MERCANTILISME: HISTOIRE, CARACTÉRISTIQUES ET REPRÉSENTANTS - L'HISTOIRE - 2025

Le mercantilismo est une doctrine économique basée sur l'accumulation de richesses à travers les métaux précieux. Elle n'est pas considérée comme une école de pensée au sens strict, car elle a eu très peu de représentants et n'a pas formulé une théorie économique articulée et complète.

Cependant, les idées mercantilistes ont eu un large accueil parmi l'aristocratie et les marchands anglais, français, espagnols et portugais, entre les XVIe et XVIIIe siècles, ainsi que dans les colonies américaines, africaines et orientales que ces empires possédaient. Les théoriciens du mercantilisme pensaient que la richesse des nations était statique.

Il était connu sous différents noms selon les pays. Par exemple, en Angleterre, on l'appelait le système commercial ou système mercantile, car il soulignait l'importance du commerce. Il était également connu sous le nom de système restrictif, car il reposait sur l'imposition de restrictions et de réglementations sur le commerce.

En France, il s'appelait Colbertisme en référence à son représentant français Jean-Baptiste Colbert. En Allemagne et en Autriche, on l'appelait le caméralisme, il était même confondu avec le bullionisme, car comme ce courant de pensée économique, il accordait une importance excessive à l'accumulation d'or et d'argent par les nations.

Origine et histoire

Le terme mercantilisme n'a été initialement utilisé que par ses critiques les plus acerbes: Victor Riqueti de Mirabeau et Adam Smith. Cependant, il a été immédiatement adopté par les historiens pour faire référence aux idées et aux pratiques du commerce colonial.

À l'origine, le terme pour désigner cette doctrine était le système mercantile. Son introduction de l'allemand à l'anglais a été faite au début du 19e siècle.

Le mercantilisme a remplacé le système de production féodal qui a prévalu en Europe jusqu'au Moyen Âge. Il se répand et se popularise au XVIe siècle. Grâce à ces cités-États et États-nations ont commencé à superviser et à contrôler l'économie.

Ses partisans croyaient fermement que la richesse et le pouvoir des nations dépendaient de l'augmentation des exportations, des restrictions aux importations et de l'accumulation de métaux précieux.

Cela a provoqué une augmentation des plans d'exploration et de conquête de territoires par les empires européens de l'époque.

Lois mercantilistes

Par exemple, l'Angleterre était relativement petite et avait très peu de ressources naturelles. Il a ensuite introduit des taxes par le biais de la loi sur le sucre (1764) et des lois sur la navigation (1651), qui ont ensuite été appliquées aux colonies.

Il parvint ainsi à augmenter ses finances en empêchant ses colonies d'acheter des produits étrangers et en n'acquérant que les Anglais. Le résultat a été l'obtention d'une balance commerciale favorable qui a aidé son expansion économique plus tard.

La loi sur le sucre a introduit de lourdes taxes sur le sucre et la mélasse importés, et la loi sur la navigation a interdit aux navires battant pavillon étranger de faire du commerce dans toute l'île.

La demande que les exportations coloniales passent d'abord par le contrôle anglais avant d'être distribuées en Europe a provoqué un tremblement de terre dans les colonies.

Leur réaction aux taxes et aux restrictions qui ont rendu leurs produits plus chers a conduit au non-respect des lois; en outre, il est devenu difficile pour l'Angleterre de contrôler le commerce et les taxes.

Puis l'Angleterre est parvenue à un accord avec les colonies. Il a continué à percevoir des impôts et à réglementer le commerce en théorie, mais a permis aux colons de percevoir leurs propres impôts.

Expansion dans toute l'Europe

La pensée mercantiliste britannique a été reproduite et diffusée par tous les autres empires (français, espagnol et portugais).

Puis commença une compétition sanglante avec les Anglais pour le contrôle du commerce maritime et les Britanniques pour les richesses que d'autres pillaient dans leurs colonies.

On pensait que la richesse des nations dépendait de la quantité de richesse accumulée en or, en argent et en autres métaux. Dans le même temps, on pensait que les empires devaient être autosuffisants et posséder de riches colonies qui fourniraient les ressources nécessaires.

