Rudolf Arnheim (1904 - 2007) était un auteur, psychologue et philosophe allemand qui a étudié sous la tutelle de deux des créateurs de la théorie de la Gestalt, Max Wertheimer et Wolfgang Köhler, à l'Université de Berlin. Plus tard, il a appliqué ce qu'il avait appris d'eux au monde du cinéma et de l'art.
Arnheim est devenu surtout célèbre pour son livre Art and Visual Perception: A Psychology of the Creative Eye, qu'il a publié en 1954. Certains de ses autres livres publiés étaient Visual Thought (1969) et The Power of the Center: A Study of Composition in arts visuels (1982).
Description abstraite de l'image et de ses fonctions, basée sur le livre «Visual Thought» d'Arnheim. Source: Aditya Dipankar
Rudolf Arnheim a vécu dans plusieurs pays, dont l'Allemagne, l'Italie, l'Angleterre et les États-Unis. Dans ce dernier, il a travaillé comme professeur dans des institutions aussi importantes que l'Université Harvard et l'Université du Michigan. En fait, il est devenu une figure très influente aux États-Unis dans des domaines tels que la psychologie et l'histoire de l'art.
Son objectif principal était d'utiliser la science pour essayer de mieux comprendre l'art. Entre autres, je voulais comprendre comment la perception (notamment visuelle) peut influencer la façon dont nous comprenons le monde.
En ce sens, cela allait à l'encontre de la théorie qui prévalait en psychologie à l'époque, selon laquelle la pensée était le principal modulateur de la perception.
Biographie
Premières années
Rudolf Arnheim est né dans une famille à Alexanderplatz (Berlin), en 1904. Peu de temps après sa naissance, sa famille a déménagé à Kaiserdamm, à Charlottenburg, où ils sont restés jusqu'au début des années 1930. Dès ses premières années de vie, il était intéressé par l'art, par exemple la peinture dès son plus jeune âge.
Bien qu'Arnheim ait initialement prévu de reprendre l'usine de son père quand il a grandi, il a commencé à étudier à l'Université de Berlin, car il avait toujours été fasciné par la psychologie. Bien qu'au début il s'intéresse à la psychanalyse, plus tard ses études le conduisent à d'autres voies.
Pendant le temps où il étudiait à l'Université de Berlin, il y avait un certain nombre de professeurs célèbres dans cette institution, dont Albert Einstein, Max Planck, Max Wertheimer et Wolfgang Köhler.
En raison principalement de la présence de ces deux derniers, la psychologie enseignée à la faculté reposait presque exclusivement sur la théorie de la Gestalt.
En 1928, Arnheim obtient son doctorat, avec une thèse dans laquelle il étudie les expressions faciales humaines en relation avec l'écriture des gens. C'était la porte d'entrée du psychologue vers les études sur l'expression humaine, qu'il a ensuite reliée à l'art dans ses recherches.
Carrière professionnelle
Dans les années 1920, Arnheim a travaillé comme critique de cinéma pour un magazine allemand appelé Stachelschwein. Cependant, lorsque les nazis ont commencé à prendre le pouvoir à Berlin, ses amis les plus proches lui ont conseillé de quitter le pays, en raison de son ascendance juive et d'un travail critique avec le mouvement qu'il avait mené.
Ainsi, en 1933, Arnheim s'installe à Rome, où il continue d'écrire sur des films et des émissions de radio pendant 6 ans. Puis il passa quelques années à Londres, lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata; et finalement, en 1940, il s'installe aux États-Unis. Là, en 1943, il obtient un poste de professeur de psychologie au Sarah Lawrence College.
À partir de ce moment, il a commencé à enquêter sur la perception de l'art, essayant dans un premier temps d'appliquer ses connaissances de la Gestalt à ce domaine. Au fil des années, il a publié plusieurs ouvrages importants; et en 1968, il a été invité à rejoindre l'Université de Harvard en tant que professeur sur le sujet de la psychologie de l'art.
En 1974, il se retire à Ann Arbor avec sa femme Mary, avec qui il a plusieurs enfants; bien qu'il ait continué à enseigner dans différentes universités des États-Unis et à collaborer avec différentes associations. Il est décédé en 2007 de causes naturelles.
Les théories
Rudolf Arnheim, en raison de sa fascination pour l'art et la psychologie, a tenté d'unir les deux domaines dans ses études théoriques. Son idée principale était que les êtres humains sont capables de percevoir le monde, la vie et sa signification sous forme de motifs, de couleurs et de formes; et qu'en les étudiant, nous pouvons comprendre ce qu'ils signifient et la manière dont chacun interprète la réalité.
D'autre part, Arnheim pensait que l'art était une manière d'exprimer cette façon de voir le monde, plutôt qu'une simple composition de formes et de couleurs attrayantes. Pour ce psychologue, l'art est un outil qui aide les gens à comprendre le monde et leur propre esprit, leur permettant d'atteindre l'essence des choses à travers lui.
En plus de cela, ce psychologue croyait qu'au début de l'âge adulte, les gens développent une idée qui les obsède et sur laquelle ils passent le reste de leur vie à travailler. Il était très clair que sa possibilité était de comprendre le monde à travers les modèles mentionnés précédemment.
D'autre part, Arnheim a étudié en profondeur des domaines de l'art tels que l'esthétique, la mise au point, les couleurs ou l'utilisation de différentes formes; tout cela concernait les investigations que ses professeurs de l'école de Gestalt avaient menées.
Pièces
L'œuvre la plus importante de Rudolf Arnheim était Art and Visual Perception: A Psychology of the Creative Eye. Ce livre a demandé à l'auteur quinze mois de travail, même si dans ses entretiens il a dit qu'il avait l'impression de l'avoir fait en une seule séance. Après sa révision en 1974, il a été traduit en quatorze langues et est considéré par beaucoup comme le livre d'art le plus influent du XXe siècle.
Dans ce travail, Arnheim tente d'utiliser la méthode scientifique pour mieux comprendre l'art, tout en restant conscient d'aspects tels que l'intuition, les biais cognitifs et l'expression de soi.
Dans d'autres de ses œuvres, notamment la pensée visuelle et le pouvoir du centre, Arnheim a exploré d'autres aspects liés à l'art et à la psychologie, tels que la différence entre la pensée et la perception, ou l'importance des modèles dans le peinture et architecture pour l'expérience humaine.
Références
- "Rudolf Arnheim" dans: Britannica. Récupéré le 12 juin 2019 sur Britannica: britannica.com.
- "Rudolf Arnheim" dans: The Independent. Récupéré le 12 juin 2019 sur The Independent: Independent.co.uk.
- "Rudolf Arnheim" dans: A Cuchillo. Récupéré le 12 juin 2019 sur A Cuchillo: acuchillo.net.
- "Rudolf Arnheim" dans: Infoamérica. Récupéré le 12 juin 2019 sur Infoamérica: infoamerica.org.
- "Rudolf Arnheim" dans: Wikipedia. Récupéré le: 12 juin 2019 sur Wikipedia: en.wikipedia.org.