TRIAS: CARACTÉRISTIQUES, SUBDIVISIONS, FLORE, FAUNE - GEOGRAFÍA - 2024

Le Trias est la première division géologique de l'ère mésozoïque, avec une durée approximative de 50 millions d'années. C'était une période de transition sur la planète, puisqu'elle a commencé avec le processus d'extinction de masse Permien-Trias, par lequel les conditions environnementales de la planète ont été grandement affectées.

Pendant le Trias, il y eut une transformation dans laquelle la Terre acquit les conditions pour que la vie se diversifie. Il représente, du point de vue biologique, le moment où les dinosaures, l'espèce dominante, sont nés pendant les 165 millions d'années à venir. Pour cette raison et d'autres encore, le Trias a été une période très intéressante pour les spécialistes en tant qu'objet d'étude.

Fossile d'une cératites (céphalopode) de la période triasique. Source: Dr René Hoffmann, de Wikimedia Commons

Caractéristiques générales

Durée

La période triasique a duré environ 50 millions d'années. Il a commencé il y a 251 millions d'années et s'est terminé il y a environ 201 millions d'années.

Début de la fragmentation de la Pangée

Pendant cette période, des fissures ont commencé à apparaître sur divers sites du supercontinent Pangea. Ceci a fait que cette masse terrestre a commencé à se fragmenter et plus tard, dans d'autres périodes, donner naissance aux continents.

Genèse des dinosaures

Le Trias était la période au cours de laquelle les dinosaures ont commencé leur hégémonie sur la planète. Ces reptiles ont conquis les milieux terrestres, aquatiques et aériens. Il y avait des herbivores et des carnivores, qui étaient de grands prédateurs.

Extinction de masse

À la fin de la période triasique, un processus d'extinction de masse a eu lieu, connu sous le nom d'extinction de masse Trias-Jurassique. Les spécialistes de la région ont catalogué cet événement comme un processus d'une catégorie mineure, par rapport à d'autres extinctions qui se sont produites à différentes périodes géologiques.

Au cours de ce processus, un grand nombre d'espèces terrestres et marines ont disparu de la planète. Cela a permis aux dinosaures d'assumer le rôle dominant dans la période suivante.

Divisions

La période triasique est divisée en trois époques: le Trias inférieur (début), le Trias moyen et le Trias supérieur (tardif). De même, ces temps sont divisés en âges (7 au total).

géologie

La Pangée

Au cours de la période triasique, tous les supercontinents qui existaient dans les périodes précédentes étaient unis, formant une seule masse terrestre connue sous le nom de Pangée.

Pangée

Au cours de la période triasique, son processus de fragmentation a commencé, qui s'étendrait tout au long de l'ère mésozoïque jusqu'à donner naissance aux continents tels qu'ils sont connus aujourd'hui. Il est important de noter que deux zones ou zones ont été clairement distinguées dans la Pangée: Laurasia, au nord du continent, et Gondwana au sud.

Le Gondwana comprend les territoires qui correspondent actuellement à l'Antarctique, à l'Afrique, à l'Amérique du Sud, à l'Australie et à l'Inde. Alors que Laurasia était constituée de ce qui correspond aujourd'hui à l'Asie, l'Europe et l'Amérique du Nord.

La rupture de la Pangée a été déclenchée presque simultanément par des fissures survenues en divers points. Des fissures ont commencé à se former en Afrique du Nord, en Europe centrale et à l'extrémité orientale de l'Amérique du Nord.

Plans d'eau

Concernant les plans d'eau que l'on pouvait observer durant la période triasique, il n'y en avait que deux:

• Océan de Panthalassa: C'était le plus grand océan du monde. Il entourait toute la Pangée et était très profond.
• Thetis Ocean: c'était dans un espace situé à l'extrémité orientale de la Pangée, comme une sorte de golfe. Alors que le fossé entre le Gondwana et Laurasia s'est ouvert, l'océan Téthys s'est ouvert et le futur océan Atlantique en a été formé.

