RHIN: SOURCE, ITINÉRAIRE, EMBOUCHURE, AFFLUENTS, FLORE - GÉOGRAPHIE - 2025

Le Rhin est un affluent de l'Europe qui traverse une partie du territoire de la Suisse, de l'Autriche, du Liechtenstein, de l'Allemagne, de la France et des Pays-Bas. Son bassin occupe 185 000 km ² sur lesquels vivent 58 millions d'habitants.

Elle est considérée comme la voie navigable la plus importante de l'Union européenne en raison de l'activité commerciale générée sur ses rives et du tonnage de produits finis et de matières premières qui circulent dans ses eaux. C'est un moyen essentiel pour l'intégration des pays qui composent le bloc localement et un moteur qui anime sa compétitivité mondiale.

Cet important affluent a 883 km navigables. Photo: TA de Düsseldorf, Allemagne

L'histoire

Âge antique

Des preuves archéologiques et documentaires montrent que les Romains ont navigué dans ses eaux à partir de 58 av. C. pour profiter stratégiquement de sa position, en favorisant le commerce en transportant de somptueux matériaux de construction comme le marbre.

Historiquement, le Rhin, à côté du Danube, servait de frontière entre l'Empire romain et le territoire germanique, qui aspiraient à l'ajouter à leur domaine. Le long de cette frontière naturelle, ils ont construit divers points de surveillance et villes pour renforcer le contrôle des zones frontalières.

Parmi les plus importantes, la ville de Cologne, fondée en 20 av. C. et Mayence, fondée vers 12 à. Tous deux ont servi de garnisons en vue de la conquête de la Germanie.

Dans le 9 j. La rive est du Rhin, au nord de ce que l'Allemagne occupe actuellement, a eu lieu la bataille de la forêt de Teutoburg. L'empereur Auguste a voulu étendre sa domination du Rhin à l'Elbe et, après quelques affrontements mineurs, a réussi à établir des camps d'avant-poste à l'intérieur de la Germanie.

À l'automne, trois légions composées d'environ 20 000 soldats commandés par Publio Quintilio Varo, nommé gouverneur de Germanie en 7 après JC. C., Ils entreprirent leur retour sur le territoire consolidé par Rome à l'ouest du Rhin, lorsqu'ils reçurent la nouvelle d'un soulèvement qui décida de se rebeller avant de traverser à nouveau le fleuve.

Ils ont été attaqués sur un chemin étroit le long de la lisière de la forêt de Teutoburg, par Cherusci sous le commandement d'Arminius, un ancien allié qui connaissait très bien leurs stratégies et leurs faiblesses après avoir passé ses jeunes années à Rome. Avançant lentement en colonnes, la puissante armée romaine offrit son flanc à ses ennemis, qui attendaient camouflés dans la forêt le moment idéal pour exécuter leur embuscade.

Profitant des difficultés que présentait le terrain, Arminius attaqua impitoyablement les forces romaines pendant trois jours jusqu'à leur extermination complète. Très peu de survivants ont réussi à traverser le Rhin et à échapper à la fureur allemande. Il n'y avait pas de prisonniers, avec la perte de trois aigles des XVII, XVIII et XIX légions, cette bataille est entrée dans l'histoire comme la première grande défaite de l'Empire romain.

Le 31 décembre 406 après J.-C. C.un contingent d'hommes, de femmes et d'enfants de trois tribus (Suebi, Alans et Vandales) qui a ajouté environ 25000 personnes, a traversé le Rhin à la hauteur de Mayence en profitant de la passerelle gelée par le froid hivernal, pour envahir et piller Gaule.

Guerres Napoléoniennes

En 1800, dans le cadre des guerres napoléoniennes, les forces autrichiennes perdent les batailles de Marengo et Hohenlinden, étant contraintes de signer le traité de Lunéville par lequel 60 000 km ² sur la rive gauche du Rhin sont annexés à la France.

En 1806, Napoléon Bonaparte crée par décret la Confédération du Rhin, composée de presque tous les États allemands à l'exception de l'Autriche, de la Prusse et du Brunswick, dont il se proclame «Protecteur», contrôlant ainsi les deux rives du Rhin.

La Confédération du Rhin est remplacée par la Confédération germanique, qui regroupe les États germaniques à l'est du fleuve après la défaite de Napoléon à la bataille de Leipzig, combattue entre le 16 et le 19 octobre 1813.

Les territoires des deux côtés du Rhin, une région connue sous le nom de Rhénanie, ont fait l'objet de différends historiques entre l'Allemagne et la France, semant le rejet parmi la population allemande des tentatives répétées du gouvernement français d'annexer les territoires à l'ouest du fleuve.

