PROPRIÉTÉS DES MATÉRIAUX UTILISÉS PAR LES CULTURES MÉSOAMÉRICAINES - L'HISTOIRE - 2025

Certains matériaux utilisés par les cultures mésoaméricaines étaient le tezontle, le calcaire, la chaux, l'obsidienne, le bois ou l'argile. Les propriétés de ces matériaux leur ont permis de construire des objets et des infrastructures résistants qui, dans certains cas, durent des millénaires.

Les cultures mésoaméricaines sont les cultures aborigènes qui se sont développées sur le territoire américain avant l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle. Parmi les cultures mésoaméricaines, se distinguent les Aztèques, les Mayas, les Olmèques et les Zapotèques.

Mésoamérique

Ces cultures ont émergé en l'an 7000 avant JC. C., lorsque le dégel sur le continent américain a permis aux groupes de commencer à développer l'agriculture et l'élevage, favorisant le développement d'un mode de vie sédentaire.

Plus tard, vers l'an 2300 à. C., les civilisations se sont épanouies, développant des activités artistiques telles que l'architecture, la sculpture, la poterie et la sculpture. Dans chacune de ces activités, les aborigènes mésoaméricains utilisaient différents matériaux, dont les propriétés leur étaient bénéfiques.

Parmi les matériaux les plus utilisés, on distingue le calcaire, le tezontle, l'adobe, le bois et la chaux. Dans une moindre mesure, le jade et l'obsidienne (roche ignée trouvée surtout au Mexique) ont été utilisés, qui ont servi d'ornements dans les constructions et les sculptures.

Propriétés des matériaux utilisés par les cultures mésoaméricaines

- En architecture

Tezontle

Le tezontle est une roche ignée, d'origine volcanique. Au Mexique, ce type de roche est abondant dans la Sierra Orientale et dans la Sierra Occidentale et à proximité des volcans Popocatépetl et Iztaccíhualt.

C'est une pierre poreuse et spongieuse, légère mais résistante, c'est pourquoi elle est utilisée dans la construction de bâtiments.

Tezontle est de couleur rougeâtre car il contient du dioxyde de fer. Cette pierre est capable de conserver la chaleur et de résister à des températures élevées; De plus, il est étanche.

S'il est broyé et mélangé à d'autres éléments (eau, sable), on obtient un mélange qui peut être utilisé pour rouler.

De nombreux palais et monuments mésoaméricains ont été construits avec ce matériau, qui a ensuite été recouvert d'une sorte de stuc.

Calcaire

Le calcaire est une roche sédimentaire largement composée de calcium-carbone (CaCO ₃).

C'est l'une des principales roches utilisées aujourd'hui comme remblai dans les constructions. Pendant la période préhispanique, les cultures mésoaméricaines l'utilisaient comme s'il s'agissait de blocs.

L'utilisation de ces roches a été préférée à d'autres car, bien qu'elles soient extraites des carrières, elles sont restées suffisamment souples pour que les aborigènes puissent les travailler avec leurs quelques outils. Cependant, cette roche a la propriété de durcir une fois extraite du gisement.

En plus d'utiliser le calcaire dans le cadre de la structure de leurs bâtiments, les cultures mésoaméricaines ont également utilisé cette pierre concassée et mélangée à d'autres matériaux.

La substance résultante a été utilisée comme béton, comme mortier et comme stuc pour donner la touche finale aux constructions.

Avec l'amélioration des techniques d'extraction de la roche, l'utilisation du calcaire comme mortier a diminué, car les roches ont commencé à s'ajuster parfaitement sans qu'il soit nécessaire d'utiliser un quelconque type de mortier.

Ce matériau était principalement utilisé dans la construction de palais et de bâtiments officiels. Cependant, des échantillons de maisons communes en calcaire ont été trouvés.

Cette image montre une façade sculptée en calcaire dans les ruines du palais d'Uxmal. Photo récupérée sur en.wikipedia.org.

Palais principal de Palenque. Photo récupérée sur en.wikipedia.org

Citron vert

Les ornements dans les constructions des cultures mésoaméricaines (principalement dans les constructions mayas) étaient en chaux (oxyde de calcium).

En raison de sa haute résistance, ce matériau a été utilisé comme stuc décoratif, de sorte que les ornements étaient durables et non affectés par les éléments naturels.

Obsidienne

L'obsidienne est un type de roche ignée (d'origine volcanique), également connue sous le nom de verre volcanique. Cette pierre est généralement noire, bien qu'elle soit également présentée en gris, or, avec irisation arc-en-ciel.

En raison de son apparence attrayante et de ses couleurs vives, l'obsidienne était utilisée comme ornementation dans les bâtiments les plus importants de la Méso-Amérique: temples, palais, bâtiments d'État, entre autres.

Échantillon de décoration en obsidienne. Photo récupérée sur en.wikipedia.org

Bois

La plupart des constructions mésoaméricaines se terminaient par de hauts plafonds en pente faits de bois. Cependant, des toits en pierre ont également été utilisés.

- Dans la poterie

Argile

L'argile est une roche sédimentaire. Tant qu'elle n'a pas séché, l'argile est malléable, ce qui signifie qu'elle peut être façonnée dans n'importe quelle forme souhaitée.

Lorsqu'il sèche, il acquiert une consistance dure et cassante; cependant, si le pot est cuit à des températures élevées, il devient beaucoup plus résistant.

Ce matériau était utilisé pour fabriquer des pots, des pichets, des vases, des plaques de cuisson et toutes sortes de récipients utilisés dans la maison.

- En sculpture

Masque olmèque sculpté dans le jade. Photo extraite de lanic.utexas.edu.

Les aborigènes mésoaméricains étaient de grands sculpteurs. Cependant, la sculpture n'était pas un art indépendant mais était utilisée comme ornements pour l'architecture.

Dans cette période, trois représentations sculpturales ont été distinguées et dans chacune des matériaux différents ont été utilisés. Ces trois représentations étaient les reliefs, les bas-reliefs et les sculptures en trois dimensions.

Les reliefs et les bas-reliefs étaient en deux dimensions. Ces deux échantillons sculpturaux pourraient être réalisés dans le même matériau du bâtiment, sculpté directement dans les pierres des murs.

Les bas-reliefs étaient généralement en calcaire, car cette pierre était si poreuse qu'elle était facile à sculpter. Dans d'autres cas, les bas-reliefs ont été réalisés avec du stuc (à base de chaux ou de calcaire).

Un autre exemple de reliefs est celui montré par certains linteaux de porte. Ces reliefs étaient en bois, beaucoup plus facile à sculpter que la pierre.

La sculpture en trois dimensions, utilisée pour honorer les dieux et orner les tombes, était constituée de blocs de pierre compacts attachés.

En général, des roches volcaniques ordinaires ont été utilisées en raison de leur grande résistance. De même, ils ont utilisé des pierres semi-précises (comme le jade) pour l'attractivité qu'elles conféraient à l'œuvre.

Références

1. La civilisation olmèque et le contexte. Récupéré le 4 juillet 2017 de lanic.utexas.edu
2. Peuple maya. Récupéré le 4 juillet 2017 de britannica.com
3. À propos de la Méso-Amérique. Récupéré le 4 juillet 2017 de utmesoamerica.org
4. Arts mésoaméricains. Extrait le 4 juillet 2017 de www.essential-humanities.net
5. Sculpture en pierre aztèque. Consulté le 4 juillet 2017 sur www.metmuseum.org
6. Architecture mésoaméricaine. Récupéré le 4 juillet 2017 sur en.wikipedia.org
7. L'architecture maya. Récupéré le 4 juillet 2017 sur en.wikipedia.org