OLIVER CROMWELL: BIOGRAPHIE, GUERRES CIVILES, COMMONWEALTH, MORT - ARTE - 2025

Oliver Cromwell (1599-1658) était un militaire anglais, homme d'État et homme politique. Il est reconnu pour avoir été l'un des principaux dirigeants pendant les guerres civiles en Angleterre et pour être l'un des responsables du régicide de Carlos I.

Il prit les rênes du pays pendant la période républicaine connue sous le nom de Commonwealth d'Angleterre entre 1653 et 1658. Cromwell était un partisan du puritanisme religieux et considérait son succès, ainsi que celui de son armée, comme lié à la ferveur religieuse qu'ils manifestaient constamment.

Oliver Cromwell, d'après Samuel Cooper, via Wikimedia Commons.

Ce personnage a suscité de nombreuses passions et opinions contradictoires. Pour certains, il est considéré comme un dictateur impitoyable, mais d'autres lui attribuent un rôle fondamental dans l'organisation politique de la Grande-Bretagne.

Il a été choisi comme membre du Parlement à plusieurs reprises alors que Carlos I était en charge du royaume. Pendant la guerre civile anglaise, il participe aux côtés des parlementaires, parmi lesquels il se distingue par ses capacités militaires. Il s'est distingué pour être le créateur du "Ironside" ou "Iron Side".

Il a également été l'un des responsables de l'émergence de la New Model Army, surnommée «têtes rondes» ou «têtes rondes» pour leur coupe de cheveux dans le style puritain. Peu à peu, cette force a cessé d'être une milice de volontaires pour devenir une armée professionnelle.

Finalement, l'armée a élaboré un programme différent de celui du Parlement avec Cromwell comme chef. Après le régicide de Charles Ier, l'Irlande et l'Écosse furent soumises au nouveau Commonwealth d'Angleterre.

À partir de 1653, Oliver Cromwell a servi comme «seigneur protecteur» de l'Angleterre, de l'Écosse et de l'Irlande et a régné jusqu'à sa mort en 1658. Après sa mort, Charles II monta sur le trône et la monarchie fut rétablie.

Biographie

Premières années

Oliver Cromwell est né le 25 avril 1599 à Huntingdon, en Angleterre, résultat de l'union entre Robert Cromwell et Elizabeth Steward. D'autres mâles étaient nés de cette union, mais Oliver fut le premier à survivre à l'enfance et, par conséquent, l'héritier de son père.

Il était lié à Thomas Cromwell, le conseiller d'Henri VIII. Cependant, la famille n'a pas profité de la fortune d'Oliver. La raison en était que, bien que son père soit issu de la branche masculine, il était le plus jeune des fils. Pourtant, son père était un gentleman de naissance.

Oliver a reçu ses premiers enseignements au lycée local de Huntingdon. Lorsqu'il était assez vieux, il a été envoyé à l'Université de Cambridge et est entré au Sussex College, où il était en contact avec des idées puritaines.

Famille

Les ancêtres d'Oliver remontent à Thomas Cromwell, conseiller d'Henry Tudor et autrefois bras droit. A cette époque où leur union avec la couronne était proche, ils gagnaient de bonnes positions et des propriétés qui passeraient de main en main au sein de la famille.

Thomas Cromwell n'avait pas d'enfants, mais Richard, l'un des descendants de l'union entre sa sœur Katherine Cromwell et Morgan Williams, a adopté le nom de famille de son oncle et a été son assistant à la cour de Henry VIII.

Richard Cromwell a su se frayer un chemin en faveur du roi, qui lui a donné le prieuré d'Hichinbrooke puis celui de l'abbaye de Ramsey. Il fut fait chevalier en 1540 et lorsque son oncle Thomas n'était plus en règle avec Henry, Richard ne fut pas expulsé de la cour.

Enrique Cromwell, fils de Richard, était également proche de la cour Tudor, mais dans son cas avec la reine Elizabeth I. En raison de la grande fortune qu'il avait, il fut surnommé le «chevalier d'or».

