L' élutriation est une technique de séparation de mélanges consistant à broyer ou broyer une substance insoluble en une poudre fine, à l'état humide. Le matériau est introduit dans le broyeur ou le mortier avec de l'eau, la poudre reste en suspension et s'écoule du broyeur sous forme de liquide trouble ou de pâte fine, selon la quantité d'eau utilisée.
Un mortier et un pilon sont couramment utilisés dans le processus, et il est complété en laissant les particules plus grossières se déposer dans l'eau, puis en décantant l'eau, en la laissant reposer jusqu'à ce que la poudre fine soit tombée au fond, et enfin en versant l'eau.
Dans l'analyse chimique des minéraux, ce processus est répété jusqu'à ce que le minéral ait été réduit à un degré suffisant de finesse, la partie la plus épaisse étant soumise à une pulvérisation supplémentaire après chaque séparation à l'aide d'eau.
Il n'y a aucune perte de matériel tel que la poussière, aucune blessure ou gêne pour les travailleurs. De plus, toutes les impuretés solubles sont dissoutes dans la substance et le produit est purifié.
Le plus grand avantage de ce procédé est la facilité qu'il fournit pour la séparation ultérieure du produit en divers degrés de finesse, en raison de la décomposition plus lente des particules plus fines de la suspension.
Le liquide trouble s'écoule dans le premier d'une série de réservoirs et est autorisé à se déposer pendant un certain temps. Les particules les plus grossières et les plus lourdes disparaissent rapidement, laissant le matériau plus fin en suspension dans l'eau, qui est aspiré au-dessus du sédiment vers le réservoir suivant.
Le liquide passe de cuve en cuve, restant dans chacun plus longtemps que dans le précédent, car plus les particules sont fines et légères, plus leur dépôt est long.
Dans certains cas, une douzaine de réservoirs ou plus peuvent être utilisés, et le processus devient alors extrêmement lent, car les boues ou les boues très fines peuvent nécessiter plusieurs semaines pour la sédimentation finale. Mais en règle générale, trois à cinq jours suffisent.
Le terme «lévigation» est souvent appliqué à la simple sédimentation, une substance qui est simplement agitée dans l'eau, sans broyage humide préalable, afin de séparer les particules les plus fines des particules plus grossières, comme auparavant.
Agents de lévigation
Un agent levant est un matériau utilisé pour mouiller un solide avant de le réduire en poudre. Le liquide, également appelé agent de lévigation, est quelque peu visqueux et a une faible tension superficielle pour améliorer la facilité de mouillage du solide.
Les agents levants agissent comme des lubrifiants. Ils facilitent l'incorporation des solides et donnent généralement des préparations plus lisses.
Un agent levant n'est généralement pas ajouté lorsque le solide incorporé a de très fines particules. La quantité de solide à incorporer est faible, la base de la pommade est molle et la préparation finale est destinée à être une pâte rigide.
Les agents de lévigation doivent être ajoutés en proportion égale au matériau solide. Outre l'eau, des exemples d'agents levants sont la glycérine et les huiles minérales pour la séparation des substances polaires.
Utilisations de la lévigation
La technique de lévigation n'est pas courante dans les laboratoires, elle est surtout utilisée dans l'industrie. Des exemples d'utilisations de cette technique sont dans l'industrie minière, où elle est utilisée pour séparer une gangue d'un minéral, qui est le matériau qui est jeté des minéraux, avec de l'eau.
Dans l'extraction de l'or, la technique de lévigation est souvent utilisée. Le sable d'or contenu dans les gisements d'or est séparé par l'eau, laissant l'or déposé sur le fond tandis que le sable plus léger est emporté par l'eau.
Généralement, dans les gisements d'or, on utilise du mercure qui forme un amalgame avec l'or, ce qui facilite sa séparation, mais le mercure est un élément hautement toxique et polluant pour l'environnement, cette pratique est donc interdite dans quelques pays.
Pour éviter les explosions, lors de la préparation de la poudre à canon, les ingrédients sont broyés à l'état humide, puis les impuretés sont séparées.
Dans l'industrie pharmaceutique, le procédé de lévigation est utilisé pour incorporer des solides dans des pommades ou suspensions ophtalmologiques et dermatologiques.
Il est également utilisé dans la préparation de crèmes ou de baumes et dans la purification de médicaments.
Exemples pratiques de lévigation
Il y a des moments où nous sommes paresseux pour laver correctement la vaisselle avec du savon et nous la mettons simplement sous le jet d'eau pour séparer la saleté. Ce faisant, nous utilisons inconsciemment le processus de lévigation.
Un autre exemple assez courant de lévigation est la préparation du riz. Lorsque le riz est lavé dans une passoire sous l'eau courante. Cela séparera le riz de l'amidon qui sera emporté.
De même, lorsque les légumes sont lavés avant la cuisson, l'eau les sépare du sol et des insectes qui peuvent s'y trouver.
La lévigation est également utilisée dans la préparation des argiles. En dissolvant l'argile dans l'eau, les particules les plus lourdes tombent au fond du récipient tandis que les particules les plus fines restent en suspension.
Ce processus est répété jusqu'à ce que l'argile ait la consistance souhaitée. Les archéologues peuvent déterminer l'âge d'un pot d'argile en le faisant léviger.
Références
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