PÉRICLÈS: BIOGRAPHIE, POLITIQUE, DISCOURS, GUERRE, FAITS INTÉRESSANTS - ARTE - 2025

Périclès (495 avant JC - 429 avant JC) était un homme politique athénien, homme d'État, militaire et orateur du 5ème siècle avant JC. C. Il a été surnommé «l'Olympien» pour ses dons à s'adresser au public et sa voix grave, qui résonnait dans l'espace comme celle d'un dieu.

Il a été proposé que, grâce à l'influence de Périclès, la Ligue délienne soit considérée comme la chose la plus proche d'un empire grec en son temps. En outre, pendant les années de son règne, Athènes a vécu une grande partie de son âge d'or, mettant en évidence des événements tels que les guerres médicales et les guerres du Péloponnèse. Pour cette raison, il est également connu comme «le siècle de Périclès».

Buste de Périclès, par les musées du Vatican, via Wikimedia Commons

Il était le principal stratège grec de son temps et était responsable de la reconstruction, ainsi que de l'augmentation de la richesse artistique et architecturale d'Athènes après l'occupation perse. Le Parthénon sur l'Acropole était l'un des exemples les plus remarquables de son grand travail.

Il a cherché à attirer de son côté les personnalités les plus marquantes de son temps, tant dans les arts et l'architecture, que dans la philosophie et la littérature. De cette manière, il essaya de réaffirmer l'importance d'Athènes dans le monde grec.

Dans le mandat de Périclès, Athènes était gouvernée selon le système démocratique, représenté dans l'Ekklesía. Il a commencé comme assistant d'Efialtes et l'a remplacé comme chef de la faction populaire après l'assassinat de ce dernier.

Données importantes

Périclès a occupé le charge de stratèges depuis 445 À. C., mais son opinion avait beaucoup plus de poids que celle des neuf autres collègues. Un représentant a été choisi pour chacune des dix tribus, même si la proéminence de Périclès dans ce cercle était irréprochable.

Pour certains, la position de Périclès était populiste, en raison de son inclination à plaire aux masses.

L'une des victoires de son mandat a été d'inclure les gens dans le gouvernement, car cela permettait à tous les citoyens de se présenter à des fonctions publiques quel que soit leur statut économique.

Un salaire a également commencé à être versé aux employés d'un bureau gouvernemental afin que les fonctionnaires puissent vaquer à leurs occupations sans se soucier des questions personnelles liées à l'argent.

Une autre des mesures prises par Périclès fut d'accorder des terres aux paysans pauvres et d'aider les dépossédés qui ne pouvaient pas exercer un métier.

Son principal rival politique était Cimón, qui représentait les intérêts des familles aristocratiques traditionnelles qui géraient le monopole de la carrière publique et la direction de l'État.

Leadership grec

Bien qu'Athènes ait prospéré sous Périclès et ait atteint une plus grande gloire qu'auparavant, le reste des cités-États grecques n'avait pas un destin aussi agréable, il est donc devenu nécessaire que les deux grandes forces s'affrontent pour Leadership grec.

Les hostilités entre Athènes (Ligue de Délos) et Sparte (Ligue du Péloponnèse) ont officiellement commencé en 431 av. C. et ils ont été maintenus pendant 27 ans, même après la mort de Périclès.

L'un des morceaux les plus mémorables de l'oratoire de Périclès était son discours funèbre dédié aux morts lors de la première campagne du Péloponnèse. Il a spécifiquement évoqué deux points fondamentaux de son combat:

Le premier est la tradition, car elle considère que non seulement les morts ce jour-là méritent un hommage, mais tous ceux qui ont donné leur vie pour donner cette terre gratuite à leurs enfants issus de générations ancestrales.

Puis il a évoqué la démocratie, car il pensait que de cette manière les hommes essaient de rechercher leur propre honneur puisqu'ils ont la liberté, tandis que les subjugués combattent pour l'honneur des autres et cela les rend faibles.

Gustave Glotz a affirmé que Périclès était l'âme d'Athènes à l'époque où Athènes était l'âme de la Grèce.

