RELIEFS DU MEXIQUE: PLAINES, PLATEAUX, MONTAGNES, CHAÎNES DE MONTAGNES, VOLCANS - GÉOGRAPHIE - 2025

Les reliefs du Mexique vont des vastes chaînes de montagnes avec de larges vallées et plateaux aux plaines côtières faisant face aux océans Atlantique et Pacifique. Cela comprend au moins 6 grandes chaînes de montagnes et un vaste plateau volcanique qui définit la frontière entre l'Amérique du Nord et l'Amérique centrale.

La hauteur maximale est le volcan Citlaltépetl ou Pico de Orizaba avec 5 610 mètres d'altitude, situé à l'est de l'axe néovolcanique, entre Puebla et Veracruz. Alors que la zone la plus basse du pays est la Laguna Salada en Basse-Californie au nord-ouest, à 12 mètres sous le niveau de la mer.

Pico de Orizaba (Mexique). Source: _Pico_de_Orizaba_1.jpg: travail pacomexicoderivative: zoom amélioré Ricraider (talk) / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Le territoire mexicain est géologiquement partagé entre la plaque nord-américaine et la plaque caribéenne qui transporte l'Amérique centrale. La limite de contact des deux plaques a généré une forte activité volcanique formant l'axe néovolcanique qui traverse le Mexique d'ouest en est.

Plaines

Le Mexique possède de vastes plaines au nord et à l'est de son territoire, y compris la plaine de Sonora et la plaine du nord. Ainsi que la pénétration dans son territoire de la Grande Plaine d'Amérique du Nord et des plaines de la côte du golfe du Mexique.

Plaine de Sonora, (Coahuila de Zaragoza, Mexique). Source: panza.rayada / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Sur la côte de l'océan Pacifique, il y a des plaines côtières plus larges au nord avec environ 500 km entre le golfe de Californie et la Sierra Madre occidentale. Alors que plus au sud, ces plaines ne s'étendent que sur 50 km de large.

La plaine de Sonora

Il est formé par une série de systèmes de collines et de petites chaînes de montagnes entre lesquelles s'étendent de grandes plaines. Dans cette région se trouve le volcan Pinacate, dont le sommet à 1 600 mètres d'altitude est constitué d'une large caldeira circulaire.

Grandes plaines d'Amérique du Nord

Il se compose d'un système de plaines et de zones vallonnées qui fait partie de la région des plaines nord-américaines qui s'étend jusqu'au Canada.

Péninsule du Yucatan

C'est une plate-forme calcaire qui a émergé de la mer et présente un relief de plaines et de collines basses appelé la Sierrita de Ticul. D'autre part, en raison de sa géologie calcaire, le sous-sol du Yucatán présente un réseau de grottes et de canaux à travers lesquels l'eau circule et des puits naturels appelés cenotes s'ouvrent.

Plateaux

Plateau central

Le plateau le plus important du Mexique est le plateau central ou plateau mexicain, qui s'étend entre la Sierra Madre Occidental et la Sierra Madre Oriental. Ce plateau est orienté du nord-ouest au sud-est et est divisé en deux sections appelées Mesa del Norte et Mesa del Sur.

Plateau central (Mexique)

La Mesa del Sur est la plus haute avec une altitude moyenne de 2 000 mètres, tandis que la Mesa del Norte a une altitude moyenne de 1 100 mètres.

Plateau central du Chiapas

Ce plateau fait partie de la Sierra Madre de Chiapa et d'Oaxaca, et atteint une altitude moyenne de 2000 mètres d'altitude. Il s'étend des plaines côtières du sud du golfe du Mexique au Guatemala sur 250 km.

Cordillères et montagnes

Sierra de Baja California

Cette chaîne de montagnes est une continuité de la Sierra de California sur le territoire des États-Unis, s'étendant sur 1 430 km dans la péninsule de Baja California au Mexique. Cette chaîne de montagnes décroît en altitude du nord au sud, passant d'une moyenne de 2200 mètres d'altitude à 250 mètres d'altitude.

Le versant oriental qui tombe dans la mer de Cortez est beaucoup plus raide que le versant ouest qui fait face à l'océan Pacifique. Ils sont reconnus dans cette chaîne de montagnes, la Sierra de Juárez au nord et la Sierra de San Pedro Mártir au sud.

Sierra Madre Occidental

Cette chaîne de montagnes forme le même système avec la Sierra Nevada de Californie (USA), présentant une discontinuité entre la Californie et le nord du Mexique. La Sierra Madre Occidentale s'étend sur 1 250 km de Sonora à Jalisco dans l'axe néovolcanique au sud.

Sierra Madre Occidental (Mexique). Source: Christian Frausto Bernal / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

La Sierra Madre Occidentale est une formation géologique d'origine volcanique avec divers plateaux et canyons jusqu'à 1000 m de profondeur. Sa hauteur maximale est atteinte à Cerro Gordo avec 3 352 mètres d'altitude.

