SAWNEY BEAN ET SA FAMILLE CANNIBALE: BIOGRAPHIE ET MEURTRES - ARTE - 2025

Alexander Sawney Bean était à la tête d'un clan de 48 personnes qui vivaient en Écosse vers le 16ème siècle. Il était connu comme "le cannibale des collines", car en plus d'avoir commis des crimes horribles, il pratiquait également le cannibalisme et le vampirisme, comme le reste de sa famille.

L'histoire de ce cannibale et de son clan est devenue l'une des légendes les plus célèbres d'Édimbourg. Parce que c'est une histoire tellement ancienne et sans trop de détails spécifiques, beaucoup remettent en question sa véracité.

Alexander "Sawney" Bean.

Cependant, certains écrits suggèrent qu'ils existaient. En fait, comme on le sait, le clan a été jugé et exécuté après avoir été découvert. Ils ont été accusés de meurtre et de cannibalisme contre plus de 1000 personnes.

Enfance et jeunesse

On sait peu de choses sur les premières années de la vie de Sawney Bean. Les faits le situent à l'époque où régnait Jacques VI d'Écosse, qui se situait entre les années 1566 et 1625. Pour cette raison, beaucoup placent sa naissance à la fin du XVIe siècle. Le cannibale est né dans une famille d'agriculteurs du comté d'East Lothian, près d'Édimbourg, en Écosse.

On dit que la vie à la maison de Bean n'était pas trop paisible. Le garçon était fréquemment battu par son père, qui l'accusait de ne pas être un fils assez bon.

En vieillissant, il a essayé de devenir le fils que son père avait toujours voulu. Il a commencé à assumer des fonctions d'adulte et à travailler. Cependant, son attitude imprudente et son envie naturelle de désobéir aux règles, ainsi que sa profonde aversion pour le travail, l'ont fait échouer. Sa tentative infructueuse de gagner sa vie honnêtement a une fois de plus déçu son père.

Mariage avec Agnes Douglas

Bean était fatigué de lutter pour s'intégrer à sa famille et à la société, alors il a mis de côté son désir de devenir un membre productif de la communauté. C'est alors qu'il a rencontré une femme nommée Agnes Douglas.

Le couple s'est marié, mais a très vite dû quitter la ville, car les indigènes ont commencé à accuser Agnès d'être une sorcière. Ceux-ci alléguaient que la femme avait été impliquée dans des sacrifices humains et des sorts avec des démons.

Voyage à travers le sud de l'Écosse et premiers crimes

Bean et Douglas ont décidé de voyager à travers le sud de l'Écosse et, au cours de ce voyage, ils se sont consacrés à voler tous ceux qu'ils rencontraient en chemin. Certaines légendes affirment que c'est au cours de ces voyages que Bean a goûté pour la première fois à la chair humaine.

Étant des fugitifs, il était risqué d'entrer dans les villages pour vendre ce qu'ils volaient ou pour acheter des choses. Par conséquent, on dit que face à la famine, Agnès a convaincu son mari que le cannibalisme était la solution.

Mais pour ne pas trop attirer l'attention, ils ont décidé de prendre leurs précautions. Ils ne l'ont fait que lorsque c'était absolument nécessaire et pour éviter tout soupçon, ils ont laissé les corps d'une manière qui donne l'impression que la mort avait été causée par une attaque par des animaux.

South Ayrshire

Mais après avoir passé des mois à voyager et à se cacher, le couple a finalement décidé de s'installer au même endroit. La localité choisie était South Ayrshire, près de Ballantrae. Pendant qu'ils inspectaient la zone à la recherche de victimes potentielles, ainsi que d'un abri.

Bean et sa femme sont tombés par hasard sur l'entrée d'une grotte qui surplombait l'eau. Ils l'avaient découvert à un moment où la marée était basse, mais ils se sont vite rendu compte que, de la façon dont il était situé, une fois le niveau d'eau monté, l'entrée ne serait plus visible.

La grotte était profonde et stable, ils y voyaient donc l'occasion idéale non seulement de se cacher, mais aussi d'élever une famille.

La légende: la vie dans la grotte

Une fois établis dans la grotte, les deux hommes ont porté leurs crimes au niveau supérieur. Ils ont commencé à voler les voyageurs qui tendaient une embuscade aux routes isolées qui reliaient les villes de la région.