Biographie

- Premières années

Périclès est né à Athènes, environ en 495 à. C. Il était le fils de Jantipo et Agarista, descendu par sa lignée maternelle des Alcmeonids, l'une des familles traditionnelles les plus importantes de la ville.

Périclès et son père faisaient tous deux partie de la cinquième tribu athénienne, connue sous le nom d'Acamante.

La mère a rêvé pendant sa grossesse qu'elle avait donné naissance à un lion. Certains considéraient que ce présage était bon, en raison de la relation qui existait entre la grandeur et ledit animal.

Cependant, pour d'autres, c'est devenu une blague car ils disaient que c'était une référence à la grosse tête de Périclès. On pense que ce mythe est né parce que le stratège était toujours représenté avec le casque.

Jantipo s'est consacré à la politique au cours de sa vie et a même été condamné à l'exil (ostracisme), pour être considéré comme un problème pour le système politique.

Bien qu'il ait été expulsé pendant la plus longue période de la peine prononcée en 484 av. C., Jantipo est revenu aux 5 ans depuis que ses services à la ville étaient requis. En fait, en 479 a. C. était élu comme archonte éponyme.

- Éducation

D'un très jeune Périclès a montré des inclinations pour l'intelligentsia. On dit qu'il était un jeune homme très introverti, mais il n'y a pas beaucoup de certitudes concernant les événements de la première moitié de sa vie. Il a toujours essayé de garder un profil bas et un comportement mesuré.

Ses origines en tant que membre d'une des familles les plus importantes d'Athènes lui ont permis de se consacrer à tout domaine qui lui paraissait intéressant et dans son cas c'était la politique, pour laquelle sa naissance lui a également fourni des contacts importants.

De ses premiers professeurs, il a seulement été confirmé que c'était Damon qui lui avait enseigné la théorie musicale, bien que d'autres sources affirment que son influence sur Périclès pourrait s'étendre au-delà de cet art.

Philosophie

Plus tard, Périclès sympathisa avec la pensée des sophistes tels que Zénon et Anaxagoras, avec lesquels il devint très proche.

Le futur dirigeant athénien s'est beaucoup intéressé à la philosophie. Il attache de l'importance à la formation dans ce domaine et comprend que son application dans l'administration et la gestion de l'Etat présente des avantages.

Le secret et la sobriété dont il a fait preuve pendant la première moitié de sa vie ont fait que, lorsqu'il est entré dans la vie politique, ses ennemis ont créé des rumeurs selon lesquelles c'était en fait son partenaire, un étranger, qui écrivait ses discours et guidait ses actions de l'ombre.

Les débuts politiques

Environ 470 a. C. était que Périclès s'intéressait aux affaires publiques. À ce moment-là, il avait environ 25 ans, ce qui à l'époque était considéré comme un âge mûr, mais déjà en retard pour se lancer dans une carrière politique.

Dans 472 a. C. présente la pièce de théâtre Los Persas de Esquilo. Elle est considérée comme l'une des premières œuvres enregistrées de l'histoire et, avec elle, Périclès a voulu noter qu'à cette époque, il était l'un des hommes les plus riches de la ville.

Ce type de financement s'appelait la liturgie, qui est devenue une œuvre payée avec de l'argent privé mais pour la jouissance publique. Après la pièce, son nom a de nouveau disparu des autres événements d'intérêt public.

On considère qu'il a essayé de créer autour de lui une image de citoyen incorruptible et réservé pour que cela ne puisse pas être utilisé contre lui, mais le considère plutôt comme un modèle.

Conservateur et populaire

Périclès est entré pleinement dans l'activité politique pendant un temps autour de 463 avant JC. C., lorsqu'il a mené l'accusation de négligence dans l'affaire macédonienne, contre qui il est devenu son rival politique depuis lors: Cimon d'Athènes.

La sympathie de Cimon pour les Macédoniens, ou peut-être un pot-de-vin qu'il a reçu, a été considérée comme ce qui l'a empêché d'agir en conséquence lorsque l'occasion d'envahir leurs territoires s'est présentée.

