POPULATION DE L'AMÉRIQUE: PRINCIPALES THÉORIES (CLASSIQUES ET MODERNES) - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

La colonisation de l'Amérique consiste en un processus d'origine et d'extension des êtres humains sur tout le continent américain. À l'heure actuelle, on sait que l'espèce humaine n'est pas originaire d'Amérique, il est donc assuré que le continent devait être peuplé par une série de migrations.

Il existe de nombreuses thèses qui tentent d'expliquer l'origine de l'homme américain. L'archéologue Dalia Castillo Campos, dans son texte Origine et antiquité de la colonisation de l'Amérique (1999), explique que la recherche de l'origine de ces anciens colons remonte à la découverte du Nouveau Monde, lorsque les hommes de l'Église et plusieurs explorateurs se sont émerveillés de la richesse culturelle et linguistique des sociétés qu’ils ont trouvées.

Carte du continent américain réalisée par Jodocus Hondius. Source: Jodocus Hondius (1563-1612)

La population indigène qu'ils ont rencontrée n'apparaît ni dans la littérature classique ni dans la Bible, de sorte que leurs origines ont rapidement attiré l'attention des chercheurs. A cette époque, l'Église catholique était celle qui offrait des explications sur l'origine de l'humanité et de la Terre, c'est donc cette institution qui offrait des réponses.

L'une des théories proposées par l'Église catholique était que les Indiens d'Amérique devaient être les descendants d'un groupe de tribus perdues d'Israël. L'idée a également été proposée qu'ils venaient de la lignée de Shem, le fils de Noé; certains ont même proposé qu'ils étaient en fait les descendants des survivants de l'Atlantide.

Au fil du temps, avec l'avancement de la science et d'autres disciplines, l'origine de la colonisation de l'Amérique a été abordée sous d'autres angles. Au sein de ces recherches, deux aspects principaux ont émergé: la thèse autochtone et la thèse alloctoniste. Dans le premier cas, on a fait valoir que l'humanité était en fait née en Amérique et avait ensuite émigré vers le reste du monde.

D'autre part, la thèse alloctoniste défend que l'Amérique était peuplée de l'extérieur, bien qu'il n'y ait pas de consensus sur le lieu d'entrée. Certains soutiennent que l'homme est venu d'Europe via l'Atlantique, d'autres proposent cela d'Asie via le détroit de Béring ou d'Extrême-Orient via l'océan Pacifique.

Principales théories

- Théories classiques

Thèse autochtone de F. Ameghino

Il a été défendu principalement par le paléontologue argentin Florentino Ameghino (1854-1911). Ce chercheur a affirmé que l'évolution biologique des hommes était typique de l'Amérique, en particulier de la partie sud de l'Amérique du Sud. Selon Ameghino, l'être humain aurait d'abord peuplé le continent américain et ensuite déménagé dans d'autres parties du monde.

Cependant, il a été confirmé plus tard que son approche était erronée; Des preuves osseuses nous ont permis de reconnaître que la classification de cet auteur n'était pas correcte. Par conséquent, il n'y a aucune preuve à l'appui de l'existence du nom américain à la fin du Tertiaire.

Alex Hrdlicka Théorie classique (asiatique)

L'anthropologue tchèque Alex Hrdlicka (1869-1943) a établi que les premières présences humaines sur le continent américain pourraient être un groupe de chasseurs asiatiques qui sont entrés dans le détroit de Behring pendant la période glaciaire, c'est-à-dire pendant la période du Plésitocène.

Par conséquent, ces migrations humaines seraient entrées par la vallée du Yucón (Alaska), et se seraient ensuite propagées au reste des territoires américains.

Cette théorie se fonde principalement sur les similitudes anthroposomatiques qui existent entre les Amérindiens et l'homme asiatique: le pli des yeux, de larges malars, des cheveux noirs et des dents avec une figure semblable à une pelle.

L'anthropologue a également souligné l'existence d'une «tache mongole», qui consiste en une coloration verte congénitale que les Indiens d'Amérique et les Asiatiques ont après la naissance. Une particularité de cette pigmentation est qu'elle disparaît généralement avec le temps.

En outre, Hrdlicka a établi que parmi les groupes autochtones américains (tels que les Quechuas ou les Mayas), il existe un certain nombre de caractéristiques communes, suggérant que toutes ces cultures avaient un ancêtre général commun: la culture asiatique.

La théorie des océans de Paul Rivet

Paul Rivet (1876-1958) est un ethnologue français qui contredit les vues monoraciales d'Alex Hrdlicka. Rivet a approuvé l'introduction de populations humaines à travers le détroit de Behring, mais a ajouté la route océanique. Selon ce chercheur, des groupes de Polynésiens et de Mélanésiens ont également émigré, qui se seraient installés en Amérique centrale puis se seraient dispersés dans le reste des territoires.

