ROBERT WHITTAKER: BIOGRAPHIE, CLASSIFICATION, CONTRIBUTIONS - ARTE - 2024

Robert Whittaker (1920-1980) était un écologiste et biologiste d'origine américaine qui, en quelque trois décennies de carrière, a consacré sa vie à la production intellectuelle au service de la science. Fondamentalement, il est connu pour sa théorie dans laquelle il organise les êtres vivants en cinq royaumes: champignons, monera, animalia, protista et plantae.

Pour proposer cette classification, il a pris en compte l'organisation cellulaire et la forme de nutrition des êtres vivants. Sa proposition a remplacé les anciens schémas de classification issus du système aristotélicien qui ne contenait que deux royaumes: les animaux et les plantes.

Avant la classification de Whittaker, les champignons étaient considérés comme faisant partie du règne végétal. Source: pixabay.com

Sa classification est si large qu'elle reste en vigueur aujourd'hui et lui vaut son incorporation en 1974 à la National Academy of Sciences des États-Unis. En 1980, la même année de son décès, il a reçu le prix «Eminent Ecologist» de la Ecological Society of America.

Biographie

Robert Harding Whittaker est né le 27 décembre 1920 dans l'État du Kansas, plus précisément dans le comté de Wichita, la ville la plus grande et la plus importante de cet État.

Il a étudié la biologie à l'Université de Washburn située à Topeka. Là, il a obtenu son diplôme en 1942.

Peu de temps après avoir obtenu son diplôme, comme c'était son devoir, il s'est enrôlé dans l'armée américaine et a rempli ses engagements militaires, notamment dans l'aviation. Là, il servait dans le département de météorologie stationné en Angleterre pendant la Seconde Guerre mondiale.

À son retour du front, il reprend ses études jusqu'à l'obtention d'un doctorat en 1948 à l'Université de l'Illinois. Sur ce campus, il s'est consacré au travail et à la recherche en tant qu'écologiste.

On peut dire qu'à cette époque, il a commencé sa carrière de chercheur et d'enseignant, puisque sur ce campus il a développé la mise en œuvre de marqueurs radioactifs dans l'analyse des écosystèmes et est ainsi devenu l'un des pionniers dans le domaine.

Vie conjugale et universitaire

Au cours de sa carrière, Whittaker a travaillé dans deux laboratoires: à Hanford et à Brookhaven. Dans le premier, il rencontra son ex-femme, Clara Buehl, avec qui il eut trois enfants qu'ils nommèrent John, Paul et Carl.

Dans le domaine universitaire, il a occupé des postes dans trois établissements d'enseignement, mais en réalité, son domicile de recherche et de travail était l'Université Cornell, où il est resté jusqu'à la fin de ses jours.

En 30 ans de travail scientifique accompli sur l'étude des êtres vivants, l'enseignement et l'innovation dans le domaine de l'écologie et de la biologie, Whittaker s'est distingué par sa proposition de classer tous les êtres vivants en cinq royaumes.

Cet écologiste est connu pour avoir écrit ou co-écrit environ sept publications annuelles dans des revues scientifiques majeures et réputées à l'Université Cornell.

Au cours de sa carrière, Whittaker a remporté divers prix et distinctions. Par exemple, en 1966, lui et son collègue William A. Niering ont reçu un prix de l'Ecological Society of America pour le travail qu'il avait accompli.

De même, en 1971, il a été nommé vice-président de cette société et la même année de sa mort (en 1980), il a reçu la plus haute distinction: le prix «écologiste de l'année».

Bien que sa vie professionnelle ait été merveilleuse et qu'il ait recueilli les miels de ses découvertes scientifiques, en 1974 la tragédie a frappé à sa porte. Sa femme a reçu un diagnostic de cancer et est décédée environ trois ans plus tard.

Nouvelles noces et mort

Cependant, Whittaker a réussi à surmonter le deuil et a retrouvé l'amour chez l'une de ses doctorantes, Linda Olsving, qu'il a épousée en 1979.

La naissance et la maturité de ce nouvel amour ont été très rapides: en moins de cinq ans, il était déjà en train d'officialiser le mariage.

À l'âge de 60 ans, il meurt d'un cancer à Wichita, la ville où il est né, devenant l'un des personnages les plus importants de cette ville.

Classification

On sait qu'au 4ème siècle avant JC. C. c'est Aristote qui a conçu la première taxonomie pour différencier les êtres vivants, essentiellement en deux règnes: les animaux et les plantes.

Ce postulat a été utilisé de manière inébranlable jusqu'au 19e siècle, lorsque les scientifiques ont commencé à remarquer plus clairement que les organismes unicellulaires ne rentrent dans aucun des deux royaumes.

C'est ainsi que fut établie la classification du royaume protiste proposée par le philosophe et naturaliste Ernest Haeckel en 1866.

Bien qu'il y ait déjà eu des études avancées sur la photosynthèse comme la manière dont les plantes obtiennent leurs nutriments et que les champignons obtiennent leur nourriture par absorption et non par photosynthèse, ces êtres s'inscrivent toujours dans le règne des plantes.

La littérature scientifique a maintenu cette classification de trois royaumes jusqu'à ce qu'en 1969, Robert Whittaker propose la taxonomie de cinq royaumes.

Médias

Whittaker a mis à profit toutes les avancées scientifiques liées aux techniques et matériels disponibles dans un laboratoire, comme l'observation au niveau microscopique, pour rompre une fois pour toutes avec le paradigme qui considérait les êtres vivants comme des animaux ou des plantes, et s'ils ne correspondaient pas, ils seraient des protistes.