Périclès n'a pas pu concrétiser ses accusations et Cimon a été acquitté des accusations de négligence. Bien que la loi l'ait déclaré innocent, le chef des conservateurs ou des aristocrates, Cimón, a commencé à perdre sa direction qui est passée aux mains du caucus populaire.

La plupart des victoires remportées par Athènes étaient considérées comme venant de sa flotte plutôt que de son armée de terre.

La marine athénienne était en grande partie composée de citoyens pauvres, enclins à la cause des démocrates radicaux.

Conflit spartiate

A cette époque, Périclès n'était pas le chef de son parti, mais cette position était exercée par Efialtes. Ce groupe a professé un immense mécontentement contre Sparte, qui était l'ennemi intérieur avec lequel Athènes était disputée pour le leadership parmi les villes grecques.

Ensuite, Sparte a dû faire face à la rébellion des Helots, une classe secondaire qui a servi les Spartiates et a été subjuguée par eux. Efialtes considérait qu'Athènes ne devait pas participer, mais la vision de Cimon s'est imposée, qui voulait collaborer.

Le représentant athénien est allé avec 4000 hoplites pour soutenir la cause spartiate, mais quand ils sont arrivés, ils ont été rapidement envoyés, ce qui a été interprété par tout Athènes comme une offense.

Quand il est retourné dans sa ville natale en 461 av. C., la carrière politique de Cimón était pratiquement terminée pour avoir offert son soutien à Sparte. En fait, les citoyens ont voté pour ostraciser le chef conservateur et il a été condamné à 10 ans d'exil.

Bien que Périclès n'ait pas participé activement à ce processus contre Cimon, on pense qu'il a collaboré avec le parti Ephialtes pour consolider la politique démocratique à Athènes et se distancer des rivaux spartiates.

Démocratie solide

Profitant du fait que les modérés avaient perdu de l'importance sur la scène athénienne, Efialtes a développé une série de réformes dans le mécanisme politique d'Athènes. Jusqu'à ce moment, l'essentiel de la puissance était concentré dans l'Aeropagus.

Les membres de cette institution étaient choisis parmi les archontes, des fonctionnaires qui venaient généralement de familles riches.

On pense qu'environ 462 a. C., Efialtes a été chargé de retirer à l'Aerópagus presque toutes les compétitions, sauf celles de sujets religieux et meurtres.

Le nouveau pouvoir était maintenant déposé dans l'Ekklesía, qui était l'assemblée populaire, ainsi que dans le Boulé, également connu sous le nom de "Conseil des Cinq Cents" où 50 représentants de chacune des dix tribus étaient sélectionnés par tirage au sort.

Le commandement supérieur était responsable des stratèges, dont l'assemblée en choisissait un par tribu et possédait à la fois le commandement politique et militaire à Athènes.

Efialtes était également en charge d'accorder une partie du pouvoir aux tribunaux populaires. Toutes ces mesures ont été considérées comme démagogiques et le chef des radicaux s'est fait de nombreux ennemis pendant qu'elles prenaient effet.

La même année que Cimon a été expulsé de la ville, Ephialtes a été assassiné. Certaines sources affirment que la personne responsable de la mort était Aristóclico de Tangrana, tandis que d'autres affirment que l'identité du meurtrier n'a jamais été révélée.

Montée de Périclès

Pour certains, il est exagéré de dire que le pouvoir absolu a été concentré entre les mains de Périclès après la mort d'Ephialtes. Ce qui est certain, c'est que c'est lui qui est devenu le visage visible du parti radical dominant à Athènes.

Cependant, avant d'être reconnu comme le leader incontesté, il a continué à mener des réformes qui lui ont permis de gagner encore plus de soutien pour sa cause, puisqu'elles profitaient à la majeure partie de la population.

Certaines de ces nouvelles mesures concernaient la présence de citoyens pauvres au théâtre. Il pensait que tous les citoyens devraient élever leur niveau intellectuel. Depuis lors, l'État athénien a pris en charge le coût de leurs billets.