Strates rocheuses

Pendant cette période, trois couches de roche ont été déposées. D'où le nom de la période, puisque le préfixe "tri" signifie trois.

Ces trois couches de roches sont connues sous le nom de Bunter, Muschelkalk et Keuper.

• Keuper: strate formée de sédiments argileux de différentes couleurs alternés avec des sels et du gypse. Ils sont situés au-dessus des sédiments de Muschelkalk. Son lieu d'implantation est principalement le continent européen.
• Muschelkalk: Ils sont également principalement situés en Europe. Cette couche a une épaisseur d'environ 50 mètres. Il est composé de cales et de dolomites. Ces derniers sont des roches de type sédimentaire composées de carbonate de calcium et de magnésium. De même, un grand nombre de fossiles d'invertébrés ont été extraits de cette strate.
• Bunter: c'est la couche la plus superficielle. Il est situé au-dessus du Muschelkalk. Il est composé de roches de grès rougeâtre et d'autres de type siliceux. De même, dans leur composition, ils présentent une quantité abondante d'oxydes de fer.

Climat

Ici, il est important de se rappeler qu'à la fin de la période précédente (Permien) et au début de celle-ci, un processus d'extinction s'est produit, causé par des modifications environnementales de la planète. En ce sens, au début de la période, les conditions climatiques étaient un peu hostiles. Cependant, petit à petit, ils se sont stabilisés.

Le climat de la planète pendant la période triasique était assez particulier. Dans la période précédente, le Permien, le climat était très humide, cependant, dans le Trias, les températures ambiantes augmentaient progressivement pour atteindre même des valeurs beaucoup plus élevées qu'elles n'existent actuellement.

Parce que la Pangée était extrêmement grande, il n'y avait aucune influence de l'eau dans les terres intérieures, donc le climat y était très sec et aride. Au contraire, dans les endroits proches des côtes, le climat était assez humide. Cela pourrait même être considéré comme tropical.

De même, selon les archives fossiles collectées, pendant la période triasique, il n'y avait pas de glace aux pôles, au contraire, le climat dans ces endroits était humide et tempéré.

Ces caractéristiques climatiques ont permis à diverses formes de vie de s'épanouir dans certains endroits, végétaux et animaux.

Durée de vie

Sur la ligne de partage entre la période précédente, le Permien et le Trias, le processus d'extinction de masse le plus dévastateur que la planète ait connu s'est produit, car il a entraîné la disparition de 95% des espèces vivantes.

On peut alors affirmer que le Trias représentait quelque chose comme un redémarrage du développement de la vie sur la planète, puisque les quelques espèces qui ont réussi à survivre à l'extinction ont dû s'adapter aux conditions.

Malgré tout, ils ont su s'adapter très bien et les différentes formes de vie ont connu une grande diversification.

Au Trias, les plantes formaient de grandes forêts, tandis que par rapport à la partie zoologique, les dinosaures commençaient à dominer la planète, dans tous les habitats existants: terre, air et mer.

-Flore

Un grand nombre d'espèces végétales ont disparu au début de la période triasique, du fait que les conditions environnementales n'étaient pas les plus appropriées et idéales pour elles.

Les plantes qui ont été maintenues et diversifiées pendant cette période étaient principalement des gymnospermes, appelées plantes à graines nues. Au sein de ce groupe, les conifères et les cycadales se démarquent. De même, il y avait des représentants du genre gingko et des fougères.

Conifères

Les conifères sont un type de plante qui a une tige ligneuse, épaisse et assez résistante. Ses feuilles sont persistantes et généralement monoïques, ce qui signifie que les organes reproducteurs mâles et femelles se trouvent chez le même individu.

Les graines de conifères sont logées dans une structure connue sous le nom de cônes. Extérieurement, cette plante est de forme pyramidale.