Mais ils ont décidé que pour maintenir leur anonymat, ils ne pouvaient pas laisser de témoins. Ils ont donc commencé à assassiner les victimes et à emmener le corps entier dans la grotte, où ils l'ont démembré et préservé.

Parce que personne ne les connaissait dans la région, ils ont commencé à dépenser l'argent de leurs victimes dans le village pour acheter des fournitures de base. Mais ils se sont assurés de cacher tous les biens qui étaient traçables ou identifiables dans la grotte. C'est ainsi que sa vie s'est déroulée pendant quelques années: voler et assassiner divers voyageurs.

Fils

À un moment donné, le couple terrifiant a commencé à avoir des enfants. Au total, ils avaient 14, huit hommes et six femmes, tous élevés dans le cadre de ce mode de vie cannibale.

Au fur et à mesure que les enfants grandissaient, ils sont entrés dans la routine des meurtres. On dit que parfois ils chassaient tous ensemble et que d'autres fois ils se séparaient en petits groupes pour couvrir plus de terrain et faire plus de victimes.

De plus, l'inceste est devenu une pratique courante dans la grotte. Apparemment, Bean voulait agrandir davantage sa famille, alors il a encouragé ses enfants à avoir des relations les uns avec les autres, soi-disant pour construire une armée. Ainsi, à la suite des relations entre frères, père et filles, mère et fils, d'autres enfants sont nés. Le résultat est de 18 petits-enfants et 14 petites-filles.

Sawney Bean et son clan ont vécu dans la grotte avec ce style de vie pendant plus de 25 ans. Bien qu'ils aient pu le cacher pendant un demi-siècle, il était presque impossible de garder caché à jamais un carnage de cette ampleur. Les rumeurs ont commencé et ce n'était alors qu'une question de temps pour que tout se dévoile.

Rumeurs sur les disparitions

Au cours de cette période de 25 ans, le nombre de personnes portées disparues dans la région a atteint plus de 1 000. De nombreux restes humains ont commencé à être retrouvés occasionnellement sur la côte. C'était parce que le clan jetait à la mer ce qu'il ne consommait pas.

A cette époque, toutes sortes de théories ont commencé à être établies. On a d'abord pensé que le terrain rocheux pouvait être habité par des loups-garous et même des démons. Cependant, cette hypothèse a été rapidement écartée, car non seulement les personnes voyageant seules, mais même des groupes de cinq et six personnes ont disparu.

La théorie suivante était plus crédible, mais elle n'était pas non plus correcte. On a commencé à croire que les aubergistes locaux étaient coupables de vol et d’assassinat de personnes. Cette rumeur s'est tellement répandue que des innocents ont même été dénoncés. À tel point que plusieurs accusés auraient été torturés et exécutés.

La découverte de ses crimes

La fin de Sawney Bean et de son clan est survenue lorsqu'ils ont attaqué un couple marié à cheval dans la région. Ce jour-là, la famille s'était séparée en plusieurs groupes pour chasser. L'un d'eux a vu le couple passer et a pensé qu'ils étaient des cibles faciles. Mais à la surprise de ces cannibales, l'homme ne voulait pas abandonner sans se battre.

Ainsi commença une bataille au milieu de la route. L'homme n'était pas seulement armé d'un pistolet et d'une épée, il était également bien entraîné. Malheureusement, la femme n'a pas été aussi chanceuse. Elle a été tirée hors du cheval, tuée et partiellement mangée. Tout s'est passé en même temps que l'homme essayait de se défendre de ses agresseurs.

Heureusement pour la victime, un grand groupe de personnes qui avaient parcouru la route a sombré dans le chaos juste à temps pour sauver l'homme d'une mort certaine. Le combat a cessé, en entendant le groupe de personnes s'approcher, le clan meurtrier s'est dispersé, a réussi à se cacher et plus tard à retourner dans la grotte qu'ils habitaient.

Le roi Jacques Ier d'Écosse entre en scène

Après ce terrible épisode, ces personnes sont retournées au village pour informer les autorités locales de ce qui s'était passé. La nouvelle parvint rapidement aux oreilles du roi Jacques Ier d'Écosse, qui autorisa l'envoi de plus de 400 hommes armés, dont lui-même, ainsi que des limiers, pour traquer Sawney Bean et tout son clan.

