PAUL KIRCHHOFF: BIOGRAPHIE, ÉTUDES ET THÉORIES, ŒUVRES - ARTE - 2025

Paul Kirchhoff était un anthropologue, ethnologue et philosophe dont la principale contribution a été la création du terme Mesoamerica. Né en Allemagne en 1900, il acquiert la nationalité mexicaine après avoir travaillé dans ce pays pendant quelques années.

Sa mère, Minna Wentrup, a été la principale figure de référence de Kirchhoff pendant son enfance, surtout après la mort de son père alors qu'il était encore très jeune. Son influence, ainsi que celle du leader socialiste Karl Liebknecht, ami de la famille, était essentielle pour que Kirchhoff reçoive une éducation exceptionnelle et acquière des valeurs sociales et politiques.

Paul Kirchhoff

Après avoir travaillé sur divers projets, Kirchhoff s'installe au Mexique en 1936. Là, il se consacre à l'étude de l'anthropologie et de l'ethnologie de toute la région. En outre, il a été l'un des fondateurs de l'École nationale d'anthropologie et d'histoire et a occupé la chaire d'anthropologie à l'Université nationale autonome du Mexique.

L'anthropologue a participé à la plupart des congrès panaméricains qui ont eu lieu à cette époque. Sa contribution la plus importante a été le concept de la Méso-Amérique, qui délimite les études sociales, géographiques et ethnographiques d'une région d'Amérique latine allant du centre du Mexique à une partie du Costa Rica.

Biographie

Paul Kirchhoff Wentrup est né le 17 août 1900, dans la ville de Hörste, dans la province allemande de Westphalie.

Son père, l'architecte Richard Kirchhoff, est décédé alors que Paul n'avait que quelques années, il a donc dû grandir avec sa mère, Mina Wentrup, une femme aux grandes préoccupations sociales et politiques.

Mina Wentrup était une amie de l'épouse de Karl Liebknecht, un leader socialiste de l'époque qui a été fusillé en 1919. Selon les biographes, l'influence de Liebknecht sur le jeune Kirchhoff était remarquable et était l'une des causes de son évolution idéologique.

Études

Kirchhoff a effectué ses premières études entre 1907 et 1919 dans la ville de Berlin. Plus tard, entre 1919 et 1926, il étudia la théologie, l'économie, la philosophie et l'ethnologie aux universités de Berlin, Fribourg et Leipzig.

A Leipzig, centre d'études ethnologiques en Allemagne, il s'est formé auprès de Fritz Krause, considéré comme l'un des pères de l'anthropologie économique.

Grâce à Franz Boas, également né en Westphalie, Kirchhoff a reçu une bourse de la Fondation Rockefeller. En 1927, il a déménagé en Angleterre pour étudier pendant un semestre pour apprendre la langue.

L'année suivante, Kirchhoff part pour les États-Unis pour continuer sa formation. Son séjour là-bas dura jusqu'en 1930.

Premiers emplois

Lors de son séjour aux États-Unis, Kirchhoff réalise ses premiers travaux, parmi lesquels il met en évidence l'étude des formes grammaticales des Indiens Navajo.

À son retour en Allemagne en 1931, il est diplômé en ethnologie. Sa thèse portait sur l'organisation de la parenté dans certaines tribus des jungles d'Amérique du Sud.

Après cela, il a commencé à travailler comme assistant du directeur de la section américaine du musée ethnologique de Berlin, Konrad Th. Preuss.

Problèmes pour leur idéologie

Kirchhoff s'est rendu en Angleterre en 1932 pour préparer un projet à réaliser en Rhodésie. Plus précisément, il s'agissait d'une étude sur les travailleurs indigènes des mines de cuivre de ce pays. Cependant, le gouvernement britannique a opposé son veto à sa participation en raison de son appartenance au Parti communiste allemand.

La même chose s'est produite lorsqu'il a essayé d'entrer aux Samoa, il a donc dû rester en Angleterre. Là, il a commencé à collaborer avec Malinowski, malgré le fait qu'il était souvent en désaccord avec ses théories.

Une bourse pour étudier la propriété foncière privée en Irlande lui permit de s'installer à Dublin en 1933. Un an plus tard, il commença à travailler comme chercheur pour le Museum of Man de Paris.

En 1935, il accepta une commission de Boas pour mener des recherches sur les Guajiros du Venezuela et de Colombie pour l'Université de Columbia.

Mexique

Après avoir vécu à Chicago, Kirchhoff a déménagé au Mexique. À cette époque, le pays était gouverné par Lázaro Cárdenas et le sous-secrétaire du ministère de l'Éducation publique, Luis Chávez, lui a proposé d'enseigner des cours d'ethnologie au Musée national d'anthropologie.

Kirchhoff a offert ces cours pendant un an. Plus tard, il est devenu professeur fondateur, avec Daniel Rubín de l Borbolla, du Département d'anthropologie de l'École des sciences biologiques de l'Institut national polytechnique.

