PERTE DE BIODIVERSITÉ: SIGNIFICATION, CAUSES, CONSÉQUENCES - LA BIOLOGIE - 2025

La perte de biodiversité fait référence à la diminution du nombre d'espèces dans le monde, au détriment de la diversité génétique entre les espèces et à la détérioration de leurs habitats locaux, tels que les écosystèmes. D'une manière générale, la perte de biodiversité diminue la variété de la vie.

La biodiversité est un concept large et différents paramètres statistiques sont utilisés pour la quantifier. Il s'agit notamment du nombre d'espèces dans une région délimitée et de leurs abondances respectives.

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Parmi les causes les plus importantes qui conduisent à la perte de biodiversité, il y a l'impact de l'homme sur la fragmentation de l'habitat, la pollution, l'introduction d'espèces envahissantes, entre autres.

La perte de biodiversité conduit à la disparition d'espèces clés dans les écosystèmes, qui fournissent des services écosystémiques essentiels (comme la pollinisation et la dispersion des graines). De même, il existe des espèces qui ont une valeur intrinsèque.

Les biologistes de la conservation peuvent s'attaquer à ce problème de différentes manières: en conservant directement les espèces ou en maintenant le fonctionnement des écosystèmes et des espèces qui y vivent.

Selon les principes de la systématique, toutes les espèces n'ont pas la même valeur - en termes de maintien de la biodiversité et de conservation. Par exemple, si une espèce a une large distribution, elle est moins importante du point de vue de la conservation qu'une espèce avec une aire de répartition limitée.

Qu'est-ce que la diversité biologique?

La biodiversité fait référence à la variété et à la variabilité des organismes vivants et des complexes écologiques où ils vivent et se développent. Historiquement, le terme a été inventé en 1985 comme une contraction de «diversité biologique».

Les trois niveaux de biodiversité

La diversité biologique est souvent mesurée comme le nombre d '«éléments» différents en fonction de leurs fréquences relatives. Ces éléments sont organisés en trois niveaux. Ils comprennent tout, des éléments de base de sa structure moléculaire - les gènes - aux propriétés des écosystèmes complexes.

En d'autres termes, la diversité comprend l'abondance relative des gènes, des espèces et des écosystèmes.

Un gène est l'unité de base de l'hérédité, codée dans une partie de l'ADN. La diversité génétique fait référence à la diversité génétique. De même, une espèce comprend des organismes très apparentés et morphologiquement similaires qui jouent un rôle particulier dans l'écosystème.

Le dernier niveau est l'écosystème, défini comme un système fonctionnel d'organismes dans une communauté naturelle avec l'environnement physique. Ce niveau varie selon chaque zone étudiée. Les forêts ou les récifs coralliens en sont des exemples. Selon la terminologie, nous avons la diversité des espèces et la diversité génétique.

Comment la biodiversité est-elle mesurée?

Si nous voulons éviter la perte de biodiversité, nous devons avoir des outils pour la mesurer et pour pouvoir déduire si nous sommes confrontés à un événement de perte de diversité - ou pour vérifier si un certain plan de conservation a eu un effet positif sur la région qui a été mis en œuvre.

Les biologistes utilisent des indices statistiques pour mesurer ce paramètre. Ceux-ci combinent le nombre total d'espèces et leurs abondances relatives dans l'écosystème.

La mesure la plus simple de la biodiversité est le dénombrement des espèces dans une zone délimitée, et est appelée «diversité alpha» ou richesse en espèces. Seule la présence et non leur abondance est prise en considération lorsque l'espèce est dénombrée directement.

Le dénombrement des espèces présente certains inconvénients. Premièrement, ils ne sont pas toujours complets; quelle que soit la rigueur de l'étude, il se peut qu'il reste des copies à l'extérieur.

De plus, des erreurs d'identification peuvent survenir au niveau taxonomique. Enfin, il est suggéré que le compte soit lié à l'abondance.

Que signifie la perte de biodiversité?

La diversité connue des êtres vivants est incroyablement écrasante. Actuellement, 1,7 million d'espèces d'animaux, de plantes et de champignons sont connues. La biodiversité n'est pas répartie de manière homogène sur la planète Terre. En revanche, il est localisé principalement accumulé dans les régions tropicales.

Cependant, les scientifiques n'ont pas été en mesure de cataloguer toutes les espèces dans leur intégralité. On estime qu'il pourrait y avoir entre 8 et 9 millions d'espèces, tandis que d'autres pensent qu'elles pourraient dépasser 30 millions.

