PIEDS DE LOTUS: HISTOIRE, PROCESSUS DE BANDAGE, CONSÉQUENCES - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

La pratique des pieds de lotus ou de la reliure des pieds était une tradition chinoise qui a commencé à avoir lieu au 10ème siècle pendant la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes, et sa popularité augmentait au cours des dernières années. Elle consistait à attacher les pieds des femmes de leur enfance dans le but de changer de forme, jusqu'à ce qu'elles atteignent une forme jugée plus esthétique.

Le fait qu'une femme ait des «pieds de lotus» était traditionnellement considéré comme un symbole de statut et de beauté dans toutes les classes de la société chinoise, bien que cette pratique soit pratiquée principalement parmi les élites sociales. Cependant, le processus a été très douloureux et a gravement limité la mobilité des femmes, au point que le résultat pouvait être considéré comme un handicap.

Radiographie des pieds bandés

La reliure des pieds a été pratiquée jusqu'au début du 20e siècle, bien qu'elle ait été interdite à plusieurs reprises. Les historiens pensent qu'au 19ème siècle, environ la moitié des femmes chinoises avaient subi cette pratique, et près de 100% de celles de la classe la plus élevée en avaient fait l'expérience. Cependant, le pourcentage variait également selon la région du pays.

Dans la seconde moitié du XIXe siècle, certains réformateurs chinois ont tenté de faire face à cette pratique, mais celle-ci n'a commencé à décliner qu'au début du XXe siècle, principalement en raison de la mauvaise publicité qu'elle avait acquise. Déjà au 19ème siècle, il n'y a qu'une poignée de femmes très âgées qui ont subi cette pratique dans leur enfance.

L'histoire

Femme aux pieds bandés, 1870

On ne sait pas exactement comment la pratique de la fixation des pieds est née. Cependant, certaines théories peuvent aider à faire la lumière sur la question. L'un des plus connus est celui qui a à voir avec l'empereur du Sud Tang, Li Yu. Ce chef a construit une statue de lotus doré ornée de pierres précieuses et de perles, d'une hauteur de près de deux mètres.

Li Yu a demandé à sa concubine Yao Niang d'attacher ses pieds en forme de croissant de lune, en utilisant de la soie blanche. Ensuite, il a dû danser sur le lotus en utilisant uniquement le bout de ses doigts. On dit que la danse de Yao Niang était si belle que d'autres femmes ont commencé à l'imiter, en particulier la classe supérieure.

Pourtant, les premières références écrites à la pratique de lier les pieds pour leur donner une forme concrète sont apparues au début du XIIe siècle, sous la forme d'une série de poèmes qui semblaient parler à ce sujet. Plus tard, le savant Zhang Bangji a écrit directement sur le processus en 1148, le décrivant comme «une invention récente».

Dès le début de cette pratique, les premières critiques ont émergé. Par exemple, le savant Che Ruoshui a mentionné dans ses écrits qu'il ne comprenait pas pourquoi il était nécessaire que les petites filles, aussi jeunes que quatre ou cinq ans, subissent l'immense douleur que le processus impliquait pour que leurs pieds aient une certaine forme.

Les pieds de lotus dans les siècles suivants

Chaussure chinoise pour pied de lotus, XVIIIe siècle. Musées du château des Rohan, Musée Louise Weiss, Saverne, France. Vassil

La pratique de la reliure au pied a continué à se répandre dans toute la Chine au cours des siècles qui ont suivi, au point que plusieurs explorateurs occidentaux en ont parlé ou l'ont mentionnée dans leurs écrits.

Par exemple, le missionnaire italien Odorico de Pordenone ou le célèbre Marco Polo font partie de ceux qui ont réalisé cette tradition. Cependant, il semble qu'il n'était pas encore répandu.

Entre le XIVe et le XVIIe siècle, la reliure des pieds a commencé à se répandre beaucoup plus rapidement, principalement en raison du soutien inconditionnel des envahisseurs mongols. Pendant ce temps, la taille idéale du pied d'une femme était d'environ quatre pouces de long.

En outre, tout au long de ces siècles, la pratique a cessé d'être exclusive à la noblesse et aux classes supérieures, et a commencé à être pratiquée même parmi les roturiers. Attention, cela ressemblait toujours à une marque de statut.