Exemples de conifères. Source: Pixabay.com

Cicadacées

Ces plantes ont une tige ligneuse qui n'a aucun type de ramifications. Les feuilles, de type pennées, sont situées à l'extrémité apicale de la plante, disposées en touffe.

De la même manière, ces plantes sont dioïques, c'est-à-dire qu'il existe des individus mâles et femelles. Les cellules mâles sont générées dans des structures appelées microsporophiles et les cellules femelles le font dans des structures appelées mégasporophiles.

Ginkgo

Ce type de plante était abondant pendant cette période. C'étaient des plantes dioïques, avec des fleurs mâles et femelles séparées. Ses feuilles avaient une lame lobée ou divisée. De ce groupe, une seule espèce survit à ce jour, le Ginkgo biloba.

Fougères

Ces plantes sont vasculaires (elles ont du xylème et du phloème) et appartiennent au groupe des ptéridophytes. Leur principale caractéristique est qu'ils ne produisent ni graines ni fleurs.

La reproduction se fait par les spores. Ceux-ci sont stockés dans des structures qui se trouvent sur le bord inférieur des feuilles, appelées sori.

-Faune

La faune terrestre la plus représentative de la période triasique était constituée de deux groupes: les reptiles mammifères (Therapsids) et les dinosaures.

En ce qui concerne l'écosystème aquatique, les invertébrés sont restés les formes de vie les plus abondantes, bien que certaines espèces de reptiles marins soient également apparues qui, à des périodes ultérieures, domineraient les mers.

Certains reptiles ont commencé à être observés dans l'air qui, grâce à certaines adaptations anatomiques, ont pu s'adapter au vol.

Faune terrestre

Reptiles mammifères

Ce groupe est appelé thérapsides. Dans leur apparence physique, ces animaux ressemblaient à un hybride entre le chien et le lézard. Ils étaient quadrupèdes, leurs membres étaient un peu longs et leur queue courte.

Leurs dents avaient des formes spécifiques selon la fonction qu'elles remplissaient dans les aliments. Les premiers à apparaître étaient des herbivores et plus tard les carnivores l'ont fait.

Dans le groupe des thérapsides, les plus importants étaient les cynodontes et les dicynodontes. L'importance des thérapsidés réside dans le fait que, selon les études menées, elles étaient les ancêtres directs des mammifères connus aujourd'hui.

Dinosaures du Trias

On pense que les dinosaures sont apparus bien dans la période triasique. Les groupes de dinosaures les plus représentatifs étaient les prosauropodes et les théropodes.

Prosauropodes

C'étaient de gros animaux, possédant un long cou (pas aussi long que celui des herbivores du Jurassique). Ses membres antérieurs étaient moins développés que son arrière-train.

Il y a encore une certaine controverse quant à savoir s'ils étaient bipèdes ou quadrupèdes. Au sein de ce groupe d'animaux se trouvaient:

• Mussaurus: c'était l' un des plus petits herbivores qui existaient sur la planète. Ils avaient un long cou et une longue queue et étaient quadrupèdes. En ce qui concerne leurs dimensions, selon les archives fossiles, ils pourraient mesurer jusqu'à 3 mètres de long et atteindre un poids d'environ 75 kg.
• Sellosaurus: également connu sous le nom de plateosaurus. Ils étaient assez grands, pouvant atteindre 11 mètres de long et un poids moyen de 5 tonnes. Ils avaient une dizaine de vertèbres cervicales et deux paires de membres, les membres postérieurs étant beaucoup plus développés et solides que les membres antérieurs. Quant à leur régime alimentaire, on croyait jusqu'à récemment qu'ils étaient purement herbivores, mais selon des découvertes récentes, ils avaient un régime omnivore (plantes et animaux).

