ROSALIND FRANKLIN: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS, RECONNAISSANCES, ŒUVRES - ARTE - 2024

Rosalind Franklin (1920-1958) était une scientifique britannique reconnue pour ses travaux sur la structure de l'ADN. Parmi ses principales contributions à ce sujet, il y a l'utilisation de la diffraction des rayons X pour obtenir une image montrant la double hélice d'ADN. En outre, il a fait d'importantes découvertes sur le charbon et a étudié plusieurs virus différents.

Franklin est né en 1920 à Londres et a montré très tôt sa grande intelligence. Malgré cela, au début, son père s'est opposé à ce qu'elle étudie les sciences à l'Université, car il considérait que ce n'était pas une option appropriée pour les femmes. Ses proches, quant à elles, ont soutenu la jeune femme dans sa décision.

Rosalind Franklin - Source: Laboratoire de biologie moléculaire du MRC - Collection personnelle de Jenifer Glynn CC BY-SA 4.0

Cette confrontation avec son père, qui a changé d'avis plus tard, n'était pas la seule à laquelle Franklin a dû faire face en raison du machisme de la société de l'époque. Sa propre découverte la plus célèbre a longtemps été ignorée et ce sont ses collègues masculins qui en ont pris tout le mérite.

Le scientifique, qui n'a jamais cessé de travailler, est décédé très jeune. À seulement 37 ans, Franklin est mort d'un cancer. Certains de ses biographes affirment que l'exposition aux rayons X dans ses expériences pourrait être l'une des causes de l'apparition de la maladie.

Biographie

Rosalind Elsie Franklin est née le 25 juillet 1920 à Londres, en Angleterre. Sa famille était bien positionnée économiquement, ce qui a permis à la jeune femme de mener ses études dans plusieurs centres prestigieux.

Sa première école était Norland Place School. Plus tard, à l'âge de 9 ans, elle entre à la Lindores School for Young Ladies, un internat situé dans le Sussex. La santé délicate de la jeune fille était l'une des raisons du changement de lieu, puisque Sussex se trouvait sur la côte, dans un environnement jugé plus sain.

Deux ans plus tard, Franklin a de nouveau changé d'école. À cette occasion, elle est entrée à l'école St. Paul pour filles. À seulement onze ans, la jeune femme a commencé à obtenir d'excellents résultats académiques en sciences et dans l'étude du latin. De plus, il a appris à parler couramment le français.

Etudes à Cambridge

À l'âge de quinze ans, Franklin réussit l'examen pour entrer au Newnham College de Cambridge et y poursuivre sa carrière universitaire. Dans un premier temps, son père s'est opposé à cette décision et a retiré son affectation, estimant que les femmes ne devraient pas étudier à l'université.

Ce sont les femmes de sa famille, en particulier sa tante maternelle, qui ont pris en charge les dépenses de Franklin. Peu de temps après, le père a fini par accepter la décision de Rosalind et a de nouveau payé le coût de la course.

Ses performances à l'université sont remarquables et, en 1941, il obtient son diplôme en physique et chimie. Dès qu'il a terminé, il a reçu une bourse pour réaliser sa thèse de doctorat.

Seconde Guerre mondiale

Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale a provoqué une pause dans la thèse de Franklin. Bien que, dans un premier temps, la scientifique ait commencé à collaborer avec le laboratoire de physicochimie de l'Université de Cambridge, sous la direction du futur prix Nobel Ronald Norrish, elle a rapidement changé de lieu de travail.

Après avoir démissionné du laboratoire, en 1942, Franklin a commencé à travailler à la British Association for Research on the Use of Coal, un organisme important pour le pays pendant le conflit mondial.

Pendant cette étape, Franklin a vécu avec un physicien français qui s'était réfugié en Angleterre après la guerre: Adrianne Weill. Plus tard, il a emménagé avec sa cousine Irene Franklin et ils ont tous deux participé à l'organisation des patrouilles qui patrouillaient dans les rues lorsque l'Allemagne bombardait la ville.

