- Histoire de la médecine aztèque
- Origine des maladies
- Caractéristiques de la médecine aztèque
- Domaine espagnol
- Dieu aztèque de la médecine
- Plantes et maladies qu'elles traitent
- Un livre à retenir
- Références
La médecine aztèque était une pratique de traitements curatifs indigènes de la société indigène mexicaine, caractérisée par l'utilisation de plantes médicinales, les chirurgies et l'influence de facteurs surnaturels.
L'Empire aztèque, qui au 14ème siècle contrôlait une grande partie de la Méso-Amérique centrale, avait des connaissances médicales avancées qui pouvaient être comparées aux pratiques de guérison européennes de l'époque.
Médecins aztèques exerçant leur métier.
Source: culturacentro.gob.mx
Les Aztèques pratiquaient des interventions chirurgicales complexes et proposaient des traitements pour de nombreuses affections du corps humain, même si la cause venait, selon leurs croyances, d'un dieu vengeur ou d'un accident terrestre.
Histoire de la médecine aztèque
Les Aztèques ont établi leur empire après une série d'alliances avec divers peuples et en 1325 ils se sont installés dans la vallée du Mexique, où ils ont fondé la ville de Tenochtitlán, sur laquelle est bâtie l'actuelle ville de Mexico.
Les Mexica étaient un peuple très avancé, avec de grands bâtiments, de larges rues, des aqueducs, une société de classe et un système médical selon ce mode de vie.
La médecine aztèque se transmettait oralement de père en fils et était pratiquée par les hommes et les femmes. Elle était basée sur des connaissances empiriques, puisque les guérisseurs agissaient selon les expériences précédentes obtenues.
Origine des maladies
Les Aztèques adoraient une infinité de dieux avec lesquels ils entretenaient une relation complexe. Tout comme ils ont crié pour leur intervention, ils ont également ressenti une immense peur pour certaines de ces divinités, provoquant leur salut et leur condamnation en même temps.
Pour cette raison, il était courant que la cause des maladies et la pratique de la médecine passent entre réalité et magie, ce qui a conduit les Aztèques à diviser l'origine de leurs affections en deux types: divine et naturelle.
Les causes magiques ou divines sont apparues lorsque la personne présentait un déséquilibre causé par des êtres surnaturels, un sorcier ou par la réprimande d'un dieu punissant.
Dans le même temps, les conditions naturelles étaient celles causées par des blessures, des traumatismes, des morsures de serpent ou des accidents en général.
Caractéristiques de la médecine aztèque
La pratique de la médecine aztèque était si développée qu'elle comptait une grande variété de spécialistes, similaires à leurs pairs modernes.
Les historiens affirment que parmi les médecins, il y avait des chirurgiens, des internistes, des orthopédistes et des apothicaires. En fait, on parle d'au moins 40 spécialités médicales. Ces médecins indigènes ont pratiqué des perforations, des saignements, des points de suture, des amputations et même des chirurgies cérébrales.
Les guérisseurs devaient avoir une connaissance approfondie de l'herboristerie locale afin de traiter leurs patients; en plus de comprendre le langage des nahuallatolli (esprits), voir le passé, l'avenir, connaître le monde surnaturel et son interaction avec celui des vivants.
La médecine aztèque avait certaines particularités intéressantes telles que l'utilisation de pétales pour encapsuler certains médicaments et les avaler plus facilement, dans le meilleur style des pilules modernes.
Les patients ont également reçu une anesthésie et ont été opérés avec un couteau équivalent à un scalpel, en obsidienne
Les Aztèques accordaient une grande importance à l'hygiène et aux bains fréquents. Les rapports d'explorateurs espagnols indiquent que les rues de Tenochtitlán étaient toujours propres. On ne sait pas avec certitude si cela pouvait être pour honorer les dieux ou parce qu'ils avaient déjà compris le lien entre propreté et santé, plusieurs siècles avant leurs pairs européens.
Domaine espagnol
L'Empire aztèque a été subjugué après la conquête espagnole en 1521 et avec lui la pratique de sa médecine traditionnelle. Cependant, la connaissance des herbes était très appréciée par les conquérants.
En 1570, le roi Felipe II d'Espagne a envoyé son médecin personnel Francisco Hernández au Mexique, qui a consacré sept ans à l'étude des plantes indigènes du Mexique pour ramener ses connaissances en Europe.
Dieu aztèque de la médecine
Le dieu aztèque de la médecine s'appelait Ixtliton, ce qui pouvait être traduit en langue nahuatl par «à face noire».
Ce n'était pas un dieu invisible, car contrairement aux autres divinités, son image était incarnée par un prêtre qui peignait son visage en noir et portait ses vêtements.
