ORÉNOQUE: CARACTÉRISTIQUES, TRACÉ, EMBOUCHURE, AFFLUENTS - GÉOGRAPHIE - 2025

L' Orénoque est le fleuve le plus important du Venezuela. Il traverse également la Colombie et a une longueur approximative de 2 100 km de sa source à son embouchure, étant l'un des plus longs fleuves d'Amérique du Sud.

Son débit est estimé à 33 000 m ³ / s. ce qui en fait le troisième plus grand fleuve du monde, étant surpassé uniquement par le fleuve Amazone (Amérique latine) et le Congo (Afrique centrale). En raison des précipitations qu'il reçoit sur son chemin, l'Orénoque présente une saison de crue qui atteint son maximum en août et atteint son minimum en mars.

L'Orénoque baigne sur une superficie d'environ 1 000 000 km ². Photo: Olga Cecilia Escobar Garcia

L'Orénoque traverse dix-sept des vingt-trois États du Venezuela, en plus de onze des trente-deux départements de la Colombie, étant un fait assez concret de l'importance du fleuve pour ces deux nations.

Caractéristiques générales

Cours du fleuve Orénoque dans l'état d'Amazonas, Venezuela. Source: Aucun auteur lisible par machine fourni. Jesús Rincón a supposé (sur la base des revendications de droits d'auteur).

L'Orénoque est un véritable géant de la région, non seulement en raison de sa longueur et de son chenal, mais aussi en raison de l'importance qu'il représente dans le territoire qui baigne ses eaux.

Rivière navigable

Elle possède tous les éléments pour être considérée comme une grande artère fluviale, navigable sur 1 670 kilomètres dans laquelle elle donne un accès direct aux navires océaniques, aux ports industriels et commerciaux terrestres.

Depuis 1973, le plus long rallye fluvial international au monde se tient sur l'axe fluvial des états vénézuéliens Apure et Orinoco. Cette excursion s'appelle «Nos rivières sont navigables», organisée par une association civile à but non lucratif qui porte le même nom et couvre 2000 km dans les eaux fluviales vénézuéliennes et colombiennes.

Ce concours favorise les travaux de conservation sociale et environnementale autour des rivières, ainsi que l'intégration internationale dans un format récréatif pour toute la famille.

Son bassin couvre une superficie d'environ 1 000 000 km ^2, dont 70% en territoire vénézuélien et 30% en territoire colombien.

Pont sur la rivière Orénoque

Depuis 1726, navigateurs et explorateurs traversent le pont naturel qui relie le bassin de l'Orénoque au bassin amazonien par le Brazo Casiquiare, qui se jette dans le fleuve Negro. En 1745, il fut officiellement enregistré et son existence fut révélée en Europe par l'explorateur français Charles Marie de La Condamine. Plus tard, en 1800, l'explorateur et scientifique Alejandro de Humboldt confirma son emplacement et son existence.

Moteur économique

"La pierre au milieu" sur l'Orénoque. Source: Guillermo Ramos Flamerich

Une grande partie de l'industrie de base du Venezuela est développée et connectée sur le fleuve Orénoque. Les opérations forestières, pétrolières et minières fondamentales à l'économie de ce pays sont appliquées sur les deux marges, ainsi que la présence de ports fluviaux nationaux et internationaux qui représentent la connectivité et favorisent l'essor d'une économie portuaire solide.

Naissance

L'Orénoque naît sur la colline Delgado Chalbaud située au Venezuela, dans le parc national de Parima-Tapirapecó, dans l'état d'Amazonas, à une hauteur approximative de 1000 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Le premier signe faisant allusion à son existence remonte à 1498, plus précisément le 1er août, lors de son troisième voyage en Amérique, Christophe Colomb a repéré une projection du delta de l'Orénoque lorsqu'il a côtoyé l'île de Trinidad et, en présence de l'abondante quantité d'eau douce, il supposait qu'il provenait d'une rivière sur le continent.