Selon l'auteur Margot Pino, dans son texte Theories about the Settlement of America (nd), les arguments de Rivet reposaient sur quatre aspects principaux:

- Anthropologique: une similitude a été trouvée dans la structure osseuse et sanguine entre les hommes qui habitaient Lagoa-Santa (Brésil) et les Mélanésiens.

- Ethnographique: des similitudes rituelles ont été trouvées entre les tribus mélaniques et les groupes amazoniens. Par exemple, la coupe des phalanges comme symbole de défi et la poursuite des «têtes de trophées».

- Culturel: les deux cultures utilisaient des moustiquaires, des hamacs, des instruments à percussion en bois, des matraques et des rails de suspension.

- Linguistique: Rivet a établi qu'il y avait certaines similitudes entre les mots mélaniques et le discours de la communauté autochtone Hoka, située en Amérique du Nord.

La théorie australienne d'Antonio Méndez Correa

Le chercheur portugais Antonio Méndez Correa (1888-1960) fut l'un des principaux défenseurs de la théorie australienne de la migration à travers l'Antarctique. Selon cet auteur, les Australiens ont fabriqué des bateaux à structure simple pour arriver dans les îles Auckland, en Tasmanie et en Antarctique.

Le continent froid de l'Antarctique a réussi à être traversé par les populations australiennes pendant la période climatique optimale, il y a 5000 ans avant JC. C. -c'est-à-dire pendant la période de l'Holocène-. Après avoir parcouru les côtes du continent pendant de nombreuses années, ils sont arrivés au Cap Horn, situé en Terre de Feu. Plus tard, ils auraient peuplé la Patagonie.

Afin de défendre sa théorie, le chercheur portugais s'est consacré à l'étude des indigènes qui résidaient en Terre de Feu et en Patagonie, trouvant des similitudes linguistiques et physiques avec les populations indigènes australiennes.

Parmi les similitudes, on peut citer la forme des crânes, le groupe sanguin, quelques mots, la capacité à résister aux basses températures, l'utilisation de tissus en peau animale, l'invention du boomerang et les maisons en nid d'abeille. Ils ont également utilisé le buzzer, un instrument utilisé lors des rituels.

Théorie de Charles Abbott

En 1876, le médecin américain Charles Abbott trouva une série d'ustensiles en pierre sur les rives du Delaware, situé dans le New Jersey. Abbott pensait qu'il s'agissait d'un ustensile appartenant à des groupes autochtones plus récents, cependant, les mesures dataient de l'artefact à environ 10 000 ans.

Cela signifiait que les outils appartenaient à un établissement humain de la période du Pléistocène. Cependant, la communauté scientifique de Washington DC a établi que la théorie d'Abbott ne répondait pas aux normes scientifiques, de sorte que ses affirmations ont été rejetées.

Aujourd'hui, la ferme où Charles a obtenu les outils est considérée comme un monument historique national.

La découverte de George McJunkin

En 1908, le cow-boy afro-américain George McJunkin (1851-1922) découvre d'énormes ossements situés dans un ravin du village de Folsom (Nouveau-Mexique). Ces os appartenaient à un bison préhistorique, mais la chose la plus importante à propos de cet événement était qu'un outil en pierre a été trouvé dans les côtes de l'animal, maintenant connu sous le nom de pointe de Folsom.

Le type de bison géant découvert par McJunkin s'était éteint pendant la dernière période glaciaire, permettant à l'âge des colonies américaines de s'établir pour la première fois.

Ridgely Whiteman et le champ Clovis

En 1929, un jeune de 19 ans nommé Ridgely Whiteman a trouvé un ensemble d'ossements dans le village de Clovis, au Nouveau-Mexique. Après cela, Edgar Billings Howard, un scientifique de l'Université de Pennsylvanie, a assuré qu'il s'agissait d'un groupe indigène appartenant à la période du Pléistocène; Cela a été confirmé par le type de flèche trouvée dans le gisement, actuellement connu sous le nom de Punta Clovis.

Le Clovis Point avait 11 500 ans. C., il a donc été admis que la culture Clovis était probablement la plus ancienne du continent et qu'elle serait liée aux premiers spécimens humains.

Carte montrant les migrations possibles. Source: altaileopardSVG par Magasjukur2

Théories modernes

L'origine européenne de Bruce Bradley

Bruce Bradley, un scientifique de l'Université d'Exeter, a affirmé qu'un groupe de marins caucasiens (appartenant à l'industrie lithique) aurait peut-être traversé l'océan Atlantique et plus tard atterri sur la côte est de l'Amérique du Nord.

Pour défendre cette position, Bradley s'est appuyé sur un ensemble de squelettes humains trouvés à Kennewick et à Spirit's Cave, ainsi que sur des points lithiques trouvés dans l'est des États-Unis. Ces points étaient étonnamment similaires aux armes des Européens appartenant à la fin du Pléistocène.

