EMPIRE CAROLINGIEN: CARACTÉRISTIQUES, ÉCONOMIE, ORGANISATION - L'HISTOIRE - 2025

L' Empire carolingien est le terme que les historiens utilisent pour nommer l'empire gouverné par la dynastie carolingienne au cours des 8ème et 9ème siècles après JC Bien que la dynastie ait été créée par Pépin le Bref, le créateur de l'empire était son fils Charlemagne.

Bien qu'il y ait quelques divergences d'opinion entre les experts, la majorité place la disparition de l'empire dans la mort de Charlemagne lui-même, puisque ses fils ont procédé à la division du territoire. Le dernier monarque carolingien était Louis V, roi de France décédé en 987.

Empire carolingien. Carte vierge de l'Europe.svg: maix¿? Travail dérivé: Alphathon, via Wikimedia Commons

À son apogée, l'empire carolingien atteignait une superficie de 1 112 000 km² et une population comprise entre 10 et 20 millions d'habitants. Charlemagne, qui voulait récupérer l'ancien Empire romain, s'est allié à l'Église catholique, étant nommé «Empereur qui gouverne l'Empire romain» par le pape.

Pendant son gouvernement, il y eut une impulsion d'éducation et de culture, bien que toujours contrôlée par l'Église et dirigée vers les classes supérieures. La société a commencé à montrer des caractéristiques qui feraient place à la féodalité, avec l'apparition de la noblesse territoriale et de certains vassaux qui ont fini par être liés aux terres qu'ils travaillaient.

Origine

L'Empire romain, dominant toute l'Europe occidentale pendant des siècles, tomba complètement en 476. Les soi-disant royaumes barbares en vinrent à contrôler le continent. Parmi eux, le plus important était celui des Francs.

Expansion des Francs. Aucun auteur lisible par machine fourni. Roke ~ commonswiki supposé (basé sur les revendications de droits d'auteur)., via Wikimedia Commons

Clovis, l'un des monarques des Francs, réussit à unifier une bonne partie des royaumes germaniques. Sa dynastie a été rebaptisée Mérovingienne, en l'honneur de son grand-père Meroveo.

La mort de Clovis, en l'an 511, a fait que le royaume fût divisé en quatre: la Neustrie à l'ouest de la France; Austrasie à l'est; Bourgogne dans la région centre-sud et Aquitaine dans le sud-ouest.

Les combats continus entre les Mérovingiens ont fait diminuer leur pouvoir, tout comme leur prestige. En fait, on les appelait «les rois paresseux».

Pépin le court

Le déclin des Mérovingiens a conduit les nobles à détenir le vrai pouvoir dans l'ombre. Les membres les plus importants de la noblesse étaient appelés les intendants du palais. Au début du 7ème siècle, les intendants de l'Austrasie ont acquis la suprématie sur ceux des autres royaumes.

Carlos Martel était l'un des membres les plus importants de cette famille de majordomes. Il était, entre autres, responsable de l'arrêt des musulmans à la bataille de Poitiers, ce qui lui a donné une grande popularité.

Son fils, Pépin le Bref, détrôna finalement le roi mérovingien qu'il servait en théorie. Avec le soutien du pape, il fut nommé roi des Francs en 754, acquérant une légitimité religieuse parmi ses sujets. Ce serait l'origine de la dynastie carolingienne.

Pepin a reçu le titre de Patricius Romanorum ("protecteur des Romains") du pape Stephen II. L'année suivante, Pépin remit à la papauté les territoires reconquis situés autour de Rome, permettant la fondation des États pontificaux. Tout cela a renforcé l'alliance entre l'Église et la dynastie carolingienne nouvellement créée.

Charlemagne

A la mort de Pipino, en 768, son royaume est partagé entre ses deux fils: Carlos et Carloman. Cependant, le second a préféré se retirer dans un monastère, décédant peu après. Cela a laissé son frère comme seul monarque.

Carlos, connu sous le surnom de Charlemagne, est devenu l'un des personnages les plus puissants et les plus importants de l'histoire européenne. En quelques années, il créa un empire qui occupa une grande partie du continent, cherchant à retrouver la splendeur de l'ancien Empire romain.

