PERMIEN: CARACTÉRISTIQUES, DIVISIONS, GÉOLOGIE, FLORE ET FAUNE - GEOGRAFÍA - 2025

Le Permien était la sixième période de l'ère paléozoïque, entre le Carbonifère et le Trias (ère mésozoïque). Cela a duré environ 48 millions d'années et on peut dire que c'était une période de transition pour la planète, à la fois géologiquement et climatique.

Pendant la période permienne, un grand nombre de changements transcendantaux se sont produits au niveau biologique, comme la première esquisse des mammifères, dans la figure des reptiles dits mammifères, ainsi que la diversification et l'expansion du reste des êtres vivants qui existaient.

Exposition de fossiles du Permien. Source: Emilio J. Rodríguez Posada

Cette période a été très bien étudiée par les spécialistes, en particulier sa fin, car c'est ici que s'est produit l'événement d'extinction de masse le plus catastrophique et dévastateur de la planète (plus que celui qui a provoqué l'extinction des dinosaures).

En cela, communément appelé «le grand mourant», plus de 90% des espèces d'êtres vivants ont disparu. Au cours de cet événement, les conditions de la planète ont changé de telle manière que la vie sur la planète n'était pratiquement pas viable.

Seules quelques espèces ont survécu, qui ont ensuite laissé la place aux animaux les plus célèbres de la préhistoire: les dinosaures.

Caractéristiques générales

Durée

La période permienne a duré environ 48 millions d'années. Il a commencé il y a 299 millions d'années et s'est terminé il y a 251 millions d'années.

Météo variable

Au cours de cette période, la Terre a connu un climat relativement variable, puisque tant à son début qu'à sa fin des glaciations ont été observées, et pendant sa phase intermédiaire, le climat était assez chaud et humide, notamment dans la zone équatoriale.

Évolution de certaines espèces d'animaux

À l'époque permienne, certaines espèces d'animaux ont subi une grande diversification. Tel est le cas des reptiles, qui étaient considérés comme des mammifères, puisque, selon les archives fossiles, ils pourraient être les ancêtres des mammifères actuels.

Le grand mourant

C'était un événement d'extinction de masse qui s'est produit à la fin de la période permienne et au début de la période suivante, le Trias. C'était le processus d'extinction le plus dévastateur que la planète ait traversé, puisqu'il a anéanti environ 90% des espèces d'êtres vivants qui peuplaient la planète.

De nombreuses causes ont été postulées pour expliquer cet événement. Parmi les plus acceptées, il y a une activité volcanique intense qui a provoqué l'expulsion d'une grande quantité de dioxyde de carbone dans l'atmosphère, ce qui a contribué à élever la température de l'environnement.

De même, la libération d'hydrates de carbone par le fond des océans et l'impact d'une météorite ont été proposés comme causes.

Quelles qu'en soient les causes, il s'agissait d'un événement assez catastrophique qui a grandement affecté les conditions environnementales de la planète Terre.

géologie

La période permienne a commencé immédiatement après la période carbonifère. Il est important de noter qu'à la fin du Carbonifère, la Terre a connu une période glaciaire, de sorte que dans le Permien il y en avait encore des traces.

De même, pendant cette période, le supercontinent Pangée était presque entièrement uni, il ne restait que quelques petites parcelles de terre à l'extérieur, comme le sud-est du continent asiatique.

Pendant cette période, une partie de la Pangée, en particulier le Gondwana, s'est séparée et a commencé à se déplacer vers le nord. Ce fragment s'appelait Cimmeria.

Ce continent contenait les territoires de ce qui est aujourd'hui la Turquie, le Tibet, l'Afghanistan et certaines régions asiatiques telles que la Malaisie et l'Indochine. La séparation et le déplacement ultérieur de Cimmeria ont provoqué la fermeture de l'océan Paléo Téthys, jusqu'à ce qu'il disparaisse.

Enfin, déjà dans une autre période (jurassique), ce continent entrerait en collision avec Laurasia, donnant naissance à ce qu'on appelait l'orogenèse cimmérienne.