L'héritier de cette grande fortune était l'aîné des fils de Henry Cromwell nommé Oliver. L'une de leurs tâches principales était de recevoir le roi pour lui fournir des divertissements, comme des activités de chasse.

Oliver fut également fait chevalier par le souverain James I. Mais le sort de son jeune frère, Robert Cromwell, était différent, car étant mineur, son héritage était modeste et limité à une petite propriété.

Jeunesse et mariage

Robert Cromwell est mort quand Oliver avait 18 ans et à Cambridge, il n'a donc pas pu terminer ses études universitaires. Plus tard, il est revenu prendre le contrôle de son héritage, ainsi que des responsabilités de chef de famille.

Certains historiens ont fait valoir qu'il était entré dans l'une des Inn of the Court ou «Inns of the Court», dans laquelle il avait reçu une formation pour exercer la profession d'avocat en Angleterre à l'époque. Plus précisément, il est dit qu'il était au Lincoln's Inn, bien qu'il n'y ait aucun dossier pour soutenir de telles affirmations.

En 1620, il épouse Elizabeth Bourchier, la fille d'un maroquinier. Au cours de leurs premières années de mariage, ils se sont installés sur leurs terres à Huntingdon. Il a eu 9 enfants avec sa femme, l'aîné était Robert, décédé à l'âge de 18 ans.

Son deuxième fils nommé Oliver est également mort jeune, il avait 22 ans. Il a ensuite eu une fille nommée Bridget, suivie de Richard, Henry et Elizabeth.

Un autre de leurs enfants, James, est décédé en bas âge et les Cromwell ont finalement accueilli leurs deux plus jeunes filles Mary et Frances.

Conversion

La santé mentale d'Oliver Cromwell était mauvaise à la fin des années 1620. Il souffrait d'une grave dépression qui le força à consulter un médecin.

Pendant ces années, il a également eu des impasses avec des personnalités importantes du gouvernement dans la ville de Huntingdon et a été contraint de vendre la plupart de ses propriétés.

La famille a déménagé dans une propriété louée à St. Ives, ce qui a signifié un grand revers social pour les Cromwell.

Il semble qu'à ce moment, sa conversion au puritanisme ou son "éveil spirituel" se soit produit. Il a lui-même raconté cette expérience à un parent dans une lettre et a abordé dans les lignes la manière dont Dieu a changé sa vie et l'a fait marcher des ténèbres à la lumière.

Il croyait qu'il avait été à la tête des pécheurs et devint plus tard l'un des élus de Dieu. Pendant cette période, il prévoyait un voyage en Nouvelle-Angleterre, mais cela ne s'est pas concrétisé.

Amélioration économique

Il a travaillé comme fermier pendant cinq ans, plus dans le style d'un yeoman (propriétaire foncier) que d'un gentleman. Les difficultés financières d'Oliver Cromwell ont cessé lorsque son oncle maternel Thomas Steward est décédé sans enfant et lui a laissé son héritage.

Parmi les nouvelles possessions de Cromwell se trouvaient une maison à Ely, à côté de l'église St. Mary, dans laquelle il hérita également du poste de collecteur de dîme, ainsi que dans la paroisse Holly Trinity.

Son statut économique s'est amélioré et ses liens avec certains puritains éminents de Londres et d'Essex ont été renforcés.

Politique

Oliver Cromwell fit une brève incursion dans la vie politique en 1628, lorsqu'il fut élu député. Il n'a pas laissé une grande marque à l'époque et un seul de ses discours contre Mgr Richard Neile a été enregistré.

À partir de ce moment, il était évident que Cromwell n'avait aucune sympathie pour la direction ecclésiastique anglicane qu'il considérait corrompue. Cependant, Carlos Ier a rapidement dissous ce Parlement et a gouverné les onze années suivantes sans le convoquer.

La guerre des évêques a commencé en 1639, étant le déclencheur qui a forcé le monarque britannique à appeler le Parlement pour essayer de financer le conflit. En 1640, les représentants du royaume se réunirent, mais la convocation ne dura que 3 semaines, c'est pourquoi elle fut surnommée le «Parlement court».

