ELIDE HIPIAS: BIOGRAPHIE, PENSÉE PHILOSOPHIQUE ET CONTRIBUTIONS - ARTE - 2024

Hippias of Elis (5ème siècle avant JC) était un sophiste expert et polymathe de la Grèce antique. Il est considéré comme l'un des premiers mathématiciens pour lesquels des informations sont disponibles et est noté pour sa grande contribution à la géométrie en découvrant l'équation de la quadratrice. Il est aussi pour certains historiens le «père de la mnémonique».

Il est identifié avec le groupe d'intellectuels appelés sophistes. Parmi les plus importants sont Protagoras, Gorgias, Prodigal de Ceos, Thrasymaque de Chalcédoine, Antiphon ou Critias. Connus pour être les initiateurs des «Lumières grecques», les sophistes étaient des maîtres itinérants de l'oratoire (art du dialogue) et de l'éristique (art de l'argumentation).

Portrait d'un sophiste. Source: Carole Raddato de FRANCFORT, Allemagne

Sa pensée anticonformiste et sa personnalité narcissique se sont fait connaître grâce à trois des dialogues de Platon où il apparaît: Hippias major, Hipias minor et Protagoras. Dans les deux premiers, il semble se disputer avec Socrate sur la beauté et l'éthique.

Parmi les idées principales d'Hippias de Elide figurent l'universalité de la vertu, le relativisme moral, la défense de l'autarcie de l'individu et sa défense de l'égalitarisme.

Biographie

Origines du rôle de conférencier et d'enseignant

Hipias est né au 5ème siècle avant JC. À Elis, ville de l'État grec d'Elis, située sur la côte ouest de la péninsule du Péloponnèse. Il était le fils de Diopites et un disciple d'Hégésidamus.

Jeune contemporain de Protagoras et Socrate, il se consacre à l'enseignement dans les villes de la Grèce antique comme Ínico, Sparte, Olympie, la Sicile et surtout Athènes.

Polymathe célèbre, il avait des aptitudes pour les mathématiques, l'astronomie, la grammaire, la politique, la poésie, la musique et l'histoire. Grâce à son talent et à ses compétences, il a agi à plusieurs reprises dans les affaires politiques et en tant qu'ambassadeur de sa ville natale, notamment dans une mission diplomatique à Sparte.

L'une de ses anecdotes les plus mémorables a été sa présence à l'Olympia de Elis, le site d'origine des Jeux Olympiques, où il s'est présenté avec des robes, des ornements et des ustensiles fabriqués de ses propres mains. De sa bague et stérile, en passant par son bidon d'huile, ses chaussures, son manteau et sa tunique.

A cette occasion, il a proclamé qu'il pouvait débattre sur n'importe quel sujet et avec n'importe qui, ce qui a suscité le ressentiment des penseurs de l'époque. Cependant, cette scène l'a également amené à devenir une célébrité du jour au lendemain et l'un des enseignants les plus demandés.

Les données sur sa vie personnelle sont brèves, mais on sait qu'il avait une femme et trois enfants. L'un d'eux était également un célèbre orateur et poète. La date exacte de sa mort est inconnue, bien qu'il soit considéré comme ayant vécu aussi longtemps que Socrate. Par conséquent, il est possible qu'il soit décédé vers 399 av. C.

Il voyageait fréquemment, gagnant de grosses sommes d'argent en tant que conférencier et enseignant, car contrairement aux socratiques, les sophistes facturaient leurs enseignements. Pour Hipias, le plus important n'était pas de fournir des connaissances à ses élèves, mais de leur apprendre les armes de l'argumentation (éristique). Son intention était qu'ils puissent discuter de n'importe quel sujet et de tous les sujets de la même manière.

Contributions

Deux grandes contributions peuvent être mises en évidence dans sa vie: l'équation quadratrice et le développement du mnémonique. La première découverte concerne une courbe qui permet la trisection d'un angle et la quadrature du cercle. La deuxième contribution implique un ensemble de techniques pour mémoriser et se rappeler par association mentale.