En 1940, il fut l'un des orateurs du premier Congrès autochtone interaméricain, tenu à Pátzcuaro. Son exposé était intitulé «Les contributions des ethnologues à la résolution des problèmes qui affectent les groupes autochtones».

En 1942, il fut également l'un des promoteurs de la création de l'École nationale d'anthropologie et d'histoire. De même, il a participé à l'organisation de la Société mexicaine d'anthropologie.

Quelques années plus tôt, le gouvernement nazi en Allemagne avait retiré sa citoyenneté et Kirchhoff avait décidé de devenir un ressortissant mexicain.

C'est à cette étape de sa vie, plus précisément en 1943, qu'il publie son œuvre la plus reconnue: la Méso-Amérique, ses limites géographiques, sa composition ethnique et ses caractéristiques culturelles.

États Unis

Kirchhoff est retourné aux États-Unis en 1947 et est resté dans ce pays en tant que professeur de recherche à l'Université de Washington jusqu'en 1955. Pendant ce temps, il a étudié les systèmes de calendrier créés en Méso-Amérique, en plus d'étudier les relations entre l'Amérique et l'Asie dans les temps anciens.

Dernières années

Après avoir terminé son travail aux États-Unis, l'ethnologue est retourné dans son pays d'accueil, le Mexique. Ses travaux suivants ont été menés à la section d'anthropologie de l'Institut de recherches historiques de l'UNAM, qui venait d'être fondée.

En 1958, il donne un congrès en Allemagne, pays dans lequel il revient en 1960 pour enseigner à Bonn et à Francfort. Au cours des années suivantes, il est retourné dans son pays d'origine à plusieurs reprises, toujours pour donner des cours et donner des conférences. De même, il a promu un projet de recherche interdisciplinaire sur la région de Puebla-Tlaxcala.

Ses dernières années de vie ont été consacrées à l'enseignement des cours d'ethnologie à l'ENAH. Cette occupation dura jusqu'au moment de sa mort, le 13 septembre 1972, à Mexico.

Etudes et théories

Comme indiqué, la principale contribution de Kirchhoff a été la création du concept mésoaméricain. Cela a permis de délimiter toutes sortes d'études sociales et ethnographiques de la zone latino-américaine qui va du centre du Mexique à une partie du Costa Rica.

Création du concept Mesoamerica

Carte des aires culturelles de la Méso-Amérique - Source: Yavidaxiu d'après les cartes Image: Topographic30deg N0W90.png et Image: Topographic30deg N0W60.png, sous les termes de la licence de documentation libre GNU

L'essai Mésoamérique, ses limites géographiques, sa composition ethnique et ses caractéristiques culturelles a été publié pour la première fois en 1943. L'auteur a recherché les éléments que les cultures et les peuples d'une certaine région d'Amérique avaient en commun et qui les différenciaient du reste du continent. Pour y parvenir, Kirchhoff a énuméré les caractéristiques culturelles uniques de ces peuples.

Avec ce travail, Paul Kirchhoff est devenu le créateur du concept de la Méso-Amérique, qu'il a défini comme une zone culturelle habitée par plusieurs peuples autochtones de différentes langues, mais partageant une histoire et des traits culturels communs.

Parmi les éléments que l'auteur a pris en compte figuraient les deux types d'écritures utilisées dans le domaine: la pictographie et les hiéroglyphes. En outre, il a également souligné la production de livres en papier amate ou en peaux d'animaux.

Kirchhoff a également examiné les calendriers, à la fois la prophétie et le solaire, et un style architectural avec un grand nombre de pyramides à gradins et de sols en stuc. Enfin, son travail a particulièrement mis en valeur la gastronomie de la région, basée sur les mêmes produits: maïs, haricots, courges et cacao, entre autres.

Géographie de la Méso-Amérique

Au sein de la classification géographique, Kirchhoff a souligné que les cultures indigènes du continent américain étaient divisées en deux types.

Le premier de ces types divise l'Amérique simplement en nord et sud, même s'il introduit parfois une troisième zone prise en sandwich entre les précédentes: le Mexique et l'Amérique centrale. La ligne qui séparerait l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud serait le fleuve San Juan, entre le Costa Rica et le Nicaragua.

Lorsque la zone intermédiaire est incorporée, les limites vont de la frontière du Mexique avec les États-Unis à la frontière orientale du Panama.

L'auteur a souligné que cette classification présentait de grands inconvénients si elle était destinée à être utilisée pour autre chose que la simple localisation géographique.

Le deuxième des types de classifications géographiques regroupait les peuples autochtones en cinq grandes zones.

Le premier comprendrait les peuples chasseurs-cueilleurs d'Amérique du Nord et le second les cultivateurs inférieurs d'Amérique du Nord.

C'est à partir de ces deux zones que commence la prédominance du maïs, ce qui est fondamental, selon Kirchhoff, pour délimiter la Méso-Amérique. De cette manière, la troisième zone géographique serait occupée par les cultivateurs supérieurs, les soi-disant hautes cultures.

Les deux zones restantes seraient celles habitées par les cultivateurs inférieurs d'Amérique du Sud, d'une part, et par les cueilleurs et chasseurs d'Amérique du Sud, d'autre part.