Paris

Une fois la guerre terminée, Franklin a demandé à son amie Adrianne Weill de l'aider à trouver un emploi. Il a dit qu'il cherchait un métier pour «un physico-chimiste qui en sait très peu sur la physicochimie et sur les trous dans le charbon».

En 1946, Weill invite Franklin à une conférence et en profite pour le présenter au directeur du Centre national français de la recherche scientifique, Marcel Mathieu. Grâce à ce contact, l'année suivante, le scientifique britannique a commencé à travailler au Laboratoire central des services chimiques de l'État à Paris.

L'un des avantages que Franklin a trouvé dans ce nouvel emploi était le manque de rejet des femmes scientifiques, surtout par rapport à la situation en Angleterre.

Dans le laboratoire français, Franklin est devenue l'un des plus grands experts mondiaux de la technique de diffraction des rayons X. Ces connaissances ont été essentielles pour ses travaux ultérieurs sur l'ADN.

le roi du Collège

Après trois ans à Paris, Franklin retourna à Londres en 1950, après avoir obtenu une bourse pour travailler au King's College. La scientifique a rejoint son nouveau poste en janvier 1951.

Bien qu'au début, il ait dû se consacrer à l'utilisation de la diffraction des rayons X sur les protéines et les lipides, son patron, John Randall, a décidé qu'il étudierait les fibres d'ADN.

Ce changement d'affectation est survenu avant même que Franklin ne rejoigne le centre, car ils voulaient profiter de ses qualités pour terminer les recherches sur le sujet que Maurice Wilkins et Raymond Gosling menaient. Ce dernier, doctorant, a été nommé son assistant.

Rosalind Franklin, avec Gosling, a concentré son travail sur l'amélioration d'un appareil pour obtenir des images nettes d'ADN. Les premiers tests ont démontré le succès obtenu.

D'un autre côté, bien que King's College ne soit pas le centre scientifique le plus hostile aux femmes, Franklin a constaté que les femmes étaient considérées comme moins précieuses que les hommes. Certaines règles, comme ne pas pouvoir partager l'aire de repos et la cafétéria, la mettaient mal à l'aise.

Utilisation non autorisée de votre travail

Rosalind Franklin a présenté les premiers résultats de ses recherches lors d'une conférence en novembre 1951. Son partenaire de laboratoire, Maurice Wilkins, avec qui elle ne s'entendait pas très bien, avait invité deux scientifiques qui étudiaient également la structure de l'ADN: Francis Crick et James D. Watson.

C'est dans cet entretien que ces deux scientifiques ont appris le travail de Franklin et, on le soupçonne, ont commencé à utiliser ses données. Au cours des mois suivants, Wilkins aurait montré les images ADN de ses deux collègues Franklin. Il l'a fait, d'ailleurs, à son insu ou sans sa permission.

Parmi les images que Watson et Crick ont ​​vues de la main de Wilkins se trouvait la photographie numéro 51, dans laquelle la double hélice d'ADN était appréciée. Watson lui-même a déclaré des années plus tard: "Dès que j'ai vu la photo, ma mâchoire s'est baissée et mon pouls s'est accéléré."

Avec les images de Franklin, ainsi que les données qu'elle avait présentées à la conférence et d'autres fournies par Wilkins, Watson et Cricks ont publié leur hypothèse sur la structure de l'ADN dans la revue Nature en 1953.

Article dans la nature

Le travail publié par Watson et Crick in Nature ne contenait aucune référence au travail de Franklin. La seule phrase dans laquelle le nom du scientifique est apparu était: "… nous avons été stimulés par la connaissance de la nature générale des résultats expérimentaux non publiés et les idées de Wilkins, Franklin et leurs collaborateurs…"

Dans ce même numéro de Natura, il y avait un article signé par Rosalind Franklin et Raymond Gosling. C'était un article avec de nombreux détails techniques sur sa méthode de photographie de l'ADN et incluait la célèbre photographie 51. En outre, l'auteur a soutenu la théorie de Crick et Watson.

