NORBERT ELIAS: BIOGRAPHIE, PENSÉE, ŒUVRES - VOCABULAIRE DE LA CULTURE - 2024

Norbert Elias (1897-1990) était un sociologue considéré comme le père de la sociologie figurative. Au cours de sa vie, il a analysé la relation entre l'émotion, la connaissance, le comportement et le pouvoir, et a étudié le développement de la civilisation en Europe occidentale en utilisant des paramètres évolutifs.

Elias a vécu les deux guerres mondiales du 20e siècle. Dans le premier, il a dû se battre au front, un fait qui a profondément marqué sa vie. Dans la seconde, en tant que juif, il a été contraint à l'exil. La pire des chances a couru ses parents, en particulier sa mère, qui a été internée dans le camp de concentration d'Auschwitz.

Source: Par Rob Bogaerts / Anefo, via Wikimedia Commons

La guerre l'a empêché de lire sa thèse de doctorat, mais Elias a fait carrière dans certaines des universités les plus importantes du continent, y compris la britannique à Cambridge.

Parmi ses œuvres, The Process of Civilization se démarque. Considéré comme son œuvre la plus importante, il n'a pas attiré beaucoup d'attention jusqu'à la fin des années 60. C'est à partir de cette date que Norbert Elias est devenu une référence dans son domaine d'études.

Biographie

Norbert Elias est venu au monde à Breslau, puis en Allemagne et aujourd'hui en Pologne. Il est né le 22 juin 1897 dans une famille juive appartenant à la petite bourgeoisie de la ville.

La famille d'Elias possédait une entreprise textile, ce qui lui donnait une situation économique assez prospère. En ce sens, ils se situaient parfaitement dans le boom économique connu en Allemagne à la fin du XIXe siècle.

Premières années

Elias était un enfant unique. Son temps à l'école a rapidement démontré son intelligence. Il se démarque dans un premier temps, par son goût de la lecture et, dès l'adolescence, il opte pour la littérature et la philosophie classiques allemandes. Selon lui, ses auteurs préférés étaient Schiller et Goethe.

Première Guerre mondiale

Le début de la Première Guerre mondiale a interrompu ses études secondaires. À 18 ans, il a été recruté directement de l'école, sans aucune transition.

Pendant des mois, il se consacre uniquement à la répétition de défilés, puis est affecté à une unité de diffusion dans sa ville natale. Après cela, il a dû marcher vers le nord de la France, vers le front de guerre.

Dans cette zone, il a vécu la guerre sanglante des tranchées, même si, en théorie, sa tâche était de réparer les lignes de transmission.

À la fin de 1917, Elias retourna à Breslau, faisant partie d'un régiment. Son travail là-bas était la santé, comme aide-infirmière. Finalement, en février 1919, il est démobilisé.

Selon ses écrits et ses biographes, cette expérience de guerre a fortement marqué la personnalité du jeune homme. Elias a développé un rejet de toute identification basée sur un conflit. Malgré le fait que la France soit l'ennemi, Elias ne ressent aucune hostilité envers ce pays et rejette le nationalisme politique.

Au lieu de cela, il a développé une forte adhésion à la culture germanique, bien qu'il soit également attiré et intéressé par le reste des cultures du continent. En ce sens, il y a ceux qui le considèrent comme l'un des premiers Européens du monde.

l'universitè

À la fin de la guerre, Elias s'inscrit à l'Université de Breslau. Suivant les vœux de son père, il a choisi les carrières de la médecine et de la philosophie. Dans le cadre de ces études, elle a effectué un stage pour obtenir un diplôme en obstétrique. Cependant, il a finalement abandonné la médecine et a décidé de se consacrer exclusivement à la philosophie.

En 1924, il fit la première lecture de sa thèse. Son mauvais accueil l'a contraint à supprimer et à réviser plusieurs aspects, bien qu'il ne soit pas d'accord avec les critiques. Des désaccords avec son directeur de thèse, qu'il avait critiqué dans le texte, l'ont conduit à interrompre ses études. Les difficultés financières de la famille ont également pesé dans cette décision.

