LA MALTRAITANCE DES ENFANTS: TYPES, CAUSES ET CONSÉQUENCES - ECONOMÍA - 2024

La maltraitance des enfants est une maltraitance physique, psychologique ou sexuelle d'un enfant, survenant plus fréquemment par les parents, les soignants, les enseignants ou les proches. C'est un phénomène sociologique fréquent; un quart de tous les adultes déclarent avoir subi des violences physiques dans leur enfance.

L'Organisation mondiale de la santé définit la maltraitance des enfants comme tout acte de maltraitance ou de négligence dont les enfants et adolescents de moins de 18 ans sont des objets, qui nuit à leur santé ou à leur développement.

La maltraitance des enfants fait non seulement référence à la violence physique ou sexuelle, mais comprend également la négligence et la violence psychologique. D'autres actions, telles que l'exploitation commerciale, la négligence ou l'indifférence émotionnelle, sont également considérées comme de la maltraitance des enfants.

Selon les données de l'OMS, un quart des adultes déclarent avoir subi des sévices physiques dans leur enfance, tandis qu'une femme sur cinq et un homme sur treize déclarent avoir été victimes d'abus sexuels dans leur enfance ou leur adolescence.

La maltraitance des enfants se produit souvent au sein de la famille ou dans un environnement proche du mineur. Les parents, les beaux-parents, les parents proches, les amis proches ou les tuteurs sont souvent responsables des abus subis par le mineur.

Dans tous les cas, il existe une asymétrie d'âge entre l'agresseur et la victime, ainsi qu'un abus de pouvoir, ce qui implique un rôle social dominant de la personne à l'origine de l'abus.

Données et statistiques

Quelques informations / faits surprenants sur ce type de violence selon l'OMS:

• Une femme sur cinq et un homme sur 13 déclarent avoir subi des abus sexuels dans leur enfance.
• On estime que 41 000 enfants de moins de 15 ans meurent chaque année d'homicide.
• L'abus de santé mentale peut contribuer aux maladies cardiaques, au cancer, au suicide et aux infections sexuellement transmissibles.

Selon l'UNICEF:

• Dans des pays comme la Tanzanie, le Kenya ou le Zimbabwe, 1 fille sur 3 et 1 garçon sur 6 ont subi une forme ou une autre d'abus sexuels.
• Dans les pays plus développés comme les États-Unis, près de 25% des adolescents et 10% des garçons ont été victimes d'un type d'incident sexuel, d'abus, de vol ou d'agression.
• 6 enfants sur 10 dans le monde âgés de 2 à 14 ans subissent quotidiennement des sévices physiques.
• Toutes les 5 minutes, un enfant meurt de violence.
• Actuellement, les châtiments corporels sont normaux dans de nombreux pays, comme c'est le cas en Australie, où 1 famille sur 10 préconise de punir ses enfants avec des cannes, des bâtons ou des ceintures.
• Dans le monde, le nombre de mineurs mariés s'élève à 14 millions par an, ce qui implique que 39 000 filles se marient chaque jour.
• En Somalie, 45% des mineurs sont forcés de se marier avant l'âge de 18 ans, et plus de 98% ont été victimes de mutilations génitales, l'une des attaques les plus fortes et les plus cruelles qui existe.
• La mutilation clitoridienne pour éliminer la sensation de plaisir est pratiquée dans 29 pays et a déjà été pratiquée sur environ 140 millions de filles, un chiffre qui monte à 2 millions chaque année.

Types de maltraitance d'enfants

-Violence physique

Cela se produit lorsque la force physique est utilisée pour nuire au mineur. Il comprend toutes les actions intentionnelles qui causent des dommages physiques à l'enfant: bosses, brûlures, égratignures, piqûres, secousses violentes, etc.

L'enfant battu

Les enfants battus ou maltraités physiquement ont des marques, des ecchymoses et des ecchymoses sur de grandes parties de leur corps et des blessures à différents stades de guérison.

Ils présentent également fréquemment de multiples fractures produites à des dates différentes, des lésions du système nerveux ou des traumatismes cérébraux qui témoignent de sévices physiques sévères et se répètent dans le temps.

Le nourrisson agité (syndrome du bébé secoué)

Les secousses violentes sont une forme courante d'abus chez les très jeunes enfants: la plupart ont moins de neuf mois.

Ces secousses peuvent entraîner des saignements dans le cerveau, la rétine et de petites fractures «éclatées» des articulations des bras et des jambes de l'enfant, causées par des secousses rapides.

Les secousses peuvent avoir des conséquences à long terme, telles qu'un développement psychomoteur retardé, une paralysie cérébrale, la cécité ou même la mort.