Composition ethnique de la Méso-Amérique

Selon l'essai de Kirchhoff, lorsque les conquérants espagnols sont arrivés en Méso-Amérique, il y avait cinq groupes de peuples autochtones dans la région:

1. Les peuples dont la langue n'avait pas été classée, tels que les Cuitlatecas, les Lencas ou les Tarascos.

2. Les cultures qui parlaient les langues racines maya, huave, totonaque et zoque. Ce groupe peut être appelé zoque-maya ou macro-mayance.

3. À l'exception de deux d'entre eux, les peuples Otomi, Chocho Popoloca et Mixteca, la famille Chorotega-Mangue et les peuples appartenant aux familles zapotèque, trique et chinanteca.

4. Les cultures de la famille Nahua et des autres peuples yuco-aztèques.

5. Les peuples des familles Tlapaneca-Sutiaba et Tequisisteca

Après avoir analysé cette composition ethnique, l'auteur est parvenu à plusieurs conclusions. Le premier était que seule la famille linguistique Otomí avait des membres qui n'appartenaient pas à l'ensemble culturel. D'un autre côté, Kirchhoff a souligné que les locuteurs des langues macro-ottomangue et zoque-maya appartenaient à la Méso-Amérique.

Autres travaux

Une autre des œuvres les plus remarquables de Kirchhoff est intitulée Les principes du système clanique dans la société humaine. L'auteur récupérait une affaire qui l'intéressait depuis des années, au point qu'elle était à la base de sa thèse de doctorat.

Cette thèse, publiée en deux parties, a étudié la classification des systèmes de parenté, à la fois au niveau mondial et parmi les peuples autochtones d'Amérique.

Ce nouvel essai est devenu une sorte de troisième partie de sa thèse et est considéré comme un excellent exemple de littérature évolutionniste.

Kirchhoff a envoyé son travail en 1945 au magazine américain Anthropologist, mais les responsables de la publication l'ont forcé à développer un appareil critique. L'auteur, bien que ses étudiants aient proposé de les écrire, a décidé de reporter la publication.

Dix ans plus tard, une maison d'édition a publié l'essai en anglais. Pour la version espagnole, il a fallu attendre 1976.

Pièces

Des articles

- «Mariage, parenté et généalogie des tribus indigènes de l'Amérique du Nord-Sud non andine» (Heirat, Verwandtschaft und Sippe bei den Indianerstämmen des nördlichen nichtandinen Südamerika) sous le titre «Organisation de la famille des tribus de la jungle d'Amérique du Sud» Verwandtschaftsorganisation der Urwaldstämme Südamerikas) (1931).

- L'adaptation des influences religieuses étrangères au Mexique prespanish (Revista Diógenesis) (1964)

essais

- «La Méso-Amérique, ses limites géographiques, sa composition ethnique et ses caractéristiques culturelles» (1943).

Livres

- "Les Tarasques et leurs voisins d'après les sources du XVIe siècle" (1939).

- "Répartition géographique des éléments culturels attribués aux Olmèques des traditions" (1942).

- «Relations entre la zone de chasseurs-cueilleurs du nord du Mexique et les zones environnantes» (1943).

- "Les chasseurs-cueilleurs du nord du Mexique" (1943).

"Ethnographie antique" (1948).

- L'auteur de la deuxième partie de la Crónica Mexicayotl (1951).

- "Les principes du clanship dans la société humaine" (1955).

- "La route des Toltèques-Chichimecas entre Toula et Cholula" (1958).

- "Deux types de relations entre les peuples dans le Mexique ancien" (1963).

- Principes structurels dans l'ancien Mexique (Travail posthume, 1983). Éditeurs Teresa Rojas Rabiela et Amelia Camacho. Mexique, Centre de recherche et d’études supérieures en anthropologie sociale.

Œuvres inédites, conservées à l'Institut d'anthropologie de Puebla

- "La vallée de Poblano-Tlaxcala" (1962)

- "Les grandes lignes directrices de l'histoire toltèque" (1964)

- «Cholula, la ville commerciale sacrée du Mexique antique» (vers 1964)

- "La Cuautlalpan ou Province d'Itzocan" (nd)

- "L'établissement des sept tribus Chichimeca sur le territoire des États actuels de Puebla et Tlaxcala" (sd)

- "Die vorspanische Geschichte des gebietes Puebla-Tlaxcala und seiner Rolle in der Geschichte des Hochlandes von Mexiko"

Références

1. Kirchhoff, Paul. Mésoamérique. Obtenu à partir de dimensionantropologica.inah.gob.mx
2. Peuples originaires. Paul Kirchhoff. Obtenu sur pueblosoriginario.com
3. García Mora, Carlos. Paul Kirchhoff Wentrup, co-fondateur de l'École nationale d'anthropologie et d'histoire. Obtenu sur diariojudio.com
4. Revolvy. Paul Kirchhoff. Récupéré de revolvy.com
5. Barbezat, Suzanne. Qu'est-ce que la Méso-Amérique?. Récupéré de tripsavvy.com