Il a également été établi que tous les citoyens d'Athènes pouvaient accéder aux fonctions publiques, et pas seulement à celles des familles aristocratiques traditionnelles.

Autres réformes

Dans le même temps, il a mis en place un salaire pour les agents de l'Etat, car ils pouvaient ainsi se consacrer à leur travail sans détourner leur attention vers les intérêts économiques de leurs familles.

Une autre des réformes promues par Périclès est celle concernant la citoyenneté. À partir de l'an 451 à. C., il ne pouvait être transmis que si les deux parents étaient Athéniens.

Cela touchait principalement les classes sociales supérieures, car les pauvres épousaient des gens de leur communauté.

Pouvoir du peuple

Le mot grec «demos» signifie les gens, tandis que «kratos» fait référence au gouvernement. Les démocrates ont cherché à retirer le pouvoir des mains des tyrans et des aristocrates et à le donner aux masses de citoyens.

Périclès était chargé de consolider toutes les réformes relativement nouvelles qui avaient été engagées pour éviter que l'État ne concentre ses décisions sur quelques hommes. Ensuite, les citoyens sans richesse ont eu un rôle plus important en politique.

L'une des alliances importantes que Périclès a dû faire était avec les agriculteurs, car ils constituaient une grande partie de la force de la flotte athénienne, qui était la division la plus forte de ses forces armées.

La liberté comme impulsion

L'idéal de Périclès était que les hommes libres se battraient pour démontrer à la fois leur courage et leur honneur aux autres, contrairement à ceux qui se battent pour servir un seigneur, car la gloire ne serait pas pour eux de remporter la victoire.

En fait, pendant cette période, le gouvernement athénien a commencé à fournir des terres aux paysans qui n'avaient pas de propriété, afin que chacun puisse participer et contribuer à l'économie de l'État.

Première guerre du Péloponnèse

Pas 20 ans s'étaient écoulés depuis que les Athéniens et les Spartiates ont uni leurs forces pour combattre les envahisseurs persans. Cependant, les deux villes ont continué à se disputer la suprématie au sein de la scène grecque.

Peut-être Athènes était-elle trop puissante au moment où Cimon est venu en aide à Sparte et a été interprété par eux comme une menace possible pour leur sécurité.

Sans aucun doute, cet événement a fini par dicter la chance qui les a opposés plus tard.

Dans la Ligue de Délos, dirigée par Athènes, se trouvaient la Thessalie, Argos et Mégara, qui était en guerre avec Corinthe, alliés des Spartiates.

Les hélotes ont commencé à trouver du soutien chez les Athéniens, qui avaient réussi à s'emparer de Naupactus dans le golfe de Corinthe.

Déjà en 460 a. C., les affrontements avec les membres de la Ligue du Péloponnèse étaient un fait. Cependant, au même moment, Inaro, un roi libyen, réussit à attaquer l'Égypte afin de l'arracher à Artaxerxès I et les Athéniens envoyèrent une partie de leur flotte pour l'aider.

Développement

Les forces d'Athènes ont été dispersées lorsque les hostilités ont commencé directement contre Sparte. Entre 460 a. C. et 459 a. C., les Corinthiens et les Epidaures ont prévalu sur terre contre les troupes athéniennes sur le terrain lors de l'affrontement à Halias.

La même chose ne s'est pas produite dans le cas du combat naval de Cecrifalia, où Égine et Sparte ont perdu après quoi Athènes les a assiégés. Plus tard, les membres de la Ligue de Délos ont repris le contrôle de Megara et cela les a renforcés.

Dans 454 a. C., les Perses ont vaincu les troupes athéniennes qui étaient venues aider Inaro en Egypte.

Au cours de cette même année, le trésor de la Ligue de Délie fut transféré à Athènes, de sorte que la ville dirigeante avait un plus grand contrôle économique, mais ils générèrent l'aversion et la méfiance parmi ses propres rangs alliés.

Trêve

En 451 à. C., la condamnation à l'exil de Cimón, l'ancien rival de Périclès, était terminée. À son retour, il réussit à négocier une trêve de 5 ans avec les Spartiates, pour lesquels il avait toujours montré un penchant.