Sierra Madre Oriental

Il constitue une extension des montagnes Rocheuses du Nouveau-Mexique et du Texas, s'étendant sur 1 350 km jusqu'au pic Cofre de Perote dans l'axe néovolcanique. Cette chaîne de montagnes est formée par des roches sédimentaires, étant un produit de l'élévation du fond marin et sa hauteur maximale est Cerro El Potosí avec 3713 mètres d'altitude.

Axe néovolcanique ou ceinture volcanique trans-mexicaine

Bien qu'on l'appelle parfois Sierra ou chaîne de montagnes néovolcaniques, ce n'est pas une chaîne de montagnes, c'est vraiment un système de plaines en escalier. Cet étalement des plaines varie de 500 à 2 600 mètres d'altitude, avec un grand nombre de volcans répartis là-bas qui forment des proéminences au-dessus de cette limite.

Cet axe va de la côte Pacifique à l'Atlantique, s'orientant d'ouest en est, divise le territoire mexicain en deux, atteignant 900 km de longueur et environ 130 km de largeur. Son origine est dans l'activité tectonique des plaques caraïbes et nord-américaines, où la première subduit ou se submerge dans la seconde.

Dans ce système montagneux se trouve le plus haut sommet du Mexique, le volcan Pico de Orizaba ou Citlaltépetl avec 5636 mètres d'altitude.

Sierra Madre del Sur

Il est situé au sud de l'axe néovolcanique et parallèle à celui-ci et à la côte sud du Pacifique du Mexique. Il s'étend sur 1 200 km du sud-ouest de l'axe volcanique à la chaîne de montagnes d'Amérique centrale à l'est, avec environ 100 km de large.

Le point culminant de cette chaîne de montagnes est Cerro Nube Flane à 3720 mètres d'altitude. De plus, dans ce système se distingue la Sierra Madre de Oaxaca, qui commence dans l'axe néovolcanique et atteint l'isthme de Tehuantepec.

Sierra Madre du Chiapas

Il s'étend au sud-est à travers les États du Chiapas et d'Oaxaca parallèlement à l'océan Pacifique et comprend des canyons profonds tels que le Canyon Sumidero à travers lequel circule la rivière Grijalva. C'est une continuation de la Sierra Madre del Sur, mais séparée par la dépression de l'isthme de Tehuantepec.

Ensuite, il s'étend au sud du Guatemala avec le nom de Sierra Madre dans le cadre de la cordillère d'Amérique centrale jusqu'au Honduras. L'élévation la plus importante au Mexique est le volcan Tacaná à la frontière avec le Guatemala à 4 092 mètres d'altitude.

Vallées

Dans la géographie accidentée et variée du Mexique, de nombreuses vallées s'étendent entre les sierras et les montagnes.

Vallée du Mexique

La région du centre-sud du Mexique, entre la Sierra Madre occidentale et la Sierra Madre orientale, est généralement désignée globalement sous le nom de vallée du Mexique. Cependant, il s'agit en réalité de 4 vallées, ce sont Cuautitlán, Apan, Tizayuca et l'Anahuac ou Mexico Valley où se trouve la ville de Mexico.

La zone était un bassin endoréique qui a été ouvert à l'époque coloniale par les humains pour drainer les lacs qui la recouvraient.

Vallée de Tlaxcala-Puebla

Vallée de Tlaxcala-Puebla (Mexique). Source: Bodofzt / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Il est situé au centre-est dans l'axe néovolcanique, englobant les États de Puebla et Tlaxcala, y compris la zone métropolitaine de Puebla et les zones cultivées. Cette vallée a une altitude moyenne de 2 160 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Vallée de Bajío

Cette vallée couvre les régions de Jalisco, Guanajuato, le nord du Michoacán, la partie sud de San Luís de Potosí, Querétaro et Aguascalientes. C'est une vaste plaine limitée par des collines et des montagnes, située au centre du Mexique.

Vallée de Tehuacan

Il forme une vaste plaine allongée au sud de l'État de Puebla, bordant la frontière nord d'Oaxaca à travers laquelle coule la rivière Tehuacán.

Vallée du Chiapas

Il est situé à l'extrême sud du pays, dans l'état du Chiapas, entre le plateau central du Chiapas et la Sierra Madre de Chiapas.

Vallées de la péninsule de Basse-Californie

Entre les montagnes de la Sierra de Juárez et de San Pedro Mártir dans la péninsule de Basse-Californie, il y a une série de vallées. Parmi eux se trouvent la vallée d'Ojos Negros, la vallée de Trinidad et la vallée de Chico-San Felipe.

Volcans

Le Mexique fait partie de la soi-disant ceinture ou anneau de feu de l'océan Pacifique. En même temps, son territoire est en transit géologique entre la plaque nord-américaine et la plaque caribéenne.

Pour cette raison, au Mexique, il y a une grande activité volcanique, avec environ 11 grands volcans. Même le pic Orizaba, la plus haute montagne du Mexique, est un volcan.

