QU'ÉTUDIE L'ASTRONOMIE? BRANCHES ET DOMAINES D'ÉTUDES - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

L'astronomie étudie les objets célestes, tels que les étoiles, les planètes, les comètes et les galaxies d'un point de vue scientifique.

Il comprend l'étude des phénomènes qui proviennent de l'extérieur de l'atmosphère, comme le rayonnement de fond cosmique. C'est l'une des sciences les plus anciennes qui a parmi ses priorités l'étude de l'évolution, la physique, la chimie, la météorologie et le mouvement des corps célestes, ainsi que la manière dont l'univers est né et s'est développé.

Les astronomes des premières civilisations ont fait des observations méthodiques du ciel la nuit. Des artefacts astronomiques plus anciens que les plus anciennes civilisations historiquement enregistrées ont même été trouvés.

Ainsi, l'invention du télescope s'est produite avant même que l'astronomie ne soit considérée comme une science moderne.

Historiquement, l'astronomie a inclus diverses disciplines telles que l'astrométrie, la navigation céleste, l'observation astronomique, la création de calendriers et même, à un moment donné, l'astrologie. Cependant, l'astronomie professionnelle est aujourd'hui comparable à l'astrophysique (Redd, 2012).

Depuis le XXe siècle, le domaine de l'astronomie professionnelle est divisé en branches chargées de l'observation des astres et d'autres chargées d'analyser la théorie qui se dégage de leur étude.

L'étoile la plus fréquemment étudiée est le Soleil, une étoile naine typique de la séquence principale de la classe stellaire G2 V, âgée d'environ 4,6 Gyr.

Le Soleil n'est pas considéré comme une étoile variable, mais il subit des changements périodiques d'activité connus sous le nom de cycle des taches solaires.

Branches d'astronomie

Comme déjà dit, l'astronomie est divisée en deux branches: l'astronomie d'observation et l'astronomie théorique.

L'astronomie d'observation se concentre sur l'acquisition d'informations et l'analyse des données en utilisant les principes physiques de base. L'astronomie théorique est orientée vers le développement de modèles analytiques informatisés pour décrire des objets et des phénomènes astronomiques.

Les deux domaines de l'astronomie se complètent, de telle sorte que l'astronomie théorique se charge de chercher une explication des résultats produits par l'astronomie d'observation.

De même, l'astronomie d'observation est utilisée pour confirmer les résultats donnés par l'astronomie théorique (Physics, 2015).

Les astronomes débutants ont contribué à de nombreuses découvertes astronomiques importantes. De cette manière, l'astronomie est considérée comme l'une des rares sciences où les scientifiques débutants peuvent jouer un rôle actif et important, en particulier dans la découverte et l'observation de phénomènes transitoires (Daily, 2016).

Astronomie d'observation

L'astronomie d'observation est le domaine de l'astronomie qui se concentre sur l'étude directe des étoiles, des planètes, des galaxies et de tout type de corps céleste dans l'univers.

Pour ce domaine, l'astronomie utilise le télescope, cependant, les premiers astronomes ont observé les corps célestes sans aucune aide.

Les constellations modernes ont été conçues par les premiers astronomes à partir de l'observation du ciel nocturne. De cette manière, cinq planètes du système solaire (Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne) ont été identifiées et des constellations modernes ont été proposées.

Des télescopes modernes (réflecteurs et réfracteurs) ont été inventés pour révéler plus en détail ce que l'on pouvait trouver à l'œil nu (California, 2002).

Astronomie théorique

L'astronomie théorique est la branche de l'astronomie qui nous permet d'analyser la façon dont les systèmes ont évolué.

Contrairement à de nombreux autres domaines scientifiques, les astronomes ne peuvent pleinement observer aucun système à partir du moment où il est né jusqu'à ce qu'il meurt. L'origine des planètes, des étoiles et des galaxies remonte à des millions (voire des milliards) d'années.

Par conséquent, les astronomes doivent s'appuyer sur des photographies de corps célestes à différents stades d'évolution pour déterminer comment ils se sont formés, évolués et sont morts.

