HUITZILOPOCHTLI: SIGNIFICATION, MYTHOLOGIE ET CULTE - L'HISTOIRE - 2025

Huitzilopochtli, également connu sous le nom de Tlacahuepan Cuexcontzi ou Ilhuicatl Xoxouhqui, était le dieu principal des Aztèques, qui l'associait au soleil. Lorsque les Espagnols sont arrivés en Méso-Amérique, il était la divinité la plus vénérée de l'ensemble des hauts plateaux du centre en raison des conquêtes faites par les Mexica.

Selon la mythologie de cette civilisation, Huitzilopochtli était le fils de Coatlicue. Elle est tombée enceinte après qu'une plume est tombée du ciel et elle l'a ramassée et l'a placée sur sa poitrine. Les autres fils de la déesse ont interprété cela comme une honte et ont essayé de tuer leur mère. Cependant, un nouveau-né Huitzilopochtli l'a défendue et a tué ses frères.

Huitzilopochtli, décrit dans le Codex Telleriano-Remensis - Source: Public Domain

Une autre légende aztèque à laquelle participa Huitzilopochtli concernait la fondation de Tenochtitlan. C'est ce dieu qui a guidé son peuple et indiqué où la ville devrait être fondée, là où elle ressemble à un aigle dévorant un serpent. C'est là que le premier sanctuaire dédié à la divinité a été construit.

Les Aztèques ont honoré Huitzilopochtli en lui offrant des sacrifices humains. Ainsi, ils ont demandé au dieu que les pluies arrivent, d'améliorer les récoltes et d'être victorieux dans les guerres qu'ils ont menées.

Huitzilopochtli, le "colibri gaucher"

Huitzilopochtli était le dieu mexicain du soleil et de la guerre. Cette divinité, dont le nom signifie «colibri bleu à gauche», était représentée comme un homme bleu, avec une tête ornée de plumes de colibri et entièrement armé.

Naissance selon la mythologie

Le dieu aztèque de la guerre était le fils de Coatlicue, la Terre Mère. Il balayait quand une plume est tombée du ciel. La déesse le ramassa et le plaça sur sa poitrine. A cette époque, elle est tombée enceinte de Huitzilopochtli.

Coatlicue a eu quatre cents autres enfants, les Centzon Huitznahua. Ils considéraient la grossesse de leur mère comme une honte et, encouragés par leur sœur, Coyolxauhqui, ont décidé de la tuer.

Naissance de Huitzilopochtli et défaite de Coyolxauqui. Source: wikimedia commons, Bernadino de Sahagún / CC0

Cependant, Huitzilopochtli était entièrement armé. Avec Xiuhcóatl, une arme mythique dont le nom peut être traduit par «serpent de feu», il tua Coyolxauhqui et le Centzon Huitznahua. La première a été décapitée et sa tête, jetée dans le ciel, est devenue la lune.

Cette légende a été commémorée le dernier jour de Pānquetzaliztli, le quinzième jour du calendrier nahuatl.

Huitzilopochtli et Tezcatlipoca Azul

Illustration par Huitzilopochtli

Huitzilopochtli était un dieu originaire de Tenochtitlan, sans prédécesseur connu dans les autres civilisations mésoaméricaines. Le Mexica le plaçait au même niveau que d'autres dieux plus reconnus, tels que Quetzalcóatl ou Xipe Tótec.

Ainsi, Huitzilopochtli est devenu l'un des quatre Tezcatlipocas, plus précisément dans le soi-disant Blue Tezcatlipoca, dont le point cardinal était le sud.

Après que l'empire aztèque a commencé à se développer, les Mexica avaient établi deux mythologies différentes sur la naissance de Huitzilopochtli.

Le premier racontait qu'il était le fils des deux dieux principaux dans l'histoire de la création de l'univers: Ometecuhtli et Omecihuatl. Dans ce mythe, Huitzilopochtli avait été celui qui avait mis le feu au demi-soleil créé par Quetzalcóatl et représenté la volonté.