Collège Birkbeck

Finalement, la tension avec Watson, Crick et Wilkins et l'environnement macho du King's College ont poussé Franklin à quitter son poste. Sa destination professionnelle était Birbeck College, un autre laboratoire situé à Londres.

Dans ce laboratoire, dirigé par John Bernal, Franklin a mené des recherches sur les virus. Certains d'entre eux, comme ceux liés au virus de la mosaïque du tabac ou au virus de la polio, sont encore une référence pour les experts.

Maladie

Lors d'un voyage aux États-Unis en 1956, Franklin a commencé à se sentir malade. Le diagnostic a confirmé la gravité de son état, puisqu'il souffrait d'un cancer de l'ovaire. Bien qu'il ait dû subir plusieurs opérations et chimiothérapie, le chercheur a continué à travailler pendant encore deux ans

En 1958, il a reçu une bourse à l'Institut national de la santé des États-Unis. Ses mérites ont été reconnus et le budget de sa recherche a été le plus élevé reçu par un scientifique de Birkbeck.

Mort

Rosalind Franklin n'a pas pu commencer son travail dans le laboratoire américain. À la fin de 1957, il avait subi une rechute importante de sa maladie et le 6 avril, il mourut à Londres alors qu'il n'avait que 37 ans.

Contributions et découvertes

Bien que Rosalind Franklin ait été l'auteur d'importantes recherches sur la structure du carbone et sur l'ARN de certains virus, sa plus grande contribution à la science a été ses découvertes sur l'ADN. Ce champ comprend la photographie 51, la plus nette prise à ce jour et qui montrait la double hélice d'ADN.

Imagerie ADN

Après son séjour à Paris, Franklin était devenue l'un des plus grands experts en diffraction des rayons X. Lorsqu'elle a commencé à travailler au King's College, elle a utilisé ces connaissances pour obtenir des images d'ADN.

La scientifique a commencé à expérimenter sa technique de prise d'images et, en peu de temps, a obtenu la célèbre photographie 51. Dans celui-ci, on pouvait voir la structure en double hélice caractéristique de l'ADN.

En plus de prendre l'image, Franklin a fait quelques mesures et a enregistré ses observations dans ses cahiers de laboratoire. Ces données seraient essentielles pour Watson et Crick pour développer leur théorie sur l'ADN.

Etudes sur le charbon

Franklin a commencé à rechercher les caractéristiques du charbon pendant la Seconde Guerre mondiale. Bien que le matériau soit bien connu, sa structure moléculaire n'avait pas encore été détaillée en profondeur.

L'une des questions que la recherche de Franklin a clarifiées était de savoir pourquoi certains types de charbon étaient plus perméables à l'eau ou aux gaz que d'autres.

De plus, il a également mené des études sur la relation entre la porosité et la température de carbonisation et identifié et mesuré la porosité fine. Cela a permis de classer les charbons en fonction de leur comportement.

Ces travaux se reflètent dans plusieurs articles publiés entre 1946 et 1949. La preuve de leur importance est qu'ils sont toujours cités par les experts.

Fonctionne sur les virus

Déjà au Birkbeck College, le dernier laboratoire dans lequel il a travaillé avant sa mort, Franklin s'est concentré sur l'étude de l'ARN des virus de la mosaïque du tabac et de la polio.

Dans ces enquêtes, il a de nouveau utilisé la cristallographie aux rayons X, une méthode qui lui a fourni des images nettes du virus de la mosaïque du tabac.

Sa grande découverte dans ce domaine était que le virus en question était creux et ne constituait qu'un seul brin d'ARN. La confirmation de cette hypothèse n'est arrivée qu'après la mort du scientifique.