L'homme Meadowcroft

Le corps humain de Meadowcroft a été retrouvé par l'anthropologue et archéologue James Adovasio en Pennsylvanie, près de la côte atlantique des États-Unis. De même, dans la grotte de Meadowcroft, une abondance d'outils lithiques tels que des pointes à double face, des grattoirs et des couteaux ont été trouvés.

Des assemblages organiques produits par la faune et la flore de l'époque ont également été découverts, qui auraient servi de nourriture à la colonie de Meadowcroft. À partir de ces restes, les archéologues ont déterré jusqu'à soixante-dix échantillons pour engager plus tard différentes institutions et laboratoires pour leur analyse.

Le résultat des examens était fascinant: la datation la plus ancienne remontait à 16 000 ans avant JC. A., Raison pour laquelle il surpassait dans l'Antiquité aux points du gisement Clovis.

Homme de Kennewick

En 1998, le crâne d'un individu a été découvert dans le nord-ouest des États-Unis. La chose la plus surprenante à propos de cette découverte est que leurs traits ne ressemblent pas à ceux des Indiens d'Amérique. En fait, ce crâne présente un grand nez, un visage étroit et un long front.

Pour cette raison, les spécialistes affirment que cet être humain a environ huit mille ans et semble avoir été le produit d'un lien entre les Polynésiens et les Ainos (une population située au Japon). Cependant, d'autres suggèrent que ses traits sont plutôt caucasiens. Dans la Cave Spirit Cave, un autre visage très similaire à celui-ci a été récemment découvert.

L'homme de Monteverde

En 1973, un groupe d'agriculteurs locaux décida de modifier le cours du ruisseau Chinchihuapi afin d'accélérer le trafic des bœufs. Un an plus tard, l'érosion provoquée par ces travaux a révélé un ensemble d'ossements guphotères - liés aux éléphants actuels -, que les habitants locaux ne pouvaient pas reconnaître, mais qu'ils ont gardés par curiosité.

En 1978, Luis Werner, étudiant à l'Université Austral du Chili, est passé par les lieux et a obtenu les ossements retrouvés par les paysans. Le jeune homme a décidé de donner les restes à certains enseignants, qui ont visité Monte Verde et augmenté la collection d'ossements.

Les explorations archéologiques de Monte Verde ont été menées par l'anthropologue américain Tom Dillehay, qui a creusé un puits avec l'aide de ses étudiants. Instantanément, Dillehay s'est rendu compte qu'il faisait face à un règlement très différent des sites de la culture Clovis.

D'une manière générale, des certitudes ont été trouvées qui assuraient l'existence d'une colonie composée de douze magasins, tous fabriqués avec des morceaux de bois et de cuir animal. Les cendres qui ont été soumises au test du carbone 14 ont montré que cette colonie avait environ treize mille ans.

De même, les archéologues ont découvert des restes de pointes double face et d'instruments en os associés à la faune du Pléistocène (paléollamas et mastodontes). De plus, les pointes de Monteverde sont très similaires à celles trouvées dans les territoires vénézuéliens. Ces derniers datent d'environ onze mille ans avant Jésus-Christ.

La découverte de la colonie de 13 000 ans en Colombie-Britannique a provoqué de grands bouleversements internationaux. Cependant, après avoir creusé plus profondément, Dillehay a découvert d'autres restes qui avaient jusqu'à 33 000 ans. Si ces dates sont confirmées, les explications sur le règlement américain subiraient un revirement total.

Par conséquent, les enquêtes à Monteverde se poursuivent toujours. Jusqu'à présent, les objets suivants ont été trouvés:

- 38 pièces de cuir animal.

- onze espèces de pommes de terre sauvages.

- neuf espèces d'algues, dont la plupart sont comestibles.

- 380 outils et éléments architecturaux en bois, principalement liés à la structure des maisons.

- Plusieurs dizaines d'os d'animaux, en particulier des mastodontes.

- Un ensemble de braseros, poêles et trous situés à différents endroits.

Ces éléments, ainsi que d'autres artefacts, sont protégés dans le Musée historique et anthropologique Maurice van de Maele, situé à l'Université Austral du Chili.

Références

1. Castillo, D. (1999) Origine et antiquité de la colonisation de l'Amérique. Récupéré le 23 décembre 2019 sur Dialnet: Dialnet.net
2. McGhee, R. (1989) À qui appartient la préhistoire? Le dilemme du pont terrestre de Béring. Récupéré le 23 décembre 2019 sur JSTOR: jstor.org
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8. Tropea, A. (2015) Population d'Amérique: nouvelles perspectives pour un vieux débat. Extrait le 23 décembre de la bibliothèque numérique FCEN.UBA: Bibliotecadigital.exactas.uba.ar