Représentation du squelette de certains animaux du Trias. Source: Richie Diesterheft de Chicago, IL, États-Unis, via Wikimedia Commons

Théropodes

C'était un groupe de dinosaures carnivores. Parmi leurs principales caractéristiques, ils étaient bipèdes, leurs membres antérieurs étaient très peu développés et leur taille était très variée.

Il y en avait de petits dont la taille ne dépassait pas un mètre, tandis que d'autres étaient très grands, jusqu'à 12 mètres. Ceux-ci inclus:

• Tawa: C'étaient des dinosaures de taille moyenne, pas plus grands que l'humain moyen. En longueur, ils pouvaient atteindre 2 mètres. Ils avaient une longue queue légèrement musclée.
• Euroraptor: Il mesurait environ 30 cm de haut et environ 1 mètre de long. Ils avaient un cou court et une queue de taille moyenne. Ses membres antérieurs étaient un peu longs pour un théropode et avaient cinq orteils, tandis que ses membres postérieurs n'avaient que quatre orteils. C'étaient des animaux très rapides.

Faune aquatique

Les invertébrés

Les invertébrés aquatiques étaient représentés par des mollusques, comme certaines espèces de gastéropodes, de céphalopodes et de bivalves. De même, certaines formes de coraux se sont développées sur les fonds marins, très similaires à celles que l'on peut observer aujourd'hui.

Reptiles aquatiques

Au sein de ce groupe, les éléments suivants se sont démarqués:

• Notosaurus: ils avaient un corps allongé pouvant atteindre jusqu'à 4 mètres de long. De même, il avait un museau allongé dans lequel il y avait un grand nombre de dents acérées, idéal pour capturer sa proie. Bien qu'il vivait dans l'eau, il avait l'habitude d'aller sur le rivage pour prendre le soleil.
• Ichthyosaur: Ce reptile marin était également grand. Selon les données recueillies, il pourrait mesurer jusqu'à 20 mètres de longueur. Il avait un museau semblable à celui des dauphins, allongé et dentelé. Leurs membres avaient été modifiés pour être des nageoires pour faciliter le mouvement. Ils étaient vivipares et avaient une respiration pulmonaire.

Reptiles aériens

Au Trias, il y avait un groupe de reptiles qui développaient des membranes qui s'étendaient de leur tronc à leurs extrémités supérieures. Ceux-ci leur ont permis de planer et de voler.

Ce groupe est devenu connu sous le nom de ptérosaures. Celles-ci étaient ovipares et avaient un bec allongé. De même, ils étaient carnivores. Ils étaient de tailles différentes; très petit et très grand, comme le célèbre Quetzalcoaltlus.

Divisions

La période triasique était divisée en trois époques: inférieure ou précoce, moyenne et supérieure ou tardive.

Trias inférieur

C'était la première division de la période, immédiatement après le Permien. Cela a duré environ 5 millions d'années. Il a été divisé en deux âges:

• Induense: d' une durée de 1 million d'années.
• Olenekiense: cela a duré 4 millions d'années.

Trias moyen

Division intermédiaire de la période triasique. Il a commencé il y a 245 millions d'années et s'est terminé il y a environ 228 millions d'années. À son tour, il a été divisé en deux âges:

• Anisian: qui a duré 5 millions d'années.
• Ladinien: d'une durée de 7 millions d'années.

Trias supérieur

C'était la dernière division de la période triasique. Il a duré 36 millions d'années. Il a été divisé en trois âges:

• Carniense: qui a duré environ 7 millions d'années.
• Norien: il a duré 20 millions d'années.
• Rhétique: d'une durée de 9 millions d'années.

Références

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2. Benton, MJ (1983) Dinosaur success in the Triassic: a noncompetitive eco model. La revue trimestrielle de biologie 58 29-55
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4. Haines, T. (2000) Marcher avec les dinosaures: une histoire naturelle, New York: Dorling Kindersley Publishing, Inc.
5. Van Andel, T. (1985), New Views on an Old Planet: A History of Global Change, Cambridge University Press