Elias a travaillé pendant deux ans chez un industriel, jusqu'à ce qu'en 1925, la situation économique de la famille s'améliorant, il s'installe à Heidelberg pour reprendre ses études universitaires.

C'est à cette étape qu'Elias découvre la sociologie. Il a commencé l'élaboration d'une thèse dirigée par Alfred Weber et a été lié à d'autres professionnels dans le domaine. En 1930, il devient professeur assistant à Mannheim à Francfort et change le directeur et le sujet de sa thèse: la société de la cour.

Exilé

Un autre événement historique a grandement affecté la carrière universitaire d'Elias: la victoire nazie en Allemagne. En 1933, il prend la décision de fuir le pays. L'Institut sociologique de Mannheim a été contraint de fermer et Elias n'a pas pu présenter sa thèse. En fait, il n'a été publié qu'en 1969.

Avant de s'enfuir, il avait participé au mouvement sioniste allemand, ce qui le plaçait dans la ligne de mire des nazis.

Sa destination était la Suisse, bien qu'il partit bientôt pour Paris. Là, il a ouvert un atelier de jouets avec d'autres Allemands exilés. Au cours de ces années, il a survécu aux profits générés et n'a publié que deux études sociologiques. Malgré ses efforts, il n'a pas réussi à s'implanter dans le monde académique français.

Compte tenu de cela, en 1935, il décida de se rendre à Londres. Dans la capitale britannique, il a reçu le soutien d'un groupe de réfugiés juifs et une bourse de la London School of Economy. Grâce à ces supports, il a commencé son œuvre la plus connue: Über den Prozess der Zivilisation.

Ce travail impliquait un projet de recherche de trois ans. Elias a consulté des traités et des manuels sociaux allant du Moyen Âge au XVIIIe siècle. Son intention était de mener une analyse sociologique à partir de l'histoire.

Seconde Guerre mondiale

La même année que le début de la Seconde Guerre mondiale, 1939, Elias publie la première édition de son livre sur le processus de la civilisation. Ce succès a cependant été assombri par la situation européenne et celle de sa famille.

Son père est mort le premier, puis sa mère a été envoyée au camp de concentration d'Auschwitz.

Pour sa part, Elias est entré à la London School of Economics, mais n'a pas pu profiter de cette position. Il est aussitôt interné sur l'île de Mann, où les Anglais ont créé un camp de réfugiés d'origine allemande. Il y resta six mois. Ses contacts parviennent à le libérer et Elias s'installe à Cambridge pour reprendre son activité d'enseignant.

Reconnaissance

C'est en Angleterre qu'Elias a finalement établi une résidence stable. Il y vécut près de 30 ans, avec de brèves interruptions. Dans ce pays, il était professeur à l'Université de Leicester, où il a participé au département de sociologie jusqu'à sa retraite.

Par ailleurs, entre 1962 et 1964, il a été professeur de sociologie à l'Université du Ghana, publiant en 1969 sa thèse sur La société de justice précédemment abandonnée. La deuxième édition du Processus de civilisation lui a valu une grande reconnaissance et, pour la première fois, il a acquis une renommée dans les domaines intellectuels.

À partir de cette date, Elias est devenu un invité régulier dans toutes les universités d'Europe. En 1977, il a reçu le prix Adorno et entre 1978 et 1984, il a travaillé au Centre de recherche interdisciplinaire de l'Université de Bielfeld en Allemagne

Dernières années

Norbert Elias a déménagé à Amsterdam en 1984. Dans la capitale néerlandaise, il a continué son travail pendant six ans. Le 1er août 1990, Elias est décédé dans cette même ville.

Pensée

Malgré le fait que Norbert Elias soit actuellement une référence en sociologie et autres sciences sociales, sa reconnaissance tarda à se faire. Ce n'est que dans les dernières années de sa vie et, en particulier, après sa mort, qu'il est devenu un classique en la matière.