Cependant, la même année, Carlos I a décidé d'appeler le "Long Parlement". Quand il a commencé à signer Cromwell, qui avait été sélectionné par Cambridge à deux reprises, il a déménagé avec sa famille à Londres.

Il était lié aux familles puritaines des seigneurs et des communes, avec lesquelles il était associé depuis des années. Ensemble, ils ont coordonné un programme de réforme, qui a été promu par le Parlement. Ce groupe a soutenu les réductions d'impôts, ainsi que la fin des monopoles et de la religion épiscopale.

Première guerre civile

Au début, le Parlement n'avait pas l'intention de renverser la monarchie ou de remplacer Charles Stuart à son poste de roi. Ils avaient simplement l'intention de séparer le souverain des mauvais conseillers autour de lui.

En soumettant les propositions à Carlos I, il n'a pas accepté les demandes et finalement le conflit armé est devenu inévitable. Le 22 août 1642, les drapeaux de la couronne ont été hissés à Nottingham et la guerre a commencé..

Cromwell a rejoint les forces parlementaires avec très peu d'expérience militaire. Il recruta un petit groupe d'hommes à Huntingdon et devint capitaine de ces recrues. Avec sa cavalerie, il réussit à bloquer une cargaison d'argent du roi dans le Cambridgeshire.

Il s'instruit dans l'art de la guerre en lisant les grands stratèges. Cromwell a soutenu que le processus de sélection des soldats parlementaires devrait être complet, mais sans exclure quiconque en raison de la religion ou du statut social.

En février 1642, Oliver Cromwell est nommé colonel et gouverneur d'Ely. Il s'efforça d'offrir un bon traitement et une rémunération adéquate à ses soldats, auxquels il exigeait en retour une discipline impeccable.

Nouvelle armée modèle

Oliver Cromwell a sécurisé East Anglia et en 1644 a aidé à vaincre Prince Rupert à Marston Moor. À partir de ce moment, la compagnie qu'il dirigea devint connue sous le nom de Ironside, ou «côtés de fer», pour sa force au combat.

Au cours de 1645, les parlementaires ont été invités à choisir entre leur responsabilité civile et leur position militaire, afin que les intérêts ne se mélangent pas. Cromwell a été exempté de cela, mais presque tous les députés ont préféré conserver leurs postes civils.

Les forces militaires ont commencé à partir de ce moment à subir une restructuration sérieuse. Ils n'étaient plus soumis à des circonscriptions locales, mais pouvaient opérer dans tout le Royaume-Uni sans restrictions.

Le chef de la nouvelle armée modèle, le nom adopté par la milice parlementaire, était Sir Thomas Fairfax et Oliver Cromwell a été nommé commandant en second. La nouvelle organisation a donné au Parlement des victoires décisives contre les royalistes.

À la bataille de Naseby, la nouvelle armée modèle a écrasé la plus grande force du roi en juin 1645. Cela a été suivi par la bataille de Langport en juillet de la même année, au cours de laquelle le Parlement a remporté une autre victoire incontestée.

Défaite

L'armée royaliste n'a pas eu l'occasion de se remettre des deux grands coups d'État que le parlement a faits sur le champ de bataille. Après cela, la nouvelle armée modèle est allée contre les derniers bastions et forteresses fidèles au roi Carlos I.

La première guerre civile d'Angleterre a pris fin le 5 mai 1646, lorsque Charles Ier s'est rendu aux Écossais.

Entre-deux-guerres

À l'issue de la confrontation contre le monarque britannique, le Parlement ne voulait pas que les membres de la New Model Army restent actifs. Ils ont pensé payer ce qu'ils devaient aux soldats et démobiliser leurs forces.

Cependant, d'autres projets du Parlement ne correspondaient pas aux vœux de l'armée qui avait gagné la guerre: rendre le commandement au roi et obtenir en échange la création d'une Église presbytérienne.

