LIBÉRALISME ÉCONOMIQUE: HISTOIRE, CARACTÉRISTIQUES, REPRÉSENTANTS - ÉCONOMIE - 2025

Le l iberalismo économique est une doctrine qui est apparu en Grande - Bretagne au XVIIIe siècle. L'aspect politique du libéralisme trouve son origine dans la recherche de droits contre les classes supérieures de l'Ancien Régime. En économie, le principal théoricien était Adam Smith.

La révolution industrielle avait changé la structure sociale et économique de l'Angleterre à l'époque, amenant la bourgeoisie à gagner beaucoup de pouvoir. Cela heurte les privilèges dont jouissent encore les classes supérieures et, par extension, l'État représenté par le roi.

Adam Smith

Bien qu'il y ait déjà eu quelques précédents théoriques, le libéralisme est la doctrine la plus consolidée. Il a déclaré qu'il ne devrait y avoir aucune réglementation d'État susceptible d'affecter l'économie.

L'agent le plus important était l'individu et, à partir des caractéristiques que les libéraux lui attribuaient, son effort pour gagner de l'argent ferait profiter toute la société.

Malgré le fait qu'au fil du temps, le libéralisme économique a connu une période plus influente que d'autres, aux 20e et 21e siècles, il s'est imposé comme la principale théorie économique. Certains auteurs soulignent cependant qu'en réalité, à partir des années 70 du siècle dernier, un nouveau concept est apparu: le néolibéralisme.

L'histoire

L'origine du libéralisme économique se situe au XVIIIe siècle. Suivant les postulats du libéralisme, il tenta de mettre fin aux multiples privilèges dont jouissaient encore la noblesse, le clergé et, bien entendu, la monarchie.

D'autre part, la doctrine s'oppose également à l'une des idéologies économiques en vogue à l'époque: le mercantilisme. Ceci était en faveur de l'intervention de l'Etat dans les sujets économiques.

Déjà au XVIIe siècle apparurent des philosophes dont les idées étaient proches de ce libéralisme. John Locke est généralement considéré comme l'une des influences des auteurs ultérieurs qui ont défini la doctrine.

Contexte historique

Comme indiqué ci-dessus, l'État était le régulateur de toutes les décisions et structures économiques de l'époque. Face à cela, et en pleine révolution industrielle, des penseurs sont apparus qui ont proposé exactement le contraire.

Dans les premières années de la Révolution, les libéraux économiques ont affiné leurs idées sur la manière de construire un modèle similaire à la société en cours de création. Ainsi, la liberté individuelle prévalait de plus en plus, avec un Parlement qui avait réussi à réduire les pouvoirs du monarque.

A cette époque, avec plus de liberté politique que le reste de l'Europe, les Britanniques ont commencé à s'occuper de l'économie et de la croissance individuelle.

Laissez-faire

Le libéralisme économique est parti de l'idée que l'individu cherche toujours son propre bénéfice. Cette recherche, ainsi que celle du reste de la population, fait en sorte que la société en profite. L'Etat ne doit donc pas s'immiscer dans les relations économiques ou, en tout cas, que cette intervention soit minimale.

L'expression utilisée pour résumer la doctrine était laissez-faire, laissez passer, qui signifie en français lâcher prise, lâcher prise. En fait, la devise avait déjà été utilisée par les physiocrates, mais le libéralisme s'est finalement approprié.

Avec le laissez-faire, le marché ne devrait avoir aucune réglementation au-delà de ce que les individus décident. De même, il a plaidé pour la liberté totale des travailleurs et des employeurs de conclure des accords contractuels, sans que l’État ait à établir des règlements pour en défendre aucun.

La richesse des nations

l'ouvrage publié en 1776 par Adam Smith, "La richesse des nations", est considéré comme le début du libéralisme économique. Son influence est telle qu'elle établit le moment où elle a commencé à parler d'économistes classiques.

Smith, comme d'autres économistes avant lui, avait pour objectif d'étudier la meilleure façon pour la société de devenir riche et, avec elle, l'État. Cependant, contrairement à d'autres courants, il est arrivé à la conclusion que c'était l'individu qui devait avoir tout le contrôle sur les relations économiques.

Pour lui, l'enrichissement de l'État était postérieur à l'enrichissement individuel, comme il le disait: «Quand on travaille pour soi, on sert la société plus efficacement que si l'on travaille pour l'intérêt social».

