PHINEAS GAGE: LE CAS QUI A CHANGÉ LES NEUROSCIENCES - GEOGRAFÍA - 2025

Phineas Gage (1823-1861) était un homme célèbre dans le domaine des neurosciences pour la nature étrange de l'accident qu'il a subi, pour son rétablissement surprenant et pour les informations tirées de son cas.

Grâce au cas de Phineas, des aspects du cerveau qui étaient auparavant un mystère ont été découverts. En particulier, il est devenu l'exemple typique d'altérations du lobe frontal et de troubles des fonctions exécutives.

Phineas Gage avec la tige de fer qui aurait pénétré son crâne (1848).

Phineas Gage est né en 1823. Au moment du grave accident, il n'avait que 25 ans. C'était un homme sain, actif, énergique et fort. Il était connu pour être responsable, efficace dans son travail, intelligent et persévérant dans ses objectifs. Il se caractérisait par être une personne digne de confiance, sensible, amicale et joviale.

Il a travaillé comme contremaître pour une équipe de travailleurs dans une compagnie ferroviaire; Ils étaient chargés de faire sauter un chemin sur des surfaces rocheuses afin que la voie ferrée puisse passer.

L'accident

Lorsque l'accident s'est produit, Gage se trouvait près de Cavendish dans le Vermont, aux États-Unis. Comme Gage et ses ouvriers le faisaient normalement, ils ont percé un trou dans un rocher, l'ont rempli de poudre à canon et l'ont pressé avec une barre de fer.

Old Rutland and Burlington Railroad, à quelques kilomètres de Cavendish. C'était là que Gage travaillait au moment de l'accident. Danaxtell sur Wikipedia anglais

En cet après-midi fatidique du 13 septembre 1848, Gage tentait de placer la barre de fer lorsqu'un de ses hommes l'appela, le distrayant. Par accident, la barre de fer s'est rapidement détachée et incrustée dans son visage. Il est entré par sa joue gauche et a percé l'avant de son crâne.

La barre passa derrière son œil gauche et détruisit une partie du lobe frontal droit, sortant près du sommet crânien. Pourtant, la barre était suffisamment solide pour parcourir encore 25 mètres avant de toucher le sol plein de sang et de tissus cérébraux.

Selon des témoins, la barre de fer mesurait environ 105 centimètres de long, 3 centimètres de diamètre et 7 kilogrammes de poids.

Phineas Gage est tombé au sol sur le dos et a souffert de quelques convulsions, bien qu'il n'ait pas perdu connaissance. Étonnamment, Gage a réussi à se lever et après quelques minutes, il a pu parler et marcher.

En fait, il s'est lui-même adressé au médecin dans une charrette tirée par des bœufs. De plus, il a pu raconter aux personnes présentes ce qui s'était passé.

Révision médicale

Carte de Cavendish 20 ans après l'accident. On pense que l'accident s'est produit exactement là où la lettre T indique; tandis que le A indique l'endroit où Gage a été traité par le Dr Harlow. EEng

Lorsqu'il est arrivé au village, il a salué certaines personnes par leur nom et, avec un peu d'aide, s'est rendu dans une chambre de l'hôtel le plus proche, où il a attendu des soins médicaux. Alors, quand il a vu le médecin, Gage a dit: "docteur, voici du travail pour vous." Le médecin qui l'a traité et l'a aidé tout au long du processus de récupération était John Martyn Harlow.

Il a pu observer les battements du cerveau pendant que le patient rapportait l'événement sans difficulté. De plus, il a répondu de manière rationnelle et cohérente aux questions posées.

Curieusement, le médecin n'a trouvé aucun problème dans sa mémoire, dans ses mouvements, dans ses perceptions sensorielles, son équilibre ou son langage. La première chose que Harlow a faite a été d'arrêter le saignement et de retirer les fragments osseux incrustés dans la plaie.

Animation de la blessure de Phineas Gage. Les données polygonales sont générées par Database Center for Life Science (DBCLS).

Une semaine plus tard, les journaux ont annoncé le surprenant accident. Alors que trois mois plus tard, Harlow publie également ce cas dans le Boston Medical and Surgical Journal, sous le nom de «Passage d'une barre de fer dans la tête».

Cela a attiré l'attention du Dr Henry Bigelow, un éminent professeur de chirurgie de l'Université Harvard. Il a invité Phineas à Boston pour l'observer, publiant un article qui a rapidement attiré la communauté scientifique.