La perte de biodiversité implique la perte de ce nombre. Le problème est si grave qu'il y a des espèces qui ont été perdues sans être décrites, c'est-à-dire qu'elles n'ont jamais eu la possibilité d'être protégées.

La sixième extinction de masse

Bien que l'extinction soit un processus normal qui a eu lieu depuis les origines de la vie, l'action humaine a augmenté la vitesse du processus, d'un ordre de grandeur allant jusqu'à 1000.

Dans l'histoire de la géologie, cinq événements d'extinction de masse ont été rapportés (le plus connu étant l'extinction des dinosaures, il y a 65 millions d'années) et on estime que nous vivons actuellement la sixième extinction de masse.

Groupes concernés

La perte de biodiversité affecte toutes les lignées, des petits invertébrés aux amphibiens et aux grands mammifères, en passant par la nombreuse faune aquatique - si importante pour la consommation humaine, car de nombreuses populations se nourrissent principalement de nourriture de la mer.

Logiquement, certains groupes sont plus menacés que d'autres, principalement par la destruction de leur habitat. Selon les informations disponibles dans la «liste rouge», il y a 25% de mammifères menacés, 41% d'amphibiens et 13% d'oiseaux.

En ce qui concerne les invertébrés, on estime que 75% des insectes volants ont été perdus en Europe au cours des 25 dernières années.

Les causes

Au siècle dernier, la présence massive de l'espèce humaine sur la planète a eu un fort impact négatif sur le changement des écosystèmes et la perte de biodiversité dans toutes les régions de la planète.

Il est vrai que des processus d'extinction ont toujours eu lieu, de même que des changements environnementaux (par exemple l'extinction des dinosaures et la présence d'âges glaciaires). Cependant, ces événements se produisent actuellement à un rythme incontrôlé en raison de l'action humaine.

L'impact de l'espèce humaine comprend: la perte et la fragmentation de l'habitat de l'espèce, l'utilisation non durable des ressources naturelles, l'introduction d'espèces envahissantes dans des régions qui ne correspondent pas, la pollution et la promotion du réchauffement climatique.

Plusieurs fois, l'action humaine cherche à «aider» l'écosystème, mais le manque de connaissances transforme ce travail en un événement négatif. Pour illustrer comment l'introduction d'espèces affecte la biodiversité, nous pouvons citer le cas des pins.

Lorsque ces arbres sont plantés sur des terres non propices au «reboisement», leur présence provoque une acidification des sols, affectant de manière catastrophique la faune et la flore indigènes.

Les principales causes de la perte de biodiversité sont:

Destruction d'habitats naturels

Les activités humaines causent des dommages irréparables aux habitats naturels de nombreuses espèces. De nombreux écosystèmes ont été détruits en raison d'activités telles que l'agriculture, l'exploitation minière, la déforestation, la construction de routes, de barrages et de complexes résidentiels, entre autres.

Face à la perte d'habitat, les espèces doivent rechercher un nouvel environnement et s'adapter à ses conditions. Beaucoup sont incapables de s'établir dans une nouvelle zone et meurent par manque de nourriture ou de maladie.

Pollution

La pollution est liée à la destruction des habitats naturels. Au début, la pollution ne détruit pas les écosystèmes mais les altère à la fois physiquement et chimiquement. Il est à noter qu'avec le temps, la pollution peut détruire un habitat.

La pollution introduit des éléments étrangers dans l'écosystème. À de nombreuses reprises, ces éléments sont toxiques pour les membres de la population, entraînant la mort de nombreux d'entre eux.

Il existe différents types de pollution, parmi lesquels les pollutions aquatiques, terrestres, aériennes et sonores. Un exemple de contamination aquatique se produit lorsque les eaux usées et les eaux usées entrent en contact avec des plans d'eau propres. Cela affecte les écosystèmes marins, lacustres et fluviaux.

Pour sa part, l'utilisation d'insecticides et de pesticides, les pluies acides et le réchauffement climatique affectent à la fois les écosystèmes terrestres et aquatiques, entraînant la perte de nombreuses espèces.

Enfin, les sons forts et intenses (par exemple, le bruit des navires et des machines industrielles) perturbent les écosystèmes. La baleine arctique est l'un des exemples d'espèces menacées en raison de la pollution sonore.

Chasse et pêche

Une autre des manières dont les espèces sont perdues est la chasse. Les animaux sauvages sont chassés et utilisés pour obtenir divers produits: viande, cuir, peaux, cosmétiques, médicaments, entre autres.

Le rhinocéros noir d'Afrique est un exemple de la manière dont la chasse a diminué la diversité des espèces. Environ 95% de la population de rhinocéros noirs a été exterminée par les braconniers en raison des propriétés des cornes de cet animal.