Selon Plutarque, pendant le séjour de Cimon à Athènes, il y avait un accord tacite dans lequel il contrôlait les affaires militaires et la politique intérieure de Périclès. En fait, en 451 à. C., Cimón partit avec les troupes athéniennes à Chypre, où il mourut deux ans plus tard.

La même année que le chef des conservateurs est revenu, c'est que Périclès a adopté la loi selon laquelle la citoyenneté athénienne ne pouvait être transmise qu'aux enfants des deux parents naturels d'Athènes.

Certains considèrent qu'il s'agissait d'une attaque directe contre Cimon, dont la mère était étrangère.

Il a également été pris comme une mesure populiste, puisque les mariages entre Athéniens et étrangers étaient principalement parmi les classes supérieures.

Pendant ce temps, les plus pauvres avaient l'habitude de rejoindre les gens de la ville, car ils ne pouvaient pas se permettre les frais d'un voyage pour trouver un partenaire.

Reconstruction de la Grèce

Grâce à la paix qui avait été convenue avec Sparte, la ville d'Athènes a commencé à retrouver son éclat. L'idée de Périclès était de consolider son territoire en tant que capitale du monde grec à la fois culturellement, politiquement et économiquement.

Périclès a appelé le reste des cités-États grecques et a proposé de reconstruire ce qui avait été détruit il y a deux décennies par les Perses. Sparte a déclaré sans ambages qu'elle ne collaborerait pas, mais d'autres ont soutenu l'idée athénienne.

Périclès siècle

Les travaux d'amélioration de l'Acropole ont immédiatement commencé. En 447 à. C., a commencé la construction du Parthénon, l'un des bâtiments considérés comme le drapeau d'Athènes. La création de la statue d'Athéna en marbre et or a également commencé.

Les hommes les plus importants de l'époque affluaient sur les terres athéniennes, car c'était l'endroit le plus propice pour se développer pendant cette période.

Eschyle, Euripide, Sophocle et Aristophane ont apporté leurs plumes, Hippocrate a contribué avec les sciences naturelles, en particulier la médecine. L'histoire a également vu des moments de grande importance avec Hérodote et Thucydice.

La sculpture et l'architecture ont connu un essor avec Fídias, tandis qu'en philosophie les noms de Protagoras, Zénon, Anaxagoras, Socrate et Platon se sont démarqués, qui ont fourni les fondements de la pensée occidentale à ce jour.

Vie personnelle

Périclès a épousé une femme athénienne pour la première fois. L'identité de l'épouse du chef athénien est inconnue, mais on sait qu'ensemble, ils ont procréé deux mâles, l'un nommé Jantipo et l'autre Paralo.

On sait qu'ils ont divorcé vers 445 avant JC. C., mais Périclès veillait à obtenir un nouveau mariage pour son ex-partenaire, conforme à sa position dans la société et approuvé par les hommes de sa famille.

On sait qu'elle avait déjà eu un mari avant Périclès nommé Hippónico, avec qui elle avait un fils nommé Callias.

Aspasie

Cependant, l'union la plus controversée de Périclès fut celle qu'il eut avec Aspasia de Mileto, fille d'Axioco. On dit qu'après son arrivée à Athènes, elle est devenue une amoureuse du stratège.

Certains ont proposé que sa date d'arrivée sur les terres athéniennes était d'environ 450 av. C., on pense également qu'elle était une hétéro, semblable aux courtisanes du Moyen Âge: éduquée, belle et financièrement indépendante.

En tout cas, la relation entre Périclès et Aspasia était un fait en 445 av. C., et cinq ans plus tard, le fils des deux appelé Périclès le Jeune est né.

Le couple a reçu des attaques sévères afin de discréditer le politicien athénien. Certains ont même dit que c'était elle qui avait écrit les discours de Périclès ou l'avait influencé dans ses décisions publiques.