Emplacement

Lorsque Charlemagne accéda au trône, il entreprit de restaurer les dominions de l'Empire romain, ainsi que de consolider le christianisme en tant que seule religion européenne. Pour ce faire, il a commencé par soumettre les Saxons du nord de l'Allemagne et les a forcés à se convertir à cette religion.

En 788, Tasilón III, duc de Bavière, prend les armes contre Charlemagne. Il mit facilement fin à la révolte et annexa le territoire à son royaume. Ceci, mis à part la croissance de leurs dominions, a servi à affaiblir leurs rivaux.

De cette date jusqu'en 796, le monarque carolingien a continué à étendre son empire, atteignant l'Autriche actuelle et certaines parties de la Croatie.

Marque hispanique

Dans le même temps, Charlemagne a conquis les royaumes lombards d'Italie, comme ils avaient commencé à harceler le pape. De même, il passa les Pyrénées, essayant avec peu de succès de vaincre les musulmans qui contrôlaient alors l'Espagne. Il n'a pu occuper qu'un petit territoire au nord de la péninsule, la soi-disant marque hispanique.

Protecteur du christianisme

Charlemagne fonde une bonne partie de son pouvoir sur son statut de défenseur de la religion chrétienne. Les évêques et les abbés ont cherché sa protection, lui accordant le rôle de chef de file de la chrétienté occidentale.

Le pape Léon III a choisi le jour de Noël 800 pour couronner Charlemagne comme «l'empereur qui dirige l'Empire romain».

La cérémonie, célébrée à Rome, semble n'avoir pas été demandée par le monarque, qui ne souhaitait pas se trouver endetté envers l'Église. Avec cette nomination, la papauté a tenté de délimiter l'autorité impériale contre la sienne.

D'autre part, être nommé héritier de l'Empire romain a généré des différends avec les Byzantins, qui se considéraient comme les véritables détenteurs de l'héritage de Rome.

Caractéristiques générales

Comme indiqué ci-dessus, Charlemagne a cherché à retrouver la splendeur de la Rome antique, en plus de chercher à consolider la religion chrétienne sur tout le continent.

Alliance avec la papauté

L'une des caractéristiques les plus marquantes de l'empire était l'alliance entre le pouvoir politique et religieux. Charlemagne reçut le titre d'empereur du Pape, ce qui lui donna une légitimité religieuse devant tous ses sujets et, surtout, devant ses rivaux et la noblesse.

Cette alliance fit de Charlemagne une sorte d'aile armée de l'Église, ce dont l'institution religieuse avait besoin en raison de sa faiblesse à cette époque.

Gouvernement fort

L'empereur connaissait les problèmes que ses prédécesseurs devaient affronter chaque fois qu'ils étendaient leurs territoires. Pour contrôler la noblesse des terres conquises et protéger les frontières, il fallait un gouvernement fort, avec des mécanismes de contrôle sur les ennemis internes et externes.

Splendeur culturelle

Même s'il était lui-même analphabète, Charlemagne était un grand promoteur de la culture. Son gouvernement s'est distingué par la création de plusieurs écoles et centres de connaissances, comme la soi-disant école palatine. Cette période est appelée par les historiens «Renaissance carolingienne».

Structure sociale

Une autre caractéristique de l'empire carolingien était la formation d'une structure sociale basée sur une pyramide de fidélité. Au sommet de cette pyramide se trouvait l'empereur lui-même. Sa façon de renforcer son autorité était de créer un système de vassalité, donnant des terres aux nobles en échange d'obéissance et de soutien.

D'autre part, dans la partie inférieure de la pyramide se trouvaient les paysans. Ceux-ci, dans la plupart des cas, étaient des serfs liés à la terre sans possibilité de l'abandonner.

Économie

Le type d'économie qui s'est développé pendant l'Empire carolingien est très similaire à l'économie médiévale. En revanche, il présente des caractéristiques typiques de la zone d'Europe centrale.

Les experts discutent s'il s'agissait simplement d'une économie basée sur l'agriculture, uniquement de subsistance ou s'il y avait un échange de marchandises.

Propriété territoriale

L'agriculture était la base principale de la structure économique pendant l'Empire. Cela a conduit à ce que la propriété foncière soit l'élément le plus important dans la définition des relations entre les différentes classes sociales.