Adam Smith jugeait inutile, voire pernicieuse, l'intervention des pouvoirs de l'État dans le domaine de l'économie. Des aspects tels que l'offre ou la demande étaient ceux qui devraient réglementer les activités commerciales, sans normes plus strictes.

Pour l'expliquer, il a introduit la métaphore de la main invisible. Selon lui, les égoïsmes individuels en quête du maximum de profit possible sont conduits par la main invisible du marché à favoriser la société dans son ensemble.

XIXème siècle

L'augmentation de la production et l'émergence de la bourgeoisie industrielle ont conduit à une forte augmentation des marchés mondiaux. Le libéralisme, avec son idée de non-intervention de l'État, a gagné le soutien des commerçants, des investisseurs et, bien sûr, des propriétaires des industries eux-mêmes.

Les gouvernements ont été contraints de promulguer des lois économiques libérales, éliminant les droits de douane et permettant aux marchandises de circuler librement.

Jusqu'à la fin du XIXe siècle, le libéralisme économique était le système qui prévalait sur tous les autres, et ses premiers résultats en ont convaincu beaucoup. Cependant, à la fin du siècle, le ralentissement de l'économie a commencé à montrer certaines de ses faiblesses.

Le plus visible était la création d'inégalités dans la société. Des auteurs comme Charles Dickens ont montré certains des effets de la déréglementation totale, avec des couches de la population plongées dans la pauvreté ou des enfants devant travailler dès leur plus jeune âge.

Ces situations ont conduit les dirigeants, à commencer par les conservateurs, à introduire des limites aux activités économiques. Certains théoriciens du soi-disant nouveau libéralisme ont commencé à exiger des réglementations qui corrigeraient les effets négatifs.

Mouvements ouvriers et libéralisme

Au début, la bourgeoisie et le prolétariat n'étaient pas en désaccord. L'existence d'un ennemi commun, la noblesse, les a alliés contre lui.

Cela a changé lorsque le libéralisme économique est devenu la doctrine dominante. L'absence de droits des travailleurs a conduit à l'apparition de mouvements socialistes qui recherchaient une plus grande égalité sociale.

De cette manière, le libéralisme, le socialisme et le communisme sont devenus des idéologies ennemies. Le XXe siècle a été le théâtre de la lutte entre ces doctrines.

Crise du 29 et New Deal

La Grande Dépression économique de 1929 n'a pas précisément contribué à rendre le libéralisme économique plus populaire. En fait, une tendance s'est développée qui exigeait un contrôle étatique accru de l'économie afin que les excès à l'origine de la crise ne se reproduisent plus.

La sortie de cette crise est venue d'une économie qui, bien qu'ayant des racines libérales, a repris une partie des recettes du socialisme.

John Maynard Keynes, l'économiste le plus influent de l'époque, était l'auteur théorique du soi-disant New Deal. En cela, l'investissement public a été utilisé comme l'arme principale pour relancer la croissance économique.

Guerre froide

La fin de la Seconde Guerre mondiale a donné naissance à un monde bipolaire. Le libéralisme-capitalisme et le communisme étaient en concurrence à la fois politiquement et économiquement.

Pendant la plupart des années de la soi-disant guerre froide, la plupart des pays (à l'exception de ceux du bloc communiste) ont développé des économies libérales, mais avec certaines nuances.

Selon de nombreux historiens, la peur de l'expansion du communisme fait, notamment en Europe, de nombreux pays ont choisi de créer le soi-disant État providence. Ceux-ci, avec une opération basée sur le libéralisme économique, ont établi des services publics proches des systèmes plus étatistes.

La santé, l’éducation ou la protection des chômeurs contre l’État ont rompu avec les idées les plus orthodoxes du libéralisme économique.

La situation est restée plus ou moins la même malgré la force des écoles libérales comme l'Autrichienne. L'équilibre n'a commencé à se rompre qu'à partir des années 1970. Au cours de cette décennie, des dirigeants comme Margaret Thatcher et Ronald Reagan ont commencé la soi-disant Révolution conservatrice.

Cependant, de nombreux auteurs considèrent que le système économique qui prévaudra désormais était le néolibéralisme, une variante du libéralisme originel.

caractéristiques

Le libéralisme économique part d'une idée très spécifique de la nature humaine. Pour les adeptes de cette doctrine, l'individu recherche principalement son propre bien-être. Selon les libéraux, l'être humain est éminemment égoïste. le bien-être des autres étant très secondaire.