D'autres espèces ont été victimes du braconnage. Dans les années 90, un tiers des éléphants d'Afrique étaient chassés pour l'ivoire. De même, l'ara rouge, autrefois typique de l'Amérique du Sud, est maintenant une espèce en voie de disparition.

Certains chats à fourrure tachetée (comme le jaguar) ont été mis en danger par la demande de cette fourrure qui existe sur le marché. La pêche produit les mêmes effets que la chasse aveugle. Des centaines d'animaux aquatiques ont été mis en danger par ces pratiques.

Au siècle dernier, environ 70 000 baleines ont été tuées pour vendre leur viande et leur graisse. Cependant, le commerce international des produits de la baleine est désormais interdit.

Collection d'espèces pour les zoos et la recherche expérimentale

Les zoos collectent des espèces animales à exposer dans ces établissements. Cela signifie déplacer l'espèce de son habitat naturel à un habitat artificiel, ce qui les affecte négativement.

D'autre part, des représentants des espèces des cinq royaumes (Monera, Protista, Fungi, Plantae et Animalia) sont collectés et emmenés dans des laboratoires biologiques pour les expérimenter).

Plusieurs fois, ces expériences sont bénéfiques pour les humains, mais se font au détriment d'autres espèces biologiques.

Par exemple, des primates tels que le singe et le chimpanzé sont utilisés dans la recherche en raison des similitudes anatomiques, génétiques et physiologiques qui existent entre eux et les humains. Des milliers de ces primates ont été euthanasiés au nom de la science.

Introduction d'espèces exotiques

Une espèce est considérée comme exotique lorsqu'elle se trouve dans un habitat autre que le sien, soit parce qu'elle a été introduite accidentellement, soit parce qu'elle a été délibérément transportée.

Parfois, les espèces s'adaptent sans problème majeur, mais d'autres fois, l'introduction d'espèces exotiques génère des déséquilibres dans les écosystèmes, car les espèces indigènes doivent rivaliser pour l'espace et la nourriture avec de nouvelles espèces.

Des présentations délibérées sont faites pour des raisons financières. Un exemple de ceci est l'eucalyptus, une espèce originaire d'Australie et délibérément introduite en Inde. Le bois de cette essence est précieux.

Ces plantes supérieures sont nuisibles d'un point de vue écologique, car leur présence supprime la croissance d'autres espèces végétales de la région. Les espèces bactériennes et virales introduites en Amérique par les colonisateurs européens sont un exemple d'introduction accidentelle.

Changements climatiques

Le réchauffement ou le refroidissement de la surface terrestre représente un changement dans les conditions des écosystèmes. De nombreuses espèces sont incapables de faire face à ces changements et meurent.

Catastrophes naturelles

La biodiversité est affectée par les catastrophes naturelles telles que les inondations, les sécheresses, les incendies de forêt, les éruptions volcaniques, les épidémies, les tremblements de terre et les tsunamis.

Par exemple, les incendies de forêt anéantissent de grandes parties des écosystèmes et détruisent des milliers d'espèces végétales et animales.

Gamme de distribution des espèces

Plus l'aire de répartition d'une espèce est petite, plus son risque d'être infecté est grand.

Conséquences

Toutes les ressources qui nous permettent le mode de vie typique de l'humanité d'aujourd'hui proviennent de la biodiversité de la planète. De même, les besoins fondamentaux des organismes, tels que l'oxygène que nous respirons et la nourriture que nous consommons, proviennent de la biodiversité.

Selon le livre L'écologie des invasions par les animaux et les plantes, il y a trois raisons principales pour lesquelles nous devrions nous préoccuper de la conservation des espèces.

Premièrement, chaque être vivant a le droit d'exister et il est moralement erroné de le priver. Deuxièmement, la biodiversité de chaque espèce a une valeur esthétique et les humains trouvent qu'il est agréable d'observer, d'étudier et de comprendre le large éventail de la diversité biologique. Enfin, les espèces sont utiles dans l'écosystème et utiles aux humains.

Cette troisième raison a eu le plus grand impact sur les plans de conservation. En d'autres termes, nous devons le conserver pour des raisons à la fois utilitaires et intrinsèques aux groupes menacés. Si nous ne conservons pas la biodiversité, nous serons privés de ces services.

Utilité des espèces et des services écosystémiques

Certains exemples sont largement connus. Les plantes, par exemple, produisent par photosynthèse (comme déchet) tout l'oxygène que nous respirons. Les abeilles, pour leur part, sont des pollinisateurs essentiels qui permettent l'existence d'une grande diversité de fruits et de graines.