Processus de récupération

Le processus de récupération de Phineas Gage a été difficile, long et complexe. Le deuxième jour, il semblait perdre la raison. Alors que le quatrième jour, encore une fois, il avait une apparence rationnelle et reconnaissait ses amis.

Après une semaine d'améliorations, tout le monde a commencé à penser que Gage pouvait récupérer. Cependant, cette idée a été de courte durée. Quelques jours plus tard, Gage se débattait entre la vie et la mort. Il a eu des périodes de coma profond et le médecin s'est rendu compte qu'il avait contracté une forte infection.

Ses compagnons et ses proches ont commencé à perdre espoir, devenant certains qu'il mourrait très bientôt. Cependant, Harlow a traité l'infection du mieux qu'il pouvait, réussissant à sauver la vie de Gage.

Même aujourd'hui, il est surprenant de voir comment ce patient a réussi à survivre. Harlow a vu cela comme un miracle, en disant: "J'ai pris soin de lui et Dieu l'a sauvé."

Récupération et changement de personnalité

Phineas Gage s'est rétabli et a continué sa vie sans problèmes physiques graves, à l'exception de la perte de vision de l'œil atteint. Dix semaines plus tard, il a pu rentrer chez lui au Liban, dans le New Hampshire.

Au milieu de l'année 1849, Phineas se sentit prêt à retourner au travail. Cependant, sa personnalité a brusquement changé et ses pairs l'ont mis de côté. Après l'accident, Gage est devenu irrespectueux, impatient, violent, irresponsable, cruel, capricieux, etc.

Contrairement à sa personnalité précédente, elle était maintenant incapable de réaliser les plans qu'elle avait établis, commençait à négliger ses habitudes personnelles et se plaignait constamment d'une diminution de sa pulsion sexuelle.

En outre, il a parlé sans retenue de sexe et a utilisé des blasphèmes et des blasphèmes. Quand les gens parlaient de lui, les compagnons n'arrêtaient pas de dire: "cet homme n'est plus Gage". Même ses entrepreneurs ont dû le congédier.

Le problème n'était pas dans ses capacités physiques, mais plutôt dans sa capacité à remarquer les effets de ses actions sur les autres. Ce serait une excellente description de ce qui est maintenant considéré comme un syndrome préfrontal typique.

Gage passait d'un emploi à l'autre. Il y a des auteurs qui disent qu'il est devenu une partie du cirque Barnum, comme s'il ne s'agissait que d'un autre spectacle.

Entre les années 1852 et 1860, plus aucun détail de sa vie n'est connu avec exactitude. Il semble qu'à cette époque, il était à Valparaíso et à Santiago du Chili, travaillant comme chauffeur de calèche.

Mort

Le crâne de Phineas Gage, ainsi que le fer qui a causé les dégâts. Musée anatomique de Harvard Warren.

Vers juin 1859, il retourna aux États-Unis, plus précisément à San Francisco. Bientôt, il a commencé à subir une série de crises. Ces crises d'épilepsie récurrentes sont celles qui ont conduit à sa mort le 21 mai 1860.

Après environ 5 ans, Harlow a convaincu la famille de Gage de lui permettre d'exhumer le corps. Ainsi, en 1867, le crâne et la barre de métal furent envoyés au Dr Harlow.

Études du cerveau en cage

Représentation de la tige traversant le crâne de Gage. Van Horn JD, Irimia A, Torgerson CM, Chambers MC, Kikinis R, et al.

En 1868, Harlow écrivit un petit livre sur la vie de Phineas Gage. Grâce à la collaboration de témoins et aux entretiens avec la famille, il décrit principalement les expériences du patient dans les 12 ans, 6 mois et 8 jours après son accident.

Le meilleur compte rendu d'un changement de comportement dû à un changement du cortex préfrontal est toujours considéré. Cependant, il faut dire que tout le monde n'a pas accepté l'incroyable histoire de Gage. Beaucoup en sont venus à penser que c'était faux.

C'est le Dr David Ferrier qui a empêché cette histoire de tomber dans l'oubli, qui en 1870 a annoncé que l'affaire Phineas Gage était la preuve que le cortex préfrontal était une zone fonctionnelle du cerveau. Grâce à cela, les fonctions inconnues de cette zone ont commencé à être étudiées.