Cromwell n'était pas d'accord avec le dernier point, mais n'a pas pu trouver de compromis entre la nouvelle armée modèle, qui souhaitait la liberté de culte, et le Parlement.

De plus, il ne comprenait pas la tentative de s'attribuer le mérite des hommes qui combattaient sans cesse jusqu'à la victoire dans le seul but de pouvoir pratiquer leur religion sans être persécutés.

Les parlementaires, comme les militaires, ont commencé à désespérer lorsqu'ils ont vu qu'en 1647 aucun accord n'était conclu avec le roi, qui voulait continuer à étirer les discussions.

Négociations frustrées

George Joyce a fait prisonnier le roi pour avoir en sa possession quelque chose avec lequel l'armée pourrait négocier des conditions avec le Parlement. Dans un premier temps, Oliver Cromwell a tenté de trouver un allié en Charles Ier, d'autant plus que les parlementaires ne voulaient pas négocier.

Carlos Estuardo a été proposé pratiquement d'établir une monarchie constitutionnelle, mais le souverain n'a pas cédé.

Au sein de l'armée, une nouvelle personnalité a commencé à émerger: John Lilburne, qui a soutenu l'éradication totale de la monarchie et son remplacement par une république démocratique.

Cependant, Cromwell a continué d'essayer de négocier avec Carlos I, conversations qui ont finalement abouti lorsque le roi s'est échappé de la captivité de l'armée en 1647.

Seconde guerre civile

En 1648, Carlos I a tenté de créer un soulèvement armé qui lui rendrait le trône avec le soutien des Écossais. Oliver Cromwell avait déjà mis de côté ses espoirs de conciliation, de sorte que l'action du roi se traduisit par le début de la seconde guerre civile anglaise.

Cromwell et ses hommes ont remporté une victoire rapide dans le sud du Pays de Galles. Pendant ce temps, une autre branche de la New Model Army contrôlait Kent et Essex.

Lors de la bataille de Preston, Cromwell a éradiqué les forces royalistes écossaises, même si elles l'ont dépassé en nombre presque deux fois. Lors des négociations ultérieures, il a arraché le pouvoir politique aux dirigeants.

Après avoir été victorieuse contre le roi, l'armée se lance contre le Parlement en décembre 1648.

Un événement qui a été surnommé par les historiens la «Purge de la fierté» était très important pour les plans de l'armée. Il s'agissait de l'expulsion des parlementaires opposés à l'armée, qui a cédé la place au «Parlement sauvage».

Cromwell retourna en Angleterre après la fin de la purge. A son retour, il s'était déjà éclairci et considérait que pendant que Charles Ier vivait, ils ne pouvaient pas trouver la paix dans les nations britanniques.

Régicide

Le procès contre le monarque anglais Carlos I de la famille Stuart commença le 20 janvier 1649. Le souverain fut accusé d'avoir outrepassé l'exercice de son autorité, ainsi que de mener une guerre malveillante contre le Parlement.

La légitimité de ceux qui ont essayé d'agir en tant que juges n'a pas été acceptée par le roi, qui n'a en aucune façon coopéré avec le processus contre lui. En tout cas, le souverain a été exécuté le 30 janvier 1649.

Commonwealth

Après la mort de Charles Ier, les îles britanniques ont adopté un système républicain qu'elles ont baptisé le Commonwealth d'Angleterre. Avec le nouvel ordre de l'État, la Chambre des lords a été abolie, tout comme elle l'a fait avec le poste de roi.

Par la suite, le Parlement, devenu monocaméral, exercerait également des fonctions exécutives. Un Conseil d'État a été formé avec Oliver Cromwell à la tête et prêt à unifier les nations britanniques.

Pour consolider le contrôle de la nouvelle république, Cromwell s'est d'abord rendu en Irlande. Il est arrivé à Dublin en août 1649 et dans une avance rapide a réussi à prendre Wexford et Drogheda, les deux attaques ont été considérées comme de grands massacres, en particulier par les catholiques.