Dans le secteur agricole, c'est la culture des céréales qui fournit la plus grande source de revenus. Il convient de noter qu'il n'y avait pas de mécanisme d'importation ou d'exportation, de sorte que chaque région devait produire suffisamment pour être autosuffisante.

Ceci a fait que les propriétaires des terres étaient les seuls qui obtenaient des profits et, par conséquent, pouvaient accumuler certaines richesses. Comme c'était normal à l'époque, la plupart de ces propriétaires terriens étaient religieux et, en plus de la terre, ils avaient des vassaux pour faire les cultures.

Ce type d'économie a fait disparaître les petites et moyennes propriétés, augmentant le nombre de propriétaires qui ont accumulé de grandes étendues de terres. C'était, en bref, l'étape préalable à l'apparition de la féodalité médiévale.

Commerce

Il n'y a pratiquement aucune preuve d'activité commerciale pendant l'Empire carolingien. Il n'y a que des références au transport de petites quantités de vin, de sel et de certains articles de luxe en provenance de l'Est. Il y avait, bien que ce soit interdit, la traite des esclaves dans certaines parties de l'empire.

Exploitation minière

L'exploitation des mines, que ce soit pour les minerais ou les métaux précieux, a disparu. Que ce soit en raison de l'abandon, de l'épuisement des coutures ou des taxes élevées sur l'activité, l'exploitation minière a été abandonnée.

Réforme monétaire

Lorsque Charlemagne est arrivé au pouvoir et a élargi son empire, l'une de ses revendications était de détruire la grande variété de devises existantes. Ainsi, il a essayé d'en créer un qui soit valable sur tout le territoire.

En 781, il a établi un système monétaire qui a été pris comme modèle dans une grande partie de l'Europe. Il était basé sur une pièce d'argent, appelée livre, divisée en 240 deniers.

Le sou, qui valait douze deniers, était utilisé comme monnaie de compte. Ce sou n'a jamais été frappé, mais des obligations ont été émises pour acheter les biens nécessaires. Ainsi, par exemple, un sou de grain était égal à la quantité de grain qui pouvait être achetée avec douze deniers.

Cependant, les historiens soulignent que les échanges monétaires étaient presque inexistants, car cela semble indiquer qu'il n'y avait pas de pièces de moindre valeur.

Organisation politique

Selon de nombreux historiens, bien que l'empire carolingien revendique l'héritage de Rome et du christianisme, son organisation politique a maintenu les structures germaniques.

Charlemagne a dirigé son royaume de manière absolue, tout comme les empereurs romains. Cependant, il y avait une sorte d'assemblée d'hommes libres qui se réunissaient deux fois par an (comme dans les sociétés germaniques) pour approuver les lois capitulaires.

Comme les autres monarques germaniques, Charlemagne a préféré résider dans ses domaines de pays. Lorsqu'il n'était pas là, il a établi sa résidence à Aix-la-Chapelle, considérée comme la capitale de l'Empire.

Dans cette ville, il a réuni un groupe de fonctionnaires chargés de tâches administratives, comme le chancelier ou le chambellan.

divisions administratives

Afin de gouverner le vaste territoire que Charlemagne avait conquis, il a dû le diviser en différentes unités administratives.

Premièrement, les comtés. C'étaient des circonscriptions administrées par un comte nommé par le monarque. Le comte était à la tête du pouvoir judiciaire et militaire et chargé de la perception des impôts.

Les marques, en revanche, étaient les zones frontalières de l'empire. Charlemagne savait qu'il s'agissait de zones dans lesquelles la présence de l'armée était nécessaire pour se défendre contre d'éventuelles invasions. Les marques étaient contrôlées par le marquis.

Enfin, il y avait d'autres territoires autonomes, les duchés, qui appartenaient aux ducs. Malgré cette autonomie, ils ont été obligés de rendre hommage à l'empire.

Le moyen de contrôler les comtes et les marquises était de créer un corps appelé missi dominici. C'étaient des couples formés par un religieux et un laïc qui prêtaient allégeance à l'empereur. Sa mission était de faire le tour des comtés et des marques pour vérifier que les nobles n'excédaient pas leurs fonctions.