Sa découverte officielle est le crédit de Vicente Yáñez Pinzón, navigateur espagnol et représentant des intérêts de la couronne. Son voyage d'exploration a commencé en décembre 1499, lorsque, sur le chemin du Cap-Vert, son navire a été emporté par une tempête au large des côtes du Brésil. Plus tard, il les contourna en direction du nord-ouest et découvrit l'embouchure du fleuve Amazone et de l'Orénoque vers janvier 1500.

Puis Diego de Ordaz - partenaire d'Hernán Cortés au Mexique - est reconnu comme le premier explorateur du fleuve Orénoque entre 1531 et 1532, lorsqu'il l'a retracé jusqu'à l'embouchure des ruisseaux Meta et Atures.

Sur cette carte, vous pouvez voir la naissance:

Route et bouche

De sa source, dans l'état d'Amazonas, à son embouchure dans l'océan Atlantique, l'Orénoque a une direction générale nord-sud, dessinant une courbe vers l'ouest puis tournant vers l'est jusqu'à ce qu'il atteigne sa trajectoire finale en le delta.

Ces tronçons peuvent être divisés en trois régions hydrographiques: l'Orénoque supérieur, l'Orénoque moyen, l'Orénoque inférieur et le delta de l'Orénoque.

Orénoque supérieur

Il va de sa source dans la colline Delgado Chalbaud dans l'état d'Amazonas, à sa confluence avec la rivière Ventuari. Il a une longueur de 450 km et est entièrement en territoire vénézuélien.

Le bassin correspondant à cette zone occupe 101 000 km ² et est relié au bassin de l'Amazone par le canal de Casiquiare.

Orinoco moyen

La superficie de ce tronçon est partagée entre le territoire vénézuélien et colombien, elle a une superficie de 598 000 km ² et une longueur de 500 km. Il va du confluent de la rivière Ventuari à Puerto Ayacucho.

Voici les rapides des Maipures et Atures, deux grands repères géographiques qui interrompent la navigation fluviale, rendant impossible le passage d'un navire. Dans ces secteurs, la rivière traverse de gros rochers, formant des cascades et des rapides réputés pour leur attraction touristique.

Bas Orinoco

Avec 900 km de parcours, il va de Puerto Ayacucho à Piacoa, baignant une superficie de 301 000 km ² au Venezuela. Dans cette section, ses eaux deviennent plus lentes et son chenal plus large.

Delta de l'Orénoque

Dans le delta brun de l'Orénoque. Source: Gabrielsanz

D'une longueur approximative de 250 km de Piacoa, en ligne droite à travers le chenal principal qui relie le fleuve à l'océan Atlantique. Il a une superficie de 23 000 km ² qui augmente chaque année grâce aux sédiments transportés en aval par la rivière.

Le delta de l'Orénoque se caractérise par la présence de plus de 300 conduites et d'innombrables îles générées par sédimentation au fil des ans. Sur cette carte, vous pouvez voir la bouche:

Affluents

Rivière Orinoco au coucher du soleil. Source: Paolo Costa Baldi

Plus de 2000 rivières et ruisseaux déposent leurs eaux dans l'Orénoque le long de son parcours. Parmi les fleuves les plus importants sont Mavaca, Amana, Ocamo, Padamo, Cunucunuma, Yagua, Ventuari, Atabapo, Guaviar, Vichada, Tuparro, Tomo, Guanipa, Vita, Meta, Cinaruco, Tigre, Capanaparo, Arauca, Apure, Guárico, Sipapo, Morichal Largo, Parguaza, Suapure, Manapire, Cuchivero, Zuata, Caura, Aro, Caroní et Uracoa.

L'une des confluences les plus emblématiques du bassin est celle entre le Caroní et l'Orénoque. La différence chimique exprimée dans le pH, la quantité de solides en suspension qu'elle transporte et la température de l'eau produisent un spectacle étonnant.