De là, il est allé au sud-est et a sécurisé le territoire ainsi que les alliances diplomatiques. Les derniers catholiques à déposer les armes sur le territoire irlandais l'ont fait en 1652.

Nouveau roi

Pendant ce temps, Charles II débarqua en Écosse, qui était la terre de sa famille, et y fut proclamé roi en 1650. Cromwell retourna en Angleterre en apprenant cette nouvelle et en juin se dirigea vers le nord à la tête de la New Model Army.

Puis vint la bataille de Dunbar, qui fut d'abord défavorable aux hommes de Cromwell. Ils manquaient de fournitures et ont commencé à tomber malades à l'intérieur du camp.

Quoi qu'il en soit, ils ont réussi à s'imposer sur les Écossais et ont finalement pris Edimbourg. En 1651, ils battirent définitivement les troupes de Carlos II à Worcester.

Protectorat

De retour à Londres, le Parlement Wildcat était fragmenté, ne décidant pas d'une date pour les élections nécessaires. Cela amena Oliver Cromwell à décider de dissoudre le Parlement en avril 1653.

C'est à ce moment que commença ce qui fut appelé le Parlement des Saints ou "Barebone", nommé par les églises locales. Cela a fait penser à beaucoup que Cromwell voulait établir une république religieuse.

Cependant, en décembre 1653, le Parlement des Saints passa le pouvoir à Oliver Cromwell et commença la période connue sous le nom de protectorat. À cette époque, ils ont élaboré une sorte de Constitution qu'ils appelaient «l'instrument du gouvernement».

Bien que Cromwell ne détenait pas le titre de roi, le poste qu'il occupait était analogue et présentait de nombreuses similitudes avec la monarchie, par exemple il pouvait convoquer et dissoudre les parlements à volonté.

Organisation et paix

L'un des grands objectifs de l'État pendant le gouvernement d'Oliver Cromwell était de consolider la paix dans le pays qui avait été durement touché après les guerres civiles. Imposer l'ordre par la force était facile pour lui parce que l'armée lui était fidèle et c'est ainsi qu'il a pris le contrôle social.

Le paiement des impôts pour les particuliers a été réduit et la paix avec la Hollande a été réalisée. De même, ils ont réussi à faire plier les colonies américaines à leur autorité tant qu'elles avaient une grande liberté pour se gouverner elles-mêmes.

Au Parlement du Lord Protector Oliver Cromwell, des idées en avance sur leur temps ont surgi, comme la liberté de la presse, la gratuité de l'éducation, le scrutin secret et le suffrage des femmes.

De même, il a cherché à accorder une certaine liberté religieuse, parmi lesquels le retour des Juifs en Angleterre et la permission de pratiquer la religion catholique dans le Maryland.

En 1657, on lui offrit la couronne et, bien qu'il fût tenté de l'accepter, il décida que cela pourrait nuire à tout ce qu'il avait accompli.

Cependant, cette année-là, il a été réélu en tant que seigneur protecteur et l'acte par lequel son mandat a été renouvelé a été vu par beaucoup comme une sorte de couronnement symbolique. En plus, il a créé une Chambre des Pairs, semblable à celle éteinte des Lords.

Mort

Oliver Cromwell est décédé le 3 septembre 1658 à Londres. Il avait 59 ans au moment de son décès, qui, selon certaines informations, était dû à une septicémie due à une infection urinaire, car il souffrait de calculs rénaux ou de paludisme.

Il a nommé son fils Richard Cromwell, qui n'avait pas hérité de ses qualités de chef, d'homme d'État ou de militaire, comme son successeur au poste de seigneur protecteur. Le garçon fut bientôt vaincu et le royaume de Charles II des Stuarts fut rétabli.

Le roi, en prenant possession, a ordonné qu'à l'anniversaire de la mort de son père, Charles Ier, le corps d'Oliver Cromwell soit déterré et symboliquement exécuté. Il a été pendu et décapité. Puis son corps a été jeté dans une fosse et sa tête a été posée sur un pieu.

Références

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