De même, le niveau de la mer était bas, ce qui correspond à ce qui s'est passé également pendant la période précédente, le Carbonifère. De même, pendant cette période, l'orogenèse hercynienne a eu sa phase finale.

Orogenèse hercynienne

Comme on le sait, il s'agissait d'un processus de formation de montagnes, causé par le mouvement et la collision des plaques tectoniques. Cela a duré environ 100 millions d'années.

Cette orogenèse impliquait principalement la collision entre deux supercontinents: Gondwana et Laurasia. Comme dans tout processus de collision de supercontinent, l'orogenèse hercynienne a généré la formation de grandes chaînes de montagnes qui, on pense, avaient des pics similaires à ceux de la chaîne himalayenne.

Cependant, ce ne sont que des spéculations de spécialistes basées sur des archives et des projections fossiles, puisque ces montagnes ont disparu à la suite de l'érosion naturelle.

Il est important de noter que l'orogenèse hercynienne a joué un rôle majeur dans la formation de la Pangée.

Océans existants

À l'époque permienne, les terres émergées n'étaient pas les seules à subir des transformations. Certains plans d'eau ont également été transformés et modifiés.

• Océan de Panthalassa: il a continué à être l'océan le plus grand et le plus profond de la planète, un précurseur de l'océan Pacifique actuel. Il encerclait toutes les masses continentales.
• Paléo Océan - Téthys: ce continent occupait le «O» de la Pangée, entre les territoires du Gondwana et de Laurasia. Cependant, lorsque la Cimmérie s'est séparée du Gondwana et a commencé son lent mouvement vers le nord, cet océan s'est lentement fermé, jusqu'à ce qu'il devienne un chenal marin.
• Thetis Ocean: a commencé à se former pendant cette période, à la suite du déplacement de la Cimmérie vers le nord. Alors que l'océan Paléo-Téthys se fermait, cet océan a commencé à se former derrière la Cimmérie. Il occupait la même place qu'occupait Paleo Tethys. Il a été baptisé de ce nom en l'honneur de la déesse grecque de la mer, Thétis.

Climat

Pendant la période permienne, le climat a subi certaines modifications. La première chose à noter est que cette période a commencé et s'est terminée par des glaciations. Au début de la période, une partie du Gondwana était couverte de glace, en particulier vers le pôle sud.

Vers la zone équatoriale, le climat était beaucoup plus chaud, ce qui a facilité le développement et la permanence de divers êtres vivants, comme le montrent les archives fossiles.

Au fil du temps, le climat de la planète s'est stabilisé. Les basses températures se limitaient aux pôles, tandis qu'un climat chaud et humide continuait d'exister dans la région équatoriale.

C'était le cas dans les zones proches de l'océan. À quelques kilomètres de la Pangée, l'histoire était différente: le climat était aride et sec. Selon l'avis des spécialistes, il y avait des possibilités que dans ce territoire il y aurait une alternance de saisons, avec des pluies intenses et des sécheresses prolongées.

Vers la fin de la période, il y a eu une diminution de la température ambiante, qui a été suivie d'une augmentation significative de celle-ci, produite par diverses causes selon diverses hypothèses: activité volcanique et rejet dans l'atmosphère de divers gaz tels que les glucides, entre autres.

Flore

Pendant cette période, les niveaux d'oxygène atmosphérique étaient légèrement plus élevés qu'ils ne le sont aujourd'hui, permettant à un certain nombre de formes de vie de s'épanouir, à la fois botaniques et zoologiques.

À l'époque du Permien, la vie végétale s'est largement diversifiée. Certaines des plantes qui avaient dominé pendant le Carbonifère ont continué d'exister.

Le groupe de fougères en particulier a diminué de façon marquée pendant cette période. De même, dans la région équatoriale, il y avait des jungles, qui pouvaient se développer grâce au climat favorable de cette région.