Le deuxième des récits mythologiques de la naissance du dieu a déclaré qu'il était le fils de Coatlicue, comme indiqué ci-dessus. En tuant Coyolxauhqui, cette légende symbolisait la lutte éternelle entre le soleil et la lune.

Les deux histoires coexistaient dans la cosmogonie aztèque. Les Tlatoanis de Tenochtitlan ont sacrifié les guerriers ennemis capturés en leur honneur pour que le Soleil brille éternellement. Dans ces cérémonies se manifestaient les deux natifs du dieu: le Tezcatlipoca bleu (volonté solaire) et le Huitzilopochtli (la guerre solaire).

Représentations

Illustration de Huitzilopochtli, l'une des divinités décrites dans le Codex Borgia

Malgré son importance pour les Aztèques, il n'y a aucune représentation connue de Huitzilopochtli en dehors de celles qui apparaissent dans quelques codex.

Dans la plupart de ces images rassemblées dans les codex, le dieu apparaît avec un colibri ou avec un casque de plumes de cet oiseau sur la tête. De même, il porte généralement un miroir ou un bouclier de guerrier.

Le dieu avait deux aspects différents. Le premier, comme "Colibri du Sud", symbolisait les guerriers tués au combat. Ceux-ci, selon la mythologie, sont devenus des colibris pour se déplacer vers le paradis du soleil à l'est. Là, ils ont bu du miel (symbole du sang) de fleurs qui représentaient des cœurs humains obtenus pendant la guerre de Floride.

Le deuxième aspect était celui du guerrier céleste, représenté par l'aigle apparu dans le hiéroglyphe Tenochtitlán. Cela correspond au fils Huitzilopochtli de Coatlicue.

Participation mythique à la fondation de Tenochtitlan

Le site du Templo Mayor de Tenochtitlan. Steve Cadman de Londres, Royaume-Uni / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Huitzilopochtli apparaît dans les légendes qui relatent la fondation mythique de Tenochtitlán. Avant d'y arriver, il semblerait que les Mexica aient vécu à Aztlán, un endroit dont la localisation est inconnue et il est même douteux que ce soit réel.

Le dieu a communiqué à son peuple qu'il devait marcher vers de nouvelles terres et l'a guidé en cours de route. Les Mexica erraient à travers divers endroits, toujours à la recherche du signe qu'Huitzilopochtli avait indiqué marquerait l'endroit choisi pour fonder leur capitale: un aigle perché sur un cactus et dévorant un serpent.

La Tira de la Peregrinación, l'une des sources qui raconte cette histoire, les Mexica ont atteint la région de Tollan-Xicocotitlan. Là, Huitzilopochtli a ordonné à son peuple de détourner le cours d'une rivière pour créer une lagune.

La générosité de cette terre a presque fait oublier aux Mexica le message de leur dieu. A cela, Huitzilopochtli est de nouveau intervenu et les a forcés à continuer leur chemin.

Enfin, les Mexica atteignirent la vallée du Mexique et la traversèrent jusqu'à s'installer sur le territoire dominé par les Tepanecs d'Azcapotzalco. Pendant un certain temps, les Mexica ont servi de mercenaires aux Tepanecs.

En 1325, les Mexica virent enfin l'aigle dévorer le serpent sur le nopal. L'endroit était une île près du lac Texcoco. Accomplissant la prophétie, Tenochtitlán, la capitale de son futur empire, s'y éleva.

Ascension vers le dieu solaire

Les Mexicains ont fait d'un dieu tribal l'un de leurs principaux dieux en le reliant au Soleil. Traditionnellement, toutes les civilisations mésoaméricaines considéraient cette étoile comme la plus importante.

Après avoir vaincu la seigneurie d'Azcapotzalco, les Aztèques ont utilisé leur dieu dans le cadre de leur stratégie d'expansion.

Avec le temps, Huitzilopochtli est devenu une divinité solaire et guerrière, avec le pouvoir de réguler le monde. Dans cette ascension au panthéon, les Aztèques lui ont attribué certaines propriétés des dieux antérieurs, jusqu'à le placer au même niveau que Quetzalcóatl ou Tezcatlipoca.

