NICOLÁS ORESME: BIOGRAPHIE, CONTRIBUTIONS - ARTE - 2025

Nicolás Oresme (1320–1382) était un philosophe, mathématicien, économiste, astronome et théologien renommé d'origine française. Il est considéré comme l'un des principaux penseurs du XIVe siècle, appartenant au courant scolastique tardif. Il a également été musicologue, psychologue, traducteur, conseiller du roi Charles Quint de France et évêque de Lisieux.

Sa réflexion multiforme était composée d'arguments opposés à des croyances déjà établies et respectées, y compris de nombreuses croyances aristotéliciennes. Les œuvres de ce philosophe grec qu'il connaissait en profondeur car il était l'un des principaux traducteurs de ses œuvres, permettant à son héritage de toucher de nombreuses personnes en les interprétant des langues classiques aux langues modernes.

Miniature par Nicolás Oresme. La source:

Parmi ses contributions, celles liées au modèle géométrique sont considérées parmi les plus remarquables. Aussi ses approches cosmologiques, dans lesquelles il suggère la mobilité de la Terre, la multiplicité des planètes ou son raisonnement pour écarter le géocentrisme, sont des précurseurs significatifs et évidents des théories de Copernic, Galilée et Descartes.

Biographie

Premières années

Bien que ses origines et ses débuts ne soient pas tout à fait clairs, on pense que vers 1320, Nicolás Oresme est né en Normandie, plus précisément dans une zone proche de la ville occidentale de Caen (connue aujourd'hui sous le nom de commune de Fleury-sur-Orne).

On peut en déduire que sa famille manquait de ressources et qu'il menait une vie humble, car il a été formé au Colegio de Navarra, une institution subventionnée et parrainée par la royauté.

Sa première carrière universitaire fut celle de l'Art, à l'Université de Paris, avec Jean Buridan, un philosophe inspirant du scepticisme. En 1342, il obtint une maîtrise dans ce domaine. En 1356, la même année où il est nommé Grand Maître du Collège de Navarre, il obtient un doctorat en théologie.

Au cours de ces années, il s'était déjà bâti une grande réputation dans le monde académique, ce qui a peut-être contribué à attirer l'attention du futur roi de France, Charles Quint, à tel point qu'en 1364 il devint son aumônier et son conseiller.

Royauté et clergé

Oresme a réussi à avoir une grande influence sur la pensée politique, économique, éthique et philosophique du nouveau roi, avec qui il avait une amitié étroite. Avec le soutien du maximum régent de France, Carlos V, il fut archidiacre de Bayeux, chanoine de la cathédrale de Rouen et plus tard doyen de l'institution.

Entre 1370 et 1377 Oresme se consacra à faire plusieurs traductions, l'une de ses grandes contributions, créant en français plusieurs termes scientifiques et philosophiques équivalents au latin. Son travail avec les œuvres d'Aristote se démarque, qu'il traduit pour la première fois dans la langue moderne. En outre, ses contributions et commentaires sur l'éthique, la politique et l'économie et De caelo et mundo sont hautement reconnus.

En 1377, après plusieurs années de dévouement au clergé, il obtient enfin le poste d'évêque de Lisieux, mais il ne s'installe dans la région qu'à la mort du roi en 1380.

Il n'y a pas non plus d'informations détaillées sur ses dernières années de vie, seulement que deux ans après son arrivée à Lisieux, en 1382, il mourut. Il a été enterré dans la cathédrale de la ville.

Contributions

Illustration de sphères. Source: Nicole Oresme (artiste inconnue)

La pensée et les contributions d'Oresme étaient très variées, reflétant ses intérêts multiformes et le positionnant comme l'un des grands intellectuels de son temps, avant l'impact de la peste noire sur l'Europe médiévale.

L'une de ses grandes contributions portait sur deux problèmes essentiels du Moyen Âge, qui étaient à l'origine de grandes discussions entre les penseurs de l'époque. Celles-ci faisaient l'objet de la connaissance humaine et du degré de certitude de la science physique.

Il considérait que la connaissance humaine pouvait s'exprimer à travers un complexe ou une proposition significative, la reliant au courant rationaliste et s'opposant ainsi au nominalisme de William de Ockham. Cette vision réductionniste, qu'il rejetait, assurait qu'elle ne fonctionnait qu'avec des objets singuliers, de sorte que la science n'était pas capable d'atteindre des démonstrations concluantes et universelles.

Cosmologie

L'argument aristotélicien sur l'unicité de la Terre est l'une des idées démenties par Oresme, qui a affirmé qu'il n'y avait aucune raison de garantir qu'il y avait un lieu d'attraction fixe au centre de l'univers.

Il a indiqué que peut-être la Terre n'a pas tendu naturellement vers le centre, mais vers d'autres fragments proches, et que peut-être vers le centre de celle-ci, quelle que soit sa position dans l'univers, toutes les pierres librement abandonnées sont dirigées.

Il aborde également la mobilité de la Terre, analysant les raisons d'une éventuelle rotation quotidienne et la nécessité que cela se produise. Il fait référence au changement de lieu du lever et du coucher du soleil parmi de nombreux autres arguments. Enfin, il élève la pluralité des mondes.

Ces idées, si révolutionnaires à l'époque, dans lesquelles la planète est détachée de l'unicité, de la centralité et de l'immobilité, sont considérées comme des précurseurs des nouvelles cosmologies des XVIe et XVIIe siècles et des théories transcendantales de Copernic, Galilée et Newton.

Mathématiques et physique

Oresme a étudié des séries mathématiques infinies et l'utilisation de nombres fractionnaires comme bases et exposants de relations algébriques. Cela représentait la première tentative d'établir des règles opérationnelles entre des expressions irrationnelles.

Ses ouvrages De proportibus proportum, Quaestiones super geometriam Euclidis et Algoritmus proportum contiennent des réflexions et des conclusions sur ce sujet. Là, il utilise le terme proportio comme relation, fraction ou rapport et aussi comme relation ou égalité de deux relations ou fractions.

Pour certains, ce penseur français a été l'inventeur de la géométrie analytique. Il a introduit les coordonnées pour représenter graphiquement la variation des qualités et l'application de cette représentation à l'étude du mouvement uniformément accéléré.

En plus de ces contributions indispensables en physique mathématique, il est nécessaire de mentionner ses précieuses considérations sur le vide et l'utilisation des coordonnées rectangulaires. Aussi sa référence à une quatrième dimension permettrait d'étendre la représentation des qualités aux éléments corporels.

Bien qu'Oresme n'ait pas développé en tant que telles les théories du mouvement accéléré et de la chute de la basse, il a soulevé d'importantes réflexions connexes qui sont aujourd'hui considérées comme des antécédents significatifs pour le développement ultérieur de la physique.

Références

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2. Kirschner, S. & Encyclopædia Britannica (2019, 8 juillet) Nicholas Oresme. Récupéré de britannica.com
3. New World Encyclopedia (2018, 3 décembre). Nicole Oresme. Récupéré de newworldencyclopedia.org
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5. Connor, JO et Robertson, ES (2003, avril). Nicole Oresme. Récupéré de history.mcs.st-and.ac.uk
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