De même, le type de plante qui a dominé pendant la période permienne était les gymnospermes. Il est important de rappeler que ces plantes appartiennent au groupe des plantes à graines, leur caractéristique essentielle étant que leur graine est «nue». Cela signifie que la graine ne se développe pas dans un ovaire (comme dans les angiospermes).

Parmi les gymnospermes qui ont fait leur apparition sur Terre, on peut citer les ginkgos, les conifères et les cycas.

Ginkgos

On pense que les premiers spécimens de ce groupe sont apparus à l'époque du Permien. C'étaient des plantes dioïques, ce qui signifie qu'il y avait des individus avec des organes reproducteurs mâles et des plantes avec des organes reproducteurs femelles.

Ces types de plantes étaient arborescentes. Ses feuilles étaient larges, en forme d'éventail et on estime même qu'elles pouvaient atteindre des mesures de 20 cm.

Presque toutes les espèces ont disparu, actuellement une seule espèce est trouvée, le Ginkgo biloba.

Conifères

Ce sont des plantes qui doivent leur nom à la structure dans laquelle sont stockées leurs graines, les cônes. Les premiers représentants de ce groupe sont apparus à cette période. C'étaient des plantes monoïques, avec les structures reproductrices, femelle et mâle dans le même individu.

Ces plantes peuvent s'adapter aux environnements extrêmes, tels que les très froids. Ses feuilles sont simples, en forme d'aiguilles et persistantes. Ses tiges sont ligneuses.

Cicadacées

Ces types de plantes ont réussi à survivre jusqu'à ce jour. Ses caractéristiques comprennent sa tige ligneuse, sans branches, et ses feuilles pennées situées à l'extrémité terminale de la plante. Ils étaient également dioïques; ils ont présenté des gamètes femelles et mâles.

Vue rapprochée d'un cycad. Source: Bruno da Silva Lessa (email: brunoslessa (at) yahoo (.) Com (.) Br, via Wikimedia Commons

Faune

Pendant la période permienne, certaines espèces d'animaux qui avaient leur origine dans des périodes antérieures telles que le Dévonien ou le Carbonifère ont été gardées.

Cependant, pendant cette période, un groupe important d'animaux a émergé, les reptiles mammifères, considérés par les spécialistes comme les ancêtres des mammifères d'aujourd'hui. De même, dans les mers, la vie était également diversifiée.

Les invertébrés

Au sein du groupe des invertébrés, certains groupes marins tels que les échinodermes et les mollusques se sont démarqués. Diverses archives fossiles de bivalves et de gastéropodes, ainsi que de brachiopodes, ont été trouvées.

De même, au sein de ce groupe et dans les écosystèmes marins, se distinguaient les membres de la lisière poreuse (éponges), qui faisaient partie des récifs barrières.

Il y avait une espèce de protozoaire qui a atteint une grande diversification et un développement pendant cette période, les fusulinides. Bien qu'ils aient disparu, un registre fossile abondant a été trouvé, à tel point que plus de 4 mille espèces ont été identifiées dans les fossiles. Leur particularité était qu'ils étaient protégés par une couverture de matière calcaire.

En revanche, les arthropodes, en particulier les insectes, sont restés, du moins au début, comme dans le Carbonifère. Il convient de noter que la taille des insectes était assez importante.

Un exemple de ceci était Meganeura, la soi-disant «libellule géante», ainsi que d'autres membres du groupe des arachnides. Cependant, au fil du temps, la taille de ces insectes a progressivement diminué. Les spécialistes ont indiqué que cela était peut-être dû à une réduction des niveaux d'oxygène dans l'atmosphère.

Enfin, au sein du groupe des arthropodes, plusieurs nouvelles commandes sont apparues à cette période, comme les Diptères et les Coléoptères.

Vertébrés

Les vertébrés ont également connu une grande expansion et diversification, à la fois dans les écosystèmes aquatiques et terrestres.

Des poissons

Parmi les poissons les plus représentatifs de cette période figurent les chondrichtyens (poissons cartilagineux), comme le requin et les poissons osseux.

