PALÉOCÈNE: CARACTÉRISTIQUES, SUBDIVISIONS, FLORE ET FAUNE - GEOGRAFÍA - 2025

Le Paléocène est une époque géologique qui s'étend d'il y a environ 66 millions d'années à environ 56 millions d'années. C'est la première fois dans la période paléogène, dans l'ère cénozoïque.

Cette fois est située après le fameux processus d'extinction massive des dinosaures, donc au début les conditions de la planète étaient un peu hostiles. Cependant, petit à petit, ils se sont stabilisés, jusqu'à faire de la planète le lieu idéal pour l'établissement et la survie de nombreuses plantes et animaux.

Fossiles du Paléocène. Source: Emilio J. Rodríguez Posada

caractéristiques

Durée

Cette époque a duré 10 millions d'années, commençant il y a environ 66 millions d'années et se terminant il y a environ 56 millions d'années.

Activité géologique intense

À l'époque paléocène, la planète était assez active d'un point de vue géologique. Les plaques tectoniques ont continué leur mouvement et la séparation de la Pangée s'est poursuivie, les continents se déplaçant vers leur emplacement actuel.

Une biodiversité abondante

Pendant le Paléocène, les groupes d'animaux qui ont survécu à l'extinction de la période précédente ont réussi à s'adapter aux conditions environnementales qui subsistaient et à se diversifier, parvenant à occuper de vastes étendues de terre.

géologie

L'époque paléocène a été marquée par une intense activité concernant la tectonique des plaques. Cette activité a commencé dans la période précédente (Crétacé).

Orogénie du laramide

Pendant ce temps, l'orogenèse Laramide s'est poursuivie, un processus très important du point de vue géologique, car il a abouti à la formation de plusieurs chaînes de montagnes en Amérique du Nord et au Mexique, les plus reconnues étant les Rocheuses et la Sierra Madre orientale.

La dérive des continents

Au Paléocène, la séparation du supercontinent Pangea s'est poursuivie.

Le Gondwana, autrefois le plus grand supercontinent (à l'exception de la Pangée bien sûr), a continué à se désagréger. Les continents qui faisaient partie de cette grande masse terrestre étaient l'Afrique, l'Amérique du Sud, l'Australie et l'Antarctique.

Ces quatre parcelles de terre se sont désintégrées et ont commencé à se déplacer en raison de la dérive des continents dans différentes directions. Par exemple, l'Antarctique s'est déplacé vers le pôle sud de la planète, où il finirait complètement recouvert de glace.

L'Afrique s'est déplacée vers le nord, finissant même par entrer en collision avec l'Eurasie. L'Australie s'est déplacée un peu vers le nord-est, tout en restant toujours dans l'hémisphère sud de la planète.

De même, le fragment qui correspond à ce qui est maintenant l'Amérique du Sud s'est déplacé vers le nord-ouest, jusqu'à ce qu'il soit très proche de l'Amérique du Nord. Cependant, ils n'étaient pas unis, mais entre eux se trouvait un fragment d'eau connu sous le nom de mers continentales. Les deux continents seraient unis dans la période suivante (Néogène), plus précisément à l'époque du Pliocène, avec l'émergence de l'isthme du Panama.

De même, entre l'extrémité orientale de l'Asie et l'extrémité ouest de l'Amérique du Nord, l'apparition d'un pont terrestre qui a maintenu les deux continents connectés pendant des milliers d'années est devenue évidente. Aujourd'hui, cet espace est occupé par une partie de l'océan Pacifique; la mer de Béring.

En outre, l'extrême ouest de l'Eurasie a été rejoint avec un autre grand morceau de terre; celui qui correspond aujourd'hui au Groenland. Pendant ce temps, la rupture de ce supercontinent a commencé, si bien que le Groenland a commencé à se déplacer lentement vers le nord, où, comme l'Antarctique, il finirait par se couvrir de glace sur une grande partie de sa surface.