Le crâne de Phineas Gage et la barre de fer qui l'a percé se trouvent au Warren Museum de la Harvard Medical School. Des études ultérieures ont été menées sur les possibles lésions cérébrales de Gage selon son crâne et des reconstructions tridimensionnelles.

En 1990, Hanna Damasio et. au. ils ont reconstruit le cerveau de Gage et sa blessure de manière tridimensionnelle. Ils montrent que les dommages couvrent la région ventromédiale préfrontale des deux hémisphères cérébraux.

Cependant, en 2004, l'équipe de radiologie du Brigham and Women's Hospital de Boston a procédé à une nouvelle reconstruction. Il a indiqué que les lésions n'affectaient que le lobe frontal gauche, laissant intactes les structures vasculaires vitales.

Le crâne de Phineas Gage et la baguette qui a percé son crâne. Par JBS Jackson, MD - Un catalogue descriptif du Warren Anatomical Museum (1870), domaine public.

Influence sur la phrénologie

L'histoire de Phineas Gage était également au cœur de la phrénologie, une discipline en plein essor à l'époque.

Les phrénologues croyaient que les facultés mentales se trouvaient dans des zones spécifiques du cerveau. Ils se sont également appuyés sur la forme du crâne, de la tête et du visage pour analyser le caractère et les traits de personnalité.

Quelles zones du cerveau de Cage ont été touchées?

Actuellement, on sait que le cortex cérébral joue un rôle fondamental dans les fonctions mentales. Cependant, avant le 18ème siècle, on pensait que cette partie du cerveau n'était pas fonctionnelle, mais que son objectif était de protéger le reste du cerveau. Autrement dit, le cortex cérébral était considéré comme une simple enveloppe des ventricules cérébraux.

Aujourd'hui, avec le cas de Phineas Gage, le cortex cérébral est connu pour être lié aux fonctions exécutives. Ces fonctions nous permettent de résoudre des problèmes, d'inhiber les comportements, d'autoréguler notre comportement, notre activité cognitive et nos émotions, de créer des stratégies flexibles de résolution de problèmes, etc. Le cortex préfrontal est également considéré comme le lieu de rencontre des émotions et de la cognition.

Les perturbations de Phineas Gage étaient simplement localisées au niveau émotionnel, décrivant les changements de comportement externes. Cependant, le niveau cognitif n'est pas discuté, probablement parce qu'il n'existait aucun instrument d'évaluation permettant de les mesurer.

Cortex préfrontal

Cortex préfrontal

Grâce à diverses investigations, il a été conclu que les dommages étaient plus importants dans l'hémisphère gauche que dans l'hémisphère droit, et affectaient exclusivement le cortex préfrontal, en particulier la région ventromédiale dudit cortex.

Ce domaine est essentiel pour prendre des décisions, établir des plans futurs, s'autoréguler selon les règles sociales apprises et choisir les comportements les plus appropriés.

En revanche, l'attention, la flexibilité cognitive et le calcul ont été préservés, puisque ces fonctions correspondent à la partie latérale ou externe du cortex préfrontal.

Par conséquent, le cortex préfrontal est une zone d'une grande complexité et chaque portion participe à différentes fonctions.

Dans le cas de Phineas Gage, la principale composante affectée est la capacité à socialiser, car la partie lésée du cerveau établit des circuits avec le système limbique qui est associé aux émotions. Les zones frontales contribuent à déterminer, de cette manière, le ton affectif des relations avec les autres.

Système limbique

Discussions

Le cas de Phineas Gage a donné lieu à de nombreux débats entre auteurs sur des sujets très différents. Premièrement, certains soutiennent que pendant le séjour de Gage au Chili, il y a probablement eu une amélioration de ses symptômes. C'est parce qu'il a réussi à rester longtemps à travailler comme conducteur de calèche.

Comme ce travail nécessite une certaine planification et participation des fonctions exécutives, certains soutiennent qu'il s'agissait d'un indicateur de leur rétablissement.

En revanche, différents auteurs défendent la nécessité de reconnaître dans ce cas les facteurs socioculturels de Phineas Gage.

Autrement dit, ils critiquent la neuroscience, affirmant que le fait qu'il ait une apparence physique étrange après la blessure pourrait contribuer aux symptômes de Gage.

Références

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