Périclès aux commandes

Après la mort de Cimón, qui était le chef des conservateurs, Tucídices a pris la tête du banc. Ce groupe a déclaré que les projets de Périclès étaient extravagants et qu'il était immoral d'utiliser l'argent de la Ligue de Délos pour les réaliser.

Périclès répondit que l'argent utilisé était athénien, mais que si les conservateurs étaient plus calmes, il pourrait les payer de sa poche à la condition qu'il se les consacre tous à lui-même.

Ce problème a entraîné l'expulsion de Thucydice de la ville d'Athènes. Ayant été son seul concurrent sérieux à être ostracisé, Périclès est devenu le leader incontesté de la cité-état.

Cependant, il était clair que les autres membres de la Ligue de Délie étaient mécontents parce qu'ils devaient continuer à rendre hommage aux Athéniens.

Pendant ce temps, pour assurer sa puissance, Athènes a fait des colonies avec lesquelles ils gagneraient un plus grand contrôle du territoire grec. De même, ils ont expulsé les tribus barbares qui occupaient la péninsule de Gallipoli.

La fin de la paix

La Béotie a été l'une des premières villes à s'élever, vers 447 avant JC. Son exemple a été suivi par Eubée et Megara, qui ont abouti à l'observation d'une armée spartiate en Attique.

La paix qui avait été forgée entre Athènes et Sparte devait durer 30 ans, mais s'est terminée en 13 ans environ.

Périclès avait encore une certaine opposition après l'exil de Thucydice, mais il était toujours réélu stratège. Bien que nominalement ils aient tous le même pouvoir, la voix à laquelle tous les dirigeants obéissent est celle de Périclès.

Certains disent qu'à cette époque, le politicien athénien a abandonné les extrêmes pour assurer la stabilité d'Athènes et sa propre position dans la situation.

Guerre de Samos

Après qu'Athènes a demandé à Samos d'arrêter ses attaques contre Milet et que sa demande a été ignorée par eux, les Athéniens ont commencé à agir en conséquence pour défendre leur allié.

Entre 440 a. C. et 439 a. C., l'armée athénienne a expulsé les oligarques de Samos et a localisé une garnison militaire dans la ville. Plus tard, les anciens dirigeants renversés se sont joints aux Perses pour tenter de regagner leur pouvoir.

Sparte est restée sur la touche à ce moment-là. En revanche, du côté athénien, c'est Périclès lui-même qui conduit une partie de la flotte vers le sud. C'est cette division des forces qui a amené les Samiens à reprendre le contrôle de la mer pendant deux semaines.

Lorsque les navires commandés par Périclès sont revenus, ils ont repris le contrôle maritime de la région et un blocus a été appliqué qui a duré neuf mois consécutifs, jusqu'à ce que les Samiens se rendent.

Après cela, les dirigeants de Samos ont dû abattre leurs murs, livrer des otages et s'engager à verser une compensation à Athènes pendant 26 ans.

À partir de 438 a. C., l'objectif principal de Périclès était de fortifier la ville d'Athènes, ainsi que d'étendre l'influence de cette cité-État avec des liens amicaux et des colonies qui ont permis à sa puissance de se développer.

Seconde guerre du Péloponnèse

En 433 a. Les dés étaient jetés pour la confrontation des deux grandes puissances grecques de l'Antiquité: Sparte et Athènes. A cette époque, une confrontation se développait entre Corcira et Corinthe.

Les Athéniens soutinrent Corcyre et envoyèrent leur flotte pour soutenir le combat qu'ils avaient avec les Corinthiens, qui étaient membres de la Ligue du Péloponnèse.

Sur le même plan des provocations se trouvait le décret de Megara. Il a été affirmé que cette résolution était le premier blocus économique pour lequel il existe des records.

L'excuse pour le dicter était que les Mégarenses avaient occupé les terres de Déméter et avaient également fourni un refuge aux esclaves athéniens en fuite.

Sur ces bases, la ville d'Athènes a statué que ceux de Megara ne pouvaient pas entrer dans les ports ni sur les marchés athéniens, ce qui avait de graves conséquences économiques sur la Megara.