Le mercantilisme a été vaincu en Angleterre après les idées d'Adam Smith exposées dans son livre The Wealth of Nations en 1776.

La croissance économique réalisée après la première révolution industrielle, ainsi que le développement de la concurrence bancaire et commerciale, ont été décisifs.

En outre, le développement industriel a démontré que la richesse des nations dépendait de la main-d'œuvre, des machines et des usines, et non de l'or ou de l'argent. Les États-nations comprenaient que la richesse pouvait être obtenue grâce à une combinaison de ressources naturelles et de technologie.

caractéristiques

Les principales caractéristiques de la pensée mercantiliste étaient les suivantes:

- Il a proclamé que l'accumulation de métaux précieux et non le travail est le principal facteur de richesse d'une nation. Les nations qui n'avaient pas de colonies riches en or et en argent pouvaient les obtenir par le commerce (y compris la piraterie).

- La valeur des exportations doit toujours être supérieure à celle des importations. En d'autres termes, il faut toujours essayer d'avoir une balance commerciale favorable. En ce sens, ils ont stimulé davantage d'exportations et découragé les importations.

- Le commerce et l'industrie sont les secteurs les plus importants de l'économie nationale, tandis que l'agriculture est moins importante. L'efficacité productive nationale dépendait de la réglementation des deux secteurs.

- Les nations devraient stimuler la croissance démographique pour accroître leurs capacités militaires et productives. Selon les mercantilistes, la disponibilité d'une main-d'œuvre bon marché permettait de maintenir les coûts de production bas; cela a stimulé la traite des esclaves.

- Les ressources naturelles doivent être exploitées au maximum pour augmenter la production, augmenter les exportations et moins importer.

- Selon Thomas Mun, les taux d'intérêt dépendaient des conditions de chaque pays.

- La politique fiscale a favorisé la perception de multiples impôts, selon lesquels chacun devait payer en tenant compte des avantages reçus de l'Etat.

- Ils ne reconnaissaient que la valeur d'usage des biens, et cette valeur était déterminée par le coût de production.

- Reconnu les trois facteurs de production les plus importants: la terre, le travail et le capital.

- C'était une doctrine centraliste, car elle considérait que l'Etat, en tant que pouvoir suprême, devait contrôler toutes les activités productives.

Principaux représentants

La plupart des économistes européens qui ont vécu entre 1500 et 1750 sont considérés comme des mercantilistes. Certains de ses principaux exposants étaient:

Thomas Mun (1571 - 1641)

Cet économiste anglais est considéré comme le représentant le plus éminent du mercantilisme. Il a été l'un des premiers à reconnaître l'importance de l'exportation de biens immatériels et a défendu les idées initiales du capitalisme.

Parmi ses moyens d'enrichir un royaume se trouve le commerce extérieur, avec une prépondérance des exportations.

Jean-Baptiste Colbert (1619 - 1683)

Il était économiste français à la cour du roi Louis XIV de France, où il a été contrôleur général des finances et plus tard secrétaire d'État à la marine.

Ses travaux ont permis à la France de devenir une puissance européenne dans la seconde moitié du XVIIe siècle, à travers un programme de reconstruction économique.

Antonio Serra

Ce mercantiliste napolitain a vécu entre la fin du XVIe et le début du XVIe siècle. On pense qu'il a été le premier économiste de cette ligne de pensée à analyser et à comprendre le concept de balance des paiements, en ce qui concerne les biens corporels, les mouvements de capitaux et les paiements pour services.

Edward Misselden (1608-1654)

Économiste anglais qui a établi que les fluctuations du taux de change dépendaient des flux du commerce international et non de la gestion faite par les banques, ainsi que des mouvements du commerce international des espèces.

Références

1. Mercantilisme: concept, facteurs et caractéristiques. Récupéré le 27 avril 2018 sur economicsdiscussion.net
2. Mercantilisme. Consulté sur investopedia.com
3. Mercantilisme. Consulté sur britannica.com
4. Qu'est-ce que le mercantilisme? Consulté sur economist.com
5. La déclaration d'indépendance - mercantilisme. Consulté sur ushistory.org
6. Mercantilisme. Consulté sur es.wikipedia.org