Il s'agissait d'un bouclier avec la représentation du dieu du soleil et de la guerre, Huitzilopochtli; une canne avec une poignée en forme de cœur, un collier de cristal et une crête en silex.
Le prêtre recevait ses fidèles dans un temple en bois dans lequel ils exposaient au public des jarres d'eau peintes en noir, dont le contenu était donné à boire aux enfants malades pour leur guérison.
Les enfants, si leur santé le leur permettait, dansaient pour le dieu à la recherche d'un remède et généralement le prêtre analysait le reflet de l'image de l'enfant dans les eaux noires pour étudier l'état de son âme.
Dieu aztèque de la médecine
Source: Wikimedia Commons
Plantes et maladies qu'elles traitent
Comme cela est courant dans les pratiques médicales des cultures autochtones, l'utilisation des herbes est essentielle et les Aztèques ne font pas exception.
Voici quelques-unes des plantes utilisées par la médecine aztèque:
- Achiote: avec cette plante, ils combattaient les maux de tête, l'inflammation des amygdales, l'insolation, les écorchures de la bouche, la jaunisse et l'asthme.
- Anacahuite: Les fruits et les morceaux de ce buisson étaient utilisés pour soulager la toux et les inflammations bronchiques, car il avait de nombreuses propriétés aphrodisiaques, digestives et diurétiques.
- Mélisse: l'infusion de cette plante stimule la digestion, augmente l'énergie cardiaque, améliore la circulation sanguine, calme le système nerveux et les vertiges, en plus des douleurs rhumatismales.
- Chayote: les feuilles de cet arbre étaient utilisées contre l'artériosclérose et les calculs rénaux.
- Fleur de Manita: cette fleur a été bouillie pour traiter les maladies cardiaques et comme anxiolytique.
Fleur à la main de Stan Shebs
Source: Wikimedia Commons
- Avocat: ce fruit avait de multiples bienfaits pour lutter contre les crampes menstruelles, la toux, les pellicules, la dysenterie, la péritonite, la goutte et même pour éliminer les poux.
- Guayabo: ses feuilles étaient utilisées pour contrôler la diarrhée, la tonification des cheveux et l'expulsion des parasites intestinaux.
- Ahuehuete: les feuilles de cet arbre étaient utilisées pour traiter les varices et les hémorroïdes, comme tonique pour le cœur et les congestions des poumons, des reins et du foie.
- Maguey: les feuilles de cette plante étaient utilisées pour traiter la syphilis, la gonorrhée, accélérer la cicatrisation des plaies, comme antiseptique pour l'estomac et les intestins et comme laxatif.
- Nopal: les feuilles de cet arbre aidaient à expulser les parasites intestinaux, à renforcer les poumons, à traiter le diabète et à augmenter le lait maternel.
Un livre à retenir
La médecine aztèque a un livre qui recueille la vertu des plantes utilisées pendant la pratique médicale comme livre de recettes.
Il s'agit du Libellus de medicalibus Indorum Herbis (Petit Livre des Herbes Médicinales des Indiens) datant de 1552 et est considéré comme un record unique et le plus ancien écrit sur ce sujet.
À l'heure actuelle, il est simplement connu sous le nom de codex De la Cruz-Badiano, car il a été dicté en langue nahuatl par le vieux médecin indigène, Martín de la Cruz, avec la participation de Juan Badiano, un indigène de Xochimilco, qui a transcrit le travail.
Le codex a été perdu pendant 350 ans jusqu'à ce qu'il soit retrouvé en 1929 à la Bibliothèque du Vatican, qui l'a rendu au Mexique en 1990. Aujourd'hui, il est conservé au Musée national d'anthropologie de Mexico comme un héritage vivant de la pratique médicale aztèque.
Page du codex De la Cruz-Badiano
Source: Wikimedia Commons
Références
- Peuples originaires. (2019). Ixtitlon. Tiré de pueblosoriginario.com
- Fonds de culture économique. (2000). Histoire de la pédiatrie au Mexique. Ixtitlon. Dieu du panthéon aztèque qui a guéri l'enfance préhispanique du Mexique. Tiré de medigraphic.com
- Culture aztèque. (2019). Médecine aztèque ancienne. Tiré de cultura-azteca.com
- Juvenal Gutiérrez Moctezuma et Mónica Gutiérrez Cadena. (2009). Histoire de la médecine. Azteca Medical Organization et ses traitements, en mettant l'accent sur l'épilepsie. Tiré de medigraphic.com
- Bernard Ortiz de Montellano. (2019). Magie médicinale aztèque. Tiré de arqueologiamexicana.mx