Grâce aux chiens qui ont suivi la piste, ils ont pu trouver rapidement l'entrée de la grotte du clan. Les soldats sont entrés dans les lieux en suivant un passage en forme de zigzag jusqu'à ce qu'ils trouvent finalement toute la famille.

L'endroit était plein de corps démembrés: bras, jambes, têtes et autres pièces, ainsi que des bijoux et toutes sortes d'objets. Au total, 48 personnes ont été trouvées.

Peine de mort de la famille

À la surprise des soldats, tous les membres du clan se sont rendus sans combattre. Ils leur ont mis des chaînes et sont allés à Edimbourg. Le roi a qualifié les membres de la famille de bêtes sauvages qui ne méritaient pas de jugement. Pour cela, ils ont été condamnés à mort, bien qu'ils en aient d'abord torturé.

Les femmes et les enfants ont été pendus sur des piquets et laissés temporairement en vie pour regarder les hommes du clan se faire massacrer. Ceux-ci ont été lentement démembrés et laissés saigner à mort. Les autres ont été brûlés vifs sur le bûcher et publiquement.

On dit qu'au cours de l'exécution, aucun des membres de la famille Bean n'a montré de signes de peur ou de remords pour ce qu'ils avaient fait. Ils n'ont fait que donner des insultes et des obscénités à leurs ravisseurs. En fait, selon l'histoire, le chef du clan, Sawney Bean, a continuellement répété jusqu'à sa fin la phrase: «Ce n'est pas fini, ça ne finira jamais».

Controverse

L'histoire de Sawney Bean et de son clan de cannibales est l'une des plus célèbres d'Écosse. Cependant, aujourd'hui, de nombreux historiens doutent de la véracité de cela.

La première fois qu'il y avait une référence écrite à cette légende, c'était dans The Newgate Calendar, également connu sous le nom de "Le record saignant des méchants". C'était un ouvrage très populaire de la littérature anglaise des 18e et 19e siècles qui compilait différents événements criminels survenus dans la prison de Newgate à Londres.

Mais c'est fondamentalement la seule référence qui existe. Rien n'a jamais été trouvé pour établir officiellement l'existence de Sawney et de sa famille. Bien sûr, cela pourrait être un événement assez normal en raison du moment où tout s'est passé, mais il n'y a pas de trace des exécutions présumées.

Mythe?

C'est pour tout cela que l'histoire semble n'être qu'un mythe. En fait, il y a des érudits qui vont un peu plus loin et ont suggéré que la famille Sawney Bean aurait pu être une invention des Anglais pour discréditer l'Écosse pour le soulèvement jacobite, une guerre qui a eu lieu entre 1688 et 1746 dont l'objectif était de rendre le trône. Jacques II d'Angleterre.

En tout cas, vraie ou fausse, cette histoire est l'une des légendes les plus importantes d'Edimbourg, et sans aucun doute, l'une des principales références touristiques de la ville.

"The Hills Have Eyes", film inspiré par Sawney Bean et son clan

Les histoires d'horreur et de cannibalisme ont toujours eu leur place dans le monde du cinéma. C'est pour cette raison qu'en 1977 la légende de la famille Sawney Bean est apparue sur grand écran. Le film a été réalisé par Wes Craven et s'intitulait «Les collines ont des yeux».

L'intrigue de l'histoire était basée sur une famille qui voyageait et était bloquée dans le désert du Nevada. Pendant qu'ils étaient là, ils ont commencé à être attaqués et poursuivis par un clan de cannibales difformes venant des collines voisines.

En 2006, un remake de ce film est sorti sous le même titre. Le film a été réalisé par Alexandre Aja. Dans cette histoire, la famille est bloquée dans le désert du Nouveau-Mexique. Les monstres viennent aussi des collines, mais cette fois ce sont des mutants sanguinaires qui ont été le produit d'essais nucléaires réalisés sur place.

Et pour 2007, la suite de cette histoire, intitulée "The Hills Have Eyes 2", est sortie. Le film s'intitulait «Le retour des damnés» en espagnol et a été curieusement écrit par Wes Craven, le réalisateur du film original de 1977.