Dessin de Quetzalcoatl trouvé dans un codex. Via wikimedia commons.

Malgré cela, l'arrivée des Espagnols fit pratiquement disparaître leur culte.

Grand temple

L'autel principal de Huitzilopochtli était situé au sommet du Templo Mayor, le centre cérémoniel le plus important de Tenochtitlán. En plus de ce dieu, le temple a également accueilli le culte de Tlaloc, dieu de la pluie.

À cet endroit, des sacrifices humains ont été faits en l'honneur de Huitzilopochtli. Dans le temple, il y avait des sculptures faites avec de la pâte moulue représentant le dieu.

D'autres temples importants dédiés au dieu étaient celui situé à Huitzilopochco, une ville dont le nom signifie «où se trouve Huitzilopochtli», et le temple principal de Teopanzolco.

Culte

Personne offerte à Huitzilopochtli lors de la cérémonie Toxcatl, Codex florentin

Comme indiqué, les Aztèques ont offert des sacrifices humains à Huitzilopochtli. En règle générale, les victimes étaient des guerriers d'autres seigneurs capturés lors des fréquentes guerres qui ont eu lieu dans la région.

Ces sacrifices étaient une manière de nourrir le dieu pour qu'il assure l'arrivée des pluies, des récoltes et des victoires dans les guerres qu'ils menaient. Le plus courant est que les Aztèques ont arraché le cœur des victimes, encore vivantes, et les ont offertes en hommage au Soleil.

Certaines de ces exécutions de prisonniers de guerre avaient un objectif moins proche. La tradition Nahua affirmait que 4 époques s'étaient écoulées et se terminaient par un grand désastre. Pour eux, ils vivaient dans la cinquième création, qui devait finir par coïncider avec une année «un mouvement», une date qui se répétait tous les 52 ans.

En sacrifiant des guerriers captifs, les Aztèques ont tenté de renforcer le dieu afin qu'il puisse continuer à apparaître chaque jour pendant le prochain cycle de 52 ans. De cette façon, ils ont essayé d'éviter un nouveau désastre qui mettrait fin à la création.

En plus de ces sacrifices, les Mexica ont célébré d'autres fêtes en leur honneur pendant les mois de Panquetzaliztli et Tlaxochimaco.

La diabolisation de Huitzilopochtli

La chute de Tenochtitlán aux mains des Espagnols a marqué le début de la destruction de sa culture et de ses croyances religieuses. Huitzilopochtli, le dieu mexicain de la guerre et du Soleil, n'a pas échappé au processus de diffamation engagé par les conquérants.

Les premières images du dieu apparues dans les documents religieux, les codex coloniaux ou les encyclopédies étaient basées sur l'imagerie religieuse du Moyen Âge. Huitzilopochtli et le reste des divinités mésoaméricaines étaient représentés d'une manière similaire à celle des démons chrétiens médiévaux.

Cette identification avec les démons ne se limitait pas à l'apparence. Les Espagnols ont également rapporté que le comportement des dieux mésoaméricains était tout aussi mauvais que celui de ces démons.

La description du frère Bernardino de Sahagún est un bon exemple de la vision du dieu qu'avaient les Espagnols: «nécromancien, ami des démons, cruel, inventeur des guerres et des inimitiés et cause de nombreux morts».

Références

1. Mythology.info. Huitzilopochtli, dieu mexicain de la guerre. Obtenu sur mythologia.info
2. Très interessant. Mythes et légendes: Huitzilopochtli, «colibri gaucher». Obtenu sur muyinteresante.com.mx
3. Peuples originaires. Huitzilopochtli. Obtenu sur pueblosoriginario.com
4. Les rédacteurs de l'Encyclopaedia Britannica. Huitzilopochtli. Récupéré de britannica.com
5. Mingren, Wu. Huitzilopochtli: le dieu de la guerre des colibris à l'avant-garde du panthéon aztèque. Récupéré de Ancient-origins.net
6. Meehan, Evan. Huitzilopochtli. Récupéré de mythopedia.com
7. Cartwright, Mark. Huitzilopochtli. Récupéré de Ancient.eu