HOMO ERGASTER: CARACTÉRISTIQUES, RÉGIME, CRÂNE - L'HISTOIRE - 2024

L' Homo ergaster était un hominidé apparu en Afrique il y a environ 2 millions d'années. Depuis la découverte des premiers vestiges, il y a eu une grande controverse parmi les experts. Certains considèrent que l'ergaster et l'Homo erectus sont en fait la même espèce, tandis que d'autres prétendent qu'ils sont différents.

La théorie dominante aujourd'hui est que l'Homo ergaster était l'ancêtre direct de l'Homo erectus. Puisqu'il est considéré comme le premier hominidé à quitter l'Afrique, les spécimens africains sont appelés Homo ergaster et leurs descendants dans d'autres régions de la planète sont appelés Homo erectus.

Crâne Homo ergaster. Source: Par Bjoertvedt, de Wikimedia Commons

L'anatomie de l'Homo ergaster représente un saut évolutif par rapport aux espèces précédentes. Ainsi, leur stature se démarque, qui pourrait atteindre 1,8 mètre. De même, leur capacité crânienne est particulièrement pertinente, bien supérieure à celle de leurs ancêtres. De nombreux auteurs considèrent que la consommation plus élevée de viande explique cette augmentation.

Homo ergaster, qui signifie Working Man, a apporté une grande amélioration dans la fabrication d'outils. Leurs ustensiles ont commencé à être plus complexes et de meilleure qualité, favorisant la chasse et d'autres activités sociales.

Caractéristiques générales du

Reconstruction faciale de l'Homo ergaster. Wolfgang Sauber (photographie); E. Daynes (sculpture) / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)

Les études sur les restes de H. ergaster ont conduit les experts à le considérer comme le successeur d'Homo habilis. D'autre part, de nombreux auteurs le décrivent comme le prédécesseur de H. erectus. Sur cette question, il n'y a pas de consensus absolu, car une partie des paléoanthropologues pensent que les deux peuvent avoir été une seule espèce.

Les premières découvertes d'H. Ergaster ont été faites en 1975, à Koobi Fora (Kenya). Une expédition y trouva deux crânes, l'un peut-être une femme, KNM-ER 3733, et un autre mâle, KNM-ER 3883. La datation des restes montra qu'ils avaient 1,75 million d'années.

Cependant, la découverte la plus importante a eu lieu des années plus tard, en 1984. Au lac Turkana, également au Kenya, le squelette d'un garçon d'environ 11 ans a été déterré. Connu sous le nom d'Enfant Turkana, il a permis une étude détaillée de son anatomie.

L'une des caractéristiques les plus marquantes était sa taille, 1,60. Compte tenu de l'âge de l'individu à la date de son décès, cela signifie qu'il aurait pu atteindre 1,80 mètre. Sa capacité crânienne était de 880 centimètres cubes et son corps avait une structure osseuse similaire à celle de l'homme moderne.

Datation et portée géographique

Homo ergaster habité au Pléistocène moyen, il y a entre 1,9 et 1,4 million d'années. Les gisements trouvés jusqu'à présent indiquent que son habitat se trouvait en Éthiopie, au Kenya, en Tanzanie et en Érythrée. Dans cette région, le climat de l'époque était très aride, avec une sécheresse qui a duré environ cent mille ans.

Les experts affirment que H. ergaster a été le premier hominidé à quitter le continent africain et à s'adapter à d'autres régions de la planète.

Au début, il s'est répandu dans le reste de l'Afrique, faisant le saut vers le Moyen-Orient asiatique il y a 1,8 à 1,4 million d'années. Poursuivant vers l'est, il est venu occuper des zones du Caucase.

À l'ouest, on sait qu'il a atteint l'Italie actuelle il y a environ 1,4 million d'années. En outre, des restes ont été trouvés en Espagne, en particulier à Atapuerca et Sima Elefante.

Il convient de noter, comme le disent les experts, que H.ergaster a rapidement cédé la place à H. erectus. Certains scientifiques affirment même qu'il s'agit de la même espèce, ne variant que par sa répartition géographique.

Caractéristiques physiques

Le crâne de H.ergaster avait une visière supraorbitaire, la zone des sourcils, beaucoup plus petite que celle de ses ancêtres, bien qu'encore plus grande que celle de l'être humain actuel.

Les restes retrouvés permettent d'affirmer qu'ils étaient très robustes, avec une hauteur variant de 1,48 à 1,85 mètre. Le poids estimé variait entre 52 et 68 kilos. Ils étaient complètement bipèdes, avec des jambes allongées.

Comparé à d'autres hominidés précédents, il n'y a aucune preuve de dimorphisme sexuel marqué. Cela implique qu'il n'y avait pas d'énormes différences anatomiques entre les deux sexes et qu'ils pouvaient effectuer presque les mêmes tâches.

L'aspect du visage était marqué par son nez proéminent, semblable à celui de H. sapiens. La mâchoire et les dents étaient plus petites que celles de H. habilis, ce qui lui donnait une apparence plus moderne.

Un autre aspect physique fondamental était la croissance du cerveau et du néocortex, probablement causée par des changements de régime. De même, son système de régulation thermique était plus avancé que celui de H. habilis.

La poitrine se rétrécissait vers les épaules, tandis que les os de la cuisse étaient allongés, compensant le petit canal de naissance.

