RÉGIONS POLAIRES: CARACTÉRISTIQUES, LOCALISATION, CLIMAT, FLORE, FAUNE, RELIEF - GÉOGRAPHIE - 2025

Les régions polaires sont les zones de la Terre situées autour des pôles nord et sud de la planète. Dans le cas de l'hémisphère nord, la région polaire appelée Arctique est constituée de glace et de masses d'eau océanique liquide. Alors que dans l'hémisphère sud, il y a une masse continentale, l'Antarctique.

Ils s'étendent du 66º parallèle à l'extrême nord dans l'hémisphère nord et du 60º parallèle au sud dans l'hémisphère sud. Les régions polaires sont caractérisées par un climat extrêmement froid et la présence de calottes glaciaires permanentes. Les températures chutent à -98 ° C dans l'Antarctique et à -68 ° C dans l'Arctique.

Localisation des régions polaires. Source:

La flore est rare dans les deux régions polaires, étant limitée à la présence de mousses, champignons, herbes et algues. Les angiospermes dominants sont les graminées et les carex et la faune est abondante, en particulier les mammifères marins.

Dans les eaux marines, les espèces de phoques et de baleines abondent, ainsi que de nombreuses espèces de poissons. La région polaire arctique comprend également l'ours polaire, le renne, le loup arctique et de nombreuses autres espèces terrestres.

Le relief de la région polaire arctique est principalement plat, avec un paysage marin dominé par des masses de glace flottantes. Alors que l'Antarctique est un continent avec de nombreuses zones au-dessus de 2000 mètres d'altitude.

Les régions polaires sont d'une grande importance géopolitique en raison de la grande quantité de ressources naturelles qui y existent. Il s'agit notamment de l'eau douce, des hydrocarbures et des ressources minérales et halieutiques.

Caractéristiques générales

Les deux régions polaires ont en commun le climat extrêmement froid et la présence de glace comme protagoniste du paysage. Au-delà de cela, ces régions présentent des différences importantes.

- Région polaire arctique ou arctique

C'est une zone océanique dominée par des calottes glaciaires flottantes, où il n'y a que des terres sur les côtes continentales périphériques et les îles. La glace flottante ou la banquise varie de 1 à 5 mètres d'épaisseur, formant fréquemment les soi-disant icebergs ou icebergs.

Iceberg dans l'Arctique. Source: AWeith

Les icebergs sont de grandes masses de glace dure qui sont portées par les courants et dont seulement un huitième de leur volume émerge. Cela en fait un danger pour la navigation, comme l'a démontré le fameux cas du naufrage du Titanic.

Planchers

Le plus important des sols des quelques zones terrestres de la région polaire arctique est la présence de pergélisol. Ce sont des sols avec une couche gelée en permanence, qui se produit en continu dans les zones avec des températures moyennes inférieures à -5 ° C.

Dans les régions où la température se situe entre 0 ° C et -5 ° C, le pergélisol intermittent se produit au cours de l'année.

Dégel

Le réchauffement climatique provoque la fonte des glaces arctiques, entraînant de graves perturbations environnementales. Parmi ceux-ci, les courants marins sont affectés, à mesure que les températures changent, ainsi que les déséquilibres écologiques.

- Région polaire antarctique ou antarctique

Cette région est le quatrième plus grand continent avec 14 millions de kilomètres carrés. À l'exception de la péninsule antarctique, qui est le territoire le plus au nord, le reste du continent est recouvert d'une calotte glaciaire de 1,9 km.

L'un des problèmes graves de cette région est le produit de la décongélation du réchauffement climatique. Comme il s'agit de terres recouvertes de glace, la fonte de cette glace ajoute du volume à l'eau de mer.

Par conséquent, l'élévation du niveau de la mer est générée avec les effets négatifs que cela entraîne dans le monde entier.

Les icebergs

À la suite de ce processus de dégel, les plus gros icebergs sont générés en Antarctique. Cependant, les courants océaniques dans la région les maintiennent confinés à proximité du continent.