Hybodus

Cela appartenait au groupe des chondrichtyens. C'était un type de requin qui s'est éteint au Crétacé. Selon les données recueillies, on pense qu'il pourrait avoir une alimentation mixte, car il avait des dents de formes différentes, adaptées à différents types d'aliments.

Ils étaient très similaires aux requins d'aujourd'hui, bien qu'il ne soit pas grand, car il ne pouvait atteindre que 2 mètres de long.

Orthacanthus

C'était un type de poisson éteint. Bien qu'il appartienne au groupe des requins, son apparence était assez différente. Il avait un corps long et un peu mince, semblable à celui d'une anguille. Il avait également plusieurs types de dents, ce qui nous permet d'en déduire qu'il pouvait avoir une alimentation variée.

Amphibiens

Dans cette période, il y avait plusieurs tétrapodes (à quatre pattes). Parmi ceux-ci, l'un des plus représentatifs était le Temnospondyli. Il a connu son apogée pendant les périodes carbonifère, permienne et triasique.

C'était un groupe assez diversifié, dont la taille pouvait aller de quelques centimètres à environ 10 mètres. Ses membres étaient petits et son crâne allongé. Concernant son alimentation, c'était un carnivore, essentiellement un prédateur de petits insectes.

Reptiles

C'était un groupe qui a connu une grande diversification. Dans cette période, les soi-disant thérapsides se sont démarqués, ainsi que les pelycosaures.

Thérapies

C'est un groupe d'animaux que l'on croit être les ancêtres des mammifères d'aujourd'hui. Pour cette raison, ils sont connus comme des reptiles mammifères.

Parmi leurs caractéristiques distinctives, on peut mentionner qu'elles présentaient plusieurs types de dents (comme les mammifères modernes), chacune adaptée à des fonctions différentes. Ils avaient également quatre membres ou jambes et leur régime était varié. Il y avait des espèces carnivores et autres herbivores.

Dicynodontes

Ce type de thérapsides avait un corps assez compact, avec des os solides et courts. De même, ses dents étaient assez petites et son museau a été modifié en bec. Quand il s'agissait de nourriture, c'était purement herbivore.

Cynodontes

C'était un groupe de petits animaux, le plus gros mesurant 1 mètre de long. Tout comme les mammifères actuels, ils avaient différents types de dents, spécialisées pour différentes fonctions telles que le déchirement, la coupe ou le meulage.

Les spécialistes pensent que ce type d'animal aurait pu avoir un corps recouvert de poils, ce qui est l'une des caractéristiques distinctives du groupe de mammifères.

Pelycosaures

C'était un groupe d'animaux qui avait un corps un peu compact, avec quatre membres courts et une longue queue. De même, sur leur face dorsale, ils avaient une large nageoire qui, selon les experts, leur permettait de réguler la température corporelle pour la maintenir constante.

Mésosaure

Une mention spéciale doit être faite de ce reptile typique des écosystèmes d'eau douce, où il était un prédateur reconnu. Son corps était plus long que haut, et il avait aussi un museau allongé avec de longues dents. Extérieurement, ils ressemblaient aux crocodiles actuels.

Représentation d'un mésosaure. Source: Nobu Tamura (http://spinops.blogspot.com), de Wikimedia Commons

Divisions

Le Permien est divisé en trois époques, qui, à leur tour, s'étendent sur neuf âges.

Cisuralien

C'était la première division de cette période. Il a duré 29 millions d'années et était à son tour composé de quatre âges:

• Asselian (299-295 millions d'années)
• Sakmarian (293 - 284 millions d'années)
• Artinskian (284-275 millions d'années)
• Kungurian (275-270 millions d'années)

Guadalupian

Deuxième division de la période. D'une durée de 5 millions d'années. Il était composé de trois âges:

• Roadian (270-268 millions d'années).
• Wordian (268-265 millions d'années)
• Capitanien (265-260 millions d'années)

Lopingien

C'était la dernière division de la période. Cela a duré 9 millions d'années. Les âges qui l'ont composé étaient:

• Wuchiapingien (260-253 millions d'années)
• Changhsingiense (253 - 251 millions d'années.

Références

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