Société

La société de l'empire était basée sur les castes, avec la figure de l'empereur au sommet de la pyramide. Charlemagne a distribué des terres ou d'autres faveurs pour garantir la fidélité de la noblesse.

À la base se trouvaient les vassaux. Bien qu'en théorie, il n'y ait pas d'esclaves, la vérité est que les paysans attachés à la terre n'avaient aucun droit et étaient considérés comme la propriété des seigneurs.

Route vers la féodalité

Au début du VIIIe siècle, avec l'augmentation du nombre de propriétaires fonciers, de nombreux secteurs défavorisés ont dû se soumettre aux propriétaires des terres. Ainsi, ils ont fini par devenir des métayers. En échange de travail, ils ont obtenu une protection et une partie de ce qu'ils ont produit.

Pour leur part, les nobles avaient un lien similaire avec l'empereur, créant une pyramide qui s'est consolidée jusqu'à atteindre la société féodale.

L'autre secteur social était le clergé, chargé de contrôler la foi de la population. En outre, l'Église est devenue propriétaire de vastes étendues de terres, jouant ainsi également le rôle de propriétaire foncier.

Montée de la noblesse

L'apparition de la noblesse était la façon dont Charlemagne organisa l'ancienne aristocratie romaine qui vivait aux confins de l'Empire lorsque les invasions germaniques arrivèrent.

Comme indiqué ci-dessus, certains ont été nommés marquis (responsable des marques), comtes (autorités des comtés) ou ducs (titulaires des duchés).

De cette manière, la société carolingienne est devenue composée de deux grands groupes: les privilégiés (nobles et clergé) et les défavorisés.

Villas

Toute la nouvelle structure sociale s'est formée autour des villas, qui étaient la propriété des propriétaires terriens. Les villas étaient des unités de production authentiques, divisées en deux parties.

La première était la réserve, l'endroit où se construisaient les grandes maisons des seigneurs et le plus petit des serfs. De même, c'était là où se trouvaient les chapelles et autres bâtiments.

La deuxième zone était la douce, un terme qui désignait les terres utilisées pour les travaux agricoles.

En principe, ce modèle de société a mis fin à l'esclavage. Dans la pratique, les esclaves ont été remplacés par des serfs, qui sont restés la propriété des propriétaires terriens.

Religion

L'alliance créée entre Charlemagne et l'Église catholique a cherché le bénéfice des deux parties. La papauté a donné à l'empereur la légitimité et l'empereur a assuré la sécurité militaire du clergé.

Église - Empire Alliance

Le but de l'étroite collaboration entre l'Empire et l'Église était d'unir l'Europe sous une seule religion et un seul système politique. Les conquêtes faites par Charlemagne ont également permis à l'Église d'étendre son influence à d'autres régions du continent.

À titre d'exemple de ce dernier, les experts soulignent la disparition des croyances polythéistes existantes dans certaines régions d'Allemagne et de Saxe, remplacées par des croyances catholiques. Cependant, la tentative d'expulser les musulmans d'Espagne s'est soldée par un échec.

Culture

Vers 800, ce que les experts appellent la Renaissance carolingienne a émergé en Europe. C'était un coup de pouce culturel très important, surtout par rapport à la situation antérieure à cet égard.

Charlemagne, comme une bonne partie de ses contemporains, était totalement analphabète. Cependant, il a essayé d'améliorer le niveau culturel de l'Empire, en créant l'école palatine d'Aix-la-Chapelle.

De même, l'empereur ordonna la création d'écoles, toujours contrôlées par le clergé. Dans les monastères, des bibliothèques de grande valeur ont été fondées et l'environnement existant a favorisé l'apparition d'écrivains et de penseurs.

Comme il était normal à l'époque, tout cet effort de formation culturelle ne s'adressait qu'aux classes supérieures et aux fonctionnaires, sans que les gens ordinaires puissent accéder à l'éducation.

Renaissance carolingienne

Le point le plus important de la Renaissance carolingienne fut la création de l'école palatine. Son objectif était de former les nobles et leurs enfants. L'institution est devenue un précédent pour le continent, diffusant des connaissances dans les arts, les sciences et les lettres.