Sa grande contribution est d'avoir réussi à envelopper toutes les épices trouvées dans le monde avec une seule théorie et à les classer en sous-groupes plus petits.

Il est à noter qu'il n'a pas trop avancé dans le détail de l'espèce car il a consacré son temps à obtenir des données spécifiques de ses différentes expériences.

Les cinq royaumes

Ce modèle taxonomique proposé par Whittaker a pris comme éléments pour différencier une créature d'une autre ses caractéristiques cellulaires, la forme de la nutrition, la différenciation de ses tissus et ses capacités de mouvement, entre autres éléments.

Le système des cinq royaumes a très bien imprégné la communauté scientifique pour sa simplicité et sa simplicité, ainsi que son utilité. Cela signifie que même aujourd'hui, il reste en vigueur, bien qu'il existe déjà des études et des postulats qui proposent une nouvelle taxonomie.

La proposition de ce scientifique a consisté à classer les organismes unicellulaires en fonction de leur type cellulaire: s'ils n'avaient pas de noyau, ils étaient procaryotes et se trouvaient dans le royaume monera; En revanche, s'il s'agissait de cellules à noyau ou eucaryotes, elles entraient dans la classification du royaume protiste.

Dans les trois autres règnes, les organismes multicellulaires ont été localisés qui diffèrent les uns des autres selon le processus qu'ils utilisent pour obtenir leurs nutriments.

Les cinq royaumes élevés par Whittaker sont les suivants:

Monera

Ce sont ces organismes procaryotes unicellulaires qui n'ont pas de mouvement et s'ils le font, ils le font par déplacement ou par la présence d'un flagelle.

Son mode de nutrition est absorbant et sa reproduction est asexuée. Les bactéries sont un exemple de ce règne.

Protiste

Ce sont des organismes microscopiques dont le noyau est cellulaire (eucaryote) et qui sont majoritairement unicellulaires. Concernant leur nutrition, ils peuvent le faire par photosynthèse comme les plantes, ou comme les animaux qui mangent de la nourriture.

Ils ont également une reproduction asexuée; cependant, certaines espèces ont une reproduction sexuée par le biais du processus de méiose, mais un véritable embryon est nécessaire. Des exemples de ce royaume sont les algues et les protozoaires.

Champignons

Ce sont les champignons bien connus, qui sont des organismes unicellulaires ou multicellulaires qui ont des cellules avec un noyau mais qui ne sont pas organisés en tissus.

Son processus de nutrition consiste à sécréter des substances à diluer puis à absorber à partir de composés animaux ou végétaux en décomposition. Quant à sa reproduction, elle se fait par spores.

Animalia

C'est le règne des animaux, qui sont des organismes multicellulaires dont les cellules sont eucaryotes et forment des tissus. Son processus de reproduction est sexuel avec la formation de gamètes.

Quant à la façon dont ils obtiennent leurs nutriments, ils le font principalement par ingestion et digestion. Avec le royaume des plantae, celui-ci a été caractérisé comme l'un des plus nombreux.

La manière de classer toute nouvelle espèce est très simple, ce qui a permis de maintenir la théorie dans le temps sans perdre sa validité.

Plantae

C'est le royaume qui contemple les plantes. Ce sont des organismes multicellulaires, également des cellules eucaryotes suffisamment sophistiquées pour former des tissus.

Comme ceux du règne animalia, leur reproduction est sexuée. Contrairement à ceux-ci, ils sont nourris par le processus appelé photosynthèse.

Autres contributions

En tant qu'écologue hors pair, en plus de la contribution transcendantale à la science avec la classification des cinq royaumes, Whittaker a concentré son travail professionnel dans le domaine de l'écologie végétale, se consacrant avec soin et soin à la classification des espèces naturelles, à tous les travaux. ordre et classification taxonomiques.

Il est important de noter que son avancement dans l'analyse de gradient a été le premier jalon pour lequel il a été reconnu par la communauté scientifique. Il propose ainsi tout un schéma pour déterminer la richesse des espèces au sein d'un groupe d'habitats en fonction de certaines caractéristiques comme l'altitude.

Avec cette analyse de gradient, il est possible de comprendre le comportement de diverses espèces, ainsi que d'étudier la configuration des motifs.

Avec seulement quelques décennies consacrées à la science, il est clair que sa mort prématurée a signifié une perte pour le domaine scientifique et, par conséquent, pour l'humanité.

Références

1. Ausdesirk, T; Ausdesirk, G et Bruce, B. "Biology: Life on Earth" (2003) dans Google Books. Récupéré le 3 juillet 2019 dans Google Books: books.google.cl
2. "Diversité biologique et classification" dans les hypertextes dans le domaine de la biologie. Récupéré le 3 juillet 2019 dans Hypertextes de la zone de biologie: biologia.edu.ar
3. "Système des cinq royaumes" à l'Université nationale de Patagonie San Juan Bosco. Récupéré le 3 juillet 2019 à l'Université nationale de Patagonie San Juan Bosco: fcn.unp.edu.ar
4. Wentworth, T. "Robert H. Whittaker" (septembre 2013) dans les bibliographies d'Oxford. Récupéré le 3 juillet 2019 dans les bibliographies d'Oxford: oxfordbibliographies.com
5. Whittaker, RH (1969). Nouveaux concepts de royaumes d'organismes. SCIENCE, VOL. 163. Iss 3863. Pp 150-160.