Bien que les eaux de ces rivières se rencontrent, elles ne se mélangent pas immédiatement, phénomène qui peut être mis en évidence par la couleur différente des eaux. Le Caroni plus foncé doit sa couleur aux acides organiques qu'il contient, produit de la décomposition de la végétation qu'il rencontre sur son chemin.

En revanche, l'Orénoque a une couleur jaunâtre en raison des sédiments qu'il accumule et reçoit de ses affluents. Cela se produit dans l'état de Bolívar, en territoire vénézuélien et est facilement apprécié depuis le pont Angostura qui relie les villes de Puerto Ordaz et de San Félix.

Une légende aborigène fournit une autre explication au phénomène: les rivières représentent deux amants d'origines différentes. Leur union, considérée comme une offense aux dieux, les a condamnés à être séparés sans jamais pouvoir s'unir. Les protagonistes de la fable ont défié leurs tribus et les dieux, ont décidé de partir ensemble loin de leur patrie et de s'unir pour toujours en mer.

Bassin

Bassin fluvial de l'Orénoque. Source: dérivé de Rafael de León et Alberto J. Rodríguez Díaz. Édité conjointement par le ministère des Travaux publics et la Société vénézuélienne de Guayana (édition sans droits d'auteur)

Le bassin hydrographique de l'Orénoque a une longueur approximative de 1 000 000 km ² de territoire. Sur son chemin, ses eaux traversent plusieurs régions naturelles aux climats et reliefs très différents.

Les plaines colombiennes et vénézuéliennes occupent 42% du bassin, tandis que le massif guyanais en représente 35%. Les jungles du sud, principalement colombiennes, occupent 15% du bassin et la région des Andes colombo-vénézuéliennes 5%. Enfin, à son embouchure, le delta représente 2% et la chaîne de montagnes côtières moins de 1%.

Sur le territoire du bassin de l'Orénoque, il existe de multiples villes où s'exercent des activités commerciales et industrielles qui représentent un danger pour l'équilibre de la biodiversité de la région. Du côté vénézuélien, Puerto Ayacucho, Ciudad Bolívar, Ciudad Guayana, Mérida, San Cristóbal, Barquisimeto, Acarigua, Barinas, Guanare, San Fernando de Apure, San Carlos et Tucupita.

Du côté colombien, les villes les plus importantes sont Villa Vicencio, Bogotá, Puerto López, Yopal, Arauca, Puerto Carreño, San José del Guaviare et Puerto Inírida.

Flore

Plus de 17 000 espèces de plantes ont été étudiées dans l'Orénoque. Au cours de son voyage, il traverse huit grandes biorégions: hautes Andes, contreforts andins, chaîne de montagnes côtières, plaines, Amazonas, Orénoque-Delta et Nord et Sud Guayana. En Colombie, exclusivement les hautes Andes, les contreforts andins et les régions amazoniennes; au Venezuela, la chaîne de montagnes côtières, la branche intérieure et l'Orénoque-Delta. La région de Llanos et le sud de Guayana sont partagés.

Biorégion des Hautes Andes

Les forêts, arbustes et landes du biome andin semi-humide prolifèrent. Parmi les plantes les plus représentatives de la région figurent le frailejón, les cardones, les figues de Barbarie, les cactus, les cèdres, l'acajou, les jobillos, les lauriers et les bucares.

Biorégion du Piémont andin

Les forêts semi-décidues et les arbustes xérophytes abondent. Les espèces les plus représentatives sont les fougères, le yumbé, les lauriers, le mamoncillo sauvage, les grimpeurs, les arbustes, les palmiers et les orchidées.

Biorégion des chaînes de montagnes côtières

Araguaney. Source: Luisovalles

Présente les forêts de montagne et sous-montagnardes de la chaîne de montagnes côtières. Les fougères arborescentes, l'Indien nu et les yeux d'araguan sont abondants. Les arbres fruitiers tels que les fruits de la passion, la goyave et les jobos. Parmi les fleurs, les orchidées et les broméliacées se démarquent.