De cette façon, l'astronomie théorique a tendance à se mélanger à l'observation, car elle en tire des données pour créer des simulations.

Domaines d'études

L'astronomie est divisée en plusieurs domaines d'étude qui permettent aux scientifiques de se spécialiser dans des objets et des phénomènes spécifiques.

Astronomie planétaire, solaire et stellaire

Ces types d'astronomie étudient la croissance, l'évolution et la mort des corps célestes.

De cette manière, l'astronomie planétaire étudie les planètes, la solaire étudie le Soleil et la stellaire étudie les étoiles, les trous noirs, les nébuleuses, les naines blanches et les supernovae qui survivent à la mort stellaire.

Astronomie galactique

Ce domaine de l'astronomie étudie notre galaxie, connue sous le nom de Voie lactée. D'autre part, les astronomes extra-galactiques se concentrent sur l'étude de tout ce qui vit en dehors de notre galaxie afin de déterminer comment les collections d'étoiles se forment, changent et meurent.

Cosmologie

La cosmologie se concentre sur l'univers dans son ensemble, depuis le moment de sa naissance violente (Big Bang) jusqu'à son évolution actuelle et sa mort éventuelle.

L'astronomie traite généralement des phénomènes ponctuels et des objets observables. Cependant, la cosmologie implique généralement des propriétés à plus grande échelle de l'univers d'une manière plus ésotérique, invisible et, dans de nombreux cas, purement théorique.

La théorie des cordes, la matière noire et l'énergie, et la notion d'univers multiples appartiennent au domaine de la cosmologie (Redd, Space.com, 2012).

Astrométrie

L'astrométrie est la branche la plus ancienne de l'astronomie. Il est chargé de mesurer le Soleil, la Lune et les planètes.

Des calculs précis des mouvements de ces corps ont permis aux astronomes d'autres domaines de déterminer le schéma de la naissance et de l'évolution des planètes et des étoiles.

De cette manière, ils ont pu prédire des événements tels que des éclipses, des pluies de météores et l'apparition de comètes.

Les premiers astronomes ont pu identifier des modèles dans le ciel et ont essayé de les organiser de manière à pouvoir suivre leurs mouvements.

Ces modèles étaient appelés constellations et ils aidaient les populations à mesurer les saisons de l'année.

Le mouvement des étoiles et autres corps célestes a été suivi dans le monde entier, mais il a été effectué avec plus de force en Chine, en Égypte, en Grèce, en Mésopotamie, en Amérique centrale et en Inde (Zacharias, 2010).

L'astronomie aujourd'hui

La plupart des observations astronomiques faites aujourd'hui sont faites à distance.

De cette façon, les télescopes utilisés sont situés dans l'espace ou dans des endroits spécifiques sur Terre et les astronomes les surveillent à partir d'un ordinateur, dans lequel ils stockent des images et des données.

Grâce aux progrès de la photographie, en particulier de la photographie numérique, les astronomes ont pu capturer d'incroyables photos de l'espace, non seulement à des fins scientifiques, mais aussi pour sensibiliser le grand public aux phénomènes célestes (Naff, 2006).

Références

1. Californie, U. o. (2002). Université de Californie. Récupéré de Introduction aux télescopes: earthguide.ucsd.edu.
2. Daily, S. (2016). Science Daily. Obtenu auprès de l'astronomie: sciencedaily.com
3. Naff, CF (2006). Astronomie. Greenhaven Press.
4. Physique, S. o. (2015). École de physique. Récupéré de About the Disciplines: physics.gmu.edu.
5. Redd, NT (6 juin 2012). com. Obtenu à partir de Qu'est-ce que l'astronomie? Définition et histoire: space.com.
6. Redd, NT (7 juin 2012). com. Obtenu à partir de Qu'est-ce que la cosmologie? Définition et histoire: space.com.
7. Zacharias, N. (2010). Scholarpedia. Obtenu auprès d'Astrometry: scholarpedia.org.