Volcan Popocatepetl (Mexique). Source:

La plus forte concentration d'activité volcanique se trouve dans l'axe néovolcanique ou la ceinture volcanique trans-mexicaine. Beaucoup de volcans mexicains sont actifs et ont suscité des inquiétudes au cours des dernières décennies, comme Popocatepetl (1996) et Colima (1994).

De ces deux, Popocatepetl représente la plus grande préoccupation en raison de sa proximité avec Mexico et Puebla. Une éruption majeure de ce volcan mettrait en danger 30 millions d'habitants de ces régions.

Dépressions

La dépression de Balsas

C'est le bassin de la rivière Balsa, c'est l'un des plus grands du Mexique, couvrant près de 6% de son territoire continental. Il est situé entre la Sierra Madre del Sur et l'axe néovolcénique, dans une plage comprise entre 300 et 600 mètres d'altitude.

La lagune de sel

Il se compose d'une dépression sableuse sèche qui s'étend entre la Sierra de Juárez et la Sierra de Cucapá dans une direction nord-sud. Cette plaine est une lagune intermittente, avec des plages de crues très espacées, en fait la dernière fois qu'elle a été inondée était en 1999.

Pentes ou grands bassins mexicains

Le Mexique a trois grands bassins, qui sont l'océan Pacifique, le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes. D'autre part, dans l'altiplano ou Meseta del Centro, il existe différents bassins endoréiques avec des rivières qui se jettent dans des lacs fermés qui au Mexique sont appelés poches.

Le plus long fleuve est le Bravo, qui forme une grande partie de la frontière entre le Mexique et les États-Unis où ils l'appellent le Rio Grande. Cette rivière atteint 3034 km de longueur et se jette dans le golfe du Mexique.

Le deuxième fleuve du Mexique en longueur est le Lerma ou Grande de Santiago avec 1 270 km, se jetant dans l'océan Pacifique. Alors que dans le bassin de la mer des Caraïbes se trouvent la rivière Azul, un affluent de la rivière Hondo qui se jette dans la baie de Chetumal.

Relief côtier, insulaire et sous-marin

Relief côtier

Les caractéristiques géographiques côtières les plus importantes du Mexique sont le golfe du Mexique, la baie de Campeche et la péninsule du Yucatan dans l'Atlantique. Ainsi que le golfe de Basse-Californie, la péninsule de Basse-Californie, la mer de Cortez et la baie de Tehuantepec sur le versant Pacifique.

Soulagement de l'île

Il existe des différences notables entre les îles sous souveraineté mexicaine de l'Atlantique et celles du Pacifique. Ainsi, dans le golfe du Mexique et la mer des Caraïbes, les îles sont petites et d'origine récifale sans relief significatif.

Archipel de Revillagigedo (Mexique). Source: Présidence de la République mexicaine / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Alors que dans le Pacifique, il y a des îles continentales formées par des affleurements montagneux et aussi des îles océaniques telles que l'archipel de Revillagigedo. Les îles de ces derniers sont d'origine volcanique et il y a le volcan Bárcena.

Soulagement sous-marin

En raison de l'activité tectonique dans laquelle le territoire mexicain est immergé, son relief marin est abrupt. En fait, le golfe de Basse-Californie et le fond marin au large de la côte sud du Pacifique du Mexique sont des tranchées océaniques profondes.

Celle du Pacifique s'appelle la tranchée d'Amérique centrale et est le produit de la subduction de la plaque Cocos sous la plaque continentale nord-américaine. Alors que la tranchée du golfe de Basse-Californie est le produit de la déchirure de la plaque continentale nord-américaine.

Cela est dû au fait que le contact entre la plaque Cocos et la plaque nord-américaine est transformateur, c'est-à-dire qu'ils frottent dans des directions opposées. D'autre part, les plates-formes offshore du Mexique à la mer des Caraïbes se terminent dans des gouffres qui atteignent jusqu'à 3000 m de profondeur.

De plus, une grande météorite a frappé il y a 66 millions d'années dans le golfe du Mexique, un événement auquel l'extinction des dinosaures est attribuée. Cela a laissé un grand cratère sous-marin près de la côte nord-ouest de la péninsule du Yucatán appelé Chicxulub, qui est actuellement recouvert de couches de sédiments marins.

Références

1. Conabio, 1998. Carte: caractéristiques générales du territoire mexicain. Système d'information géographique. Mexique
2. INEGI (1991). Données de base sur la géographie du Mexique. Institut national de statistique, de géographie et d’informatique (INEGI).
3. Geoinformation Portal 2020. Système national d'information sur la biodiversité (SNIB). (Consulté le 3 avril 2020). Tiré de:
4. Tamayo, JL (2013). Géographie moderne du Mexique. Battage.
5. UNAM (1990). Atlas national du Mexique. Institut de géographie. Mexique.