Différents ouvrages lui sont attribués comme le Dialogue troyen, les Scholios à Apollonios de Rhodes, un traité sur les noms des peuples, un excellent ouvrage sur Homère, des collections de littérature grecque et étrangère et des traités archéologiques. Cependant, aucune de ses œuvres n'a survécu à la postérité et seuls quelques fragments subsistent.

Pensée philosophique

Peinture «Allégorie de l'arithmétique» Source: Laurent de La Hyre

À travers trois œuvres de Platon (Hippias major, Hipias minor et Protagoras), vous pouvez apprendre une grande partie de la pensée de ce sophiste, ainsi que de ses méthodes d'enseignement.

Dans le Grand Hippie, on réfléchit à la beauté et à l'essence qui doivent sous-tendre toutes choses belles pour qu'elles le soient. Hippias s'opposa à la distinction de Socrate entre «les beaux» et «beaux objets», ainsi qu'à la position métaphysique de Parménide et de Platon.

Il a confondu l'apparent et le réel. Il considère donc que la réalité était composée d'objets physiques concrets et que toutes les qualités de ceux-ci pouvaient être appliquées individuellement et au groupe dans son ensemble.

Chez le mineur Hippias, sa pensée éthique est esquissée, indiquant que le faux homme n'est pas différent du vrai homme. Il a expliqué que «être capable» c'est être capable de faire quelque chose quand on veut, à la fois dire la vérité et mentir.

Par conséquent, une personne ignorante ne pourrait jamais être un menteur, ni avoir la capacité de tromper. Il a affirmé que quiconque était trompeur était également intelligent et conscient de ce qu'il faisait.

Dans les Protagoras, votre idéal d'autonomie individuelle peut être identifié. Il était un défenseur de l'autonomie, de l'autarcie de l'individu et de son droit de se rebeller contre les lois, car «elles oppriment toujours les plus faibles». Ainsi, la loi naturelle est proposée comme base de la morale.

Pour ce sophiste, la nationalité et la citoyenneté étaient des significations frivoles. Il pensait que tous les bons et les sages de tous les pays étaient naturellement similaires, de sorte qu'ils devraient se considérer comme les citoyens d'un seul État.

Par conséquent, il croyait que la vertu était universelle et que l'humanité était un «village global» avec des pensées similaires, quelle que soit l'appartenance ethnique. Cette idée a ensuite été développée par les cyniques, les écoles stoïciennes et les juristes romains.

Autres contributions

On considère qu'Hippias aurait pu passer en revue les débuts des mathématiques, puisqu'elles sont devenues la source de la première histoire de la géométrie, élaborée par l'historien Eudemus.

Il est également crédité d'avoir enregistré les doctrines de Thales et de décrire l'histoire des pré-socratiques. Le premier servirait de référence à Aristote et le second est développé plus tard dans Le Sophiste de Platon.

D'autre part, il a soulevé des théories sur «l'archéologie» et est crédité de l'invention du terme. C'était probablement le produit de son besoin de systématiser les informations qu'il manipulait, recherchait et collectait au cours de ses voyages.

Certains observent dans ses idées le germe de ce qui deviendra plus tard une nouvelle branche d'étude, la psychologie raciale ou ethnique. La psychologie également connue des villes, commencera à se développer environ 2500 ans plus tard, dans le but de comprendre le comportement des groupes en fonction de leur identité ethnique.

Références

1. O'Grady, P. (2008). Les sophistes: une introduction. New York: Bloomsbury Publishing Plc.
2. Cappelletti, Angel. (2016). Les «Hippias mineurs» et la primauté du savoir chez Platon. Universitas Philosophica, 2 (3). Récupéré de magazines.javeriana.edu.co
3. Britannica (24 juin 2017). Hippias d'Elis. Récupéré de Britannica.com
4. Encyclopédie de la philosophie (nd). Hippias d'Elis. Récupéré de Encyclopedia.com
5. Gand Dávila, GE (2018). Ἱππίαϲ ὁ πολυμαθήϲ: une étude sur le sophiste Hippias d'Elis. (La thèse de master). Universidad Panamericana, Mexico. Récupéré de biblio.upmx.mx