- Concepts clés de l'éthologie
- 1- Le comportement est une réponse adaptative à la sélection naturelle
- 2- Les animaux utilisent des modes de communication définis
- 3- Empreinte de comportement
- Importance de l'éthologie
- Références
L' éthologie étudie le comportement des animaux d'un point de vue scientifique. Le mot éthologie est dérivé des mots grecs «ethos» qui signifie caractère et «logos» qui signifie discours ou raisonnement.
De cette manière, l'éthologie étudie le caractère et la logique des espèces dans leur environnement naturel (Encyclopédie, 2017). L'éthologie aide à expliquer l'interaction complexe entre les codes innés de la nature et de l'environnement.
Parfois, même, l'éthologie utilise des outils pour modifier l'environnement afin de montrer certains comportements des animaux. Au cours de la première moitié du 20e siècle, le comportement animal a été étudié principalement dans le cadre d'expériences en laboratoire.
Cette approche empirique a conduit à de nombreuses découvertes importantes, telles que la loi d'effet de Thorndyke et le behaviorisme de Skinner, principalement axées sur la théorie du renforcement positif et négatif et des comportements opérants.
L'éthologie est devenue une discipline respectée à la fin du siècle dernier, lorsque les comportementalistes ou éthologues Konrad Lorenz et Niko Tinbergen ont fait des découvertes d'une grande importance pour le monde scientifique.
Par exemple, les périodes de développement critiques, les déclencheurs de comportement, les modèles d'action fixes, les pulsions comportementales et le concept de comportements de déplacement (Britannica, 2017).
Le comportementalisme et l'éthologie sont deux manières différentes d'étudier le comportement animal. Le comportementalisme a lieu dans un laboratoire, tandis que l'éthologie est basée sur des études de terrain.
Chaque discipline produit des données différentes, mais si elles sont combinées, les modèles de comportement des animaux peuvent être mieux compris (Greenberg, 2010).
Concepts clés de l'éthologie
1- Le comportement est une réponse adaptative à la sélection naturelle
Puisque l'éthologie est comprise comme une branche de la biologie, les éthologues ont présenté une préoccupation particulière pour l'évolution du comportement. En ce sens, le comportement peut être lu à partir de la sélection naturelle.
Il est valable d'affirmer que le premier éthologue fut Charles Darwin et que son livre L'expression des émotions chez l'homme et les animaux publié en 1872, a influencé les travaux de nombreux éthologues.
C'est ainsi que l'élève de Darwin, George Romanes, est devenu l'un des fondateurs de la psychologie comparée, proposant une similitude des processus et mécanismes cognitifs entre les animaux et les êtres humains (Lorenz, 1978).
Il convient de préciser que ce concept est purement spéculatif, car il est impossible de déterminer le comportement d'une espèce à partir de l'analyse d'un fossile, par conséquent, ce comportement ne peut pas être retracé à différents niveaux d'évolution.
Ainsi, toute preuve concrète de cette approche se limite à la micro-évolution, qui est l'évolution qui a lieu au niveau des espèces existantes.
L'évidence des changements directs exercés par la sélection naturelle au niveau macro-évolutif implique l'extrapolation des phénomènes qui se produisent au niveau micro-évolutif.
De cette manière, certains scientifiques font allusion à des comportements particuliers de certaines espèces comme s'ils avaient évolué en réponse à un processus de sélection naturelle dans les conditions d'un environnement spécifique (Dodman, 2015).
2- Les animaux utilisent des modes de communication définis
Un modèle de communication défini est une séquence de comportements instinctifs qui se produit dans un réseau neurologique et se produit en réponse à un stimulus sensoriel externe appelé «stimulus libérateur».
Une fois que ce stimulus est identifié par les éthologues, ils peuvent comparer les schémas de communication entre les espèces, en contrastant les similitudes et les différences.
Un exemple de modèle de communication défini est la danse que les abeilles utilisent pour recruter les membres de la colonie et les conduire vers de nouvelles sources de nectar ou de pollen (Immelmann & Beer, 1989).
3- Empreinte de comportement
L'impression décrit tout type de phase d'apprentissage sensible au cours de laquelle un animal est capable de reconnaître les caractéristiques d'un stimulus, de telle sorte que ce stimulus est dit avoir été "imprimé" sur le sujet.
La meilleure façon d'illustrer le processus d'impression consiste à utiliser le processus d'impression filiale, où un veau apprend divers stimuli grâce à l'observation de ses parents.
Lorenz a observé que certains oiseaux aquatiques comme les oies suivaient spontanément leur mère le premier jour de la naissance.
Lorenz a montré comment les oies, lorsqu'elles éclosent, génèrent une empreinte du premier stimulus de mouvement qu'elles perçoivent.
Cette empreinte peut se produire pendant les 36 premières heures de vie après l'éclosion des oies. Cette période est dite critique.
De cette façon, au cours de ses expériences, Lorenz a montré à quel point de nombreuses oies nouveau-nées généreraient une empreinte sur lui-même.
Il existe un autre type d'empreinte, connue sous le nom d'empreinte sexuelle. Cela se produit à un stade ultérieur de développement et est le processus par lequel un jeune animal apprend à reconnaître les caractéristiques d'un compagnon souhaitable.
Par exemple, les pinsons zèbres démontrent qu'ils ont une préférence pour les femelles qui ressemblent à leur mère.
L'empreinte sexuelle inversée est également observable lorsque deux individus d'espèces différentes vivent à proximité domestique pendant leurs premières années. De cette façon, les deux sont insensibles à l'attirance sexuelle ultérieure.
Ce phénomène est connu sous le nom d'effet Westermarck, et on pense qu'il a probablement évolué pour supprimer la consanguinité (Suzuki, 2016).
Importance de l'éthologie
Avoir une compréhension de base de l'éthologie est important pour ceux qui ont des animaux domestiques et pour les comportementalistes.
Dans une certaine mesure, de nombreux propriétaires d'animaux comprennent le comportement particulier des espèces dont ils s'occupent. De cette façon, ils sont capables de lire quand votre chien a faim ou quand votre chat veut jouer.
L'éthologie est importante pour comprendre pourquoi les animaux font ce qu'ils font. De cette manière, si un chat présente un comportement répréhensible, il est probable qu'il ait besoin de reconfigurer la dynamique de son environnement.
De la même manière, un chien craintif a sûrement vécu des situations défavorables au cours de ses premières années de vie, il a donc besoin que le stimulus conditionné soit décentralisé afin de modifier son comportement.
Références
- Britannica, TE (2017). Encyclopædia Britannica. Obtenu auprès de Ethology: britannica.com
- Dodman, N. (25 août 2015). Place pour animaux de compagnie. Obtenu auprès de Ethology: The Study of Animal Behavior: petplace.com.
- Encyclopedia, NW (26 janvier 2017). Nouvelle encyclopédie mondiale. Obtenu auprès de Ethology: newworldencyclopedia.org.
- Greenberg, G. (novembre 2010). Le neuroscientifique comportemental et psychologue comparatif. Extrait de Comparative Psychology and Ethology: apadivisions.org.
- Immelmann, K. et Beer, C. (1989). Un dictionnaire d'éthologie. Cambridge: Presse universitaire de Harvard.
- Lorenz, K. (1978). Les fondements de l'éthologie. New York: Springer.
- Suzuki, TN (2016). Journal of Ethology. Niigata: Kensuke Nakata.