Biorégion de Llanos

Il y a des savanes inondées, des prairies, des galeries forestières et des estuaires. Les espèces typiques sont le samán, le merecure, la fleur de nacre, le nénuphar, le chaparro, le cañafistolo et le palmier llanera.

Biorégion d'Amazon

Forêts humides sur le fleuve Orénoque. Source: Pedro Gutiérrez.

Couvert de forêts humides et de savanes inondées de sable blanc. Dans cette région se trouvent les itahuba, caricari, tajibos, cèdre, cuta barcina, almandrillo, victoria regia, hévéa, palmiers et jatoba.

Biorégion du delta de l'Orénoque

Forêts, arbustes et prairies inondées du corridor riverain du cours inférieur de l'Orénoque. La présence de mangroves et de palmiers se démarque.

Biorégion de la Guyane du Nord et du Sud

Les savanes des hautes terres, les forêts et arbustes, les forêts humides et les savanes boisées abondent. Aussi buissons, lianes, fougères, orchidées, broméliacées et héliamphores.

Faune

Le long du bassin de l'Orénoque, une grande diversité d'espèces vit. Plus de 1 000 types de poissons, 100 types de reptiles, 300 types de mammifères et 1 300 types d'oiseaux ont été recensés. En outre, ils ont étudié plus de 100 espèces de bousiers et environ 350 espèces endémiques de papillons.

Tortue Arrau. Source: Luisovalles

Parmi les espèces de poissons, au moins 20 ont été décrites, également endémiques. Les plus représentatifs et les plus précieux pour la pêche sportive sont la curvina, le caribe, le chinchard, le lisse, le roncador, le dorado, la laulau ou valón, le shaker et le sapoara.

Les mammifères aquatiques présents dans l'écosystème fluvial sont très variés. Le dauphin de l'Orénoque, connu sous le nom de tonina, et le chien d'eau se démarquent. Dans la classification des reptiles, il y a quelques représentants de la région tels que le caïman de l'Orénoque, les anacondas et les tortues arrau et matamata. Parmi les amphibiens, il y a une minuscule grenouille de type endémique de la région qui vit spécifiquement dans le tepuis.

Le bassin de l'Orénoque représente un grand réservoir d'espèces d'oiseaux, parmi lesquels se distinguent la paraulata chote, la paraulata montañera, l'eau tiguín, le pic habado, le piège à mouches veiné, la fauvette des flaques d'eau, l'oeil de bougie paraulata et le cristofué.

Sorocuá masqué, pic royal à bec jaune, sittelle hurlante, aigrette chusmita, coq du rocher, oiseau capucin, oiseau parapluie, oiseau cloche, cotinga au vin rouge, ara bleu et jaune, petit ermite, faucon de mangrove et faucille.

Capybara. Source: Fidel León Darder

Beaucoup de mammifères qui font la vie dans l'Orénoque sont en danger d'extinction, environ 6% des espèces présentes dans la zone. La chasse aveugle et la surexploitation de l'espace naturel en sont les principales causes. Dans cette région vivent des lamantins, des jaguars, des capybaras, des singes hurleurs, des fourmiliers, des paresseux et des chigüires.

Références

1. Rodríguez, C. Qualité des plans d'eau: municipalités de Heres et Caroní de l'État de Bolívar. University, Science and Technology Magazine (2012), extrait de ve.scielo.org
2. Méndez, A. Les articles du Dr Rafael De León, Académie nationale d'ingénierie et d'habitat (2008), tirés de acading.org.ve
3. Silva, G. Le bassin fluvial de l'Orénoque: vision hydrographique et bilan hydrique. Magazine géographique vénézuélien (2005), extrait de redalyc.org/pdf/3477/347730348007.pdf
4. Biodiversité du bassin de l'Orénoque, Institut de recherche sur les ressources biologiques Alexander von Humboldt.
5. Alcalá, C. Les poissons du delta de l'Orénoque. Fondation La Salle pour les sciences naturelles, extrait de fundacionlasalle.org.ve