- Le trou dans la couche d'ozone

Dans la partie supérieure de l'atmosphère se trouve une couche d'ozone (O3) dont la fonction est de filtrer les rayons ultraviolets du Soleil. Cette couche a été affectée dans le monde entier par l'effet de certains gaz polluants qui détruisent l'ozone.

Phénomène cyclique

La couche d'ozone est plus mince sur les régions polaires, ces zones sont appelées trous dans la couche d'ozone. C'est un phénomène cyclique annuel, réduisant l'épaisseur au printemps et augmentant en été.

Implications

Ceci a pour conséquence que la pénétration du rayonnement ultraviolet est beaucoup plus importante dans les régions polaires, avec les effets conséquents sur le réchauffement climatique. Ceci est particulièrement pertinent en raison de l'impact sur la fonte de la glace polaire, qui est plus marquée sur l'Antarctique.

Emplacement

Les régions polaires sont les zones qui forment des calottes glaciaires autour des pôles géographiques nord et sud de la Terre.

Cela correspond à la région polaire nord la zone délimitée par le cercle arctique au nord du parallèle de latitude 66 ° 33′52 ″ N.

Pour sa part, pour la région polaire sud, il englobe la zone définie au sud du parallèle de 60 ° de latitude, appelée cercle polaire antarctique.

Région polaire arctique ou arctique

Les zones qui appartiennent à la région polaire arctique sont définies par l'isotherme de 10 ºC au mois de juillet. C'est-à-dire la ligne qui relie tous les points dont la température atteint un maximum de 10 ° C au mois de juillet.

Situation géographique de l'Arctique. Source: héraldique

En ces termes, l'Arctique englobe toute la côte nord de l'Alaska (États-Unis), du Canada et des îles de la Reine Elizabeth, du Groenland (Danemark) et de presque toute l'Islande. Il comprend également la côte nord de la Norvège, la partie nord de la Suède et de la Finlande, la côte nord de la Russie, l'océan Arctique, la mer de Béring et une partie de l'Atlantique Nord.

Région polaire antarctique ou Antarctique

Le Traité sur l'Antarctique (1959) délimite cette région du 60e parallèle, pour inclure l'ensemble de l'Antarctique (avec toute la péninsule antarctique). La souveraineté de l'Antarctique est régie par ce traité signé par 12 pays et signé par 38 autres.

Situation géographique de l'Antarctique. Source: TUBS

L'Argentine et le Chili ont des revendications territoriales sur la péninsule antarctique, tout comme l'Australie, la France, la Nouvelle-Zélande, la Norvège et le Royaume-Uni.

Climat

D'une manière générale, les régions polaires présentent un climat extrêmement froid avec des hivers longs qui, aux pôles géographiques, durent presque toute l'année. Le rayonnement solaire est plus faible en raison de l'angle oblique dans lequel les rayons solaires frappent, mais le rayonnement ultraviolet est élevé en raison de la réflexion de la neige.

Dans les deux régions, il y a au moins un jour pendant lequel le soleil ne se couche pas complètement en 24 heures (solstice d'été). Il y a aussi un jour où le soleil ne se lève pas complètement (solstice d'hiver). Aux pôles, tant au nord qu'au sud, l'hiver dure six mois et l'été les six autres mois.

Région polaire arctique ou arctique

Au milieu de l'hiver, la température peut descendre jusqu'à -68 ºC, avec des vents pouvant atteindre 97 km / h. Dans les zones périphériques, la température en été s'élève à 10 ºC et les précipitations sous forme de neige et de pluie atteignent entre 600 et 1 200 mm par an.

Région polaire antarctique ou Antarctique

C'est un vaste désert gelé avec de faibles précipitations (10 mm en moyenne) et des températures pouvant chuter jusqu'à -98 ºC. La température moyenne en été ne dépasse pas 0 ºC, étant la région la plus froide de la planète.

Inversions thermiques

Dans ces régions, les inversions thermiques sont fréquentes, c'est-à-dire une augmentation inhabituelle de la température avec la hauteur. En effet, l'air froid plus dense reste au niveau du sol, tandis que l'air chaud monte.

Flore

En raison du climat extrême, la végétation des régions polaires est rare, mais il est possible de trouver certains groupes représentés.

