ELIZABETH BOWES-LYON: BIOGRAPHIE DE LA REINE MÈRE D'ANGLETERRE - ARTE - 2025

Elizabeth Bowes-Lyon (1900-2002) était l'épouse du roi George VI et de la reine de Grande-Bretagne, d'Irlande et des dominions britanniques pendant la période de 1936 à 1952. Elle est également appelée la duchesse d'York, la reine Elizabeth (Elizabeth en anglais) et la reine mère, une fois que sa fille a accédé au trône.

Elle est souvent reconnue pour sa contribution à la stabilité de la monarchie pendant les périodes de crise telles que l'abdication du frère de son mari, Édouard VIII, la Seconde Guerre mondiale et la mort de la princesse Diana. En outre, on considère que cela a contribué à consolider l'image de son mari en tant que monarque anglais.

Cadre de portrait par Isabel Bowes-Lyon (1986) Source: Richard Stone

Biographie

Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon (nom original en anglais) est née en août 1900 dans la célèbre ferme familiale St. Paul's Walden Bury, située dans la ville de Hitchin, comté de Hertfordshire, en Angleterre. Elle était la neuvième des dix enfants de Claude George Bowes-Lyon et de son épouse Nina Cecilia (Celia).

La famille descendait de la Royal House of Scotland, l'un de leurs ancêtres étant Sir John Lyon, qui était Thane de Glamisen, l'un des titres de noblesse les plus importants qui pouvaient être reçus au XIVe siècle.

Enfance et jeunesse

Isabel était scolarisée à domicile par des tuteurs privés. Dès l'âge de cinq ans, il dirige Mlle (Madé) Lang, sa chère gouvernante française qui lui permet de maîtriser la langue alors qu'il atteint à peine l'âge de 10 ans. Puis il eut une seconde gouvernante d'origine allemande, Fräulein Kuebler, avec qui il n'entretenait pas une relation aussi étroite ou fructueuse.

Sa fréquentation à l'école de filles Birtwhistle sur Sloane Street à l'âge de 12 ans était une situation temporaire. Au début de la Première Guerre mondiale, à l'âge de 14 ans, il participe au travail social des patients, le château de Glamis où il résidait devenant un centre hospitalier.

Comme Elizabeth et ses 3 autres sœurs étaient amies avec les enfants du prince et de la princesse de Galles, certaines versions apocryphes affirment qu'elle a rencontré son futur mari quand elles étaient enfants lors d'une fête d'enfants. Mais l'histoire officielle indique que la première rencontre a eu lieu lors du mariage de la princesse Maria et du vicomte Lascelles, dans lequel elle était une demoiselle d'honneur.

À la troisième demande en mariage du jeune duc d'York, Albert Frederick Arthur George, Lady Elizabeth accepta de se marier en avril 1923 à l'abbaye de Westminster.

Mariage et royauté

Leurs premières années de mariage se passèrent entre les engagements publics, les visites officielles et les tournées. À cette époque, on raconte que la duchesse Isabel a suggéré à son mari de suivre une thérapie orthophonique pour surmonter un problème de bégaiement, ce qui l'aiderait plus tard à relever les nouveaux défis que le destin lui proposait.

En avril 1926, Elizabeth a mis au monde sa première fille par césarienne, la princesse Elizabeth Alexandra Mary. Et en 1930, quatre ans plus tard, elle a donné naissance à la deuxième infanta royale, la princesse Margaret Rose.

À la fin de la même année de la mort du roi George V, en 1936, son fils aîné Édouard VIII abdiqua le trône pour épouser Wallis Simpson, une femme divorcée d'origine américaine. De façon inattendue, Albert, son jeune frère et jeune duc d'York, a été nommé chef de la monarchie anglaise.

De cette manière, Elizabeth est passée du statut de duchesse à la première reine consort d'origine britannique depuis la dynastie Tudor. En mai 1937, George VI et Elizabeth I ont été couronnés les nouveaux rois de Grande-Bretagne et d'Irlande.

On dit que la reine n'a jamais pardonné à son beau-frère et s'est assurée qu'il reste en exil avec sa nouvelle épouse, afin qu'ils ne reçoivent jamais le titre de Son Altesse Royale.

Expériences de guerre

De gauche à droite, puis la princesse Elizabeth (aujourd'hui Elizabeth II), la reine Elizabeth Bowes-Lyon, le premier ministre Winston Churchill, le roi George VI et la princesse Margaret. Source: Deutsch: Kameramann des Special Film Project 186 der United States Army Air Forces (USAAF)

Lors du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, la reine Elizabeth a refusé de quitter l'Angleterre avec ses filles, pour lesquelles elles ont vécu les attaques des ennemis, résistant même au bombardement du palais de Buckingham, où résidait la famille royale.

Cela a servi d'inspiration pour toute la nation, qui a été témoin du soutien que leurs rois leur offraient dans les moments les plus difficiles, se rendant après les attaques allemandes dans les zones touchées, les hôpitaux et les troupes. Le palais était habillé d'austérité pendant ces années.

L'une des scènes les plus emblématiques de soutien à la monarchie a été enregistrée à la fin de la guerre en mai 1945. Les rois, leurs filles et Winston Churchill se tenaient sur le balcon du palais devant les foules enthousiastes, par le qu'ils ont dû réapparaître huit fois au total pour saluer ceux qui étaient stationnés à la périphérie.

Reine mère, ses dernières années

À la mi-1951, l'état de santé du roi commença à se détériorer, de sorte que les voyages en tournée et les apparitions aux cérémonies publiques diminuèrent. Après la mort du roi George VI en 1952, sa première fille est devenue la reine Elizabeth II et sa mère est devenue la reine mère.

Au cours de ces années, elle a poursuivi ses fonctions publiques au Royaume-Uni, étant présidente de quelque 350 organisations et effectuant plus de 40 visites officielles à l'étranger.

Elle a même maintenu sa popularité pendant les scandales impliquant son petit-fils, le prince Charles avec la princesse Diana et Sarah Ferguson, ainsi que pendant la liaison de sa fille Margaret avec un roturier divorcé, le capitaine Peter Townsend.

En mars 2002, peu avant son 102e anniversaire, la reine mère est décédée dans son sommeil au château de Windsor. Depuis la mort de sa fille Margarita à la suite d'un accident vasculaire cérébral, des mois auparavant, sa santé s'était affaiblie. Bien qu'elle ait vécu plus de 100 ans, elle n'a été reine que pendant 16 ans.

En 2009, une biographie controversée a été publiée, commandée par la reine Elizabeth II, de l'historien William Shawcross. Dans l'ouvrage Queen Elizabeth the Queen Mother: The Official Biography, son admiration pour la ministre Margaret Thatcher est racontée, contrairement au sentiment de rejet que sa fille est connu pour avoir.

En plus d'annoncer qu'en 1966 la reine mère a été opérée à Londres pour un cancer du côlon, il est évident que sa vie était fondée sur l'obligation, la discrétion et la restriction. Le texte raconte à quel point il détestait les scandales, d'abord de son beau-frère, puis de son petit-fils.

Références

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