Tentative d'interdiction

Certains dirigeants du 17e siècle ont tenté d'interdire ce qu'ils considéraient comme de la maltraitance des femmes et des filles. Par exemple, le chef Hong Taiji, créateur de la dynastie Qing, a créé un édit condamnant la pratique en 1636; et la même chose s'est produite deux fois de plus dans les décennies suivantes, en 1638 et 1664. Cependant, très peu d'habitants du pays ont respecté la nouvelle loi et la tentative a échoué.

Les pieds de lotus ont atteint leur popularité maximale au XIXe siècle, lorsque près de la moitié de la population féminine du pays avait souffert de cette pratique. Avoir de petits pieds était une condition pour qu'une femme puisse épouser quelqu'un de la classe supérieure, et de nombreuses familles pauvres vendaient leurs filles pour tenter d'améliorer leur situation économique.

Les femmes qui ont subi cette pratique et leurs familles ont montré une grande fierté liée à ce fait. Cela s'est produit malgré les conséquences négatives d'avoir des pieds de lotus, dont la plus importante était la difficulté de marcher sans l'aide de chaussures spécialement conçues.

Abandon de la pratique

L'opposition aux bandages pour créer des pieds de lotus avait continué de croître aux XVIIIe et XIXe siècles, même si elle n'était pas encore répandue. Cependant, de plus en plus de politiciens, d'écrivains, d'activistes et de membres des classes supérieures ont commencé à être en désaccord avec ce qu'ils considéraient comme une attaque contre les droits humains fondamentaux.

Par exemple, en 1883, Kang Youwei a fondé la Société des bandages pour les pieds près de Canton pour lutter contre la coutume. Beaucoup d'autres de ces associations sont apparues à l'époque, et on estime que certaines d'entre elles comptaient plus de 300 000 membres.

Cependant, les arguments avancés par ces mouvements pour arrêter le bandage étaient avant tout pratiques, considérant qu'empêcher les femmes de se déplacer correctement affaiblissait le pays; et que l'abolition de la coutume améliorerait considérablement la main-d'œuvre chinoise.

De nombreux autres mouvements ont émergé au cours des prochaines années pour essayer d'arrêter la pratique; mais ce n'est qu'en 1912 que le gouvernement de la RDC a officiellement interdit le bandage. Au milieu du 20e siècle, la coutume avait presque complètement disparu, bien que même aujourd'hui certaines femmes âgées aient des pieds de lotus.

Processus de bandage

Statut du pied de lotus

Le processus de bandage traditionnel devait commencer avant que les voûtes des pieds des filles ne se soient complètement développées, il commençait donc généralement entre 4 et 9 ans. Parce que le processus était très douloureux, il commençait généralement pendant les mois d'hiver, de sorte que le froid engourdissait les membres.

En premier lieu, les pieds de la fille étaient trempés dans une préparation d'herbes et de sang animal. L'idée était que ce processus précédent aiderait à adoucir la peau et les muscles, et de cette manière faciliterait le bandage. Ensuite, ses ongles ont été coupés le plus court possible, car les doigts devaient appuyer contre la semelle et y rester.

Une fois cela fait, les doigts s'enroulèrent sous les semelles, appuyant assez fort pour les casser et les presser là-bas. Par la suite, tout en maintenant leur position, une pression a été appliquée sur la jambe et la voûte plantaire a été brisée de force. Enfin, les bandages ont été placés, qui pouvaient mesurer jusqu'à trois mètres de long et avaient été préalablement trempés dans la même préparation à base de plantes.

Le bandage était appliqué de telle manière que la fille ne pouvait pas du tout bouger ses orteils ou étirer son pied, afin que les membres s'adaptent à leur nouvelle position. Pour empêcher le tissu de se desserrer, les extrémités ont été cousues ensemble. La mise en place du bandage a également entraîné une flexion permanente du pied en arc de cercle.

Soin des pieds

Jusqu'à ce que le processus soit terminé, les pieds de la fille devaient être soumis à toutes sortes de soins, de sorte que les bandages devaient être enlevés régulièrement. Chaque fois que les bandages ont été retirés, les membres ont été lavés, les ongles ont été coupés et les doigts ont été vérifiés pour des plaies anormales.