Région polaire arctique ou arctique

La végétation de la région arctique est limitée aux côtes et aux îles continentales périphériques. Dans ces terres, le biome de la toundra domine, composé principalement de mousses, ainsi que de quelques herbes et carex.

Toundra au Groenland (Arctique). Source: Hannes Grobe 20:21, 16 décembre 2007 (UTC)

L'isotherme de 10 ºC limite la limite nord des arbres, donc aucune forêt ne se développe à partir du cercle polaire arctique. Parmi les espèces de mousses les plus courantes figurent celles des genres Sphagnum et Scorpidium, et il existe plus de 1 000 espèces de lichens.

Parmi les carex communs de cette région figurent des espèces des genres Carex et Eriophorum. Dans le cas des graminées, les espèces des genres Poa et Deschampsia sont fréquentes.

Région polaire antarctique ou Antarctique

L'intérieur froid et sec du continent antarctique manque de végétation, étant limité aux zones côtières et insulaires et à la péninsule antarctique. Dans ces zones, les herbes et les mousses prédominent, avec une importance pour les herbes.

Les espèces d'angiospermes dans les quelques zones de végétation côtières sont l'herbe antarctique (Deschampsia antartica) et l'œillet antarctique (Colobanthus quitensis). Il est à noter que l'herbe antarctique a la particularité d'être résistante aux rayons ultraviolets.

En revanche, les mousses, les lichens, les champignons, les algues terrestres et aquatiques abondent. Environ 75 espèces et le même nombre d'espèces de mousses sont connus des champignons.

Faune

Bien que l'on trouve de la faune terrestre, en particulier dans la région polaire arctique, la plus grande diversité se trouve dans la faune aquatique.

- Région polaire arctique ou arctique

Mammifères terrestres

Ours polaire (Ursus maritimus). Source: Alan Wilson

Les carnivores tels que l'ours polaire (Ursus maritimus), le loup arctique (Canis lupus arctos) et le renard arctique (Vulpes lagopus) habitent la région arctique. Également des herbivores comme le renne (Rangifer tarandus), le bœuf musqué (Ovibos moschatus) et le lièvre arctique (Lepus arcticus).

Mammifères marins

Les mammifères marins comprennent le morse (Odobenus rosmarus) et diverses espèces de phoques comme le phoque barbu (Erignathus barbatus). Le narval (Monodon monoceros), le béluga (Delphinapterus leucas) et les baleines comme la baleine du Groenland (Balaena mysticetus) habitent également cette région.

Des oiseaux

Parmi les oiseaux figurent le harfang des neiges (Bubo scandiacus) et la sterne arctique (Sterna paradisaea).

- Région polaire antarctique ou antarctique

Des oiseaux

Les oiseaux les plus caractéristiques de cette région sont les manchots (famille des Spheniscidae), avec 6 genres et 18 espèces. Parmi ces espèces, on trouve le manchot empereur (Aptenodytes Fosteri) et le manchot royal (Aptenodytes patagonica).

Manchot empereur (Aptenodytes forsteri) en Antarctique. Source: Christopher Michel

Des albatros tels que le soi-disant albatros errant (Diomedea exulans) et des pétrels tels que le pétrel géant (Macronectes giganteus) vivent également ici. De même, les cormorans (famille des Phalacrocoracidae) sont présentés, avec le cormoran aux yeux bleus (Phalacrocorax atriceps) qui vit dans la péninsule antarctique.

Scellés

Dans la région polaire antarctique, il existe 5 espèces de phoques, dont le phoque de Weddell (Leptonychotes weddellii) et le phoque crabier (Lobodon carcinophagus). On trouve également le léopard marin ou le phoque léopard (Hydrurga leptonyx) et l'éléphant de mer du sud (Mirounga leonina).

Baleines

Des espèces de deux ordres de baleines, les baleines édentées et à dents, habitent les eaux de la région antarctique. Parmi les premiers se trouve le rorqual bleu (Balaenoptera musculus), tandis que parmi les dentelés se trouve l'épaulard (Orcinus orca).