C'est une philosophie très individualiste, même si selon ses théories la recherche de la richesse individuelle doit aboutir au bien commun.

Autorégulation du marché

L'un de ses principaux points doctrinaux est que le marché est capable de fonctionner sans aucune interférence extérieure.

Ainsi, la loi de l'offre et de la demande est l'un des aspects les plus appréciés pour établir le coût des produits. De même, certains théoriciens ont souligné que la valeur était donnée par la conjonction du coût du travail et de la valorisation du consommateur.

En n'ayant pas besoin de régulation, le libéralisme laisse l'État hors de l'équation. Cela n'aurait sa place que dans la construction d'infrastructures ou la sécurité nationale.

Compétition

La concurrence, qu'elle soit entre particuliers ou entre entreprises, est l'un des axes sur lesquels l'économie évolue selon cette théorie. Il doit être établi sans aucun type de distorsion normative, librement et totalement.

Le résultat devrait profiter au consommateur. En théorie, les prix chuteraient et la qualité augmenterait, car les entreprises auraient du mal à vendre davantage.

Quant à l'individu, cette compétence serait transférée aux travailleurs. Seuls les plus aptes pourraient obtenir les meilleurs emplois.

Propriété privée

La propriété privée des moyens de production est l'une des caractéristiques les plus importantes du libéralisme. L'Etat ne doit posséder aucune société en son nom.

Elle ne peut pas non plus être propriétaire des matières premières du territoire. Tout cela doit être confié à des entreprises privées.

Personnages principaux

Adam Smith (1723-1790)

Le britannique Adam Smith est considéré comme l'un des fondateurs du libéralisme économique. Son travail principal était "Recherche sur la nature et les causes de la richesse des nations", populairement connu comme "La richesse des nations".

Dans ce livre, il a établi certains des fondements de la doctrine libérale. Pour commencer, il a affirmé que les marchés réglementés par les États étaient moins efficaces que ceux basés sur la concurrence privée. Il est donc favorable à l'élimination des tarifs, de la plupart des taxes et d'autres types de réglementations.

Smith a étudié la répartition de la richesse, notant que plus il y a de commerce, plus le revenu des citoyens augmente.

L'une de ses contributions les plus connues est le concept de «main invisible». C'était la manière d'appeler la force par laquelle la recherche de richesse individuelle finissait par avoir un impact sur une société plus riche.

David Ricardo (1772-1823)

Ses études se sont concentrées sur la manière dont la valeur des salaires, des loyers ou des biens est établie. Son ouvrage le plus important était intitulé «Principes de l'économie politique et de la fiscalité».

Il y soulevait des questions telles que la valorisation de la société, pourquoi la rente foncière augmente et les avantages du libre-échange.

Il est considéré comme l'un des pères de la macroéconomie en raison de son analyse de la relation entre les salaires et les avantages. De même, il a été le pionnier de la loi des rendements décroissants.

Sa contribution, en particulier sa conviction que les travailleurs ne dépasseraient guère les salaires de subsistance, l'ont placé parmi les soi-disant «pessimistes». En fait, Karl Marx lui-même a repris une partie de son influence.

John Maynard Keynes (1883-1946)

Bien que n'étant pas parmi les théoriciens les plus orthodoxes du libéralisme économique, le travail de Keynes était d'une grande importance au 20e siècle. Partant de la même doctrine, il a conclu que le système capitaliste n'était pas capable d'offrir une situation de plein emploi.

Ses œuvres ont servi à surmonter la Grande Dépression. Pour ce faire, l'État a stimulé l'économie en injectant de l'argent public pour stimuler la demande intérieure.

Friedrich Von Hayek (1899-1992)

Il faisait partie de la soi-disant école autrichienne du libéralisme. Il était l'un des économistes les plus influents de la seconde moitié du 20e siècle.

Sa philosophie combine le libéralisme économique avec la liberté individuelle. Cela le distingue du néolibéralisme ultérieur qui a préféré des gouvernements politiquement forts.

Cette défense de l'individualisme l'a conduit à affronter toutes sortes d'interventionnisme, à commencer par celui des sociétés communistes. Son influence a été fondamentale pour la révolution conservatrice de Thatcher et Reagan, ainsi que pour les politiques développées dans certains pays européens..

Références

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