Les matières enseignées ont été divisées en deux:

- Trivium: rhétorique, grammaire et dialectique.

- Quadrivium: géométrie, astronomie, arithmétique et musique.

L'éducation comme moyen de pouvoir

De nombreux auteurs considèrent que la campagne d'éducation promue par Charlemagne avait également l'intention de mieux contrôler les intérêts de la classe dirigeante.

D'une part, seuls les nobles et le clergé pouvaient accéder à la formation. D'un autre côté, ceux qui étaient chargés de le transmettre étaient toujours religieux, donc tous les enseignements étaient imprégnés des préceptes du christianisme et le concept de punition divine était utilisé pour tous ceux qui pensaient différemment.

Art

Les styles artistiques les plus importants de l'Empire carolingien étaient basés sur l'art classique grec et chrétien. En outre, il a eu une certaine influence de l'art byzantin et islamique.

Chute et dissolution

Il n'y a pas de consensus parmi les historiens pour signaler la fin de l'empire carolingien. Certains experts désignent la mort de Charlemagne, en 814, comme la fin de cette époque historique.

D'autres le prolongent jusqu'au traité de Verdun, qui marqua la division de l'Empire en 843. Enfin, il y a aussi des avis qui le prolongent jusqu'en 987, date à laquelle le dernier roi de la dynastie carolingienne, Louis V.

Mort de Charlemagne

Charlemagne mourut en 814, et immédiatement son empire fut grandement affaibli. Les nobles ont commencé à exiger une plus grande indépendance et chaque région a commencé à montrer un désir d'étendre l'autonomie.

Un seul des fils de Charlemagne a survécu à l'empereur. Ce fut Louis, dit le Pieux, qui hérita du trône de l'empire unifié. En 840, après trois guerres civiles, le nouveau monarque meurt et ses trois fils se partagent le territoire.

Traité de Verdun

Division de l'Empire carolingien selon le traité de Verdun:. Par Trasamundo, de Wikimedia Commons

En 843, comme indiqué, les trois fils de Louis le Pieux signent le traité de Verdun pour diviser l'empire. Avec cet accord, Carlos el Calvo a reçu un territoire qui correspond approximativement à la France actuelle.

De son côté, Luis le Germanique a obtenu la Germanie, qui équivaut à l'Allemagne d'aujourd'hui. Enfin, Lothario a reçu le titre d'empereur et les terres entre ses deux frères. Ce territoire était connu sous le nom de Lotaringie et comprenait les Pays-Bas, l'Alsace, la Suisse et l'Italie.

Dans la pratique, ce traité marque la fin de l'empire créé par Charlemagne. Plus tard, plusieurs invasions de peuples barbares, normands ou sarrasins ont accéléré le déclin. À cela, il fallait ajouter la puissance croissante de la noblesse, qui affaiblissait encore davantage la monarchie.

Causes de la désintégration de l'empire carolingien

Les causes de la désintégration rapide de l'empire créé par Charlemagne commencent par la non-existence d'une organisation politique qui lui donnerait de la force. La structure organisationnelle de l'Empire était basée sur la fidélité des nobles, ce qui sans la personnalité de Charlemagne ne durait que très peu.

Les territoires, en revanche, gagnaient en autonomie avec le temps. Comme il n'y avait pas d'armée centrale, c'étaient les nobles qui étaient en charge de la défense et seuls les grands propriétaires pouvaient se permettre d'armer et de maintenir des troupes.

De cette manière, une classe intermédiaire a commencé à se former entre les structures impériales et le peuple. L'extension du territoire rendait inévitable que les vassaux finiraient par obéir aux seigneurs locaux plus qu'au lointain empereur.

Les experts soulignent que, pendant la vie de Charlemagne, un événement s'est produit qui montre la diminution de la loyauté des nobles comme base de la structure sociale. En 807, l'assemblée annuelle des hommes libres était programmée. Cependant, très peu de seigneurs étaient présents.

Charlemagne a interprété les absences comme une rébellion et a envoyé les missi dominici pour enquêter sur chaque comté et Mark. Ensuite, je punis ceux qui ne sont pas venus.

Références

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