Cependant, il existe des exemples moins évidents. De nombreuses espèces semblent n'avoir aucune contribution directe aux humains. Les chauves-souris, par exemple, constituent un ordre incroyablement diversifié de mammifères qui fournissent des services comme la pollinisation et la dispersion des graines. De plus, ils sont de fervents consommateurs de centaines d'espèces d'insectes considérés comme nuisibles.

D'autres vertébrés, comme les tortues et les singes, sont des disperseurs des énormes graines d'arbres qui éliminent le dioxyde de carbone de l'atmosphère.

D'autre part, les espèces marines jouent également un rôle écologique qui peut être exploité par l'homme. Les récifs coralliens se traduisent par une protection des côtes contre les catastrophes environnementales, telles que les tsunamis ou les cyclones.

Les biologistes et les chercheurs ont trouvé des centaines d'exemples de ces interactions, impliquant des avantages ou des aspects positifs dans la vie des êtres humains. Il ne faut donc pas sous-estimer le rôle de certaines espèces dans les écosystèmes, même si à première vue il ne semble pas qu'elles aient un impact direct.

Buts esthétiques et valeurs intrinsèques

L'esthétique, du point de vue humain, n'est pas pertinente dans le domaine scientifique. Cependant, certains intellectuels (comme le professeur Edward O Wilson) soutiennent que la diversité des espèces devrait être conservée car - pour beaucoup - elles représentent des «œuvres d'art» créées naturellement.

Cette approche est plus philosophique, car certains animaux ont une valeur intrinsèque pour chaque personne, que ce soit pour des raisons religieuses ou autres.

Une fois que l'extinction totale d'une espèce se produit, elle ne peut plus être recréée, perdant ainsi tout ce qui y est lié.

Solutions à la perte de biodiversité

La biodiversité est un élément complexe et indispensable pour notre planète. En fait, selon le professeur David Macdonald de l'Université d'Oxford, "sans diversité, il n'y a pas d'avenir pour l'humanité". C'est pourquoi nous devons trouver des solutions pour maintenir et préserver toutes les formes vivantes qui existent sur la planète Terre.

Pour protéger et maintenir les espèces qui vivent sur notre planète, nous devons d'abord comprendre la biologie de l'organisme et les interactions avec d'autres groupes et avec l'environnement. Cet ensemble de connaissances est essentiel pour la gestion des plans de conservation.

Plus tard, des plans de conservation pourront être établis. Les solutions possibles pour maintenir la biodiversité seront décrites ci-dessous:

Comprendre la biodiversité

Au quotidien, des dizaines de chercheurs parviennent à repérer et à décrire ces précieuses informations. Ainsi, ils peuvent exécuter des plans de conservation efficaces qui limitent la perte de biodiversité.

Cette approche doit être intégrative et être abordée à partir de différentes branches de la connaissance (comme la biologie moléculaire, l'écologie, l'évolution, entre autres) car la biodiversité comprend non seulement le nombre d'espèces, mais aussi leur variabilité génétique et la distribution des espèces. dans les différents écosystèmes.

Par exemple, si nous voulons conserver certains organismes - supposons qu'il s'agisse d'une espèce de lapin menacée - nous ne gagnons pas grand-chose à construire une réserve qui abrite des animaux génétiquement similaires.

La consanguinité entre individus entraînera une perte de diversité génétique, qui se traduira par une perte de biodiversité.

La diversité génétique constitue la base de la protection et de la conservation des espèces. C'est un facteur critique pour la résilience et la persistance des écosystèmes et des espèces qui y vivent.

Ainsi, pour résoudre la perte de diversité dans le cas hypothétique soulevé, il est nécessaire de travailler avec des études génétiques de la population de lapins.

Conservation de l'habitat

La solution la plus intuitive et la plus immédiate pour préserver la biodiversité sur la planète est de conserver les différents habitats et écosystèmes où vivent les espèces d'intérêt, plutôt que d'essayer de sauver une seule espèce.

Il existe des dizaines de programmes de conservation qui cherchent à préserver des espèces particulières, appelez cela baleine bleue, koala, entre autres. Cependant, aucun organisme n'existe isolément. Pour cette raison, si l'espèce est en péril, il est probable que son habitat le soit aussi.

Les entités gouvernementales jouent un rôle crucial dans la conservation de l'habitat, car elles peuvent désigner des zones protégées - telles que des parcs nationaux, des réserves, des zones protégées - où toute activité susceptible d'avoir une influence négative est punie par la loi.

Selon l'American Museum of Natural History (AMNH), il existe actuellement environ 100 000 aires protégées qui tentent de promouvoir la conservation de la diversité biologique.

Références

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