Plans d'eau

Pendant ce temps, il y avait plusieurs des océans qui existent aujourd'hui, parmi lesquels:

• Océan Pacifique: comme maintenant, c'était le plus grand océan, il entourait toutes les masses de la Terre. Il s'étendait de la côte ouest de l'Amérique du Sud et de l'Amérique du Nord à la côte est de l'Eurasie. Il couvrait également même la zone dans laquelle se trouvait l'Australie.
• Océan Atlantique: Également grand (mais pas aussi grand que le Pacifique), il a été trouvé entre la côte est de l'Amérique du Sud et de l'Amérique du Nord et la côte ouest de l'Eurasie et de l'Afrique.
• Thetis Ocean: c'était un océan qui a connu son apogée avant le Paléocène. Pendant ce temps, il a continué à se fermer en raison de l'expansion des deux océans; l'Atlantique et l'océan Indien. De même, le rétrécissement de cet océan était étroitement lié au déplacement des différentes masses continentales.
• Océan Indien: il n'avait pas les dimensions qu'il a aujourd'hui, puisque le mouvement des différentes masses terrestres a interféré dans la configuration des océans à leurs débuts et à leur formation. Cependant, à cette époque, cet océan était déjà dans une période de formation et de développement, qui est aujourd'hui le troisième plus grand de la planète.

Climat

Dans les premiers jours de cette époque, le climat de la planète était assez froid et aride. Cependant, au fil du temps, il est devenu humide et chaud.

De plus, à ce moment-là, un événement s'est produit qui a provoqué une légère augmentation des températures; il est devenu connu sous le nom de «maximum thermique du Paléocène - Éocène».

Paléocène - Maximum thermique de l'Éocène

C'est un phénomène climatique au cours duquel les températures de la planète ont augmenté en moyenne de 6 ° C.

D'après les archives et les informations recueillies par les spécialistes, aux pôles la température a également augmenté, trouvant même, dans l'océan Arctique, des fossiles d'organismes typiques des eaux tropicales.

Ce phénomène a également entraîné une augmentation de la température moyenne des plans d'eau, affectant par conséquent divers organismes.

Il y avait d'autres groupes d'êtres vivants qui ont été positivement affectés par ce phénomène. L'exemple le plus significatif est celui des mammifères.

Les causes

Les spécialistes ont proposé diverses causes pour cet événement, parmi les plus acceptées étant l'activité volcanique intense, l'impact brutal d'une comète sur la surface de la Terre ou le rejet de grandes quantités de méthane dans l'atmosphère.

À la fin du Paléocène, le climat est devenu chaud et humide, même dans des endroits qui avaient traditionnellement des températures basses, comme les pôles et le Groenland.

Durée de vie

La période paléocène a commencé immédiatement après le processus d'extinction de masse le plus étudié et le plus reconnu de l'histoire; l'extinction massive du Crétacé - Tertiaire, dans laquelle un grand nombre d'espèces se sont éteintes, en particulier les dinosaures.

Cette extinction massive a permis aux espèces survivantes de prospérer et de se diversifier, devenant même la nouvelle espèce dominante sur la planète.

Flore

Au cours de cette période, de nombreuses plantes qui persistent encore aujourd'hui sont originaires, telles que les palmiers, les conifères et les cactus. Selon les archives fossiles recueillies par des spécialistes, il y avait des sites où il y avait une abondance de fougères.

Le climat qui prévalait pendant cette période était assez chaud et humide, ce qui a favorisé le fait que de grandes superficies de terres étaient couvertes de plantes feuillues et vertes, à l'origine de ce que l'on pourrait appeler les premières jungles et forêts.

De même, les conifères dominaient les environnements dans lesquels les températures étaient inférieures à la moyenne, en particulier les régions proches des pôles. Les angiospermes, dont beaucoup sont restés jusqu'à aujourd'hui, sont d'autres plantes qui ont poursuivi leur diversification au cours de cette période.

