Mictlantecuhtli est devenue l'une des divinités les plus représentatives de la civilisation mexicaine. Il y a plusieurs façons de se référer à ce dieu aztèque, la plus courante étant «Seigneur du royaume des morts», «de l'au-delà» ou «des ombres». Son nom vient du mot Mictlán, qui était la façon dont le Mexica désignait l'une des divisions de la pègre.
Le royaume des morts, où règne Mictlantecuhtli, est la région vers laquelle vont les âmes des personnes décédées. Cette destination finale a pour objectif d'offrir un repos permanent.
AlejandroLinaresGarcia, via Wikimedia Commons.
C'était l'une des croyances que les Espagnols après la conquête ont tenté d'effacer de la culture mexicaine. L'intention était que le catholicisme prédomine en tant que religion. Malgré tout, le culte de Mictlantecuhtli a beaucoup à voir avec la célébration connue aujourd'hui sous le nom de Día de Muertos au Mexique, qui a lieu début novembre.
Certains textes assurent qu'une autre des manières de se référer au dieu Mictlantecuhtli était Popocatzin. Son partenaire est Mictecacihuatl et ils sont considérés comme le duo le plus puissant des zones de l'au-delà, qui sont divisées en neuf selon la civilisation aztèque.
La représentation qui est faite de Mictlantecuhtli, ainsi que de son partenaire, est avec celle d'un corps squelettique qui ressemble à la forme de l'homme. Ils ont un grand nombre de dents et de cheveux noirs.
Origine
Malgré son importance, il y a très peu de mentions de Mictlantecuhtli dans les œuvres écrites des cultures anciennes du Mexique. Dans le Codex florentin, qui a beaucoup à voir avec l'histoire après l'arrivée des Espagnols, il n'y a aucune référence à Mictlantecuhtli dans le volume initial.
Les Espagnols se référaient à cette divinité d'une manière générale. Ils ont écrit sur les dieux que les habitants adoraient dans certaines de leurs publications, mais sans être très précis.
Bien que sa présence ait été quasi nulle au niveau écrit, de nombreuses représentations graphiques de Mictlantecuhtli ont été réalisées au fil des ans. Il y a des objets sculptés de la période pré-classique dans certaines des plus anciennes villes qui se sont installées dans le bassin du Mexique, datant de 1500 à 500 avant JC. C.
C'est l'un des dieux les plus connus de la culture mexicaine dans le monde et, en raison de ses caractéristiques, c'est un être très facile à identifier.
Iconographie
Les caractéristiques avec lesquelles le dieu Mictlantecuhtli a été dépeint sont très claires depuis des années, mais les historiens ne sont pas entièrement d'accord sur la signification de chaque élément. Il y a même ceux qui croient qu'il y a des idées fausses sur la signification et l'origine de Mictlantecuhtli.
Le corps de cette divinité est composé des os d'un corps humain. Son visage est un masque qui a la forme d'un crâne et a une crinière noire.
En règle générale, Mictlantecuhtli est dans une posture qui ressemble à l'intention d'attaquer. En plus d'avoir des griffes qui en font un être agressif.
Il y a plusieurs animaux liés à cette divinité de la culture mexicaine, parmi lesquels le chien, la chauve-souris, les araignées et les hiboux.
Pour les Mayas, il y avait aussi une divinité pour la mort, très similaire à Mictlantecuhtli, mais dans ce cas, il était connu sous le nom de Ah Puch.
Légende
Selon les dogmes des Aztèques de l'époque, seuls ceux qui sont morts de causes naturelles pouvaient entrer dans la zone où régnaient Mictlantecuhtli et sa femme Mictecacihuatl. Malgré tout, l'entrée dans le monde souterrain n'était pas si simple.
Les morts doivent surmonter plusieurs obstacles avant de pouvoir apparaître devant les dieux des ombres.
Selon la mythologie, l'un des niveaux les plus difficiles est de traverser des zones où se trouvent des Xochitónales, des iguanes ou des crocodiles géants qui vivent dans des zones marécageuses. Ils doivent également traverser des zones désertes ou subir de forts courants de vent, le tout pour atteindre Mictlán.
Lorsque les morts se présentaient devant les dieux de la mort, ils devaient faire des offrandes.
Le voyage à Mictlán dure quatre jours. Ensuite, les esprits du défunt sont séparés parmi les neuf régions qui composent l'au-delà dans la mythologie mexicaine.
Épouse
Mictecacihuatl est le partenaire du seigneur du lieu des morts. En langue nahuatl, elle était appelée la «dame de la mort». Avec Mictlantecuhtli, ils forment le duo le plus puissant de la pègre.
La tâche de Mictecacihuatl consiste à garder les ossements des morts arrivés à Mictlán. Elle est chargée de diriger les soirées qui se tiennent en l'honneur du défunt. Avec l'inclusion du christianisme, ces festivités sont devenues connues sous le nom de Jour des morts, qui est une date célébrée dans le monde entier.
Les légendes disent que cette divinité est morte au moment de sa naissance.
Festivités
Il n'y a aucune référence à des festivals ou des rituels qui ont lieu périodiquement en l'honneur de Mictecacihuatl. Il ne fait pas partie des festivités des veintenas qui se déroulent dans la tradition mexicaine.
Mais il y a plusieurs cérémonies en l'honneur de la mort elle-même, allant de l'adoration des dieux, des ancêtres, ainsi que des forces surnaturelles.
Le jour des morts
Actuellement, l'une des traditions les plus connues des Mexicains dans le monde est le Jour des Morts, célébré début novembre. Cette célébration est une conséquence du mélange de cultures entre les Mexicains et les Espagnols qui ont colonisé et introduit la religion catholique dans le pays.
Le festival consiste en la livraison de diverses offrandes, prières et demandes des fidèles.
Rituels
Dans les codex Tudela ou Magliabechiano, il est fait référence aux cérémonies tenues en l'honneur du dieu Mictlantecuhtli. La chose normale dans les temps anciens était le sacrifice humain. Ces actes consistaient à arracher le cœur, à des épisodes de cannibalisme et à des scènes d'abnégation.
De plus, une pratique courante consistait à répandre du sang sur une statue avec la figure de Mictlantecuhtli.
Offres
Dans les temps anciens, les cultures mexicaines n'utilisaient pas d'autels et les décoraient comme le montre la tradition actuelle. Les offrandes faites à Mictlantecuhtli étaient davantage considérées comme des cérémonies funéraires. Cela explique la raison pour laquelle il n'y avait pas de jour spécial pour adorer cette divinité, mais dépendait de l'enterrement de chaque personne.
Les morts, selon la mythologie mexicaine, ont été enterrés avec différents objets tels que des bijoux, des vêtements, de la nourriture et de l'eau. En général, des choses ont été placées qui pourraient servir les âmes sur le chemin de Mictlán.
Il y avait aussi la coutume d'enterrer les personnes décédées avec des chiens. Ces animaux ont servi de support pour atteindre le monde souterrain pour apparaître devant Mictlantecuhtli.
Références
- Camper, C. et Raúl le troisième (2016). Lowriders au centre de la Terre. (Lowriders, livre 2.). San Francisco: Chronicle Books.
- Ganeri, A. (2012). Dieux et déesses. New York: PowerKids Press.
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- Shaw, S. (2012). Paradis égaré. West Chester, Pennsylvanie: Swedenborg Foundation Press.