SOCIÉTÉ ROMAINE: CLASSES SOCIALES ET LEURS CARACTÉRISTIQUES - L'HISTOIRE - 2025

La société romaine était divisée entre citoyens et non - citoyens, catégories qui à leur tour étaient composées de diverses classes sociales, elles suivaient un ordre hiérarchique. Cette structure a subi plusieurs changements en fonction de la période historique, bien que toujours suivant des modèles communs.

La civilisation romaine était l'une des plus importantes de l'histoire de l'humanité. À son apogée, il a atteint une extension territoriale qui couvrait presque toute l'Europe. Au cours des siècles que dura son règne, il passa par différentes étapes, de la monarchie à l'empire, en passant par la république oligarchique.

Banquet multigénérationnel, peint sur un mur à Pompéi (1er siècle avant JC)

Les classes sociales existantes étaient au nombre de cinq. Les patriciens et les plébéiens étaient considérés comme des citoyens, tandis que les esclaves et les affranchis constituaient la classe des non-citoyens. Au cours de l'histoire de Rome, les tensions entre patriciens et plébéiens étaient fréquentes, en plus de certaines rébellions menées par des esclaves.

En plus de ces classes sociales, il convient de noter l'importance de l'armée, en particulier pendant la période où les patriciens sont tombés en déclin. En revanche, la situation juridique des femmes les place dans une situation moins avantageuse par rapport aux hommes, bien qu'il existe également des différences entre elles selon leur classe sociale.

Classes sociales de la société romaine

- Citoyens

La classe sociale composée des citoyens comprenait deux groupes de population différents: les patriciens et les roturiers.

Patriciens

Patricien romain - Source: De Valdavia - Travail personnel, CC BY-SA 3.0, Les patriciens étaient les descendants des premiers parents romains. Tous revendiquaient la descendance d'un "pater", un ancêtre plus ou moins déifié.

Les familles qui partageaient le pater formaient une gens, portaient le même nom de famille et pratiquaient le même culte.

Les membres de cette classe avaient tous les privilèges, tant politiques qu'économiques, passant par le culturel et le judiciaire. Ils étaient donc des citoyens de tous droits.

Parmi leurs privilèges figuraient la possibilité d'occuper des postes de magistrats, ainsi que des postes au sénat ou au conseil de l'empereur, selon le temps.

Au fil du temps, la pression d'une partie de la classe des roturiers a fait perdre de la force aux patriciens. Ainsi, par exemple, ils ont cessé d'avoir le droit exclusif d'occuper des postes importants dans l'armée et les roturiers ont commencé à exercer ces postes.

Roturiers

Les roturiers formaient la plus grande classe de la société romaine. Contrairement à l'origine aristocratique des patriciens, les roturiers venaient de certains peuples conquis par Rome ou étaient des descendants d'immigrés. Cela signifiait qu'ils n'avaient aucun droit.

Cette situation a changé au cours de l'histoire de Rome. Les roturiers ont commencé à se battre pour obtenir des droits légaux, ce qui a été aidé par leur participation à l'armée. Le résultat a été l'octroi de droits civiques, tels que la citoyenneté romaine.

De même, la possibilité d'élire des représentants et d'avoir leurs propres institutions politiques a été reconnue.

Après la fin de la monarchie, vers 509 av. C., les roturiers ont commencé à réclamer de nouveaux droits. En 302 a. C, ils ont réussi à accéder à la magistrature.

Ces reconnaissances, cependant, ne signifiaient pas que la société romaine était démocratisée. Au lieu de cela, un nouvel ordre aristocratique a émergé, comme une structure sociale plus complexe et encore plus inégale.

Les clients

Outre les deux principales classes de citoyens, il y en avait à Rome une troisième avec une considération particulière. C'étaient les clients qui, bien que roturiers et citoyens libres, n'avaient pas de ressources propres.

Cela les amena à se mettre volontairement au service d'un mécène, un riche qui le protégerait.

Au début, la clientèle assumait une relation étroite entre le client et l'employeur, mais l'arrivée de l'empire les transforma en une relation différente. À partir de ce moment, le client est devenu une figure de proue, peu rémunérée et souvent maltraité.

Évolution historique

Les différences entre patriciens et plébéiens ont commencé à se réduire à partir du IIIe siècle av. À sa place est apparu un nouveau système basé sur la richesse, le statut politique et les relations familiales, entre autres facteurs.