Prix ​​et reconnaissances

Bien que le travail de Rosalind Franklin ait été reconnu internationalement, ces distinctions lui sont venues au cours des deux dernières décennies. À son époque, sa contribution a été pratiquement ignorée par ses collègues.

Ainsi, lorsque Watson et Crick ont ​​présenté leur modèle de la structure de l'ADN, ils ont invité Wilkins à signer l'article en tant que co-auteur. Cependant, il n'a pas accepté, car il n'avait pas participé à la découverte. Cependant, Franklin, dont la contribution était essentielle, n'a pas été invité à signer l'article.

Prix ​​Nobel

Selon ses biographes, Franklin est décédé sans être conscient de l'importance de ses recherches dans le travail présenté par Watson et Crick.

Les deux scientifiques ont reçu le prix Nobel de médecine en 1962 pour leurs travaux sur l'ADN. Lors de la remise du prix, aucun d'eux n'a mentionné Franklin.

Malgré la controverse, la vérité est que les règles Nobel interdisent de donner le prix à titre posthume, donc Franklin n'aurait pas pu le recevoir. Cependant, il existe un consensus sur le fait que s'il avait été en vie, il aurait mérité de remporter le prix avec ses deux collègues professionnels.

Reconnaissances posthumes

Déjà dans les années 80 du siècle dernier, la contribution scientifique de Rosalind Franklin a commencé à être reconnue. Cependant, c'est à partir des années 90 que cette reconnaissance s'est généralisée.

En 1992, par exemple, English Heritage a apposé une plaque sur la maison où vivait Franklin à Londres. Les mots suivants y étaient gravés: "Rosalind Franklin, 1920-1958, pionnière dans l'étude des structures moléculaires, y compris l'ADN, a vécu ici en 1951-1958."

De plus, en 2001, le National Cancer Institute des États-Unis a créé un prix qui porte son nom pour reconnaître les chercheurs sur le cancer.

Deux ans plus tard, la Royal Society of London a créé un autre prix portant son nom pour une recherche exceptionnelle dans n'importe quel domaine scientifique ou technologique.

Œuvres publiées

- Bangham, DH et Rosalind E. Franklin (1946), Expansion thermique des charbons et charbons carbonisés.

- Franklin, RE (1950), "Sur la structure du carbone", Journal de Chimie Physique et de Physico-Chimie Biologique

- RE Franklin et RG Gosling. Configuration moléculaire du sel de sodium de l'acide désoxyribonucléique extrait du thymus. Nature 171: 740–741. (25 avril 1953).

- REFranklin et RG Gosling. Preuve d'une double chaîne en hélice dans la structure cristalline du sel de sodium de l'acide désoxyribonucléique. Magazine de la nature 172: 156-157. (25 juillet 1953).

- Franklin, Rosalind et KC Holmes. L'arrangement hélicoïdal des sous-unités protéiques dans le virus de la mosaïque du tabac.

- Franklin, Rosalind, Donald LD Caspar et Aaron Klug. Chapitre XL: La structure des virus déterminée par diffraction des rayons X

Références

1. Vonne, Lara. Rosalind Franklin, la femme qui a découvert la structure de la vie. Obtenu sur hypertextual.com
2. Salle de rédaction de BBC Mundo. Rosalind Franklin, la scientifique oubliée derrière la découverte de la structure de l'ADN, l'une des plus importantes de la médecine moderne. Récupéré de bbc.com
3. Fresquet Febrer, José L. Rosalind Franklin (1920-1958). Obtenu sur historiadelamedicina.org
4. Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. Rosalind Franklin. Récupéré de britannica.com
5. Rédacteurs de Biography.com. Biographie de Rosalind Franklin. Récupéré de biographie.com
6. Bagley, Mary. Rosalind Franklin: Biographie et découverte de la structure de l'ADN. Récupéré de livescience.com
7. Klug, Aaron. Franklin, Rosalind Elsie. Récupéré de oxforddnb.com