- Croûte continentale: définition et origine
- Modèles continentaux
- La vision traditionnelle
- Cas spéciaux
- Références
La surface continentale est une vaste masse continentale continue et discrète, idéalement séparée par l'eau. Géologiquement, la surface continentale n'est pas définie par sa taille ou sa localisation, mais par les roches qui la composent et l'origine de ladite matière.
Il y a des cas comme l'Asie, l'Europe et l'Afrique, qui ne sont pas séparés par les océans. Il en va de même pour l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud. En fait, si vous combinez ces masses continentales, vous n'obtenez que quatre continents.
Croûte continentale: définition et origine
Le nombre de continents a changé au cours de l'évolution de la Terre. La tectonique des plaques et la dérive des continents ont forcé des changements dans la composition continentale.
La planète a commencé avec une seule masse terrestre (à l'époque mésozoïque). Ce continent n'y est pas apparu soudainement; c'était le résultat de la solidification partielle du magma qui a été émietté par la tectonique des plaques et la dérive des continents. Ces forces continuent de fonctionner aujourd'hui.
Modèles continentaux
Le modèle des sept continents est généralement enseigné en Chine et dans la plupart des pays anglophones.
Un modèle à six continents combinant l'Europe et l'Asie est préféré par les anciennes parties de l'URSS et du Japon. Et un autre modèle à six continents combinant l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud est enseigné en Amérique latine et dans la majeure partie de l'Europe.
La réponse à ce qu'est un continent a davantage à voir avec les conventions qu'avec une définition stricte.
La vision traditionnelle
La plupart des gens commencent les cours de géographie en apprenant qu'il y a sept continents dans le monde.
Ceux-ci ont traditionnellement été répertoriés comme Asie, Europe, Afrique, Australie, Amérique du Nord, Amérique du Sud et Antarctique.
Cependant, certains ont également grandi en apprenant qu'il existe six continents, où l'Europe et l'Asie se rencontrent en un seul continent: l'Eurasie.
Moins fréquemment, certaines classifications ont fusionné l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud, générant les Amériques.
Lorsque les géographes identifient un continent, ils incluent généralement toutes les îles qui lui sont associées.
Par exemple, le Japon fait partie du continent asiatique. Le Groenland et toutes les îles de la mer des Caraïbes sont généralement considérés comme faisant partie de l'Amérique du Nord.
Ensemble, les continents totalisent environ 148 millions de kilomètres carrés (57 millions de miles carrés) de terres.
Cas spéciaux
Les continents représentent la majeure partie de la surface terrestre de la planète, mais pas la totalité.
Une très petite partie de la superficie totale des terres est constituée d'îles qui ne sont pas considérées comme des parties physiques des continents.
La Nouvelle-Zélande, la Polynésie française et les îles hawaïennes sont des exemples de zones terrestres considérées comme des micro-continents.
Ces zones sont généralement regroupées avec des continents culturellement similaires, mais sont géologiquement différentes.
Références
- Coffey, J. (nd). Univers aujourd'hui. Récupéré de universetoday.com
- National Geographic. (sf). Récupéré de nationalgeographic.org
- Spencer, C. (nd). Study.com. Récupéré de study.com
- Worldatlas. (sf). Récupéré de worldatlas.com