Guerres mondiales

À la fin de la Première Guerre mondiale, un régime spécial pour la Rhénanie a été stipulé dans le traité de Versailles. En outre, la démilitarisation de la zone et l'occupation temporaire par les forces alliées ont été instaurées jusqu'à 15 ans après la ratification du traité.

L'Etat allemand de la Sarre a été placé sous l'administration de la Société des Nations, tandis que les territoires d'Eupen et de Malmedy sont passés à la Belgique dans le cadre des actions de restitution. Pendant l'occupation alliée, la France a tenté en vain de déclarer l'indépendance du territoire occupé, en lui donnant le nom de République de Rhénanie. Cette tentative sécessionniste a échoué et a encore alimenté le rejet de la population.

En 1936, Adolf Hitler enfreint le traité de Versailles en envoyant des troupes en Rhénanie sans être arrêté par les forces alliées, en raison d'une combinaison de situations internes qui empêchent une déclaration immédiate et contournent cette transgression. L'occupation a été bien accueillie et soutenue par la population locale.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, entre 1944 et 1945, divers affrontements ont eu lieu sur les deux rives du Rhin qui se sont terminés par la défaite des forces allemandes.

Caractéristiques générales

La position stratégique du Rhin a été reconnue depuis l'Antiquité par les peuples qui ont habité et conquis ses rives, dont ils ont profité politique et économique. Ses caractéristiques les plus pertinentes découlent précisément de sa situation géographique et des actions menées historiquement dans ses eaux et autour de son chenal.

Rivière internationale

Le Rhin est classé comme un fleuve international, car ses eaux baignent une partie du territoire de six pays de sa source à son embouchure.

Dans certaines sections, les eaux du Rhin servent de frontière entre les nations voisines comme la Suisse et le Liechtenstein, la Suisse et l'Autriche, ainsi que la France et l'Allemagne.

En 1868, dans la Convention de Mannheim, la détermination du fleuve international pour le Rhin est officialisée, garantissant par cet acte le libre passage de la Suisse vers la mer du Nord.

Artère fluviale

Cet important affluent compte 883 km navigables, reliant les économies des six pays qu'il rencontre sur son chemin vers la mer avec la présence de multiples ports.

Des industries très diverses ont été installées sur ses rives, qui profitent de ses eaux pour transférer des matières premières pour la transformation et des produits finis pour la commercialisation. De même, un secteur touristique puissant se développe avec des ports de passagers pour les transferts nationaux et internationaux.

Condition environnementale

La croissance des villes sur ses rives et leur développement économique ont eu des conséquences négatives sur l'équilibre écologique du Rhin, mais les actions conjointes des gouvernements des pays qu'elle dirige ont réussi à amortir ces effets en rétablissant la santé de cette importante ressource en eau.

Déversement de Sandoz

L'un des impacts les plus profonds s'est produit le 1er novembre 1986, lorsqu'un incendie s'est déclaré dans un entrepôt de la société Sandoz, situé dans la zone industrielle de Schweizerhalle, en Suisse.

Le déversement a entraîné la combustion de 1 351 tonnes de produits chimiques, principalement des pesticides et des produits agrochimiques. L'incendie a été maîtrisé à l'aide de l'eau du fleuve et on estime qu'au moins 30 tonnes de ces produits chimiques ont été diluées, retournant vers le Rhin sans traitement.

Des milliers de poissons ont été affectés par la forte concentration de produits chimiques qui avait atteint l'eau. L'entreprise a été contrainte de mettre en œuvre des plans de nettoyage et de récupération avec l'aide des gouvernements rhénans.

Les travaux ont duré 20 ans avec un suivi périodique de l'assainissement des eaux. En 2006, des études ont confirmé que les eaux s'étaient rétablies de l'impact produit par cette catastrophe.

Microplastiques

En 2015, des spécialistes de la biologie marine ont alerté sur la présence d'une contamination par des microplastiques, affirmant que le Rhin est le plus touché au monde en transportant chaque jour environ 30 kilos de cette matière vers la mer, soit un total annuel de 10 tonnes..

Les microplastiques sont une préoccupation internationale car leur présence dans les mers et les océans affecte les chaînes alimentaires marines, mettant en danger les espèces destinées à la consommation humaine.

Dans le but de protéger et de travailler à la réintroduction d'espèces indigènes déplacées, l'Unesco a déclaré la vallée du Rhin supérieur site du patrimoine mondial, afin de coordonner plus efficacement les actions internationales.

tourisme

Outre les transports et l'activité industrielle, le Rhin présente un grand potentiel touristique. L'une de ses attractions les plus célèbres est la Route à travers la vallée du Rhin, qui va de Coblence à Mayence.

Le long de cette section, il y a de grands vignobles où se déroulent des activités oenotouristiques, situés entre des villas avec des châteaux et des monuments qui ont témoigné de la riche histoire médiévale de la région.