Faune

Une fois que l'événement d'extinction de masse à la fin du Crétacé était terminé, les animaux qui ont survécu ont eu l'occasion de se diversifier et de se propager à travers la Terre. Surtout maintenant que les dinosaures étaient partis, qui étaient des prédateurs de nombreux animaux et se disputaient les ressources environnementales.

Parmi les groupes d'animaux qui se sont développés et développés au cours du Paléocène, on peut citer les mammifères, les oiseaux, les reptiles et les poissons.

Reptiles

Les reptiles qui ont réussi à survivre à la période d'extinction ont été favorisés par les conditions climatiques qui régnaient à cette période. Ces conditions environnementales leur ont permis de s'étendre sur de plus larges étendues de terre.

Parmi les reptiles, les camposaures, typiques des habitats aquatiques, prédominaient. Ils avaient un corps similaire à celui des grands lézards, avec une longue queue et quatre petits membres. Ils pouvaient mesurer jusqu'à 2 mètres. Leurs dents ont pu capturer et retenir leurs proies.

Il y avait aussi des serpents et des tortues.

Des oiseaux

Pendant cette période, les oiseaux du genre Gastornis ont habité, également appelés «oiseaux de terreur», qui étaient grands et n'avaient pas la capacité de voler. Sa principale caractéristique était son grand bec, de très forte corpulence. Ils avaient des habitudes carnivores, étant des prédateurs connus de nombreux animaux.

De même, au cours de cette période, de nombreuses espèces d'oiseaux qui persistent encore aujourd'hui ont émergé, telles que les mouettes, les hiboux, les canards et les pigeons, entre autres.

Des poissons

Dans le processus d'extinction de masse qui a précédé le Paléocène, les dinosaures marins ont également disparu, donnant aux requins la possibilité de devenir les prédateurs dominants.

Au cours de cette période, de nombreux poissons qui persistent encore dans les mers ont fait leur apparition.

Les mammifères

Les mammifères constituaient peut-être le groupe le plus prospère de la faune du Paléocène. Il y avait un large éventail de groupes, parmi lesquels se distinguaient les placentaux, les monotrèmes et les marsupiaux.

Placentaire

Il s'agit d'un groupe de mammifères qui se caractérise par le fait que le développement du fœtus se produit à l'intérieur du corps de la mère et que la communication s'établit entre eux par le biais de structures très importantes telles que le cordon ombilical et le placenta. Les placentaires constituaient le groupe le plus diversifié et le plus répandu au Paléocène.

Ce groupe comprend, entre autres, les lémuriens, les rongeurs et les primates.

Marsupiaux

Dans cette infraclasse de mammifères, la femelle présente une sorte de sac, appelé marsupium, dans lequel les jeunes terminent leur développement après leur naissance. Actuellement, ils ne sont distribués que sur le continent américain et en Australie.

De ce groupe, il y avait peu de représentants au Paléocène.

Monotrèmes

C'est un groupe de mammifères assez particulier, car ses caractéristiques sont similaires à celles d'autres groupes, tels que les reptiles ou les oiseaux. Les monotrèmes ont un corps couvert de poils, comme tous les mammifères, mais ils sont ovipares. Pour cette raison, ce groupe a été très étudié. Les monotrèmes comprennent l'ornithorynque et l'échidné.

Représentation des tourelles au Paléocène. Source: Heinrich Harder (1858-1935)

Subdivisions

Source: wikipedia.org

L'époque paléocène est divisée en trois âges:

• Daniense: d'une durée approximative de 5 millions d'années, c'était la première division de cette époque.
• Selandian: il a été nommé en l'honneur de l'île de Zélande, appartenant au Danemark. Il avait une prolongation approximative de 2 millions d'années.
• Thanetian: il doit son nom à l'île de Thanet, située dans le sud de l'Angleterre. Il a commencé il y a environ 59 millions d'années et s'est terminé il y a environ 56 millions d'années.

Références

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