Négligence ou abandon

La négligence survient lorsque le membre de la famille ne s'occupe pas correctement de l'enfant. C'est un manque de responsabilité qui conduit à l'omission des soins de base pour l'enfant ou l'adolescent, dont les besoins fondamentaux ne sont pas couverts.

Pour vous donner quelques exemples concrets, il y a négligence lorsque le mineur n'est pas suivi, n'est pas envoyé à l'école, n'est pas correctement nourri, n'est pas habillé correctement ou n'est pas conduit à des contrôles ou consultations médicaux, etc.

-Abus psychologique

C'est un ensemble de comportements et d'attitudes qui durent dans le temps et qui causent beaucoup de dommages à l'humeur et à l'estime de soi des enfants ou des adolescents.

La violence psychologique comprend les cris, les insultes, l'indifférence, le mépris, l'humiliation, la séquestration, les menaces ou tout type d'hostilité exprimée sous forme verbale.

Si ce type d'abus survient dans les premières années de la vie de l'enfant, il est possible que l'enfant ne développe pas d'attachement et qu'à l'avenir, l'enfant se sente exclu de l'environnement familial et social.

De cette façon, la violence psychologique influence négativement leur estime de soi et leurs compétences sociales.

-Abus sexuel

L'abus sexuel se produit lorsqu'un enfant ou un adolescent de moins de 18 ans entretient un contact sexuel avec un adulte ou un autre mineur, lorsqu'il n'est pas préparé évolutivement à le faire et lorsque cette situation se produit dans une relation de soumission, d'abus de pouvoir et d'autorité sur le victime.

Les abus sexuels comprennent également l'exploitation sexuelle, le viol, les attouchements, les demandes à connotation sexuelle même sans contact physique, la masturbation en présence d'un enfant ou l'exposition des organes génitaux, entre autres.

Dans ces cas, il arrive souvent que des enfants soient emmenés chez le médecin pour des problèmes physiques ou comportementaux qui, après une enquête plus approfondie, s'avèrent être les conséquences d'abus sexuels.

Facteurs de risque

Bien que la maltraitance des enfants puisse survenir dans n'importe quel contexte, vous devez savoir qu'il existe certains facteurs de risque qui augmentent les chances qu'un enfant ou un adolescent soit victime de maltraitance.

Par exemple, les enfants de moins de quatre ans et les adolescents sont plus à risque. La même chose se produit avec les enfants non désirés, qui ne répondent pas aux attentes de leurs parents, qui ont un handicap physique ou mental ou qui pleurent beaucoup.

Les tuteurs adultes qui ont du mal à tisser des liens avec leurs enfants, qui ont eux-mêmes été victimes de violence dans leur enfance ou qui ont des attentes irréalistes quant au développement de leurs enfants sont plus à risque d'être des agresseurs.

En outre, les difficultés financières à la maison et la consommation d'alcool ou de drogue peuvent également être des facteurs de risque.

Enfin, dans les familles vivant dans des situations de violence domestique, qui souffrent d'isolement dans leur communauté ou qui n'ont pas le soutien de leurs propres parents pour prendre soin de leurs enfants, le risque de maltraitance des enfants est également plus élevé.

Les causes

Les causes de la maltraitance des enfants sont multifactorielles.

Comme vous l'avez déjà lu dans la section précédente, lorsque des adultes ont subi des abus dans leur enfance, lorsqu'il y a des situations de violence à la maison, une faible estime de soi, des troubles physiques ou mentaux chez les parents ou les enfants, la toxicomanie ou les enfants non désirés, il existe un risque accru de maltraitance des mineurs.

Le manque d'éléments compensatoires pour ces facteurs de risque, tels que la satisfaction personnelle, l'accès aux thérapies, l'attachement aux enfants, le soutien social et une bonne situation économique sont également à l'origine de situations à risque plus élevé.

Conséquences

Vous le sentez sûrement déjà: en plus des conséquences physiques immédiates que la maltraitance des enfants peut entraîner, ces situations de violence provoquent également des troubles émotionnels, comportementaux et sociaux.

L'importance et la gravité de l'impact dépendent:

• La fréquence des abus et son intensité et sa prolongation dans le temps.
• Les caractéristiques de l'enfant (âge, tempérament, susceptibilité, aptitudes sociales, etc.).
• La présence ou l'absence de violence physique.
• La relation que l'enfant entretient avec son agresseur.
• Le soutien que l'enfant reçoit de sa famille.
• Accès aux soins médicaux, psychologiques et sociaux.