Ce nouveau schéma signifiait que la noblesse du sang commençait à perdre de son importance devant la noblesse de la fonction publique, le soi-disant ordo sénatorial, et devant la noblesse de l'argent, l'ordo equester.

Le premier groupe, l'Ordo sénatorial, était composé des patriciens et roturiers les plus riches. Ce sont eux qui peuvent accéder aux fonctions publiques et, par conséquent, accèdent au pouvoir économique et politique.

D'autre part, l'ordo equester a été formé par une sorte de bourgeoisie enrichie grâce à ses activités économiques. Politiquement, ils étaient subordonnés aux précédents, mais leur richesse leur conférait certains privilèges.

- Ne nous donne pas

Des esclaves

Mosaïque du 3ème siècle avec des esclaves de Dougga, Tunisie. Les esclaves sont les hommes avec des cruches et ceux qui portent des serviettes et des branches d'olivier. Source: Pascal Radigue / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Pour les Romains, les esclaves n'étaient pas considérés comme des êtres humains. Ce sont, en pratique, des objets sans droits qui appartiennent à leurs propriétaires, qui peuvent même les tuer sans aucune répercussion juridique.

Les esclaves accomplissaient les tâches les plus difficiles et leur situation devint si précaire que l'empire fut contraint de légiférer contre les mauvais traitements qu'ils subirent. Selon les historiens, à cette époque, il y avait environ 300 000 esclaves à Rome et certaines des familles les plus riches en possédaient jusqu'à 1 000.

L'esclavage à Rome n'était pas lié à la race, mais n'importe qui pouvait en souffrir. Bien que la plupart soient des prisonniers de guerre, les criminels ou les membres des classes inférieures peuvent devenir des esclaves pour certaines raisons.

En plus des esclaves privés, les servi privati, l'État possédait également le sien, les servi publici. Celles-ci étaient destinées à exercer des pompiers, rameurs ou à être assistants de charges religieuses ou magistrats.

Libéré

Stèle de l'affranchi Lucio Ceselio Diopanes, Musée Archéologique National de Sarsina. Source: Uomodis08 / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/3.0)

Certains esclaves pourraient être libérés pour certaines raisons. Parfois, ce sont les propriétaires qui les ont libérés et, dans d'autres cas, l'esclave lui-même a acheté sa liberté.

Ces esclaves affranchis formaient la classe des affranchis. Leurs droits étaient limités et ils devaient garder la loyauté et le respect de leurs anciens propriétaires.

Les femmes dans la Rome antique

Fresque d'une femme avec un plateau. Villa de San Marcos, Estabias, Italie. Source: Luiclemens sur Wikipedia anglais / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Bien qu'elles ne constituent pas une classe sociale à part entière, les lois en vigueur font que les femmes forment une sorte de condition sociale différente. Cependant, leurs droits dépendent également de la famille dans laquelle ils sont nés.

Les femmes nées dans une famille de citoyens ont cette considération, mais pas avec les mêmes droits que les hommes. Ainsi, ils n'ont pas été autorisés à voter ni à subir leur procès. De plus, pour eux, l'émancipation impliquait une procédure légale stricte.

Ces femmes, comme celles nées dans d'autres classes sociales, étaient sous l'autorité du chef de famille, que ce soit leur père ou leur mari.

D'un autre côté, les libertas pouvaient exercer certaines tâches professionnelles ou même posséder leurs propres entreprises.

Enfin, les esclaves n'avaient d'autre choix que de se livrer au travail manuel ou à la prostitution.

Références

1. À propos de l'histoire. Classes sociales dans l'Empire romain: patriciens, nobles roturiers et gentilshommes roturiers. Obtenu sur sobrehistoria.com
2. L'information. À quoi ressemblait la société romaine. Obtenu sur lainformacion.com
3. Gallego Hidalgo, José Antonio. Classes et classes sociales. Récupéré de uned-historia.es
4. Les canards. Rome antique. Plébéiens et patriciens. Récupéré de ducksters.com
5. Mark, Joshua J. Société romaine antique. Récupéré de Ancient.eu
6. McIntosh, Matthew A. La structure sociale et la culture de la Rome antique. Récupéré de brewminate.com
7. J'espère, Valérie. Ordre hiérarchique social dans le monde romain. Récupéré de bbc.co.uk