Antichambre de combat

La réponse spartiate fut d'envoyer un délégué à Athènes qui demanda deux choses à la ville pour maintenir la paix avec Sparte:

La première chose était qu'elle soit abrogée, c'est-à-dire que le décret Megara soit annulé. La deuxième demande était l'expulsion de toute la famille Alcmeonid, y compris Périclès, qui était le principal chef et stratège athénien.

A cela, les Athéniens répondirent qu'ils seraient prêts à lever le décret de Mégara si les Spartiates abrogeaient à leur tour la xénélasie, ce qui était la manière d'appeler à l'expulsion des étrangers qui pourraient troubler l'ordre.

En outre, Athènes a exigé que Sparte reconnaisse l'indépendance des villes alliées à la Ligue du Péloponnèse. Tous deux étaient sûrs que leurs conditions ne seraient pas acceptées, le scénario suivant était donc un conflit armé.

Périclès avait convaincu les Athéniens qu'il ne servait à rien de céder, car s'ils le faisaient, les demandes spartiates ne cesseraient jamais.

Personne ne sait si Périclès s'attendait vraiment à être victorieux dans une confrontation avec Sparte. Cependant, on pense que la plus grande erreur de planification commise par les Athéniens n'a pas été de calculer les coûts économiques engendrés par la guerre.

Périclès espérait laisser les gens à l'abri entre les murs et quitter les champs. Il pensait pouvoir approvisionner la population de la mer avec sa grande flotte.

Première année de la guerre

Sparte a tenté de reprendre les pourparlers et a envoyé une délégation afin de demander à Athènes de se conformer à ses exigences pour éviter un conflit interne entre les Grecs. Ces envoyés ont dû rester à l'extérieur et rentrer sans livrer leur message.

Un décret incité par Périclès dictait que si les Spartiates commençaient les hostilités armées, ils ne pourraient pas entrer à Athènes. En apprenant que l'armée de Sparte était rassemblée à Corinthe, on a dit que cela constituait une action militaire et la délégation a par conséquent été rejetée.

Le roi de Sparte a répondu en envahissant l'Attique, mais il ne comptait pas sur les champs vides puisque les citoyens se sont réfugiés à l'intérieur des murs, ne causant que des pertes matérielles.

Cependant, les Athéniens étaient désespérés de voir leurs fermes rasées, ils ont donc appelé à une action immédiate, mais Périclès l'a nié. Le stratège a estimé qu'ils ne pouvaient pas affronter les Lacédémoniens sur terre.

Athènes a envoyé 100 navires en réponse pour piller la côte du Péloponnèse. Malgré sa confiance en son plan, Périclès pensa qu'il était sage de créer une réserve de 1000 talents et 100 navires au cas où ils seraient attaqués par la mer.

À l'hiver 431 av. C., dirigea sa flotte vers Megara, ville qu'ils reprirent.

Discours funéraire

Dans 430 a. C., les Spartiates retournèrent à Ática et revinrent piller les fermes près de la forteresse. Périclès a répondu avec la même stratégie, des attaques navales, mais sans être au corps à corps en plein champ.

Les vies que les Athéniens ont perdues dans les campagnes de la guerre du Péloponnèse ont eu leurs funérailles au cours desquelles Périclès a prononcé son discours funéraire, l'une de ses interventions publiques les plus importantes. Thucydices rassembla ses paroles:

"Parce qu'il est juste et commode d'honorer la mémoire de ceux qui ont habité cette région pour la première fois et successivement de main en main par la vertu et l'effort, ils nous l'ont laissée et l'ont donnée gratuitement jusqu'à aujourd'hui."

Ainsi, il a souligné l'importance de la tradition dans la société athénienne, mais il a non seulement reconnu le travail des premiers Grecs, mais aussi de la génération précédente et eux-mêmes, pour inspirer la population:

«Et, si ces ancêtres méritent d’être loués, nos parents qui les ont succédés le seront encore plus, car, en plus de ce que leurs aînés leur ont laissé, ils ont acquis et accru par leur travail le commandement et la domination que nous avons actuellement.