La pensée d'Elias tente de surmonter les dichotomies entre différents concepts établis: le collectif et l'individu, le public et le privé, ou entre la psychologie et la sociologie.

Enfin, il finit par reconnaître l'individu à travers la reconnaissance de «l'autre». Ses idées placent l'interaction avec le collectif comme le fondement de la société.

Figuration

La figuration est l'un des concepts clés de la pensée d'Elias. Au moyen de ce concept, il a tenté d'éliminer la séparation existante entre l'individu et la société qui les empêche d'être considérés comme des entités intégrées. Pour Elias, tous les êtres humains sont à la fois des individus et la société.

L'auteur ne conçoit pas que la société s'est développée à la suite de forces structurelles qui affectent le comportement de chaque personne, mais plutôt par des processus historiques menés par des individus.

Le résultat de ces processus sont des figurations, qui peuvent apparaître entre deux individus ou des collectivités, comme la nation.

Elias décrit ces figurations comme les manières de penser, d'agir ou d'interagir des individus à un moment donné. De même, ils marquent ce qui est considéré comme normal ou non et ce qui est dû ou non.

Objectivation des figures sociales

Elias a beaucoup insisté sur l'analyse des relations entre les individus et la société dont ils font partie. En ce sens, dans son travail, il considère que, normalement, les gens prennent conscience d'eux-mêmes en se plaçant devant les «autres». Ainsi, ils comprennent ces autres comme des «objets».

Cela amène l'individu à voir les figures sociales (le quartier, l'école, la famille…) comme s'il avait sa propre existence au-delà d'être composé d'individus comme eux.

De cette manière, il tend à réifier ces structures sociales, comme si elles étaient des entités complètes au lieu d'être constituées de personnes différentes.

Relation individu-société

Ce qui précède a conduit Elias à réfléchir à ce qu'est la relation individu-société et quels comportements sont spécifiques à chacun. Pour lui, la sociologie a dû acquérir une nouvelle approche et ré-élaborer certains concepts afin d'offrir une représentation plus ajustée à la réalité.

Cette nouvelle approche doit viser à éliminer l'image égocentrique et à la remplacer par une vision d'individus interdépendants, qui, pour l'auteur, est la société. Cela mettrait fin à l'objectivation qui empêche les gens de comprendre clairement leur propre vie sociale.

En fin de compte, il s'agit de mettre fin à l'individualisme qui sépare l'homme de la société à laquelle il appartient.

Ainsi, la vision de Norbert Elias était d'acquérir une vision plus globale, admettant que chaque être humain n'est pas un «objet», mais est lié au reste des individus, en les rapportant avec des buts et des intentions réciproques.

Pression sociale

Réaliser ce changement d'orientation signifierait, pour le sociologue, une révolution dans la perspective sociale. Cela implique que chaque personne se reconnaisse comme faisant partie du monde social et laisse le sens commun derrière. Dans le même temps, il estime indispensable d'apprendre à reconnaître les pressions exercées par les «figures sociales».

Elias a utilisé l'histoire à plusieurs reprises pour l'appliquer à la sociologie. En ce sens, il a expliqué comment, dans le monde prémoderne, l'être humain expliquait la nature comme une projection de l'humain. Plus tard, avec l'arrivée de la science, il a changé ces explications pour d'autres basées sur la connaissance.

Étant donné que, pour Elias, la sociologie doit émanciper l'être humain, une de ses obligations est de faire savoir que les contraintes sociales ne sont rien de plus que celles que l'homme exerce sur lui-même.

Les conditions sociales et historiques sont fondamentales pour que ces contraintes existent, car elles ne sont pas naturelles et, par conséquent, ce ne sont pas des lois incontestables.

Pièces

Norbert Elias est l'auteur de plus de 20 ouvrages, le plus important étant The Process of Civilization. La plupart étaient rédigés dans sa langue maternelle, l'allemand, bien qu'il ait travaillé en Angleterre pendant plusieurs décennies.