En plus de cela, les doigts étaient généralement massés pour les rendre plus flexibles, et la plante du pied était frappée pour empêcher les os de se rejoindre et de les faire plier plus facilement.

Immédiatement après avoir effectué ce processus, les doigts ont été à nouveau placés sous les semelles et les bandages ont été à nouveau noués, avec un nouveau tissu et en resserrant à chaque fois. Le rituel était répété aussi souvent que possible: au moins une fois par jour pour les plus riches et plusieurs fois par semaine pour les classes inférieures.

Normalement, c'était la propre famille de la fille qui était chargée de mener à bien ce processus. La plupart du temps, cela était fait par l'une des grand-mères, car on considérait que la mère pouvait ressentir trop de compassion pour sa fille et ne pas la serrer suffisamment. Parfois, cependant, la tâche était déléguée à un pansement professionnel.

Conséquences

Radiographie du pied de lotus et normal

Terminer le processus d'obtention des pieds de lotus pouvait prendre des années et n'était souvent pas complètement achevé avant que la jeune femme n'ait dépassé l'adolescence. Cependant, après un temps relativement court, les pieds sont devenus engourdis et ont cessé de faire mal, bien que si vous essayiez de les ramener à leur forme naturelle, il était nécessaire de ressentir à nouveau la même douleur.

Pourtant, même si la douleur n'était qu'une partie des premières étapes du processus, la fixation du pied de lotus a eu de nombreuses conséquences négatives qui ont finalement conduit à sa disparition. Nous verrons ici quelques-uns des plus importants.

Problèmes de santé

Les problèmes les plus courants liés aux pieds de lotus étaient liés à la santé physique des femmes touchées. La plus courante de toutes était l'infection, qui apparaissait très facilement en raison du manque de circulation dans les membres causé par le bandage.

Toute petite blessure produite sur les pieds, même celles qui apparaissaient si les ongles poussaient plus longtemps que la normale et s'enfonçaient dans la chair, pouvait devenir gravement infectée et être très difficile à guérir. Cela provoquait généralement une pourriture de la peau, ce qui rendait les pieds très mauvais et pouvait entraîner de graves complications.

Parfois, si l'infection atteint les os, cela peut faire tomber les doigts; mais de nombreuses familles y voyaient une bonne chose, car de cette manière les bandages pouvaient être encore plus serrés. En fait, certaines personnes ont délibérément causé des infections.

Par contre, pendant les premières années du bandage, de nombreux os des pieds étaient définitivement cassés. Même une fois rétablis, ils avaient encore tendance à s'effondrer à nouveau, surtout pendant l'enfance et l'adolescence.

Enfin, en raison du manque d'équilibre et des difficultés à marcher correctement, les femmes aux pieds de lotus étaient plus susceptibles de tomber, de se casser des os comme les hanches et de souffrir de toutes sortes d'atrophies musculaires.

Conséquences sociales

Mais tous les problèmes causés par les pieds de lotus n'étaient pas liés à la santé. Bien que la soumission à cette pratique rende les femmes considérées comme plus attractives par la société de l'époque, la vérité est que cela limitait aussi considérablement leur mode de vie et les rendait dépendantes des autres.

Par exemple, incapables de supporter leur poids à l'avant de leurs pieds, les femmes qui avaient été soumises à cette pratique devaient marcher dans une posture très forcée, dans laquelle elles devaient continuellement se forcer pour maintenir l'équilibre. Certains, en fait, ne pouvaient pas du tout marcher sans assistance.

Dans les cas les plus graves, les femmes affectées ne pouvaient même pas se lever seules d'un siège; et ils pouvaient à peine bouger sans ressentir une douleur terrible.

conclusion

La tradition des pieds de lotus a duré des centaines d'années en Chine, mais heureusement, elle a été éliminée avec l'arrivée du 20e siècle et les idées égalitaires qu'elle apportait. Aujourd'hui, même au sein de la société du pays, la plupart des gens considèrent cette tradition comme quelque chose d'horrible, et qui ne peut être autorisée dans un territoire civilisé.