Autres aspects physiques

Comme indiqué précédemment, chez cette espèce, il y a eu un changement important dans sa façon de réguler la température interne. Le développement de la transpiration a fait perdre à H. ergaster ses poils à moyen terme, tandis que ceux de la tête sont apparus.

De la même manière, les poumons se sont également développés. En développant des activités plus complexes, cet hominidé avait besoin de plus d'énergie et s'oxygénait plus fréquemment.

A cela, il faut ajouter que sa respiration n'est plus uniquement orale. H. ergaster a également commencé à respirer par le nez. Ces aspects ont aidé les hominidés à survivre dans la savane ouverte, où une mobilité accrue était essentielle pour chasser et échapper aux prédateurs.

Comportement

Tous les experts conviennent que H. ergaster a cessé d'utiliser les arbres pour se déplacer. Ainsi, il a complètement abandonné la condition arboricole de plusieurs de ses ancêtres, vivant uniquement sur le terrain.

C'étaient des hominidés hautement stylisés et leur anatomie était adaptée à l'environnement qu'ils habitaient, la savane. La façon de se déplacer était pratiquement la même que celle des humains modernes.

Sur le plan social, on considère qu'il pourrait être le premier hominidé à établir des relations complexes dans les communautés. Cela pourrait être favorisé par l'apparition du langage oral, bien que tous les scientifiques ne soient pas d'accord avec cela.

S'il semble qu'ils ont développé la capacité d'élaborer des abstractions rudimentaires. La pensée abstraite, due au développement des zones corticales du cerveau, est l'une des grandes différences entre les humains et les animaux. Cela indique que H. ergaster a une position très importante sur l'échelle évolutive.

Socialisation

Dans cette pensée abstraite est inclus un aspect qui pourrait favoriser la socialisation de l'espèce. Une théorie prétend que la visibilité accrue de la sclérotique blanche chez H.ergasters leur a peut-être donné la capacité de comprendre l'humeur de leurs pairs en les regardant dans les yeux.

Malgré ce développement mental, on pense qu'ils étaient incapables de développer des pensées ou des plans à long terme pour l'avenir. En fait, la durée de vie moyenne était assez faible et peu avaient plus de 20 ans.

Articuler le langage

Bien que les experts ne le confirment pas strictement, une partie de la communauté scientifique pense que H. ergaster pourrait être le premier hominidé à développer un langage oral articulé.

Pour affirmer cela, ils s'appuient sur des structures cérébrales, ce qui a certainement permis à l'hominidé de communiquer oralement. Cependant, certains vestiges semblent nier une telle possibilité, les vertèbres cervicales ne s'adaptant pas au langage parlé.

Une autre hypothèse souligne qu'il a même créé une sorte de chanson, plus comme un ronronnement qu'une chanson. Ce rythme, qui ne comportait aucun mot, était utilisé pour réconforter les plus petits.

Alimentation

H. ergaster était omnivore, avec un régime basé sur les éléments qu'il pouvait obtenir dans son environnement géographique le plus proche. Les principaux éléments étaient les légumes et la viande.

Les analyses effectuées sur les dents montrent que leur régime alimentaire se compose principalement de racines, de tubercules, de viande de chasse aux petits animaux et de ramassage.

En outre, une expédition de l'Université Complutense de Madrid a trouvé les restes d'éléphants dans une colonie de H. ergaster, ce qui ouvre la possibilité qu'ils mangeaient de gros animaux.

Il n'y a pas de consensus sur la question de savoir si H. ergaster savait comment gérer le feu. S'il est certain que son successeur, H. erectus, l'a fait, beaucoup pensent qu'ils avaient également cette connaissance.

L'introduction de plus grandes quantités de viande dans l'alimentation, cuite ou non, a été l'une des causes de l'augmentation du cerveau, car elle a fourni une plus grande quantité de protéines de qualité à l'organisme.

Capacité crânienne

La structure crânienne était assez similaire à celle de H. habilis, mais sa capacité était beaucoup plus grande. Ainsi, la moyenne parmi les restes retrouvés se situe entre 800 et près de 1000 centimètres cubes. Ses prédécesseurs oscillaient cependant entre 600 et 800 cm3.

Il semble que le développement physique et intellectuel ait été plus lent que celui de leurs ancêtres. Cela a abouti au renforcement des liens communautaires. Comme ils avaient besoin de plus de temps pour que les jeunes se débrouillent seuls, ils devaient créer des communautés qui les aideraient à survivre.

Outils

H. ergaster a fait un saut qualitatif dans la fabrication d'outils. Il est passé des plus simples basés sur des rochers à ceux appartenant à la période acheuléenne. En cela, ils commencent à sculpter des bifaces, également appelés haches allemandes.

Ces pièces avaient comme élément le plus caractéristique une tête à deux bords et une pointe. Cette forme les rend beaucoup plus fonctionnels que les anciens bords sculptés.

H. ergaster a commencé à produire ces outils alors qu'il était encore en Afrique et, lors de la migration, a transféré la technique en Eurasie. L'acheuléen était en vigueur depuis longtemps en raison de ses nombreuses utilisations.

En dehors de cela, H. ergaster a laissé des restes de sa demeure, des outils en bois sculpté, des lances en bois et ce qui est considéré comme le contenant le plus primitif, un bol du même matériau.

Références

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2. Thomas, Daniel. Industrie lithique. Récupéré de mclibre.org
3. Portail scientifique. Homo Ergaster. Obtenu sur portalciencia.net
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