Le processus de civilisation

L'œuvre la plus connue de Norbert Elias est sans aucun doute Über den Prozess der Zivilisation (The Process of Civilization, 1939). Au début, cela n'a pas eu beaucoup d'impact, mais la deuxième édition en 1969 a été assez réussie.

Publié en deux chapitres différents, Elias a réalisé une analyse de l'évolution des sociétés européennes. Ainsi, il a commencé de l'époque médiévale et guerrière jusqu'à atteindre les temps modernes et scientifiques.

Dans l'œuvre, il a fait une réflexion sur le public et le privé, sur la répression, les tabous et la culture. Beaucoup ont vu des références à Marx, Freud et Max Weber dans leurs conclusions.

Elias a analysé comment les codes de conduite sociale avaient varié au cours de l'histoire et comment ils avaient joué un rôle fondamental dans la formation des États, le recours légitime à la violence étant l'un de leurs éléments constitutifs.

Pour l'auteur, cette maîtrise de la violence conduit à des niveaux croissants de maîtrise de soi. Dans son travail, il a affirmé que lorsque l'État est incapable de maintenir l'ordre et la loi, les explosions révolutionnaires sont presque inévitables.

La société de justice

La Courtesan Society était la thèse d'Elias sous la direction de Mannheim. Ce travail a commencé à être élaboré entre 1930 et 1933, mais l'auteur a dû l'abandonner lorsqu'il a fui l'Allemagne nazie. Ce n'est qu'en 1969 qu'il a pu le publier, 36 ans plus tard.

La thèse portait sur les origines du monde moderne. Pour le sociologue, si l'on veut comprendre l'origine de la modernité, il est essentiel de revenir sur la Renaissance. C'est à ce stade historique que les structures européennes ont changé et se sont consolidées.

Sociologie fondamentale

Bien que le titre de l'ouvrage puisse être trompeur, Elias a dirigé cet ouvrage vers des sociologues confirmés. Dans ce document, il a critiqué l'approche de cette science sociale, expliquant son opinion sur la façon dont elle devrait se développer.

Logiques d'exclusion

Un des travaux les plus pratiques réalisés sous la direction d'Elias a été cette analyse d'une banlieue de Leiscester. Dans le travail, la marginalisation de la population et les conséquences sociales qu'elle génère sont analysées.

Bibliographie complète

1939 - Über den Prozeß der Zivilisation

1965 - Les établis et les étrangers

1969 - Die höfische Gesellschaft

1970 - Etait-ce la Soziologie?

1982 - Über die Einsamkeit der Sterbenden in unseren Tagen

1982 - Etablissements et hiérarchies scientifiques

1983 - Engagement und Distanzierung

1984 - Über die Zeit

1985 - Humana conditio

1986 - Quest for Excitement

1987 - Die Gesellschaft der Individuen

1987 - Los der Menschen

1989 - Studien über die Deutschen

1990 - Über sich selbst

1991 - Mozart. Zur Soziologie eines Genies

1991 - The Symbol Theory

1996 - Die Ballade vom armen Jakob

1998 - Watteaus Pilgerfahrt zur Insel der Liebe

1999 - Zeugen des Jahrhunderts

2002 - Frühschriften

2004 - Gedichte und Sprüche

Références

1. EcuRed. Norbert Elias. Obtenu sur ecured.cu
2. Muriel Belmes, Paula. Norbert Elias: l'individu et la société en tant que processus. Récupéré de elseminario.com.ar
3. Urteaga, Eguzki. Vie et œuvres de Norbert Elias. Récupéré de dialnet.unirioja.es
4. Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. Norbert Elias. Récupéré de britannica.com
5. Scambler, Graham. Théoristes sociologiques: Norbert Elias. Récupéré de grahamscambler.com
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7. Mennell, Stephen. Norbert Elias (1897-1990). Récupéré de norberteliasfoundation.nl