Située en Allemagne, dans l'État fédéral de Rhénanie-Palatinat, la route de la vallée du Rhin compte 65 km de trésors géologiques, culturels et historiques déclarés par l'UNESCO au patrimoine culturel de l'humanité en juin 2002.

Naissance, itinéraire et bouche

Le Rhin s'élève dans les Alpes suisses, à 2345 mètres d'altitude, plus précisément dans le lac Toma, situé dans le canton des Grisons.

La formation de son chenal était une conséquence de l'élévation des Alpes suisses, qui formait une fissure à travers laquelle se déplaçait l'eau du lac Toma et d'autres plans d'eau de la région.

Après sa source dans les Alpes suisses, le Rhin entame sa descente et forme la frontière entre ce pays et le Liechtenstein, au confluent du Vorderrhein et de l'Hinterrhein.

À la sortie des Alpes, il sert de frontière entre le Liechtenstein et l'Autriche et forme le lac de Constance, allant de 2345 mètres d'altitude depuis sa source à 395 mètres d'altitude. Puis, lors de son passage par Bâle, il forme la frontière entre la France et l'Allemagne.

À ce stade, le Rhin pénètre sur le territoire allemand par la région minière de la Ruhr. À sa sortie d'Allemagne, il passe par les Pays-Bas, où il se divise en deux et partage le delta avec la Meuse, avant d'atteindre son embouchure en mer du Nord.

Les principales villes qui voyagent

Actuellement, le bassin du Rhin habite plus de 58 millions de personnes réparties dans neuf pays. Ce n'est qu'en Allemagne que le fleuve traverse la région de la Ruhr, l'une des zones urbaines les plus peuplées d'Europe.

Les villes les plus importantes sur les rives de la Suisse sont Coire, Schaffhouse et Bâle. Dans la principauté du Liechtenstein se baigne sa capitale Vaduz; en Autriche Lustenau et en France à Strasbourg.

Au cours de son long voyage à travers l'Allemagne, il touche de nombreuses villes riveraines. Parmi eux, ceux de plus de 100 000 habitants sont Karlsruhe, Mannheim, Ludwigshafen am Rhein, Mayence, Wiesbaden, Coblence, Bonn, Cologne, Leverkusen, Düsseldorf, Krefeld et Duisburg.

Aux Pays-Bas, avec plus de 50 000 habitants, se trouvent Nimègue, Arnhem, Doetinchem, Deventer, Kampen, Utrecht et Rotterdam.

Affluents

Le Rhin est alimenté par les eaux des rivières et des lacs le long de sa route vers la mer, parmi lesquels Tamina, Elz, Neckar, Düsseldorf, Moselle, Wolf, Ruhr, Kinzig, Lahn, Lippe, Nahe, Rednitz, Sieg, Alzette, Meurthe, Sarre, Our, Wiltz, Aar, Birs, Emme, Limago, Linth, Orbe et Sense.

Il reçoit également l'eau de certains lacs, parmi les plus importants de Bienne, Brienz, les Quatre Cantons, Hallwil, Joux, Morat, Sihl, Zurich, Sempach et Türlen.

Flore

Dans les espaces verts qui relient les villes sur les berges, il existe une grande diversité de végétation qui varie en fonction de la hauteur à laquelle elle se développe. Frênes, Eryngo des champs, verge d'or, haies, chênes, chardons, peupliers noirs, aubépine, robe de dame, érables, châtaignes, hêtre, trèfle à quatre feuilles et sureau sont communs sur son chemin.

Faune

Le long du fleuve coexiste une grande variété d'espèces qui habitent ses rives ou la traversent lors de leurs migrations. Les espèces les plus communes sont la truite commune, le colvert, la lamproie de ruisseau, le caniche européen, l'oie faciale, la lamproie de rivière, le grèbe huppé, le barbeau, le mât touffeté, la carpe dorée, le balbuzard pêcheur, le rutile, le crapaud commun, le grand cormoran, l'anguille commune, cygnes, carpe herbivore, grenouille rouge, foulque et serpent à collier.

Références

1. Incendie dans la Schweizerhalle. La catastrophe chimique brûle toujours dans la mémoire suisse, publiée le 1er novembre 2016, tirée de swissinfo.ch.
2. The River Rhin, série d'articles publiée par Deutsche Welle, tirée de dw.com.
3. Note sur l'eau n ° 1, préparée par la Commission européenne (DG Environnement), mars 2008, tirée de ec.europa.eu.
4. Commission internationale pour la protection du Rhin Le Rhin, un fleuve européen, Commission économique des Nations Unies pour l'Europe (CEE-ONU), extrait de unece.org.
5. The Biology of the Rhine Summary Report on the Rhine Measurement Program Biology 2012/2013, Commission internationale pour la protection du Rhin, décembre 2015, extrait de iksr.org.