Les conséquences peuvent être:

• Lorsque la maltraitance se produit chez de jeunes enfants, âgés de moins de trois ans, l'attachement ne se développera probablement pas et, par conséquent, leurs aptitudes sociales et leur estime de soi seront endommagées. Dans ces cas, il est fréquent de voir l'enfant faire des cauchemars, des troubles du sommeil, des changements dans ses habitudes alimentaires, des retards dans le développement psychomoteur ou une perte d'apprentissage de la propreté.
• En grandissant, les enfants maltraités auront probablement du mal à comprendre, noter et réguler leurs émotions et leurs impulsions.

Ils manquent souvent de croyances positives sur eux-mêmes et sur le monde qui les entoure. En général, ils ont moins de capacité à reconnaître ou à réagir à l'inconfort des autres.

Ils ont tendance à interpréter les intentions de leurs pairs ou de leurs enseignants comme plus hostiles qu'ils ne le sont en réalité.

Ceci est principalement dû aux contradictions émotionnelles continues auxquelles ils sont soumis, car une personne qui est censée prendre soin d'eux et qu'ils aiment, les maltraite en fait.

• Lorsque la maltraitance se produit chez des enfants plus âgés ou des adolescents, ils ont tendance à s'enfuir de chez eux, à s'attaquer eux-mêmes et ont généralement de mauvais résultats scolaires.
• L'isolement social, la délinquance juvénile, la toxicomanie, le rejet de soi, la peur générale ou l'apparition de sentiments de honte ou de culpabilité, ou des maladies telles que la dépression ou le trouble dissociatif de l'identité sont également courants.
• À l'âge adulte, les personnes qui ont été maltraitées dans leur enfance deviennent souvent elles-mêmes les agresseurs de leurs enfants.
• Au-delà des troubles psychologiques, des recherches aux États-Unis ont montré que les châtiments corporels peuvent provoquer des changements dans le cerveau. De cette façon, les enfants battus ou maltraités physiquement de jeunes à plus de cinq ans peuvent avoir un QI plus bas que les enfants qui ne subissent pas ce type de violence, car ils ont moins matière grise dans la zone préfrontale du cerveau.

La prévention

En général, la prévention de la maltraitance des enfants, d'un point de vue mondial, est la tâche des gouvernements, qui doivent mettre en place des programmes pour aider, éduquer et soutenir les familles.

Cela peut être réalisé, par exemple, en formant des groupes de soutien qui informent et éduquent les parents afin qu'ils soient mieux en mesure d'élever leurs enfants grâce à des stratégies positives.

Également à travers des politiques qui contribuent à prévenir les grossesses non désirées ou en sensibilisant et en formant les professionnels qui s'occupent de mineurs, tels que les enseignants ou les pédiatres, pour la détection précoce de ces types de situations.

Dans certains États, les pédiatres et autres professionnels de la santé sont tenus par la loi de signaler les cas connus ou soupçonnés de maltraitance d'enfants.

Mais ne vous inquiétez pas, même si vous n'êtes ni pédiatre ni travailleur social, vous pouvez vous aussi faire des choses pour éviter ces situations aberrantes.

Par exemple, si vous avez des enfants, apprenez-leur à connaître leur corps et à différencier un contact normal avec une autre personne d'un contact impudique. Dites-lui simplement que personne ne doit toucher ses parties génitales sans qu'il ne le veuille pas.

De cette façon, vous contribuerez à prévenir les abus sexuels. Expliquez à vos enfants qu'ils doivent dire NON lorsqu'ils n'aiment pas une situation ou une proposition et que si quelqu'un veut leur faire faire quelque chose de désagréable, ils doivent immédiatement le dire à un adulte de confiance.

Au cas où cela vous intéresserait, j'ajoute le protocole d'action contre la maltraitance des enfants réalisé par le ministère du Travail et des Affaires sociales.

Que faire si vous connaissez une situation de maltraitance d'enfants?

Si vous avez connaissance d'un cas de maltraitance d'enfants ou si vous le soupçonnez, ce que vous devez faire est de contacter un service de protection de l'enfance disponible dans votre ville, région ou état.

Si vous pensez que la violence physique ou la négligence met la vie de l'enfant en danger immédiat, n'hésitez pas à appeler la police ou les services d'urgence.

Malheureusement, la maltraitance des enfants ne disparaîtra pas si vous regardez ailleurs.

Et ce qui est pire, sinon évité à temps, c'est un problème qui se perpétue. Comme vous l'avez probablement déjà lu ci-dessus, les adultes qui ont subi des abus dans leur enfance courent le risque de devenir des agresseurs ou des personnes violentes.

Par conséquent, si vous connaissez ou soupçonnez un cas de maltraitance d'enfants, vous devez le signaler aux autorités compétentes, non seulement pour qu'elles protègent cet enfant, mais également pour que la famille apprenne à fonctionner correctement, sans violence.

Et quelles expériences avez-vous avec la maltraitance des enfants?