Et pourtant aussi, après ceux-là, nous qui vivons actuellement et sommes d'âge mûr, nous l'avons agrandie et agrandie, et avons fourni et fourni à notre ville toutes les choses nécessaires, tant pour la paix que pour la guerre. "

À propos de la démocratie

Au cours de son discours, Périclès a abordé plusieurs points pertinents dans le contexte qui se développait à Athènes. Il a loué leur forme de gouvernement, pour faire en sorte que les Athéniens comprennent qu'ils se battaient pour un idéal de bonté:

«Eh bien, nous avons une république qui ne suit pas les lois des autres villes et régions voisines, mais qui donne des lois et un exemple aux autres, et notre gouvernement s’appelle la démocratie, parce que l’administration de la république n’appartient pas ou est peu nombreuse, mais en Beaucoup.

Par conséquent, chacun de nous, quel que soit son état ou sa condition, s'il a la moindre connaissance de la vertu, est aussi obligé de rechercher le bien et l'honneur de la ville que les autres, et ne sera nommé à aucun poste, ni honoré, ni respecté par sa lignée ou solaire, mais seulement par vertu et bonté ».

Périclès a également profité de l'occasion pour souligner la supériorité athénienne sur les Spartiates:

"Et bien que beaucoup d'autres dans leur jeunesse exercent pour gagner en force jusqu'à ce qu'ils deviennent des hommes, pour cette raison nous ne sommes pas moins audacieux ou déterminés qu'eux à affronter les dangers lorsque la nécessité l'exige."

Dernières années

Athènes a subi un coup sévère qui a démoralisé la société de l'époque pendant 430 av. C. Une épidémie a atteint son territoire et a tué de nombreuses personnes dans la ville.

Cette année-là, les Athéniens ont puni leur chef non seulement d'une amende de 10 ou 15 talents, mais ils ne l'ont pas non plus choisi comme stratège.

Cependant, un an plus tard, Périclès est revenu au poste qu'il avait occupé pendant plus de deux décennies en tant que chef militaire et politique.

Mais ce n'était pas que de la joie, parmi les vies perdues par l'épidémie se trouvaient celles d'une sœur de Périclès, en plus des enfants légitimes du général athénien: Xanthippus et Paralus.

Cet événement était très difficile pour Périclès, car il avait lui-même promu une loi par laquelle son plus jeune fils n'avait pas pu accéder à la citoyenneté athénienne car il était fils d'un étranger. Il a demandé l'Ekklesía en 429 avant JC. Ils ont légitimé Périclès le plus jeune et il a réussi.

Mort

Périclès est mort en 429 avant JC. C., était une autre des victimes de la maladie dure qui a diminué les forces des Athéniens.

On ne sait pas exactement ce qui aurait pu causer tant de morts, même si on pensait classiquement que cela aurait pu être la peste bubonique. Les théories modernes proposent qu'il pourrait s'agir du typhus ou de la fièvre typhoïde.

On ne sait pas si cette épidémie était la véritable cause de la défaite d'Athènes face aux Spartiates, bien que beaucoup pensent qu'elle a pu y contribuer, ainsi que de la future montée des Macédoniens au pouvoir régional des années plus tard.

La guerre sans Périclès

Après la mort de Périclès, les dirigeants athéniens ont cédé à la pression qui existait pour qu'une tactique d'attaque soit utilisée à la place de la tactique défensive qu'Athènes appliquait jusque-là.

En plus des attaques sur les côtes du Péloponnèse, ils ont décidé d'aller contre d'autres villes importantes pour les Spartiates. Cléon remporta la direction de l'Ekklesia et mit Démosthène aux commandes des troupes.

Ils ont remporté quelques victoires et ont même fait prisonnier un groupe de soldats de Sparte.

Cependant, ils n'ont pas réussi à l'emporter puisque les Spartiates ont attaqué Amphipolis sur les ordres de leur roi, Archidamus II, et qui était le principal fournisseur d'argent pour soutenir les actions athéniennes. Après cela, ils n'ont eu qu'à négocier la paix qui a duré environ six ans.

Références

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