gilchrist, A. et Robertson, W. (1907). La vie de William Blake. Londres: John Lane, The Bodley Head.