Le soulagement

Région polaire arctique ou arctique

Presque toute la zone de la région polaire arctique est constituée d'eau, le continent étant limité au Groenland et aux côtes continentales. Ce sont principalement des plaines côtières, à l'exception du plateau sibérien et de la péninsule de Taimir en Russie.

On y trouve également les contreforts les plus septentrionaux des montagnes Rocheuses en Alaska en Amérique du Nord et les montagnes scandinaves en Europe du Nord.

Région polaire antarctique ou Antarctique

C'est le continent avec la hauteur moyenne la plus élevée, atteignant des hauteurs dans de nombreuses régions au-dessus de 2000 mètres d'altitude. Bien que les cartes utilisant des images radar montrent un relief accidenté, l'épaisse couche de glace qui la recouvre le rend très uniforme.

Le point terrestre le plus profond sur les terres continentales se trouve dans l'est de l'Antarctique, sous le glacier Denman. Ce glacier est un canyon de 20 km de large rempli de glace avec une profondeur de 3,5 km sous le niveau de la mer.

Importance géopolitique

Les régions polaires ont une grande importance géopolitique en raison de l'existence en elles de gisements minéraux stratégiques. De la même manière, les processus climatiques qui s'y déroulent sont déterminants pour l'équilibre environnemental de la planète.

D'autre part, les ressources halieutiques et les routes de navigation maritime et aérienne revêtent également une grande importance stratégique.

Région polaire arctique ou arctique

Selon le Council on Foreign Relations des États-Unis, l'Arctique est stratégique étant donné les vastes ressources en hydrocarbures qui y existent. Selon la United States Energy Information Administration, 61 grands gisements de pétrole et de gaz naturel ont été découverts dans l'Arctique.

Parmi ces champs, 43 appartiennent à la Russie, 11 aux États-Unis, 6 au Canada et 1 à la Norvège. Compte tenu du fait que ces zones font l'objet de conflits territoriaux, elles doivent être considérées comme une source potentielle de conflits géopolitiques.

Région polaire antarctique ou Antarctique

Contrairement à la région polaire arctique, en Antarctique, l'incertitude est plus grande concernant les ressources minérales existantes. Cela a à voir avec les limites technologiques pour explorer la terre sous une calotte glaciaire de plus de deux kilomètres d'épaisseur.

Paysage de l'Antarctique. Source: Andrew Mandemaker

D'autre part, il existe des limites à l'exploitation des minerais imposées par les traités internationaux. On estime que la plupart des hydrocarbures accessibles se trouvent dans les bassins de Weddell, Bellingshausen et de la mer de Ross.

Ressources naturelles

En raison des difficultés climatiques pour l'exploration du territoire, on considère qu'il doit y avoir des ressources minérales encore inconnues dans les régions polaires. Cependant, d'après ce que l'on sait déjà, il existe d'importantes ressources naturelles à la fois dans l'Arctique et en Antarctique.

- Eau douce

L'Antarctique possède 90% de la glace de la planète et stocke plus de 70% d'eau douce.

- Hydrocarbures

On estime que 25% des hydrocarbures non encore découverts se trouvent dans l'Arctique, dont 80% dans le sous-sol océanique.

- Minéraux

Arctique

On estime que dans le sous-sol de l'océan Arctique, il existe d'importantes réserves d'étain, de manganèse, d'or, de nickel, de plomb et de platine.

Antarctique

En Antarctique, il existe de grands gisements de charbon dans les montagnes transantarctiques et de fer près de la montagne Prince Charles de l'Antarctique oriental. De la même manière, on considère qu'il existe d'importantes réserves d'or et de cuivre sur ce continent.

- Ressources de pêche

Les eaux froides des océans Arctique et Antarctique sont riches en nutriments et abritent un grand nombre de ressources halieutiques. La pêche à la morue arctique dans la mer de Barents en est un exemple.

Récemment (2017), une convention internationale a été établie pour interdire la pêche dans l'océan Arctique central. Cela vise à permettre les études scientifiques nécessaires pour mener à bien une exploitation rationnelle de ces ressources.

Références

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